第58章 薪火鍛:百煉鋼柔

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    破敗的城隍廟後殿,空氣裏彌漫著淡淡的焦糊味和濃鬱的血腥氣。柱子攙扶著幾乎脫力的李三笑靠牆坐下,石磊拖著傷腿急切地爬過來,丫丫抱著睡醒後開始小聲哼哼的嬰兒,擔憂地看著李三笑血肉模糊的右手虎口和慘白如紙的臉色。
    “哥!你的手!”石磊聲音發顫,趕緊撕自己還算幹淨的衣擺想包紮。 “沒事…”李三笑擺擺手,阻止了他,目光卻落在自己腳邊那柄布滿裂痕、幾乎要從中折斷的骨白斷刀上。刀身靠近柄部那道猙獰的裂口,在篝火跳躍的光芒下顯得格外刺眼。
    柱子也盯著那斷刀,眉頭擰成了疙瘩:“哥,這刀…徹底廢了吧?流雲集鐵匠鋪倒是有,可咱們的錢…”他下意識摸了摸癟癟的衣袋,聲音低了下去。之前為了給石磊治傷,還有路上的吃用,那點可憐的積蓄早就見底了。
    “錢?”李三笑扯了扯嘴角,露出一絲市井裏摸爬滾打練就的、帶著點痞氣的冷笑,隻是此刻虛弱得沒什麽氣勢,“搶錢的人,不是馬上要來了嗎?”他指的是栽贓毒蠍幫後,必然會瘋狂找尋徽章下落的龐梟和血狼幫。
    石磊和柱子瞬間明白了他的意思,臉色都凝重起來。柱子甕聲道:“哥,龐梟那瘋狗,毒蠍幫那群廢物擋不了多久。咱們得趕緊弄把趁手的家夥!”
    李三笑沒立刻回答,他伸出左手,艱難地拾起那柄幾乎報廢的斷刀。冰冷的金屬觸感透過掌心傳來,斷裂處參差的邊緣硌著皮膚。他摩挲著刀身上靠近裂痕處那道深嵌的“蠻”字刻痕,指尖在凹凸的筆畫上停留了很久。這字還是他在臨安廢墟撿到這把鏽刀時刻下的,粗糙,卻帶著刻骨的執念。
    “廢?”他低低反問了一句,眼神落在跳躍的篝火上,又掃過自己纏滿滲血布條的右手腕——那是血姥姥抽血留下的傷。“刀斷了,火還在。”他像是在對刀說,又像是在對自己說。
    柱子沒聽懂:“哥?啥意思?這刀還能用?”他無法想象這布滿裂紋的斷刀還能砍人。
    李三笑沒解釋,他深吸一口氣,強壓下身體的眩暈和透支感,看向柱子:“柱子,幫我個忙。”
    “哥你說!”柱子立刻挺直腰板。
    “去找幾塊青岡石,拳頭大小,越多越好。”李三笑聲音依舊嘶啞,卻很清晰,“再弄些質地最粗、雜質最多的生鐵塊…廢鐵鋪附近溝裏應該能撿到不少。”
    “青岡石?廢鐵塊?”柱子一愣,不明白要這些垃圾幹嘛,但他對李三笑有著近乎盲目的信任,“行!我馬上去!”他二話不說,轉身就衝出破廟後殿,消失在黎明前的昏暗中。
    石磊也掙紮著想站起來:“哥,我能做啥?” 李三笑瞥了他一眼,目光落在他那條纏著厚厚布條的傷腿上:“老實待著,看好丫丫和弟弟。別添亂。”語氣不容置疑。
    石磊張了張嘴,看著李三笑疲憊卻異常堅定的眼神,又把話咽了回去,默默坐回丫丫身邊,接過她手裏的嬰兒,小心翼翼地哄著。
    後殿裏隻剩下篝火的劈啪聲和嬰兒偶爾的哼唧。李三笑靠在冰冷的牆上,閉目調息。心竅深處,那縷微弱的薪火緩緩搖曳,仿佛風中殘燭,卻異常頑固地燃燒著。失血帶來的寒冷深入骨髓,每一次呼吸都像拉扯著沉重的風箱,但他全部的意念,都沉入了與那縷薪火的溝通中。不是索取,而是引導,如同呼喚一個沉睡的夥伴。
    不知過了多久,柱子氣喘籲籲地回來了。他懷裏抱著七八塊棱角分明、顏色深沉的青岡石,肩上還扛著一個破麻袋,裏麵叮當作響,露出棱角粗糲、鏽跡斑斑的各種廢鐵塊。
    “哥!夠不夠?”柱子把東西一股腦堆在李三笑麵前。 李三笑睜開眼,點點頭:“夠了。”他拿起一塊青岡石,入手沉重冰涼,質地極其堅硬。又撿起一塊布滿氣孔和砂眼的廢鐵塊,掂了掂,粗糙不堪。
    “磊子,火弄旺點。”李三笑吩咐。 石磊連忙往篝火裏添了幾根粗壯的枯枝,火焰猛地竄高了幾分,橘紅色的光芒照亮了整個角落,驅散了深秋淩晨的寒意。丫丫抱著膝蓋,大眼睛好奇地看著李三笑的動作。
    李三笑沒再說話。他用左手拿起兩塊最大的青岡石,擺成一個相對穩固的凹槽形狀放在篝火邊緣最熾熱的地方。然後,他將那些挑選出來的、最粗礪的生鐵廢塊,一塊一塊,穩穩地放進了青岡石圍成的凹槽中心。
    火焰貪婪地舔舐著粗糙的鐵塊,發出滋滋的輕響。廢鐵表麵的鏽跡在高溫下逐漸變色、剝落,雜質燃燒騰起細小的黑煙。然而,這些劣質的鐵塊遠未達到熔化成鐵水的程度。
    時間一點點過去,廢鐵隻是被燒得通紅,表麵軟化,像一塊塊倔強的頑石。柱子看得直撓頭:“哥,這…這玩意兒能燒化嗎?這得燒到啥時候去?”
    李三笑仿佛沒聽見,他的右手腕還在隱隱作痛,失血的眩暈感一陣陣襲來。他強行集中精神,緩緩伸出左手,小心翼翼地覆蓋在那堆通紅鐵塊的上方。沒有直接接觸,隔著滾燙的空氣。
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    心念沉入心竅。 那縷微弱的薪火,感受到了他強烈的意誌——不是狂暴的燃燒,而是精準的、凝聚的、鍛造的意念。 嗡… 一絲比發絲還要纖細的金紅色流光,從他左手指尖艱難地流淌而出,如同擁有生命的觸須,輕柔卻堅定地纏繞上最上方那塊燒得最紅的廢鐵!
    嗤——! 細密的青煙驟然騰起!被薪火纏繞的那一小塊區域,堅硬的廢鐵竟以肉眼可見的速度軟化、塌陷下去!仿佛烈日下的蠟塊!周圍的鐵塊卻幾乎不受影響!
    “我的天…”柱子看得眼珠子差點掉出來,使勁揉了揉眼睛。 石磊也屏住了呼吸,丫丫更是捂住了小嘴。 李三笑額頭瞬間布滿細密的冷汗,身體晃了晃,臉色又白了幾分。這點細微的火力輸出,對此刻虛弱的他來說,負擔沉重得超乎想象。但他眼神銳利如刀,死死盯著那軟化塌陷的鐵塊核心。
    那縷金色的火線如同最靈巧的鐵匠之手,在軟化的鐵水裏遊走、攪拌!那些肉眼可見的黑色雜質、砂礫氣泡,在金色火線精準的“撩撥”和高溫淬煉下,竟被一點點從鐵水中“剔”了出來,化作更細小的黑煙逸散!
    “這…這是在…煉鐵?!”柱子終於看明白了,聲音帶著難以置信的顫抖,“哥!你用火…在提純?!”
    李三笑緊咬著牙,汗水順著下巴滴落在滾燙的青岡石上,瞬間蒸發成白氣。他沒有餘力回答柱子。 一次,又一次。 他集中全部精力,驅動著那縷微弱卻堅韌的薪火,如同操控著無形的刻刀,一點點剔除雜質,一點點引導著精粹的鐵水匯聚、流動。
    這個過程緩慢而煎熬。每一塊廢鐵都如同一次痛苦的折磨。李三笑的呼吸越來越急促,身體控製不住地顫抖,眼前陣陣發黑。好幾次,那縷金紅的火線都差點因為他的力竭而中斷。
    “哥!撐住啊!”石磊忍不住低聲喊道,恨不能上去幫忙。 丫丫也小聲念叨:“大哥哥…加油…” 嬰兒似乎也感受到了緊張的氣氛,停止了哼唧,睜著烏溜溜的眼睛看著。
    不知過了多久,當最後一小塊雜質被剔出,一團拳頭大小、閃爍著內斂暗紅色光澤、純淨得如同熔融紅寶石般的鐵水,顫巍巍地懸浮在那堆廢鐵塊的上方!周圍的廢料早已變成一堆灰黑的熔渣。
    李三笑的眼神陡然銳利! “刀!”他低喝一聲,聲音嘶啞得如同破鑼。
    柱子一個激靈,猛地反應過來,抄起地上那柄布滿裂痕、幾乎斷成兩截的骨白斷刃,就要遞過去。 “裂口!”李三笑吼道。 柱子連忙將斷刃斷裂的茬口,對準了那片懸浮的純淨鐵水!
    李三笑眼中厲色一閃,左手猛地向下一壓! 那團聚斂的純淨鐵水,如同被他無形的手掌推動,精準而迅猛地澆鑄在斷刀的裂口處! 滋啦——!!! 刺耳的金屬熔接聲伴隨著耀眼的火星猛然爆發!
    斷刀的殘骸如同瀕死的凶獸遇到新鮮血液,貪婪地吞噬著這純淨熾熱的鐵水!整個刀身瞬間變得通紅透亮,那道猙獰的裂口在紅光的映照下蠕動、彌合!
    李三笑右手閃電般揮出,卻不是去拿刀,而是猛地拍在旁邊一塊巨大的青岡石上! 砰! 沉重的青岡石應聲而起,帶著呼呼的風聲,狠狠砸向那柄通體赤紅、正在融合新生的刀身!這赫然是鐵匠淬火前的鍛打!
    就在青岡石即將砸中刀身的刹那—— 李三笑左手五指猛地一收一旋! 嗡! 那縷纏繞在刀身上的金紅薪火驟然明亮了一瞬!一股柔和卻堅韌的無形力量瞬間包裹住赤紅的刀身!
    沉重堅硬的青岡石狠狠砸落! 砰! 悶響聲中,碎石飛濺! 然而,預期中的刀身變形甚至崩碎並未發生! 那赤紅的刀身在青岡石砸落的瞬間,如同被水流包裹的柔韌水草,極其詭異地產生了一種波浪般的、肉眼可見的弧度震顫!剛猛的下砸之力被這奇異的“柔韌”瞬間傳導、卸開、化解!赤熱的刀身隻是輕微震動了一下,發出一聲悠長的嗡鳴,表麵的紅光流轉反而更加順暢均勻!
    “剛…變柔了?!”柱子徹底看傻了,下巴都快掉到地上。 石磊也目瞪口呆:“哥的火…能…能讓刀變軟?” 丫丫小聲驚呼:“刀彎了!又彈回來了!”
    李三笑臉色蒼白如紙,汗水浸透了後背,但他眼神亮得駭人。他感受到了刀上傳來的奇異變化——堅韌與柔韌並存!薪火不僅重塑了它的斷裂,更賦予了它一種全新的質地!
    “水!”李三笑的聲音帶著脫力後的嘶啞。 柱子如夢初醒,連忙把水囊遞過去。李三笑沒喝,一把扯開水囊塞子,將裏麵冰冷的清水,嘩啦一聲,精準地潑在剛剛承受了重擊、紅光稍斂的刀身之上!
    嗤——!!! 濃烈的白霧伴隨著刺耳的淬火聲衝天而起!瞬間彌漫了整個後殿角落! 白霧中,那柄刀靜靜躺在青岡石上。通體的赤紅急速褪去,取而代之的是一種深沉內斂的骨白色,仿佛褪去了所有浮華。刀身看上去依舊古樸,甚至保留了之前戰鬥留下的細微劃痕和那道“蠻”字刻痕,但斷裂處已然彌合如新,隻在銜接處留下一道蜿蜒的、如同熔岩凝固後的暗金色紋理。整個刀身散發著一股奇特的韻律,既有骨的冰冷堅硬,又隱隱透著一絲難以言喻的柔韌生機。
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    李三笑劇烈地喘息著,仿佛耗盡了最後一絲力氣,手指顫抖地伸向那柄新生的刀。 就在指尖即將觸碰到刀柄的刹那—— 心口位置猛地傳來一陣熟悉的灼燙! 嗡! 蝶夢簪輕微震顫!這一次,沒有引動薪火反擊,反而是一股柔和溫潤的氣息,如同涓涓細流,順著手臂經脈,悄然湧入那新生的刀身之中!
    刀身猛地亮起一層極其微弱、幾乎難以察覺的金紅光暈,一閃而逝。刀柄處那道蜿蜒的暗金紋理,仿佛被注入了靈魂,隱隱流動了一下。一股血脈相連的感覺,順著指尖瞬間傳遍李三笑麻木的身體,驅散了一絲寒冷和疲憊。
    李三笑手指一緊,牢牢握住了刀柄。 入手微溫,不再是冰冷的死物。重量似乎比之前更趁手,那份奇異的“柔韌”感透過刀柄清晰地傳遞過來。他信手一揮! 嗚——! 刀鋒劃過空氣,發出一聲低沉而流暢的輕嘯,宛如活物蘇醒時的歎息。篝火的光芒在流暢的骨白刀身上流淌,那道暗金熔紋若隱若現。
    “哥!成了!真的接上了!”石磊激動得差點蹦起來,牽動了腿傷,疼得齜牙咧嘴。 柱子也咧開大嘴:“神了!哥!你這火…簡直是神火啊!”他湊近了去看那刀,“乖乖,這紋路…真漂亮!它…它好像不一樣了?感覺…活了?”
    李三笑沒說話,感受著刀柄傳來的奇異脈動,以及心口蝶夢簪殘留的淡淡溫熱。他看著刀鋒,低聲道:“百煉鋼…繞指柔…是火…也是念。”他抬起頭,看向石磊,“石頭,扔塊石頭過來,用力。”
    石磊一愣,旋即明白李三笑是要試刀。他連忙從柱子扛回來的那堆青岡石裏挑揀出一塊最小的,也有嬰兒拳頭大,棱角尖銳。 “哥…你剛累壞…要不…” “扔!”李三笑打斷他,拄著新刀站直了身體,臉色依舊蒼白,眼神卻銳利如初。
    石磊不再猶豫,吸了口氣,左臂肌肉賁張,用足力氣將那塊堅硬的青岡石朝著李三笑斜前方的空地狠狠擲去! 石塊帶著風聲呼嘯而至!
    就在石塊飛至李三笑身前丈許距離時—— 他動了! 沒有驚天動地的聲勢,隻有手腕極其靈動地一抖、一旋! 新生的骨白長刀劃出一道肉眼幾乎難以捕捉的、微帶弧度的白色光痕,輕柔地“拂”過飛來的石塊!
    沒有金鐵交鳴的巨響。 隻有一聲極其輕微的、如同風吹細沙般的“嚓”聲。 那塊棱角分明、堅硬無比的青岡石,在刀光掠過的瞬間,無聲無息地瓦解!不是碎裂,不是崩開,而是徹底化為一蓬極其細膩的、均勻的灰白色石粉!如同被最精密的磨盤瞬間研磨了千萬次!
    蓬! 石粉如煙如霧,在清晨微涼的空氣中彌漫開來,如同平地卷起的一小團細雪,緩緩飄散、沉降。
    柱子張大了嘴,喉嚨裏發出“嗬嗬”的怪聲。 石磊的眼睛瞪得溜圓,看著那片徐徐飄落的“雪”,仿佛看到了世間最不可思議的景象。 丫丫更是驚呼出聲:“石頭…變成雪啦!”
    李三笑收刀而立,刀尖斜指地麵,骨白的刀身光潔如初,不沾半點塵埃。他看著那片飄散的“雪”,蒼白的臉上沒有任何得意,隻有一種冰冷的平靜和沉澱後的鋒芒。他緩緩開口,聲音清晰地回蕩在寂靜的後殿:
    “此招,‘千堆雪’。” 他頓了頓,目光掃過柱子、石磊,最後落在那蓬即將落地的石粉上,嘴角勾起一絲冰冷而複雜的弧度。 “葬人,夠體麵了。”
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