西院小廚房與偏殿距離不遠。
    二者院落並未完全隔斷，庭院步行隻需穿過兩道門洞便可到達，比在曲折回廊中穿梭省事不少。
    沈寧走後，蕭瀾在西院庭院又打了幾趟拳。
    直到過了晌午才從門洞往回走。
    踏上青石台階，他便瞧見紅芍放在殿門外的八寶食盒。
    近兩日他不常在殿裏，紅芍也不好擅自推門。思來想去她便將托盤換成食盒，這樣等他回來也能吃上溫騰的飯菜。
    蕭瀾提起食盒進門，卻並不著急打開。
    眼下他實在沒什麽胃口。
    他在殿內慢悠悠地轉了一圈，走到窗邊發現了兩隻停在窗沿的雀鳥，甫一靠近，雀鳥卻受驚嚇得撲騰飛走。
    隻留下一陣嘰嘰喳喳的聲音在原地打轉兒。
    不消片刻，偏殿再次陷入一片沉寂。
    靜，太靜了。
    靜得他心中不安。
    蕭瀾被這一念頭嚇了一跳，他這是怎麽了？
    他接了盆冷水，捧起一抔水潑往臉上，冰涼的水接觸肌理的一刹他確實清醒了，可隻有短短一瞬。
    轉瞬後，心裏不安愈演愈烈。
    為什麽…會覺得心裏空落落的？是少了什麽？
    水珠凝匯在鼻尖滴答滴答往下掉，在盆裏漾開一圈又一圈小小漣漪。
    鬼使神差的，他腦海裏驟然閃過一道聲音——
    【蕭瀾，你孤獨嗎？一個人待著是否也會苦悶？】
    難道…這就是孤獨嗎？
    可他為何會孤獨？這些年他不都是這樣過來的嗎？
    蕭瀾胡亂抹了把臉，繞過屏風，重重倒在榻上。
    思緒還在翻湧。
    閃回的場景有偏殿，有庭院，還有其他地方，無論是何場景，沈寧的身影始終出現在畫麵裏。
    【蕭瀾，你願意跟我走嗎？】
    【不能過去！我希望你好好活著……】
    【你醒了！】
    【你不是奴，蕭瀾，你值得最好的。】
    【我是真心盼著你好。】
    【你嚐嚐，這個玫瑰酥餅可好吃了！】
    【你和她們，不一樣。】
    【蕭瀾，你孤獨嗎？】
    【就這麽不願與我同處一室？】
    【你不願見我，那我往後少來便是。】
    ……
    她殷切期盼的眼神，驚慌失措的模樣，偶爾的驚喜或嚴肅，可最多的是一貫明媚溫柔的笑顏。
    不知不覺中，她竟占據他這麽多回憶。
    不得不承認，有她的畫麵，回憶是彩色的，他的世界也跟著鮮活了起來。
    可就在他幾乎快習慣了她的存在時，她卻躲開了。
    回廊上匆匆向前，西邊庭院轉身就跑……她不願同他說話，甚至眼神都不願在他身上多留一刻。
    她果然再沒來過偏殿，她變得疏離冷淡，這一切原是他所期盼的……
    可他卻高興不起來。
    蕭瀾翻了個身，唇角溢出一聲苦笑。
    也許大昭皇室那些人沒說錯，他天生就是卑賤。
    他卑賤到回味仇敵施舍的那點溫暖，卑賤到忍不住靠近。
    為靠近找個合理的借口，甚至用上他從前最瞧不上的小伎倆——
    那隻耳墜並非沈寧不小心丟失，是他，趁她慌亂故意碰掉的。
    而沈寧信以為真……她若知道真相，會有什麽樣的反應？
    驚訝？氣急敗壞？或是恨他戲弄自己？
    “這個笨蛋……”
    她若真是笨蛋就好了，這樣他就能安心、無所顧忌地接受她的陪伴。
    可她不是。
    恰恰相反，她太聰明了。
    她總能察覺他的心思，總能看破他的偽裝，她…太危險了。
    趨利避害的本能告訴他，不能靠近沈寧，離她越遠越好。
    可…總有幾個瞬間，他控製不住想接近她的念頭。
    他必須承認，她足夠危險，也…足夠吸引人。
    心緒遊離之際，一陣叩門聲強硬地將他拉回現實。
    蕭瀾幾乎本能的騰坐起身，緘默而警覺觀察門外的動靜。這是他的習慣，在探查清楚對方來意之前他絕不會鬆懈。
    門外，沈寧領著紅芍正議論他的行蹤。
    叩門許久未果，沈寧放棄，她側頭問紅芍：“你確定蕭瀾回來了？”
    紅芍：“公主不知，九殿下近幾日不常在殿內，故婢子送膳都換成了保溫的食盒放在門口。”
    沈寧看了一圈，食盒的確不在了，看起來應是蕭瀾提進去了。
    她轉念，也不一定，說不定人回來又出去了。
    沈寧抬眸，日頭往西偏了又偏，再有不到半個時辰便要落下。
    忙活了大半天，她也很疲乏，實在沒精力在這兒空耗著等蕭瀾。
    沈寧歎氣：“罷了，衣服就給他放門口吧。”
    就在紅芍準備俯身時，門卻開了。
    沈寧驚訝，脫口而出：“你在裏麵啊。”
    後麵跟著“怎麽不開門”她生生咽回去，生怕把握不好邊界感又引得蕭瀾反感。
    蕭瀾輕“嗯”一生，他先打量了沈寧一圈，接著才注意到一旁的紅芍，和其捧著堆疊好的新衣。
    他重新將視線轉回沈寧臉上，淡聲：“睡著了。”
    算是解釋沒及時開門的緣故。
    沈寧也觀察到了他耳邊發絲有些淩亂，衣衫亦不甚平整，便不疑有他。
    沈寧抱歉地笑笑：“這兩日忙著在小廚房打轉，旁的事有些疏忽了。”
    她故意沒提尚衣局怠慢，被輕視總歸不是什麽光彩事。
    “你先試試，若有不合身的再拿回去改改。”
    沈寧示意紅芍上前交接。
    攏共是兩套中衣，兩件春衫外披，還有一件薄氅。衣料紮實，加在一塊頗有分量。
    紅芍兩手捧著都有些吃力，蕭瀾卻能很輕鬆的一手接過。
    沈寧默默看在眼裏，又想那日在廊下，她確實不該直接點破。倘若蕭瀾真起了殺心，他那架勢的，一個抬手她小命就交代了……
    沈寧沉浸在回想後怕中，以至沒聽到蕭瀾同她說話。
    直到紅芍悄悄扯了扯她衣角。
    她回神：“怎麽了？”
    蕭瀾眉頭微鎖，又耐心的重複一遍：“殿下不進來坐坐？”
    沈寧一怔，廊下蘊藏殺意的眼神在腦海一閃，把即將說出口的“好”生生掐斷。
    邊界感，邊界感！
    沈寧調整呼吸，笑著婉拒：“不必了，男女有別，你試衣我不便進去。”
    這話若出自旁人之口確實無可指摘，可若是她說的，那味道就變了。
    當時原主折磨蕭瀾，用長滿倒刺的鞭子抽在他身上，還有後來用熱油在他身上“作畫”……
    他上身可都是光著的。
    沈寧也意識到了這番說辭不妥。可話已出口，她隻能硬著頭皮迎上蕭瀾鄙夷的目光。
    她歎氣。
    她在蕭瀾心裏的虛偽人設怕是更入木三分。