領路弟子的腳步聲漸行漸遠，最後消失在青嵐宗蜿蜒的石階盡頭。劉遠站在浣塵院的院門前，望著眼前一排排低矮破舊的木屋，還有院落裏那些麵帶麻木或疲憊的少年少女，心頭那點剛被李慕然長老收留的欣喜，瞬間被一層冰冷的現實澆滅。
    他低頭看了看自己身上依舊破爛的衣衫，掌心還殘留著測靈石冰冷的觸感——那片漆黑無光的石頭，就像一道無形的烙印，死死刻在他的額頭上，標注著“無靈根”三個字。在這個修仙世界，這三個字幾乎等同於“廢物”“異類”“毫無價值”的代名詞。
    “新來的？”一個沙啞的聲音從旁邊傳來。
    劉遠循聲望去，隻見一名身材瘦小、麵色蠟黃的少年靠在木屋的門框上，嘴裏叼著一根枯草，眼神複雜地打量著他。少年穿著一身洗得發白的粗布短打，袖口和褲腳都打著補丁，身上帶著淡淡的泥土氣息，顯然也是這裏的雜役。
    “嗯，我叫劉遠，今天剛被分到這裏，負責打理藥園。”劉遠拱了拱手，語氣盡量客氣。在這陌生的環境裏，多一個熟人或許就能少一點麻煩。
    “藥園？”少年嗤笑一聲，吐掉嘴裏的枯草，“那你可得小心張管事，那老東西可是出了名的刻薄，稍有不慎就是一頓嗬斥，運氣不好還得挨鞭子。”
    話音剛落，不遠處就傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著一個尖利的嗬斥聲：“新來的那個！磨蹭什麽呢？還不快過來見過老子！”
    劉遠抬頭一看，隻見一名身著灰色短袍的中年修士快步走來，他三角眼，塌鼻梁，嘴角向下撇著，一臉的刻薄相。他腰間掛著一串黑色的令牌，上麵刻著“藥園管事”四個字，正是少年口中的張管事。
    “弟子劉遠，見過張管事。”劉遠連忙上前躬身行禮，不敢有絲毫怠慢。
    張管事上下打量了他一番，眼神就像在審視一件貨物，帶著毫不掩飾的嫌棄：“哼，無靈根的廢物也配進青嵐宗？要不是李長老發話，老子才懶得管你。從明天起，卯時必須到藥園集合，灑水、施肥、除蟲、鬆土，一點都不能偷懶！若是敢耽誤了靈草生長，老子打斷你的腿！”
    他的聲音又尖又利，唾沫星子幾乎噴到劉遠臉上。劉遠強忍著心中的不適，低著頭應道：“弟子明白，定不會偷懶。”
    “明白就好，”張管事冷哼一聲，指了指最角落的一間木屋，“那間屋歸你了，裏麵的東西自己收拾。記住，浣塵院有浣塵院的規矩，不該問的別問，不該看的別看，更不許私闖內門區域，否則後果自負！”
    說完，張管事甩著袖子轉身離去，留下劉遠一個人站在原地，感受著周圍雜役們投來的異樣目光——有同情，有鄙夷，還有幸災樂禍。
    劉遠深吸一口氣，提著簡單的行囊走向那間角落的木屋。推開門，一股黴味撲麵而來，屋裏的陳設簡陋到了極點：一張鋪著破舊草席的硬板床，一張三條腿還墊著石頭的木桌，除此之外再無他物。屋頂甚至還有一道裂縫，透過裂縫能看到灰蒙蒙的天空。
    他放下行囊，走到床邊坐下，看著空蕩蕩的屋子，心中湧起一陣酸楚。前世的他，是藍星頂尖物理研究所的研究員，住的是寬敞明亮的公寓，用的是最先進的設備，何曾受過這樣的委屈？可現在，他隻是一個無靈根的雜役，連一間像樣的屋子都住不上。
    “既來之，則安之。”劉遠喃喃自語，強迫自己冷靜下來。他知道，現在不是抱怨的時候，想要在這個世界活下去，甚至活得好，就必須接受現實，然後尋找機會。
    無靈根又如何？前世的他，憑借著不服輸的韌勁，從一個普通家庭的孩子一路考上頂尖大學，進入研究所，攻克了一個又一個科研難題。他不信，這個世界真的會不給無靈根者一點出路。
    當天晚上，劉遠躺在硬邦邦的床上，輾轉難眠。他開始回憶原主記憶中那些零碎的修煉知識，還有白天在青嵐宗看到的那些修士的樣子。他記得，引氣境的修士能夠感應並吸收天地間的靈氣，將其轉化為自身法力，從而擁有遠超凡人的力量和速度。
    “靈氣……”劉遠閉上眼睛，嚐試著按照原主記憶中的方法，集中精神去感受周圍的氣息。他能感覺到空氣中漂浮著一種極其細微的能量粒子，它們輕盈、靈動，卻又帶著一種拒人千裏之外的冷漠。
    他嚐試著引導這些粒子進入自己的身體，可無論他如何努力，這些靈氣粒子都像隔著一層無形的屏障，始終無法靠近他的身體，更別說進入丹田了。
    一次，兩次，三次……直到後半夜，劉遠累得滿頭大汗，丹田內依舊空空如也，沒有絲毫靈氣波動。
    “果然還是不行嗎？”他睜開眼睛，望著屋頂的裂縫，眼中充滿了失落。無靈根的枷鎖，似乎比他想象中還要堅固。
    接下來的日子，劉遠開始了枯燥而艱苦的雜役生活。每天天不亮，公雞還沒打鳴，他就得起床，拿著沉重的木桶去山下的溪流打水，然後背著水桶爬上陡峭的山坡，給藥園裏的靈草澆水。
    青嵐宗的藥園占地極廣，種植著上百種低階靈草，比如用來煉製聚氣丹的凝氣草、用來療傷的紫心蘭、用來淬體的鐵線草等等。這些靈草對生長環境要求極高，澆水要適量，多了會爛根，少了會枯萎；施肥要用專門的靈糞，還得均勻撒在根部，不能碰到葉片；除蟲更是要小心翼翼，不能用普通的農藥，隻能用手一個個摘除，或者用宗門特製的驅蟲粉。
    張管事就像個監工，整天在藥園裏來回踱步，眼睛瞪得像銅鈴，稍有不滿就破口大罵。劉遠已經記不清自己因為什麽挨過罵了——可能是澆水時不小心濺到了葉片上，可能是施肥時多撒了一點，也可能隻是張管事看他不順眼。
    有一次，劉遠因為前一晚嚐試引氣太累，早上起晚了半刻鍾，趕到藥園時張管事已經在等著了。張管事二話不說，拿起手裏的鞭子就朝他身上抽來，粗糲的鞭梢帶著風聲，狠狠抽在他的背上，留下一道鮮紅的血痕。
    “小兔崽子！敢偷懶耍滑！老子看你是活膩了！”張管事一邊罵，一邊繼續抽打。
    劉遠疼得渾身發抖，卻不敢躲閃，隻能死死咬著牙，任由鞭子落在自己身上。周圍的雜役們都低著頭，沒有人敢上前勸阻，甚至沒有人敢多看一眼——在浣塵院，張管事就是天，他們這些無靈根的雜役，連反抗的資格都沒有。
    鞭子抽了十幾下才停下，劉遠的背上早已血肉模糊，粗布衣衫被血浸透，黏在傷口上，一動就鑽心的疼。
    “滾去幹活！下次再敢遲到，老子打斷你的腿！”張管事扔掉鞭子，啐了一口，轉身離去。
    劉遠扶著旁邊的靈草架子，慢慢站直身體，汗水和淚水混合在一起，順著臉頰滑落。他死死攥著拳頭，指甲嵌進掌心，鮮血順著指縫流出，他卻感覺不到疼痛——比起身體上的創傷，心裏的屈辱和不甘更讓他難以忍受。
    他不是沒有想過反抗，可他隻是一個手無縛雞之力的凡人，而張管事是引氣境初期的修士，哪怕隻是最底層的修士，也能輕易捏死他。在絕對的實力差距麵前，任何反抗都是徒勞。
    那天晚上，劉遠回到自己的木屋，脫下沾滿血汙的衣衫，用從山下打來的涼水清洗傷口。冰冷的水刺激著破損的皮膚，疼得他齜牙咧嘴，可他卻不敢用熱水——熱水需要用靈柴燒開，而靈柴是宗門配給內門弟子的，他們這些雜役隻能用普通的柴火，連燒開一壺熱水都難。
    他躺在床上，傷口火辣辣地疼，根本無法入睡。他再一次嚐試引氣，可結果依舊和之前一樣，靈氣粒子始終無法進入他的體內。
    “無靈根……無靈根……”他反複默念著這三個字，心中充滿了絕望。難道他這輩子，真的隻能做一個任人欺淩的雜役，最後像垃圾一樣被丟棄在某個角落嗎？
    就在他陷入絕望之際，他忽然想起了收留他的李慕然長老。或許，師父能給自己指一條明路？畢竟，自己名義上是他的記名弟子，他總不能眼睜睜看著自己被欺負死吧？
    抱著一絲希望，劉遠第二天幹完活後，特意繞路前往內門區域，想要拜見李慕然長老。可他剛走到內門和外門的交界處，就被兩名值守的內門弟子攔了下來。
    “站住！外門雜役，不得擅闖內門！”一名弟子眼神冰冷地嗬斥道，手中的長劍微微出鞘，露出一抹寒光。
    “弟子劉遠，是李慕然長老的記名弟子，特來拜見師父，還請兩位師兄通融一下。”劉遠連忙解釋道，語氣中帶著一絲懇求。
    “李慕然長老的記名弟子？”兩名弟子對視一眼，隨即哈哈大笑起來，眼神中的鄙夷毫不掩飾。
    “就你這無靈根的廢物，也配做李長老的記名弟子？我看你是想攀附權貴想瘋了吧！”
    “李長老何等身份，怎麽會收你這樣的廢物做弟子？趕緊滾，再敢在這裏胡言亂語，休怪我們不客氣！”
    他們的聲音很大，吸引了不少路過的內門弟子。那些弟子紛紛圍了過來，對著劉遠指指點點，議論紛紛。
    “這不是昨天測靈石毫無反應的那個廢物嗎？竟然還敢來內門找李長老？”
    “真是異想天開，無靈根也敢修仙，還想攀附李長老，臉皮也太厚了吧！”
    “我看他是活膩了，不知道內門弟子和外門雜役的差距有多大！”
    嘲諷的話語像針一樣紮進劉遠的心裏，讓他臉色煞白，渾身發抖。他想要解釋，想要證明自己真的是李慕然長老的記名弟子，可看著那些人鄙夷的眼神，他卻一句話也說不出來。
    最終，他在眾人的哄笑聲中，狼狽地逃離了內門交界處。他一路狂奔，直到回到自己的木屋，才癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣。
    他明白了，在青嵐宗，無靈根的他，連拜見自己師父的資格都沒有。李慕然長老當初收留他，或許隻是一時興起，或許隻是覺得他骨骼清奇有幾分潛力，可當發現他真的沒有靈根後，便早已將他拋到了九霄雲外。
    接下來的日子，劉遠徹底放棄了拜見師父的念頭，隻是默默地忍受著張管事的刁難和其他雜役的排擠。他每天除了幹活，就是躲在木屋裏嚐試引氣，哪怕一次次失敗，他也沒有停下——這是他在這個絕望的世界裏，唯一能抓住的一點希望。
    可現實的殘酷，遠遠超出了他的想象。
    這天下午，劉遠正在藥園裏給凝氣草鬆土，忽然聽到一陣清脆的腳步聲傳來。他抬頭望去，隻見一名身著青色內門弟子服飾的少女緩步走來。
    少女約莫十六七歲的年紀，身形窈窕，容顏清麗，肌膚白皙如玉，眉宇間帶著一股淡淡的清冷之氣。她的頭發用一根青色的發帶束起，露出光潔的額頭，腰間佩戴著一柄精致的長劍，劍鞘上鑲嵌著一顆小小的藍寶石，散發著微弱的靈光。
    劉遠的心跳不由自主地加快了幾分——他認得她，她是李慕然長老座下的親傳弟子，林清雪。在青嵐宗的外門和內門，林清雪都是有名的天才少女，年紀輕輕就已經達到了引氣境後期，據說用不了多久就能衝擊築基境，是整個青嵐宗重點培養的對象。
    更重要的是，她是他名義上的師姐。
    劉遠連忙停下手中的活計，整理了一下身上的衣衫，躬身行禮：“弟子劉遠，見過師姐。”
    林清雪的目光落在他身上，帶著一種審視的意味。她的眼神很淡，淡得就像一潭死水，沒有絲毫溫度，甚至比張管事的嗬斥還要讓人難受。
    “你就是那個無靈根的記名弟子？”林清雪開口了，聲音清冷動聽，卻帶著一種居高臨下的傲慢。
    “是，弟子正是劉遠。”劉遠低著頭，恭敬地回答。
    “哼，”林清雪輕哼一聲，語氣中充滿了不屑，“師父真是老糊塗了，竟然會收留你這樣的廢物。無靈根也配踏入修仙之門？也配做我青嵐宗的弟子？簡直是辱沒了師門的名聲。”
    她的話像一把冰冷的尖刀，狠狠刺進劉遠的心髒。劉遠的身體猛地一僵，臉頰瞬間漲得通紅，又瞬間變得慘白。他緊緊攥著手中的鋤頭，指節因為用力而發白，指甲幾乎嵌進木頭裏。
    “師姐，我……”他想辯解，想說自己一直在努力嚐試引氣，想說自己並不想成為廢物，可話到嘴邊，卻又咽了回去。在絕對的實力和天賦麵前，任何辯解都是蒼白無力的。
    “你什麽你？”林清雪眉頭一皺，語氣更加刻薄，“我勸你還是早點離開青嵐宗吧，在這裏浪費宗門的資源，還不如早點滾回山下，做你的凡人，至少不會在這裏丟人現眼。”
    就在這時，一個戲謔的聲音傳來：“清雪師姐說得對！這種無靈根的廢物，根本不配待在青嵐宗！”
    劉遠抬頭望去，隻見一名身著同樣服飾的少年快步走來，臉上帶著得意的笑容。少年約莫十五六歲，身材挺拔，眼神桀驁，腰間的長劍比林清雪的還要華麗，顯然也是李慕然長老的親傳弟子，他的師弟，趙昊。
    趙昊的修為雖然不及林清雪，卻也達到了引氣境中期，在同輩分的弟子中，也算是佼佼者。他向來眼高於頂，尤其是對劉遠這種無靈根的雜役，更是鄙夷到了極點。
    “趙師弟，你也來了。”林清雪看到趙昊，臉上的冰冷稍稍緩和了一些。
    “聽說藥園裏來了個無靈根的廢物，還是我們的‘師弟’，我特意來看看是什麽樣的人物呢。”趙昊走到劉遠麵前，圍著他轉了一圈，眼神中的嘲諷毫不掩飾，“嘖嘖，果然是個廢物樣子，穿得破破爛爛，身上還有一股泥土味，簡直和山下的農夫沒什麽兩樣。”
    他的話引來周圍幾個路過的內門弟子的哄笑。那些弟子看著劉遠的眼神，就像在看一個小醜，充滿了戲謔和鄙夷。
    劉遠的頭埋得更低了，屈辱感像潮水一樣淹沒了他。他能感覺到自己的身體在微微顫抖，不是因為害怕，而是因為憤怒和不甘。
    “趙師弟，話可不能這麽說，”林清雪淡淡地說道，“他好歹也是師父收留的記名弟子，給師父留點麵子。”
    “麵子？”趙昊嗤笑一聲，“師父的麵子早就被他丟盡了！再過不久就是宗門大比了，到時候各峰的弟子都會齊聚一堂，要是讓他們知道師父座下有這麽一個無靈根的廢物，不知道要怎麽嘲笑我們呢！”
    他湊近劉遠，壓低聲音，用隻有兩人能聽到的語氣說道：“廢物，識相的就自己滾蛋，別逼我動手趕你走！到時候，可就不止是丟麵子那麽簡單了！”
    劉遠猛地抬起頭，眼神中充滿了怒火，死死地盯著趙昊。他的胸膛劇烈起伏著，心中的憤怒幾乎要爆發出來。他前世也是一個有尊嚴的人，何曾受過這樣的羞辱？
    趙昊被他看得一愣，隨即冷笑起來：“怎麽？想反抗？就憑你這個無靈根的廢物？信不信我一根手指就能捏死你？”
    說著，他伸出右手，指尖凝聚起一絲微弱的靈氣，對著劉遠的胸口輕輕一點。
    雖然隻是一絲靈氣，卻帶著修士對凡人的絕對碾壓。劉遠隻覺得一股巨大的力量襲來，胸口像是被重錘擊中，整個人向後倒飛出去，重重地摔在地上，嘴角溢出一絲鮮血。
    “噗——”
    他掙紮著想爬起來，可胸口傳來一陣劇烈的疼痛，讓他動彈不得。
    “不知死活的東西！”趙昊冷哼一聲，收回手指，“給你個教訓，下次再敢用這種眼神看我，我打斷你的腿！”
    林清雪站在一旁，冷冷地看著這一切，沒有絲毫要阻止的意思。在她看來，劉遠這種無靈根的廢物，根本不配得到尊重，趙昊的教訓，隻是讓他認清現實而已。
    周圍的內門弟子們也隻是冷眼旁觀，甚至有人還在低聲議論，覺得劉遠是自討苦吃。
    劉遠躺在地上，看著天空中刺眼的陽光，隻覺得一陣眩暈。胸口的疼痛、背上舊傷的複發、還有心中無盡的屈辱和憤怒，交織在一起，讓他幾乎要崩潰。
    他看到趙昊和林清雪轉身離去的背影，看到那些內門弟子鄙夷的眼神，看到藥園裏其他雜役麻木的表情。在這個修仙世界裏，他就像一隻螻蟻，隨時隨地都可能被人踩死，沒有任何反抗的能力。
    “無靈根……無靈根……”他喃喃自語，眼中的怒火漸漸熄滅，取而代之的是深深的絕望。
    或許，他真的不適合這個世界。或許，他真的應該像林清雪和趙昊說的那樣，滾回山下，做一個普通的凡人。