柱子邁開沉重的步伐緊跟其後。石磊趴在柱子寬厚的背上，每一次顛簸都牽扯著後背撕裂的傷口和胸前被泥沼擠壓留下的悶痛，他咬緊牙關，冷汗混著泥汙涔涔而下，卻死死咬住嘴唇不發出呻吟，生怕拖慢了尋找丫丫的速度。嬰兒在柱子臂彎裏斷斷續續地抽泣，小臉憋得通紅。
    濃霧在身後漸漸稀薄，前方卻是更加幽深險惡的枯林。扭曲虯結的怪樹枝椏如同妖魔伸出的利爪，遮蔽了本就慘淡的月光，隻在地上投下斑駁詭異的黑影。腳下的腐殖層又厚又軟，每一步都陷到腳踝，發出令人心悸的“噗嗤”聲。空氣裏彌漫著枯枝敗葉和某種植物根莖腐爛的酸澀氣味，夾雜著若有若無的野獸腥臊。
    “哥…丫丫…不會有事的，對吧？”石磊的聲音虛弱得幾乎被夜風吹散，帶著濃重的鼻音和無法掩飾的恐懼。 “閉嘴！省點力氣！”李三笑頭也不回，聲音緊繃如弦。
    他的目光銳利地掃視著前方的黑暗，骨白長刀緊握在手，刀尖斜指地麵。心口處，蝶夢簪殘留的溫熱還未完全消散，如同微弱卻執拗的指引，與空氣中那絲幾乎快要斷絕的冷香遙遙呼應。他強迫自己忽略身體的疲憊和後背傷口的刺痛，精神高度集中，所有的感官都放大到極限，捕捉著任何一絲與丫丫、與那紫影相關的蹤跡。
    “咳咳…咳咳咳…”柱子懷裏的嬰兒突然爆發出一陣劇烈的咳嗽，小臉漲得發紫，小小的身體在他臂彎裏痙攣般抽動。 “糟了！弟弟嗆到了！”柱子慌了神，巨大的身軀猛地停下，笨拙地拍著嬰兒的背脊，嬰兒的咳聲卻越發急促，幾乎喘不上氣。 “別亂拍！”李三笑立刻折返，從柱子手中小心接過嬰兒。
    嬰兒身體滾燙，呼吸急促困難，顯然是之前藥鋪塗抹的藥膏藥效過了，高燒加上驚嚇引發了更嚴重的咳喘。他迅速查看嬰兒口鼻，手指探入嬰兒小巧的口中，小心地清理掉一點粘稠的痰液。“是熱咳，喘急了。”李三笑眉頭緊鎖，懷中剩餘的簡陋藥膏早已用完，流雲集藥鋪的經曆讓他對任何“好心援手”都充滿警惕。在這荒郊野外，嬰兒的病情隨時可能惡化。
    就在這焦灼萬分的時刻—— “哥！你看那棵樹！”石磊趴在柱子背上，艱難地抬起手臂，指向左前方不遠處一棵格外高大的枯樹。在一片死寂幽暗中，那棵枯木的頂端枝椏上，竟有一點微弱卻純淨的乳白色光暈在輕輕閃爍！
    李三笑瞳孔一縮，抱著嬰兒迅速靠近。柱子也背著石磊緊跟上前。 借著慘淡的月光，三人終於看清了那光暈的來源——那是一枚僅有拇指指甲蓋大小、形如一滴凝固淚珠的奇異晶體，通體流轉著溫潤柔和的乳白色光華，內部仿佛有冰涼的霧氣在緩緩流動。它被一根堅韌的冰藍色草莖，巧妙地懸掛在一根最細、最高的枯枝尖端，在夜風中微微搖曳，散發著絲絲縷縷令人精神一振的清寒氣息。
    冰玉髓下方，壓著一張同樣泛著微弱瑩白光芒的薄薄紙片，上麵以某種尖銳之物刻劃出兩個清晰娟秀、卻帶著一絲鋒銳之意的字跡： 療腿。
    “是…是剛才引我們出來那紫影留下的？”柱子瞪大了銅鈴般的眼睛，聲音裏充滿了不可思議，“她…她怎麽知道石頭腿傷了？”石磊的腿在沼澤掙紮和被拖拽時有多處被枯枝碎石劃破，雖不算重傷，但泡過泥水已經開始紅腫。
    石磊也直勾勾地盯著那枚散發誘人光芒的晶體，喉嚨不自覺地吞咽了一下。那純淨的光暈和散逸的清寒氣息，對他此刻灼痛的身體和沉悶的胸口有著近乎本能的吸引力。“哥…那東西…聞著好舒服…像冰雪的感覺…”他聲音沙啞，帶著渴望。
    李三笑的眼神銳利如刀，飛快地掃視四周。枯林寂寂，四周除了他們粗重的喘息和嬰兒微弱不適的哼唧，再無半點聲息。那紫影如同鬼魅，來去無蹤。他將嬰兒小心交還給柱子抱著，自己則如狸貓般敏捷地攀上那棵高大的枯樹。粗糙冰冷的樹皮摩擦著他滿是泥汙和血漬的手掌，他動作迅捷卻無聲，幾個呼吸間便攀到了頂端。
    指尖觸碰到那枚冰玉髓的瞬間，一股精純至極的冰涼能量順著手臂蔓延開來，仿佛瞬間驅散了部分疲憊。他毫不猶豫地摘下玉髓，連帶那張泛著微光的字條一起攥入手心。入手冰涼滑膩，重量極輕，那股清寒氣息更加清晰，壓過了枯林的腐味。
    落地後，李三笑攤開手掌。那枚小小的冰玉髓躺在他布滿老繭和泥汙的掌心，光華流轉，更顯瑰麗不凡。 “真是給石頭的？”柱子湊近細看，又警惕地環視四周，“哥，會不會有毒？那女人神神秘秘的，還擄走了丫丫…” 石磊看著那近在咫尺的玉髓，眼中的渴望幾乎要溢出來：“哥…我腿…好痛…”
    李三笑沉默著，眼神複雜地盯著掌心這枚小小的晶體。蝶夢簪在心口傳來的溫熱依舊存在，仿佛在無聲地確認著什麽。他左手迅速探入懷中，摸索出一個用油布小心包裹的小布卷。展開布卷，裏麵是幾根長短不一、打磨得異常光滑堅韌的骨針——這是他逃亡路上從一頭死於疫病的鐵背狼妖骸骨中抽出的腿骨，親手磨製，以備不時之需的簡易銀針替代品。
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    他捏起最細的一根骨針，尖端在月光下閃爍著幽冷的微光。然後，他極其小心、極度緩慢地將骨針尖端，輕輕觸碰向冰玉髓光滑的表麵。
    時間仿佛凝固。 柱子屏住了呼吸，石磊緊張得忘記了疼痛。 嬰兒在柱子懷裏不安地扭動了一下。
    骨針尖端與冰玉髓接觸。 沒有預想中的滋滋作響。 沒有顏色變化。 骨針依舊閃爍著它本身的幽冷光澤。
    李三笑仔細地觀察著骨針，甚至湊近鼻尖極其輕微地嗅了一下。隻有冰冷的、純淨的玉石氣息，沒有一絲一毫的異味或毒素殘留的跡象。 他又將骨針尖端在玉髓表麵多停留了幾息，依舊毫無變化。
    緊繃的神經稍稍鬆弛了一絲。他收起骨針，看著掌心光華流轉的玉髓，又抬頭望了望紫影消失的方向，眼神複雜難明，最終化作一聲極輕、幾乎難以察覺的歎息： “那女人…”他用指腹摩挲了一下冰涼的玉髓表麵，聲音低沉，“算你還有幾分良心。” 這句評價，既是針對這救命的玉髓，似乎也包含了對那紫影擄走丫丫卻未加傷害、反而屢次在危急關頭出手相助的複雜判斷——盡管動機依舊成謎。
    “柱子，扶穩石頭。”李三笑不再猶豫，走到柱子身邊。 “好嘞！”柱子立刻側身，讓石磊受傷較輕的右腿能夠垂落下來。石磊的褲腿早已破爛不堪，露出的小腿上布滿泥汙血痂和幾道深紅腫脹的劃痕，有些地方甚至開始滲出淡黃色的組織液。
    李三笑先撕下自己相對幹淨的內襯布條，沾著水囊裏剩餘不多的清水，仔細地、盡量輕柔地清理石磊腿上的傷口。冰冷的清水刺激得石磊倒吸一口涼氣，身體微微顫抖。清理掉汙垢，傷口看起來更加猙獰。
    做完清潔，李三笑才捏起那枚冰玉髓。指尖傳來的精純冰涼氣息讓他精神都為之一振。他小心翼翼地將玉髓輕輕按在石磊小腿上最深、紅腫最厲害的一道傷口邊緣。
    奇異的事情發生了！ 冰玉髓接觸皮膚的瞬間，並未直接融化，反而光華微微內斂。一股極其精純、如同深泉寒流般的清涼能量，順著接觸點緩緩滲透進石磊的皮肉之中。
    “嘶…好涼…”石磊忍不住低呼一聲，但緊接著，他臉上的痛苦表情就迅速被驚訝取代，“…不！是好舒服！傷口…傷口不火辣辣的疼了！” 肉眼可見地，那道紅腫發炎的傷口邊緣，原本鼓脹的皮肉開始緩緩平複下去，深紅色以緩慢卻堅定的速度褪去，逐漸恢複成接近肌膚的正常顏色。傷口深處那種灼燒般的痛感，如同被澆滅的炭火，迅速平息。一股清涼舒適的感覺從傷口處蔓延開，甚至讓他沉重的胸口都感覺舒緩了許多！
    柱子看得目瞪口呆：“神了！哥！這玩意兒真是寶貝！” 李三笑緊盯著傷口的變化，眼神專注。他能感覺到玉髓中蘊含的能量在緩慢而持續地釋放，溫和地滋養著受損的血肉，驅散著淤堵和炎症。這力量純淨柔和，絕非邪異之物。他移動玉髓，將它依次按壓在石磊腿部和手臂其他幾處較深的傷口上。
    每一次接觸，都帶來同樣的效果：紅腫消退，灼痛消失，傷口以遠超尋常的速度開始收斂、愈合！石磊原本緊繃的身體徹底放鬆下來，蒼白的臉上甚至恢複了一絲血色，喉嚨裏發出舒服的喟歎。
    當最後一處主要傷口的炎症被玉髓的寒力撫平，那枚小小的晶體色澤變得黯淡了許多，內部流動的霧氣也近乎靜止，光華微弱。李三笑將它小心收起，這寶物能量消耗不小，但顯然還有剩餘價值。
    “感覺怎麽樣？”李三笑問。 “哥！太神了！”石磊的聲音明顯有了力氣，帶著劫後餘生的驚奇，“腿一點都不脹痛了！就是還有點木木的感覺…胸口也沒那麽悶得慌了！”他試著動了動腿，雖然依舊虛弱，但那種鑽心的刺痛確實消失了。
    柱子也鬆了口氣，臉上露出憨厚的笑容：“太好了石頭！這下能自己走了吧？” 石磊掙紮了一下，還是放棄了：“柱子哥…背上傷口…還有全身骨頭…還疼…”後背骨妖留下的創傷和泥沼的擠壓，並非這玉髓能瞬間治愈。
    李三笑點點頭，這結果已遠超預期：“能緩解腿傷就是萬幸，省得感染潰爛。”他再次抱起柱子懷裏的嬰兒。嬰兒的高燒未退，依舊在小聲哼哼，呼吸急促，但或許是周圍緊張氣氛的緩和，或許是他抱著更安穩，哭聲小了許多。
    “丫丫…”石磊望向黑暗深處，擔憂重新浮上臉龐。 “那紫影留下玉髓救你，至少說明丫丫暫時無礙。”李三笑沉聲道，目光重新變得銳利，望向枯林深處，“她引我們出來，又留下療傷之物…必有目的。跟著感覺走！”
    蝶夢簪心口的位置，那絲溫熱並未完全消失，如同微弱的燈塔，指向一個方向。李三笑懷抱嬰兒，再次邁開了腳步。柱子背穩石磊，大步跟上。
    這一次，枯林似乎不再那麽死寂絕望。石磊腿傷的緩解帶來的希望，衝淡了部分疲憊和恐懼。 不知走了多久，腳下的腐殖層漸漸變得堅實，扭曲的怪樹稀疏起來，頭頂的月光終於能大片地灑落。前方地形起伏，出現了一片低矮的丘陵地帶。
    “哥…前麵好像有光？”趴在柱子背上的石磊，眼尖地發現遠處一座小丘的背麵，隱約透出一點搖曳的橘紅色光芒，在暗夜中格外顯眼，似乎是篝火。 “小心點！”李三笑立刻抬手示意止步，三人迅速隱入旁邊一叢茂密的灌木陰影中。他眯起眼仔細觀察，那火光穩定，並非飄忽的鬼火，但在這荒郊野外突然出現篝火，本身就透著極大的詭異。
    就在這時—— “咿呀…”柱子懷中的嬰兒突然發出一個模糊不清的音節，小小的手指頭指向篝火方向，攥緊又鬆開，仿佛想要抓住什麽。
    李三笑心頭猛地一跳！他順著嬰兒手指的方向凝神望去，借著明亮的月光和遠處跳躍的篝火餘光，他清晰地看到—— 就在嬰兒小小的、帶著肉窩的拳頭縫隙裏，黏著一縷極其細微、幾乎難以察覺的、在月光下泛著幽微紫光的…絨毛？
    那抹紫色，與之前紫影掠過的流光，如出一轍！
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