何小子少爺，知道阿蓮失蹤的消息，是在太陽落山時分。他一整天跑出府，與街上的同齡男孩子東竄西跑的玩耍。平時，是阿蓮整天的伴跟著，操心他的安全和往回勸返提醒。而由於最近因阿蓮的事少爺一鬧騰，太太就把阿蓮支派到廚房或洗房幹活，就未跟少爺。也就今天出現了蓮失蹤的怪事。
    小子少爺聽得阿蓮不見影影了。自然是慌張張大喊大叫。他急得又跺又跳。他先是在府裏阿蓮阿蓮的邊尋找邊呼喊。
    他又往府外衝出，男仆們拽住他，想阻止他。他是又撕又扯，推於男仆們，衝走在街道上，邊喊邊尋。
    他竟然衝出城門，在城外田地間邊尋邊喊。
    隨伴過來的男仆們，也隻能順著心思，再次在田野中尋找！一聲聲阿蓮的呼喚在田野間此起彼伏。
    甲家丁說：少爺，守城門的說，要到關閉城門的時間了，讓咱們趕緊回進城門。
    少爺執坳：我不管，找不見阿蓮，我是不回去的。我要在城外找到天亮。我要活要見人，死要見屍。
    甲家丁哭求道：少爺，等不得了。咱們被關在城外，是很危險的。強盜土匪很多，不小心會沒命的。
    少爺哭著說：那阿蓮怎麽辦。她一個大姑娘，留在城外，那會很害怕的。
    四五個家丁，隻得強硬背扛起少爺，強迫其回城內。少爺不住的扭搖掙紮。
    家丁們剛把少爺背進城門洞。城門看守吱啞啞的推閉厚實殘舊的木板城門。
    少爺推開家丁，瘋一般的拉拽住城門板，阻止著守關閉門。
    看守著急的說：何家少爺，天快黑了，不趕緊關閉城門，是很危險的。
    少爺死強道；我不管，我不能把阿蓮丟在城外。她一個女孩子，會很害怕的。
    甲家丁突然說：老爺來了。
    隻見何將軍大老爺氣衝衝的走過來。
    老爺呼呼幾個大耳光搧在兒子臉上。
    老爺氣急敗壞的說：混帳東西，為了一個丫環，竟然阻止人家不關閉城門。把一座城裏百姓不當一回事。你把我們何府的臉都丟到屁股上去了。不怕人恥笑。
    少爺哭求道：父親，咱們不能扔下阿蓮不管。把她扔在城外，我們良心不得安寧啊。
    老爺對家丁喝道：把二小子給我拖回去，別在這丟人現眼了。趕緊拖回去。
    少爺在卟騰掙紮中，被家丁圍抬著往城門洞子裏麵走去。
    在城門內口，少爺一咕嚕就掙紮開來。他強勁上來。他猛然衝向城牆內側的土台階，發了瘋似的從台階向城牆上急攀而上。
    在城牆頂的垛口，少爺探出身子，大聲嘶喊：阿蓮呀，你在那裏。你倒是回個聲，讓人別這麽揪心了。你一個大活人，就不能這麽沒一點影子。阿蓮，你回個話呀。你想氣死我呀。咱們好歹一起長大，別人不牽心你，我不能放下你不管呀。阿蓮，你到底在那裏，你給我吱個聲呀。
    幾個家丁衝圍上來，拖拽著少爺，向城牆頂內邊走去。
    少爺的嘶哭的聲音，在城內傳得撕心裂肺的遙遠。
    在城門洞把門的乙看守唉聲歎氣的說：何家這二小子，把一個小丫環，這麽掏心掏肺的揪心。這小丫環，是死是活，也是不枉在何府生養了一場。
    白天那個看城門甲守兵：老哥，我白天看著阿蓮出城門時，有一個趕牛車的老頭子，很有點懷疑，他眼睛不停點的盯著何蓮。是不是這老頭搶走了阿蓮丫頭。
    乙守兵：可不就是，下午幾個回城的農夫也說過，這蓮丫頭，在城外時，有一個老頭站在身邊。
    這甲守兵大悟道；這就對上岔了。肯定是這老頭子搶走了阿蓮。
    乙守兵：那你等什麽，快去何將軍府，去告訴何老爺。
    二十二
    在何府，甲看守給男仆大貴數說了自己的懷疑趕車老頭拐走阿蓮的事。
    大貴告訴了老爺和太太。倆人先是一驚。倆人責罵虢城老虢家的不地道，甚至違背周朝的人事禮律。後一想，在虢城，己然長壽健在的虢仲這長胡子，是先祖周文王的胞弟，過世周武王的叔父，現世年輕娃周成王的爺爺。一個小丫環，拐去就拐去吧，如果去責問追要，肯定要惹許多得罪不起的麻煩。而且這拐走一事，隻是猜測，沒有實據，更是無憑無據問不得
    再是，這事，讓這不省事的二小子知道了，又是大吵大鬧，攪得雞飛狗跳，讓四鄰大戶恥笑。
    還有，明兒，何大將軍要啟程，遠途去東洛軍營，沒時間處理這提不上檔格的區區小事。
    二少爺何小子，現時下，可不認為阿蓮失蹤一事，是不值一提的小事。他認為是他年輕青春血氣中最魂牽夢繞的大事。阿蓮是他這十幾年少年成長中，如影隨形，如風似雨，如門似窗，一刻不曾離開疏遠分開過。她的音容笑貌，她的輕聲細語，她的細致嗬護，她的眉飛色舞，她的秀發飄逸，她的弱胸瘦腰，她的揮手指點，她的跺腳跑跳和她的哭哭啼啼，深深附著在他生命的體伴與靈魂的貼靠之中。在他少年的稚嫩純真認知中，還沒有大人世儈的貴賤貧富階層勢利之眼。他認為，人，在人的眼裏，都有一樣人的存在。都是一呼一吸一笑一哭一走一坐一黑一明的一樣單純表情態世。
    二十三
    三天以後的早晨，何大將軍帶著隨從，出了西岐老周城，出發去東域守城之地。
    何老爺在臨走前一天，去了老周城的首府舊殿，與周武王的二弟姬平拜別。姬平，是老周城東遷鎬京後的遺主。由於周朝初期勢力在上升壯大強悍威攝期，周邊的西片北片外夷勢力，還不敢隨便侵襲老周城。所以在周武王遷都鎬京後，老周城在周成王近十餘年內，還比較安寧平靜。
    拜別周城姬平王時，何將軍談起了丫鬟阿蓮被南塬西河邊的老虢家拐走的事。
    姬平王直說不可能，沒譜的事。還說老虢王虢仲叔，不會幹這不仁不義的事。
    何將軍知道人家老虢一家子，有親親相護的味道。也就再沒有深究。
    何將軍臨出府時，帶走了何二少爺何小子，一同去東域。何小子一百個不情願，曾煩燥的大吵大鬧。何將軍一頓訓斥責罵，讓何小子不得不無奈點頭答應。因為何將軍深知，再不能讓這小子窩在府裏，一個勁的憂思了一個不見影的丫鬟，而頹廢其誌。這樣下去，這小子非徹底軟蛋得失心瘋不可。
    何將軍一行，在城外，與前來迎接的軍部派來的近百兵衛士小隊會合，浩浩蕩蕩的向南塬下進發。
    周人啟隆的西岐老周城，位於秦嶺北麓關中西部，渭北高塬上的大片域平原地帶，由塬邊向北縱深處近七八公裏的，平原北邊近靠隴東群山的分支岐山附近。
    這個渭北二階台的渭北平原，由西邊的雍城平原，再由現在所說的西岐平原，再向東接連平陽（扶風）平原再一直延伸到武功以東渭北平原。
    這個片區，從大區域看是小麵積平原，從小區域看是大片狀平原。周原的原，有指這一片平原的涵意。周，有周邊，周圍，指範圍與方位之意。其周全，周到，也有指環顧身邊之意。故而，周原，有一部分詞意是指一定範圍內周邊原區的意思。