四十二
    夏日的早晨，虢城大街上，停著十輛牛車，滿載著剛鑄作好的編鍾銅器。虢城侯王姬譴，看了一下裝好的牛車。
    姬譴問：何樂師，你撿查好了嗎？
    何蕭之：回侯王，全部檢查完畢，可以蓋上席子，進行紮綁了。
    眾將士們一起將草苫子蓋在每一輛牛車的銅器上麵，用牛皮繩護紮綁牢。
    姬譴：好了，祝你們回鎬京，一路順風，平平安安。我派三百兵土，把你們護送過去。這是大周天朝典禮神器，不得有一點差誤。
    何蕭之打輯道謝說：謝謝侯王爺，在這二十多尺裏，大力支持配合，編鍾神器的製作。我們這次回到鎬京，一定會向成王爺，稟報侯王爺的功勞。
    姬譴：何樂師，是大周王廷的人。我配合你製作編鍾神器，是份內的事。希望這些神器，能給大周王廷帶給禮樂神音，樂和天下。
    忽，一男仆人急衝衝跑過來，說：侯王，姬雲公主不見了。
    姬譴吃了一驚，說：我昨天還見過公主，好好的，現在能跑那兒去？
    何蕭之當然也驚訝了。說：是什麽時候不見的？是昨天，還是今天早晨的？
    男仆人：待候丫鬟說，昨天下午，臨黑前，就不見了。當時告訴了管家，管家帶人到處找，沒找見。後來，心裏想，公主也許晚上能回來，可等了一夜，不見回來。
    姬譴發怒道：馬上派人，給我到處找。當朝公主走丟了。你們想想後果，很嚴重。找不見，王廷發怒，那會處死一大片人的。
    何蕭之腦海裏，一下子閃出，昨天，在冶煉場，姬雲公主傾情迷聽，從河那邊傳來的絕美笛聲時。他預感，公主可能追隨那個吹笛人去了。他本想現在說這個預測，但一個念頭浮起。在這個侯王爺發怒的節骨眼上，禍從口出，說不定，罪責到自己身上，引火燒身。於是，他緘口不言了。隻能唉聲歎氣。
    又一個男仆急慌慌的又跑過來，說：侯王爺，有人說，公主被人，拐走了，拐到河那邊去了。
    姬譴急問：被誰拐走了？
    男仆說：侯王爺，被河那邊，一個吹笛子的人，拐過去了。
    姬譴對仆人說：你們倆，一個去西門，一個去北門，讓他們每個城門，各派出一百個人。在南門外集合，給我殺到河那邊去，就是上天入地，也得給我，把公主找回來。
    倆仆人：好的，侯王爺。
    倆仆人慌張張跑開去。
    姬譴回過頭來，說：何樂師，這裏的事，你不用操心了。你現在，帶上你的人馬，馬上上路，操好心，把這一堆子編鍾銅器，平平妥妥的送到鎬京城。就功德無量了。
    何蕭之：侯王爺，就此別過。時間緊迫，我們啟程了。多謝一直操心。回見！
    何蕭之騎上戰馬，大聲呼喊道：夥計們，天和地利，風順路平。打起精神，走嘍！
    於是，何蕭之攜帶著一大群押護兵士，將十餘牛車夾護中，向城外吱吱啞啞趕牛車
    一路向城外走去。
    車馬人護，一行人走出虢城的東大門，向東行進。
    忽兒，一陣陣一笛一蕭，協音和鳴的清脆婉轉的曲聲隱隱傳來。
    何蕭之一陣悲涼憂情浮起。他喃喃自語道：姬雲公主。我何蕭之辜負了你的一片情戀癡心。你今天所走的路，實屬無路可走的無奈之舉。我隻能祈願上蒼，許你一條生路，好好的活下去。對不起了，就此別過！
    何蕭之車馬行隊，護押著吱吱啞啞的車牛輸重，向東方向走去。
    在虢城的侯王廳堂。
    姬譴吃驚的說：父王，你的意思是，公主的事，咱們不用管了，順其自然。
    虢仲爺：這孩子的命行不好，婚姻不順。
    既然自尋活路了，那就讓她去吧。女孩子的心願之事，不能強求。往往幹涉太多，大多是死路一條。行了，暫且放過，閉上眼睛，不管更省心。生死由命，富貴在天！
    姬譴憂心的說：公主去了河那邊，那可是羌人的地片。羌人可是咱們周人的死對頭。我真咽不下去這口氣。
    虢仲爺：譴兒，你還是年輕氣盛，不懂人情世故。大千世態，各自為生。相互不擾，自必寧安。得過且過，來日方長。公主的事，就這麽放下吧。就當她沒有來過咱老虢城，就當，從來沒有她，這個人。
    四十三
    何小子，和他們的迎王親的大隊人馬，一路奔波，來到了西虢老城。
    當然，做為新郎的成王，自然不能來這麽遠的關中西地來丈人家接新娘子。
    從陳倉的老虢城，把新娘子，接到長安的鎬京城，走旱路，由於道路坎坎坷坷曲裏拐彎，坐木輪車，快者得三天，慢者得四天。而坐水船，從西向東順流，一天即可到達。送新娘在路上時間過長，很容易遭外夷或野匪阻劫，那會很危險的。最後，經過絞盡腦汁的商討。走關中渭河水路，既快又保險。於是，用五天時間，把調借過來的南方的精致大木船，用大數量船夫，從東往西，吃力撐劃，逆流而上，愣是劃到了老虢城南的碼頭處。
    那時渭河船運，大都是平麵竹筏子。這幾天，碼頭上出現了奇裏古怪的大木船，自然惹引得虢城周邊的人兒看稀奇熱鬧。再聽說，老虢城俏姑娘要嫁王親，那是千載難逢的好事，人們自然扶老攜幼成群結隊人山人海的來看熱鬧。這看熱鬧，隻要不收費不賣票，自古以來，都是不分貧富貴賤，人人擠著堆的往熱鬧處湊。
    何小子的兵士接王親快騎小隊二十幾人，是用了兩天才趕到了這裏的。
    今天，是從老虢城，接王親的日子。明天，是鎬京城裏王親大婚的日子。所以時間安排的很緊湊，在運作程序上，不能有一點的差遲和延誤。
    何小子他們昨天到了老虢城，轉看了一下這個河川平道中突兀的高台之城，感到神奇而又獨特。他們一行昨晚歇息在兵士宿營草棚中。今天早早起鋪，洗漱完畢，就集結在虢侯府殿門口。姬譴侯王向鎬京城來的客人，講解了西府在出嫁王親時的風俗講究和婚嫁操作程序。
    於是，一夥接親年輕人，直奔薑家府而來。
    薑家門院，薑家人進行了一係列祭天神地神儀式。
    院子當中，擺滿了薑家嫁贈的玉石珠寶和青銅器酒器餐器一大堆。
    何小子將帶來的豐富王廷聘禮一一交予薑家。
    出嫁的第一講究，是娶家派一人，把新娘子從閨房背出來，背出院子，背過虢城街道，背下城南土坡，背過淺灘路，背上停泊在碼頭的大木船。
    未婚且健壯的何小子，作為接嫁帶頭人，被選為勝任這個差事。
    這個背新娘子的背法，不是讓新娘子爬貼在背者的脊背上。這樣有身貼不雅的忌諱。而是背者，背一個近似小竹椅的背架，讓新娘子背靠背者，前胸體朝向後外。
    何小子隨之背上這個有趣的背架。他進入了閨房的門。
    低矮的閨房內光線昏暗。薑家的嬸娘們正圍著哭哭啼啼不舍娘家的新娘，一是為其飾裝打扮，一是勸說別哭。
    嫁哭，是出嫁女子在走出娘家時必作的程序。一是表示對娘家生養感情的不舍。二是新娘對陌生夫家的怯怕畏懼。三是也是一種表示自身清白貞節的意思。
    一嬸娘看了一眼進屋的何小子，對薑小嫚新娘說：小嫚，聽嬸娘話，別哭了。你看，人家接親的背木架的己經進來了。不敢再這麽磨蹭了。