七日時間，在緊鑼密鼓的準備中匆匆而過。
    這天清晨，天色微熹，西湖城最大的貨運碼頭已是人聲鼎沸，力夫吆喝，車馬轔轔，一派繁忙景象。鹹濕的海風帶著涼意，吹拂著岸邊的旌旗。
    秦楓一行人準時抵達約定的三號泊位。
    他依舊是那身利落的青衫，腰懸青冥劍，氣息內斂，眼神平靜中帶著銳利。身側，是一臉興奮又強自裝作嚴肅的小春，她換上了一身便於行動的淺綠色勁裝，腰間掛著個小藥囊，顯得英氣又靈動。
    如同影子般跟在秦楓另一側的，自然是姬如雪，黑衣冷顏，氣息幾乎與周遭的陰影融為一體，唯有偶爾掃視四周時，那冰棱般的目光才顯露出她的存在。
    而站在秦楓稍前半個身位的，則是一位身材魁梧、麵容粗獷、穿著百花閣副樓主製式袍服的中年漢子。他正是武王初期的趙莽，此刻雖未刻意散發氣勢，但那沉穩如山的氣度，以及偶爾開闔間精光閃動的眸子，都讓人不敢小覷。
    在他們身後，還跟著四名氣息精悍、眼神銳利的百花閣護衛，皆是大武師中期的好手，這是蘇月棠特意調撥給秦楓使喚的人手。
    碼頭上，金萬貫早已帶著人等候多時。他今日穿了一身錦緞常服，但眉宇間的焦慮卻難以完全掩飾。當他看到秦楓身邊不僅多了個小姑娘，更有一位氣度儼然、明顯是武王強者的趙莽時，先是一愣，隨即臉上瞬間綻放出如同菊花盛開般的燦爛笑容，心中的大石仿佛瞬間落下一半！
    百花閣竟然派了一位武王前來！這說明百花閣對他四海商會，或者說對秦楓的這次行動，重視到了極點！
    “秦老弟！趙樓主！諸位，有勞各位辛苦這一趟了！”金萬貫連忙迎上前，熱情地拱手，語氣中帶著難以抑製的欣喜。
    “金老哥客氣了，分內之事。”秦楓回禮。
    趙莽也抱了抱拳，聲音洪亮：“金會長放心，趙某既來，必當盡力。”
    金萬貫連連點頭，側身引薦身後一位穿著灰色長衫、麵容精幹、眼神沉穩的老者：“老弟，這位是我商會的劉管家，跟了我幾十年，跑海路的經驗豐富，也是大武師後期的修為。此次航行的一應雜務，以及船上夥計、護衛的協調，都可交給他。”
    劉管家上前一步，不卑不亢地對秦楓和趙莽行禮：“老朽劉全，見過秦公子，趙樓主。此行但憑二位差遣。”
    “劉管家客氣了，海上經驗我們不如你，還需你多多費心。”秦楓點頭致意。
    寒暄已畢，金萬貫引著眾人看向泊位。
    一艘巨大的三桅帆船正靜靜地停靠在岸邊，船身吃水頗深，顯是已裝載了重貨。船體由堅實的鐵木打造，泛著幽深的光澤，船首雕刻著猙獰的鎮海獸像，高大的主桅上懸掛著四海商會的旗幟以及一麵寫著“萬海”二字的船名旗。這“萬海號”乃是四海商會旗下最大、也是最堅固的幾艘貨船之一，可見金萬貫對這批貨物的重視。
    “老弟，”金萬貫握住秦楓的手，用力晃了晃，語氣帶著最後的囑托和一絲不易察覺的顫抖，“老哥我的身家性命，還有商會的前程，可都托付給你了！一定……多多保重！”
    “金老哥放心，必不辱命。”秦楓鄭重點頭。
    “登船！”秦楓不再多言，一聲令下。
    眾人依次踏上寬厚的跳板，登上這艘即將承載著希望與危機的巨艦。
    秦楓、趙莽、小春、姬如雪以及百花閣的四名護衛，自然被安排在條件最好的上層艙室。劉管家則立刻前往指揮水手和商會自身的護衛們進行最後的啟航檢查。
    甲板上，一位皮膚黝黑、滿臉風霜之色、目光銳利如鷹的老者迎了上來，對著劉管家和秦楓等人躬身行禮：“劉管家，各位大人，萬海號船長張遠，已準備就緒，隨時可以起航。”
    劉管家看向秦楓，秦楓微微頷首。
    劉管家會意，對張遠船長道：“張船長，可以開船了。”
    “是！”張遠船長挺直腰板，轉身麵向忙碌的甲板，深吸一口氣，洪亮的聲音穿透了碼頭的喧囂：
    “解纜——！”
    “升起主帆——！”
    “起錨——！”
    “右滿舵，緩速前進——！”
    隨著他一道道指令發出，訓練有素的水手們如同精密的齒輪般迅速行動起來。粗重的纜繩被拋回碼頭，巨大的白色船帆在滑輪和繩索的摩擦聲中緩緩升起，飽飲海風，瞬間鼓脹起來。沉重的鐵錨被絞盤緩緩拉起。
    “嘩啦——！”
    船身微微一震，破開平靜的港內水麵，開始緩緩移動，駛離喧鬧的碼頭，向著波光粼粼、一望無際的外海駛去。
    岸上，金萬貫用力揮舞著手臂，直到“萬海號”變成遠處的一個黑點，才放下有些酸麻的手臂，臉上笑容斂去，取而代之的是深深的憂慮，喃喃道：“一定要平安回來啊……”
    ……
    “萬海號”駛出港口，速度逐漸加快。鹹腥的海風變得猛烈起來，吹得船帆獵獵作響，也吹動了站在船首的秦楓的衣袂發梢。
    他極目遠眺，海天一色，蔚藍壯闊。但這壯闊之下，卻不知隱藏著多少殺機。
    趙莽走到他身邊，雙手抱胸，看著遠方：“秦執事，放寬心。海上老夫也跑過幾次，倭寇雖凶，但也不是毫無弱點。他們擅長接舷跳幫近戰，我們以逸待勞，未必會吃虧。”
    “多謝趙樓主，有您在，我心裏踏實很多。”秦楓笑道。
    小春則顯得有些興奮，在甲板上跑來跑去，看著海鷗，指著遠處躍起的海魚，不時發出驚呼。姬如雪如同最忠誠的護衛，無聲地跟在小春不遠處，確保她的安全。
    劉管家和張遠船長則在指揮艙內，對照著海圖，不斷調整著航向。
    一切，似乎都井然有序。
    但秦楓知道，平靜隻是暫時的。情報中那夥凶殘的、擁有武王頭領的倭寇，就像潛伏在深海的惡鯊，隨時可能從任何方向撲上來，給予這艘船致命一擊。
    他摸了摸腰間的青冥劍，感受著體內奔流的內力與意識中沉浮的劍心。
    風暴，或許就在前方。
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