村子裏的日子過得很快，轉眼便是一周。
    這裏平靜得近乎透明，連時光流淌都顯得悄無聲息。於真真覺得自己仿佛沉入一潭溫水，連皮膚上的毛孔都舒展開來，貪婪地呼吸著這份與世隔絕的安寧。
    傍晚的陽光斜斜地灑在窗邊，微風拂動著素白的窗紗，在她手繪的地圖上投下晃動的光斑。她再次仔細檢視著紙上的每一條脈絡，確認無誤後，才輕輕放下筆。
    這張地圖，是她這一周來跟著獸醫淩希走街串巷的成果，村莊的輪廓在她筆下逐漸清晰。
    然而，她的目光最終還是黏著在了地圖北邊——那個被重點標記、畫著醒目星號的地方：「廠子」。
    什麽樣的「廠子」需要有人巡邏？又為何會出現在這樣一個幾乎與世隔絕的小村子裏？
    處處透著詭異，最初的那點擔心和害怕，像被陽光曬化的晨霧，如今已被愈發膨脹的好奇心取代。它像一隻小貓的爪子，在她心頭輕輕撓著。
    她趴在老舊的木桌上，指尖在手機屏幕上遊移，最終將這張精心繪製的「村子地圖」發給了好友趙子文。
    幾乎是秒回，一個孤零零的「問號」跳了出來。
    緊接著，便是一連串的信息轟炸：
    “你住的村子？”
    “哇，看著是很古老的村子啊。”
    “那個廠子為什麽標星號？”
    於真真抿了抿唇，不想讓好友擔心，卻又渴望聽到旁觀者的想法。她斟酌著回複：“一個廠子，不知道做什麽的，平時有人巡邏，沒有靠近過。不過廠子看著很有年代感，遠遠的能看到兩座高高的煙筒。”
    這句話果然瞬間點燃了趙子文的好奇心：“晚上也有人守著？廠子出入的工人沒有嗎？可以問問他們啊。”
    無心的一句話，卻像一道閃電，劈開了於真真眼前的迷霧。
    她沒有看到過廠子有人進出，是因為她隻有白天過去嗎？如果她晚上過去呢？
    困擾了她幾天的難題，竟被好友不經意的一句話點破了。
    “咕嚕——”
    肚子的抗議聲適時響起。於真真快速回複：“我去找吃的，回頭聊。”
    趙子文的信息緊隨而至，提醒她打聽到廠子的情況別忘了分享。
    於真真合上手機，笑著搖搖頭，起身走出房間。
    她站在台階上，目光正對上對麵的公用廚房。客棧為入住的客人提供了這方天地，隻要願意，可以自己買食材在此烹飪。然而於真真入住以來，一次也未曾踏入。
    此刻，透過原木色的格子窗，能看到廚房內部整潔異常，灶台上似乎擺放著一套紅色的廚具，在夕陽餘暉中泛著溫潤的光澤。
    於真真鬼使神差地走到廚房門口。她雖不擅庖廚，卻一眼認出了那套廚具的來曆——德國頂級品牌，以天然石材打磨而成，無化學塗層，一個小小的平底鍋便要數千元，深湯鍋更是價格不菲。
    她懂得這些，是因為她曾擁有過一個“完美”男友。
    在那段感情裏，她幾乎被寵成了生活不能自理。他記得所有紀念日，儀式感十足；他會為她下廚，將她的胃伺候得妥帖周到；甚至連她母親來小住時，他也會搶著做家務，把房間讓出來，自己回辦公室打地鋪。
    認識這些廚具，便是在那段被嗬護得無微不至的時光裏。那些年，除了必要的應酬，她幾乎不在外用餐。她的味蕾早已被那份“家常味道”馴化，外麵的食物初嚐新鮮，不出幾日，便覺索然無味。
    回憶如潮水湧來，肚子叫得越發厲害。
    於真真掃過那套昂貴的廚具，像是下定了某種決心，轉身一路出了客棧，直奔村中的小菜市場。賣菜的小夥子不知去了何處，各色蔬菜仍整齊地擺放在地上。於真真目光逡巡，最後落在了雞蛋和苦瓜上。
    煎雞蛋總該會吧？那麽苦瓜炒雞蛋，無非就是多切一步。她拿了三個雞蛋，一根苦瓜，按照旁邊掛著的價牌，用手機掃了二維碼支付二十元，拿著“戰利品”返回客棧廚房。
    重新站在灶台前，於真真深吸一口氣。不過是煎個雞蛋，能有多難？
    然而，第一個雞蛋敲下去，力道過猛，蛋液裹著蛋殼，“啪”地一聲，大半滑落在地。她手忙腳亂地清理“戰場”，重新拿起第二個雞蛋。這次力道剛好，蛋液順利落入碗中。兩個雞蛋似乎少了點，但她想著還有清炒苦瓜，一個菜，沒有主食，倒也夠了。
    將攪好的蛋液放在一旁，她翻出菜板和菜刀。看著洗淨翠綠的苦瓜，舉起刀，卻幾次不知從何下手。最終，她還是無奈地掏出手機，搜索“苦瓜炒蛋”的教學視頻。依葫蘆畫瓢，將苦瓜切成大小不一的丁塊，混入蛋液，加入鹽和雞精。
    鍋裏的油開始冒起青煙，於真真鼓起勇氣，將碗中的混合物倒入——
    “刺啦！”
    熱油遇水，瞬間爆開，四下飛濺！手背和臉頰如同被無數細針紮刺，她痛呼一聲，慌亂後退，手中的碗“啪嚓”摔在地上，四分五裂。鍋裏的油星仍在瘋狂跳躍。
    廚房的動靜引來了伍澤。
    他快步進來，利落地關掉燃氣。世界瞬間安靜下來，隻剩下於真真驚魂未定的喘息。
    “於小姐，你沒事吧？”伍澤關切地問。
    於真真搖搖頭，臉上發燙：“不好意思，把廚房弄得這麽亂…我現在就收拾。”
    伍澤笑了笑，語氣溫和：“沒關係，我們有專門打掃的人，讓他們來處理就好。”
    於真真緊繃的心弦稍稍放鬆，湧上一股沮喪，但旋即又被不服輸的勁頭取代：“等我做完飯，我自己來收拾。畢竟是我弄亂的。”
    前麵似乎還有客人，見於真真堅持，伍澤便先行離開。於真真走到鍋邊，看著裏麵半生不熟的失敗作品，一股倔強油然而生——她不信，離開一個男人，自己竟吃不上一口熱飯！
    重新開火，將火焰調到最小，看著鍋裏的蛋液在餘溫下慢慢凝固，邊緣泛起焦黃，苦瓜的清香混合著蛋香飄散出來。於真真的嘴角，終於揚起了一周以來最真心實意的笑容。
    雞蛋熟是熟了，苦瓜的火候似乎還欠些，吃一口雞蛋，吐一點雞蛋殼，吃一口苦瓜，就被澀得撅下嘴，但這頓略顯狼狽的晚餐，她卻吃得格外香甜。飯後，她認認真真、仔仔細細地將廚房恢複原樣，每一處油漬都擦拭幹淨，碎瓷片小心包好丟棄。
    當她捶著酸痛的腰站在院子裏時，才發現不知不覺間，夜幕已完全降臨，墨藍色的天幕上綴著幾顆疏星。
    淩希就是在這時，背著那個半舊的藥箱從外麵走進來。
    “淩希老師，一整天都沒看到你，今天很忙嗎？”於真真心情頗好地打招呼。
    從昨天傍晚起就沒見過他，加之她自己今天睡了懶覺，在房間裏刷了會兒視頻，一天竟也就過去了。
    淩希將藥箱放在一旁的椅子上，自己也疲憊地坐下：“小榆昨晚腹瀉，在那邊盯著了，好在傍晚的時候已經止住。”
    於真真前幾天跟著淩希，已確認他確實是位獸醫，而且極為盡責。她曾親眼見他通過觀察豬的嘴角判斷其健康狀況。從伍澤那裏也聽說，淩希在小動物生病時，常會寸步不離地陪伴，最長的一次長達半月。此刻聽到他為一隻小豬守了一天一夜，也並不覺驚訝。
    她走到他身邊坐下：“淩希，你怎麽會想到這裏工作？”
    他才二十一歲，正值青春飛揚的年紀。在於真真看來，以他對動物的熱愛和專業，完全可以在大城市開一家寵物醫院，何必窩在這偏僻的小村子。
    淩希笑了笑，笑容裏帶著與他年齡不符的淡然：“現在就業壓力大。對我來說，隻要做的是自己喜歡的事，在哪裏都一樣。沒必要非去跟別人爭搶有限的資源。”
    明明他在笑，於真真卻莫名感到一絲心疼。她伸手揉了揉他柔軟的頭發：“你明明比姐姐小，說起話來怎麽像個小老頭似的，總想著讓著別人、包容別人。”
    說到這兒，她突然壓低聲音，帶著幾分神秘：“淩希，你不覺得這個村子……挺特別的嗎？”
    “特別？”淩希疑惑地眨眨眼。
    “沒有老人啊。”於真真湊近些，“我來這兒七天了，一個老人都沒見到，連小孩子也沒有，這不奇怪嗎？”
    淩希反而更困惑了：“這樣……很特別嗎？”
    看著他幹淨得不含一絲雜質的眼眸，於真真剛剛建立起來的推斷又有些動搖。她無法完全確信淩希是否知情，更擔心若他亦是其中一員，自己貿然揭露恐招致危險。
    她決定迂回試探。
    “誒，我看村子裏有個地方，全被封起來了，鐵門、柵欄，還有門衛。”她故作隨意地提起，“在村裏弄這樣的廠子，不知道是做什麽的？你在村裏待了這麽久，不會也不知道吧？”
    淩希似乎沒料到她會問這個，愣了一下，才回答道：“啊……是造紙廠。我聽說裏麵有些設備比較危險，不小心容易造成傷害，所以才讓人把守，不讓隨便靠近。”
    於真真心中頓時湧起一股憐憫。多善良的孩子，竟被如此拙劣的謊言蒙蔽。造紙廠能有什麽危險？除非……是非法排汙，怕人發現？難不成真是這個原因？
    這個念頭剛冒出來，就被她立刻否定。她認真且嚴肅地看著淩希，差點被他那無辜的表情帶偏。
    她決定再“引導”他一下。
    “廠子裏那麽危險？那裏麵的工人要是出了事怎麽辦？”她追問，帶著誘導的口吻。
    淩希笑了，語氣篤定：“我一直在關注廠子的情況，會保障裏麵所有人的安全，你真不用太擔心，前兩天就有一位老爺爺生病，我連夜送他去了醫院，現在恢複得已經很不錯了。給你看——”
    他說著，毫無防備地掏出手機，手機解鎖——不，不用——他居然手機不設密碼，點開相冊。前麵幾張是他與各種動物的合照，往下劃了幾行，果然出現他與一位老人的合影。照片背景明顯是醫院病房，老人穿著“XX市人民醫院”的病號服，靠在床頭輸液，精神看起來不錯，正開心地吃著水果。
    淩希指著屏幕，語氣像個操心的小家長：“其實他就是嘴饞，但水果又不能多吃，一個蘋果隻能給他一小塊……”
    此刻，於真真幾乎可以肯定，淩希就是被蒙蔽的、善良的一員。他單純熱心，願意幫忙，可是——有哪個正規工廠的人生病了，不找醫生，反而找一個獸醫來照料？
    然而看淩希的樣子，對此地深信不疑。於真真心想，若想將他一起“救”出去，恐怕不能硬來，需得徐徐圖之。
    “那……廠子裏麵到底是什麽樣的？”她換了個問題。
    “裏麵？”淩希遲疑了一下，“就是個普通的廠子啊。隻是……裏麵都是老人。”
    “隻有老人的工廠？！”於真真心頭巨震，瞬間明白了村裏為何不見老人蹤影！原來，都被“關”在了廠子裏！她本以為生病的老人家可能是門衛之類的閑置，沒想到這麽多老人，年紀那麽大，還要被囚禁起來做工……她意識到事情的嚴重性可能遠超她的想象。
    淩希似乎有些猶豫，聲音低了些：“也許……就是這裏比較特殊吧……”
    於真真看著他，一股“怒其不爭”的情緒湧上心頭。這麽明顯的漏洞，他竟毫無察覺？
    “那如果裏麵的人真的出了危險，你一個獸醫，能做什麽呢？你真是……”她氣得猛地站起身。
    淩希見狀，剛要開口解釋，卻見於真真又坐了下來，神色無比鄭重地拍拍他的肩膀：“淩希，你相信姐姐嗎？”
    淩希乖巧點頭：“相信。”
    於真真深吸一口氣，仿佛做出了重大決定：“好。那晚上你陪我出去一趟，我要證明給你看。”
    “姐姐，其實……”
    “你不用再解釋了！”於真真果斷打斷他，“我會找到證據。你先回去休息，晚點我們出發。”
    她下定決心，要用鐵證讓淩希看清真相，明白自己被騙得有多深。當然，在這尋找證據的過程中，必須讓他親身參與。他太善良了，光靠嘴說，他絕不會相信。