第六章 皇朝之影
    影離去後的第五天，那股被窺視的黏膩感非但沒有消散，反而像滲入地下的冰水，無聲地浸潤著遺忘之鎮的每一寸空氣。
    鎮民們開始出現古怪的症狀：並非傷病，而是記憶的輕微紊亂。有人突然忘了剛才要做的事，有人對著熟悉的親人露出片刻的茫然，幾個恢複較好的“空殼”又重新變得呆滯。整個鎮子籠罩在一種無聲的、緩慢的“褪色”感中。
    林凡塵站在鎮中央那口早已幹涸的古井邊，將手貼在長滿青苔的井沿上。這一次，他沒有深入探尋土地的記憶，而是將感知凝聚成極細的絲線，仔細分辨空氣中那些幾乎不可察的“異物”。
    ——找到了。
    那不是靈氣，也不是精神力，而是一種更冰冷、更秩序化的意念殘痕。如同無數細小的灰色符文，懸浮在空氣的微粒之間，緩慢旋轉，悄無聲息地影響著範圍內生靈的記憶場。
    “記憶……塵埃。”林凡塵低聲自語。這手段比直接的攻擊更陰毒，它不殺人，隻悄無聲息地抹去“雜音”，讓一切重歸“純淨”——也就是皇朝所追求的空白。
    “林小哥。”張老頭快步走來，臉色凝重，“東邊林子裏的鳥獸都在往外遷，連蟲子都不叫了。這不對勁。”
    “是皇朝的‘淨塵術’。”一個清冷的聲音突兀地響起。
    陰影中，影緩緩走出。她似乎比幾天前更加蒼白，額前的銀發有些淩亂，但眼神依舊銳利如刀。
    “你果然沒走遠。”林凡塵並不意外。
    “我走不了。”影的語氣帶著一絲自嘲，“我的任務失敗了，但‘噬心咒’還在。林家……或者說皇朝，給了我最後的機會。”
    她抬手，掌心浮現一枚暗灰色的玉簡，玉簡上有一個緩緩旋轉的、仿佛由無數細小記憶碎片構成的複雜印記。
    “記憶皇朝，‘淨憶司’的調令。”影的聲音幹澀，“他們命令我，監督並協助‘流雲城監察所’完成對‘編號七十四號廢棄實驗場’——也就是這裏——的徹底清理，並回收‘異常樣本’——也就是你。”
    “廢棄實驗場？”林凡塵咀嚼著這個詞，眼中寒光一閃。
    “五年前，這裏被稱為‘望歸鎮’。”影的敘述冰冷而直接，“皇朝‘淨憶司’在此進行第三十七次‘大規模靈粹高效提取實驗’，也就是你們所說的‘淨化’。實驗結果是：在消耗一千三百枚上品靈石布設的‘歸源法陣’作用下，可在七日內，將半徑五裏內所有凡階及以下生靈的‘記憶情感雜質’剝離，提煉出標準單位‘靈粹’三份。實驗結論：效率未達預期，場地廢棄。”
    每一個字，都像冰冷的鐵釘，鑿進在場每一個鎮民的心髒。他們渾身顫抖，不是恐懼，而是滔天的憤怒與悲涼。
    原來他們承受的滅頂之災，親人的消失，自我的破碎，在皇朝的記錄裏，隻是冷冰冰的“實驗數據”和“未達預期”！
    “那為什麽現在又要‘清理’？”林凡塵壓下翻騰的情緒，抓住關鍵。
    “因為出現了計劃外的變量——你。”影看向林凡塵，“你的‘反芻’能力，不僅能治愈‘空殼’，更關鍵的是，你能從被提取過的‘殘渣’中，重新析出微量的‘靈粹’。這在皇朝的理論裏是不可能的。你的存在，挑戰了他們力量的根基。”
    她頓了頓，補充道：“而且，你在這裏聚集人心，點燃所謂‘希望’。這種未被規劃的情感波動，在皇朝眼中就是‘汙染’，會幹擾‘淨塵術’的場域，必須清除。”
    林凡塵明白了。皇朝不在乎血手幫，甚至不在乎影的失敗。他們在乎的是秩序的“純淨”與理論的“正確”。自己，成了必須被抹去的錯誤數據。
    “所以，他們派了誰來‘清理’？”林凡塵問。
    “以我的級別，隻能調動‘淨憶司’外圍的‘清道夫’——血手幫，隻是擺在明麵上的打手。”影收起玉簡，“但我的失敗，以及你展現出的異常，已經引起了注意。真正的‘淨憶使’學徒，最遲明晚就會抵達。他們的手段，不是血手幫能比的。”
    仿佛為了印證她的話，鎮子東側突然傳來急促的銅鑼聲！
    “敵襲！是血手幫！好多人！”
    林凡塵和影對視一眼，同時向鎮東掠去。
    鎮子東麵的開闊地帶上，黑壓壓站了至少兩百人。除了手持刀棍、麵目凶狠的血手幫眾，隊伍前方還多了三個穿著暗灰色短袍、麵無表情的男子。他們腰間掛著統一的銅牌，牌上刻著一個抽象的、如同被束縛的大腦圖案。
    “監察所的灰衣衛。”影低聲道，“皇朝最低級的外圍武力，但已經初步修煉過‘淨塵心法’，能施展簡單的精神幹擾。”
    為首一個臉頰瘦削的灰衣衛上前一步，目光直接越過防禦的鎮民，鎖定林凡塵，聲音平板無波：“奉監察所令，清理七十四號廢棄場，回收異常樣本。無關者，即刻離開限定區域，可免記憶損傷。”
    “放屁！”張老頭怒吼，“這裏是我們的家！”
    灰衣衛眼神毫無波動，隻是抬起右手，掌心向上。旁邊兩個灰衣衛同時做出相同動作。
    三人掌心同時冒出淡淡的灰光，灰光連成一片，化作一個半透明的、不斷旋轉的灰色漩渦。一股無形的力場擴散開來，前排的幾個鎮民突然抱住頭，露出痛苦迷茫的神色，手中的武器“叮當”落地。
    “記憶幹擾場。”影快速說道，“範圍壓製，削弱戰意，引發混亂。”
    林凡塵感覺到一股冰冷的意念試圖鑽入自己的腦海，但被他體內那股溫熱的心力自動抵禦在外。他看向身後開始騷亂的鎮民，知道不能再等。
    他上前一步，獨自麵對那灰色的漩渦。沒有怒吼，沒有衝鋒，他隻是閉上了眼睛。
    腦海中，這些天治愈的每一個鎮民恢複神智時的喜悅麵孔，眾人篝火旁帶著希望的笑容，艾娜遞過熱湯時眼中的關切……這些溫暖、鮮活的記憶畫麵，被他用心力精心編織、放大，然後——通過“反芻”能力的某種變異應用——如同無形的水波，反向推向那灰色的漩渦！
    這不是攻擊，而是灌注！將大量鮮活、雜亂卻充滿生命力的記憶情感，強行灌入那追求絕對“純淨”與“秩序”的力場核心！
    “噗——”
    三個灰衣衛身體同時一震，掌心的灰色漩渦劇烈抖動，顏色變得斑駁雜亂！他們平板無波的臉上第一次出現了驚愕和不適，仿佛被強行塞入了無數吵鬧的、不合規矩的雜音。
    記憶幹擾場瞬間紊亂、減弱。
    “就是現在！”林凡塵喝道。
    張老頭趁機帶領鎮民們射出一波箭雨，雖然依舊粗糙，但在對方心神受擾時，效果大增。幾個血手幫眾中箭慘叫。
    “找死！”血手幫幫主“獨眼狼”見狀大怒，揮刀就要衝鋒。
    但三個灰衣衛卻同時後退一步，瘦削首領冷冷道：“目標具備高階精神抗性與汙染性，執行第二方案。清道夫，上前消耗。”
    他們竟是將血手幫當成了純粹的炮灰！
    獨眼狼臉色一變，但似乎不敢違抗，隻得咬牙吼道：“兄弟們，殺了那小子，重重有賞！”
    血手幫眾嚎叫著衝了上來。
    真正的混戰開始。鎮民們憑借地利和簡陋陷阱頑強抵抗，林凡塵遊走在戰場邊緣，他的主要目標不是普通幫眾，而是那三個灰衣衛。每當他們試圖重新穩定力場或施展其他術法時，林凡塵便以灌注“雜音”的方式打斷。
    戰鬥殘酷而混亂。不斷有鎮民受傷倒下，血手幫也死傷慘重。
    影始終站在陰影裏，握緊短刃，卻沒有出手。她在觀察，在掙紮。玉簡中的命令和噬心咒的刺痛在拉扯她。
    終於，在瘦削灰衣衛暗中捏碎一枚符籙，召喚出一道灰色鎖鏈纏向林凡塵，而兩個血手幫頭目趁機從背後偷襲的刹那——
    一道銀光閃過！
    “霜月”出鞘，不是攻向林凡塵，而是斬斷了那道灰色鎖鏈！同時，影的身影鬼魅般出現在林凡塵身後，短刃輕點，兩個偷襲的頭目咽喉濺血，愕然倒地。
    全場一靜。
    影背對林凡塵，麵向三個臉色驟變的灰衣衛，聲音冰冷：“任務變更。異常樣本由我親自回收。你們，可以滾了。”
    瘦削灰衣衛盯著影，又看看她手中代表林家暗衛的令牌，眼神變幻，最終躬身：“是。我們會如實上報。”說完，竟毫不拖泥帶水，帶著另一個灰衣衛和殘餘的血手幫眾，迅速退走。
    戰場上，隻留下血腥和狼藉。
    林凡塵喘息著，看著影的背影：“為什麽？”
    影收起短刃，沒有回頭：“噬心咒發作的滋味，不好受。但比起變成他們那樣冰冷的傀儡……我更想看看，你這錯誤的‘變量’，究竟能走到哪一步。”
    她轉過身，目光複雜：“但我的時間不多。最遲明晚，真正的‘淨憶使’學徒就會到。他們和我，和灰衣衛，完全不同。”
    “有多不同？”
    影指了指地上殘留的灰色痕跡：“灰衣衛隻能施展‘淨塵術’的皮毛。而淨憶使學徒……他們已經開始修煉‘歸源訣’，能夠小範圍地……‘格式化’。”
    林凡塵沉默了片刻，望向周圍傷痕累累卻依然堅守的鎮民，望向這片剛剛重新燃起一絲生氣的土地。他緩緩搖頭，聲音堅定：“我不會逃。但我也不會讓這裏因我而遭更大的禍害。”
    影皺眉：“你什麽意思？”
    “你剛才說，灰衣衛布下的‘淨塵術’還在持續影響這裏，對嗎？”林凡塵問道。
    “是。這種術法如同種子，會不斷吸收範圍內的記憶情感，自我維持並擴大，直到將一切化為‘純淨’的空白。”影回答。
    “你能用那枚調令，反向操作，清除這些‘淨塵術’的殘留嗎？”林凡塵直視影的眼睛。
    影愣了一下，隨即明白了林凡塵的意圖：“你想淨化這片土地？但你可知，這調令是‘淨憶司’下發的，本身帶有他們的印記，隻能用於加強和控製，無法清除。除非……”
    “除非什麽？”
    “除非有強大的、相反性質的力量作為驅動，強行扭轉調令中的印記，使其從‘釋放’變為‘吸收’。”影的目光落在林凡塵身上，“你的‘反芻’之力，或許可以。但這樣會消耗你大量的精力，甚至可能損傷你的根本。而且，一旦開始，就不能中斷，否則調令反噬，你我都得死。”
    林凡塵沒有絲毫猶豫：“告訴我怎麽做。”
    影深深地看了他一眼，從懷中取出那枚暗灰色玉簡。玉簡上的記憶碎片印記緩緩旋轉，散發著冰冷的秩序之光。
    “將你的力量，透過我，注入這枚調令。我會引導它逆轉印訣。但這個過程，如同將燒紅的鐵水灌入你的經脈，痛苦異常。而且，一旦開始，你必須堅持到將整個鎮子的‘淨塵術’殘留全部吸收幹淨，否則前功盡棄。”
    “來吧。”林凡塵盤膝坐下，雙手平伸。
    影不再多言，將玉簡置於兩人之間，雙手結印，按在玉簡之上。林凡塵將雙手覆在影的手上，閉上雙眼，調動起體內那股溫熱而異樣的力量。
    起初，隻是微微的暖流。但隨著影開始念誦晦澀的咒文，玉簡驟然變得滾燙！一股冰冷、狂暴、充滿排斥性的力量順著林凡塵的手臂倒衝而入！
    “呃！”林凡塵悶哼一聲，隻覺得仿佛有無數冰針順著經脈穿刺，同時又像被投入熔爐，冷熱交替，劇痛難當。但他咬牙堅持，將更多的“反芻”之力推向玉簡。
    玉簡上的印記開始扭曲、變形，旋轉方向逐漸逆轉。鎮子各處，那些肉眼不可見的灰色“記憶塵埃”仿佛受到吸引，紛紛向著玉簡匯聚而來。空氣中傳來細微的、如同玻璃碎裂般的聲響。
    隨著越來越多的“淨塵術”殘留被吸入玉簡，林凡塵承受的壓力和痛苦呈幾何級數增長。他臉色慘白，渾身顫抖，冷汗瞬間濕透衣衫，嘴角溢出一縷鮮血。但他依然沒有放手，腦海中隻有一個念頭：清除這些汙染，讓鎮子恢複正常。
    影的情況也不輕鬆，她既要維持印訣的穩定，又要引導兩股相反的力量，臉色同樣蒼白。她能感覺到林凡塵的力量正在迅速枯竭，但他依然在堅持。
    時間一點點過去，東方的天空泛起魚肚白。當最後一縷灰色的塵埃被吸入玉簡，玉簡“哢嚓”一聲，表麵出現無數裂痕，隨即化為齏粉，隨風飄散。
    林凡塵再也支撐不住，向前栽倒，被影一把扶住。
    “成功了……”影的聲音帶著疲憊，也有一絲難以置信。她看著懷中幾乎昏迷的少年，眼神複雜難明。
    周圍的鎮民們感覺到那股無形的壓抑和混亂感消失了，連記憶都清晰了不少，紛紛露出驚喜的神色。張老頭等人圍了上來，擔憂地看著林凡塵。
    “林小哥他……”
    “精力透支，需要靜養。”影簡短地說，將林凡塵交給張老頭。她站起身，望向鎮外，“但我們已經沒有時間了。淨憶使學徒很快就會到。我必須先離開，引開一部分注意力。”
    她看向昏迷的林凡塵，低聲道：“等他醒來，告訴他，離開這裏，往西走。不要回頭。我會在……‘墜星荒原’的邊緣等他三天。”
    說完，影的身影如鬼魅般消失在晨曦的微光中。
    當林凡塵在午後醒來時，他發現自己躺在窩棚裏，身上蓋著薄毯。艾娜紅著眼眶守在旁邊，張老頭等人也都在。
    “影呢？”林凡塵聲音沙啞。
    “她走了，留下了這個。”張老頭遞過一枚普通的鐵牌，上麵刻著一個簡單的星辰圖案，“她說，讓你往西走，去墜星荒原的邊緣。”
    林凡塵握緊鐵牌，掙紮著坐起。他感覺到體內空空如也，連那點微弱的暖流都幾乎感覺不到，但腦海卻異常清明，對周圍記憶情感的感知似乎更加敏銳了。
    他走出窩棚，看著圍攏過來的鎮民們。他們的眼中有關切，有感激，也有擔憂。
    林凡塵的聲音雖然虛弱，卻清晰地傳入每個人耳中，“皇朝的威脅並未解除，他們還會再來。我繼續留在這裏，隻會給大家帶來災禍。”
    “林小哥，我們不怕！”有人喊道。
    “我知道。”林凡塵露出一個疲憊卻堅定的笑容，“但我們需要時間。我需要變得更強，需要找到更多的盟友，需要真正能對抗皇朝的力量。而我留在這裏，隻會讓皇朝不斷派來更強的敵人，直到將這裏徹底毀滅。”
    他頓了頓，繼續說：“我會離開。但我會回來。等我有足夠的力量保護大家時，我一定會回來。”
    張老頭老淚縱橫，拍了拍林凡塵的肩膀：“孩子，去吧。這裏永遠是你的家。我們會守著這裏，等你回來。”
    艾娜撲上來，緊緊抱住林凡塵，泣不成聲。
    林凡塵輕輕拍了拍她的背，然後毅然轉身，向著西方，踏上了未知的旅程。他的背影在夕陽下拉得很長，孤獨卻筆直。
    遺忘之鎮的微光暫時隱去，但並未熄滅。它隨著那個少年，走向了更廣闊、更危險的世界。