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    ──欸，來接吻吧？
    說出這句話捉弄我，當時還是高中生的她，在兩年後重逢時變成了國中生。
    總歸來說，這到底是怎麽回事？
    －－－－－－－
    1
    這天，梓川咲太作了一場夢。
    夢見的是往事……雖然這麽說，但也隻是約兩年前的事。
    咲太國三時發生的事。
    胸前被劃下神秘的三道傷口，全身是血被送進醫院十天後的那一天……咲太看膩主治醫生那張為難的表情，溜出醫院到附近的車站搭電車。
    去哪裏都好。之所以不經意想去海邊，是因為回想起昨天消磨時間看的那出電視連續劇，有個角色在海邊感傷。
    心情消沉的時候就這麽做吧。咲太心想。
    就這樣，咲太來到七裏濱海岸。走到海灘，意外有力的浪濤聲傳入耳中。咲太緩緩走到浪花拍打的海岸線。
    帶著潮水味，海邊特有的風。午後的陽光好舒服。海麵出現一條通往太陽的光之路。放眼看向遙遠的另一頭……大概是因為空氣清淨透明吧，可以清楚看見水平線。
    咲太看著大海與天空的界線不久，察覺某人來到身旁。
    「你知道嗎？從你的視線高度看得見的水平線和你的距離大約四公裏喔。」
    具透明感的聲音。音量雖然微弱，卻是蘊含明確意誌的堅毅聲音。
    「……」
    咲太瞥向一旁確認。是按著隨風飄揚的頭發，身穿製服的女高中生。米色西裝外套與深藍色裙子。她光腳站在沙灘上。
    沒看過的女高中生，連名字都不知道的女高中生。
    她一察覺咲太的視線就露出惡作劇般的笑容。
    咲太姑且確認四周，除了他自己沒有其他人影，頂多隻看得見遠方遛狗的老夫妻。這個女高中生在對咲太說話，這個解釋應該沒錯。
    「這附近的人都會這樣嗎？」
    「嗯？」
    她歪過腦袋，大概是聽不懂這個問題的意圖。
    「會突然向素昧平生的人搭話？」
    這一區是海邊的觀光地，西方是江之島，東方是鎌倉。或許因為這樣而建立
    起盛情款待外來訪客的善良文化吧。
    「啊，難道你覺得我很奇怪？」
    「不。」
    「太好了。」
    她輕撫胸口鬆了口氣。
    「隻覺得你很煩。」
    「這句話對女高中生來說是禁忌喔。很煩、很土、很白目，這是三大禁句。」
    她雙手扠腰鼓起臉頰。看來在生氣。
    「那我改一下，你很瞎。」
    「這是第四大。」
    她忿恨地對咲太露出不高興的表情。
    「這位少年似乎鬧別扭鬧得很嚴重，發生了什麽討厭的事嗎？」
    「剛才的話題……」
    咲太無視於她的詢問這麽說。或許就是因為這種態度，才會被這個初識的女高中生說他鬧別扭吧。
    「嗯。」
    即使如此，她也完全沒露出厭惡表情，掛著甜美的微笑。她的表情從剛才就相當多變。
    「距離水平線多遠的那個話題。」
    咲太麵對這樣的她，表情依然不悅。
    「你說大約是四公裏，真的嗎？」
    「出乎意料地近，所以會嚇一跳吧？」
    她撿起沙灘上的小樹枝，在潮濕的沙子表麵畫一個圓，接著在圓的上麵追加一個以圓與線組成的小人。最後，她從這個火柴人畫一條直線到圓周。
    「用高中數學教的直線與圓周公式，可以輕鬆算出距離水平線多遠。」
    她在沙子黑板上寫下算式，卻被長長延伸過來的海浪卷走而消失不見。她也連忙從海岸線退後一步。
    「……」
    咲太再度注視水平線。說來神奇，直到剛才都覺得遙遠的那條線，如今看起來卻很近。
    「接下來輪到你回答我的問題喔。」
    咲太聽她這麽說的瞬間，心想還是別管她好了。不過從結論來說，咲太後來還是對她說出自己來到海邊的理由。
    「我──」
    首先說明自己有一個妹妹，接著說明妹妹在國中遭到霸淩。
    一旦開口，話語就接連脫口而出。
    因為受到霸淩，妹妹身上出現了成因不明的瘀青或割傷；自己無法為淒慘受傷的妹妹做任何事；最後，連自己胸口也出現莫名其妙的傷；諸事不順……所以今天來到這裏，想逃離蔓延全身的無力感。咲太一五一十地說出來了。
    並不是想得到同情或是期待他人安慰，隻是覺得這個突然出現的愛管閑事的女高中生聽完這番話也會不敢領教而離開。這種壞心眼的想法驅使咲太開口。正如突然搭話的這個女生所說，咲太這時候的心態就是如此別扭。
    「原來發生這種事啊。」
    說來驚人，她即使聽完這一切，依然沒露出為難表情。沒有同情、沒有安慰，不提及咲太胸口的傷，也不懷疑咲太說謊。
    「我叫做牧之原翔子。牧之原休息站的『牧之原』，翱翔天空之子的『翔子』。少年你叫什麽名字？」
    她隻伸出右手這麽說。
    「我叫做……」
    咲太反射性地開口。即使躊躇，依然伸手想握住她伸出的手。然而，即將碰到翔子右手的瞬間，這場夢結束了。
    咲太在夢中揮空的手碰觸到某個東西。大約手心大小，又圓又軟的觸感……
    然後，咲太感受到覆蓋在身上的肌膚溫暖。稍微出汗的柔嫩肌膚緊貼在右半身。
    從軟綿綿的觸感以及重量來推測，是一個女孩。
    咲太以朦朧的腦袋思考，接著嘴唇被舔了。
    咲太緩緩睜開雙眼。
    軟綿綿的可愛白色生物位於咲太眼前。是一隻白色幼貓。幼貓繼續以有點粗糙的舌頭添咲太的臉。
    基於某些原因，這隻幼貓大約在兩周前……從第一學期最後一天開始寄養在咲太家。
    總之，咲太先將臉上的白色幼貓放下來。
    不過這樣還起不來。還有另一隻……不對，另一個大型生物壓在咲太身旁。
    是熊貓。更正，是穿著熊貓睡衣的妹妹──楓。雖然是今年滿十五歲的青春少女，卻不時會像這樣鑽進咲太的被窩。
    梓川家原本養的貓──那須野就窩在楓的胸前。三花母貓。咲太的右手從剛才一直感受到的柔軟觸感，似乎就是那須野的圓屁股。幸好不是不小心摸到妹妹的胸部。
    咲太放開那須野，捏住呼呼大睡的楓的鼻子。
    「嗚……」
    楓頓時露出難受的表情，卻立刻張嘴確保氧氣來源。咲太原本想把她的嘴也摀住，卻覺得不應該對這年紀的妹妹做這種事，所以打消念頭。
    「楓，起床。」
    「嗯？啊，哥哥，早安。」
    楓揉著眼睛強忍嗬欠。
    「我說過很多次，別再鑽到我床上了。」
    「因為哥哥內心的禁忌之愛會因此覺醒？」
    「並不會。」
    「請放心。隻要哥哥需要，楓將會無止盡墮落下去！」
    「天氣夠熱了，拜托別這樣。」
    季節是夏天，一點都不會眷戀他人體溫的時期，反倒是想盡可能避免和他人相觸的季節。
    不過，大咲太一歲、正在和咲太交往的女友櫻島麻衣當然是唯一的例外。咲太反而希望一年四季都和她相觸。
    不過，世間沒這麽讓人稱心如意，咲太每天過著無法和麻衣親密接觸的生活。不隻如此，進入暑假至今也隻見過幾次麵。
    重返演藝圈的麻衣忙著拍戲、拍廣告，甚至擔任時裝雜誌封麵模特兒，還要接受專訪或是參加活動宣傳節目，每天過著充實的藝人生活。
    暑假開始前，麻衣說「一半的時間要工作」，行程卻眨眼間就排滿，幾乎沒空休假。
    「唉……」
    所以，咲太難免失望歎氣。
    「哥哥，怎麽了？」
    「楓，你知道今天是幾月幾日嗎？」
    楓看向數位鬧鍾確認日期。
    「八月二日。」
    她規矩地回答咲太。
    「換句話說，暑假經過兩周左右了。」
    「說得也是。」
    「可是，我完全沒和麻衣小姐卿卿我我。」
    「那麽，要和楓卿卿我我嗎？」
    楓抓準機會，將臉湊過來。
    「不，我不要。」
    楓依然不想離開咲太，咲太硬是拉著她一起起身。
    「哥哥對楓有什麽不滿？」
    楓猛力探出上半身。咲太差點被她推倒，連忙從床上站起來。
    「你今天莫名拚命耶。」
    「楓現在陷入楓史上最大的危機。」
    「那是什麽？」
    「必須盡快精通妹道才行！」
    楓用力點頭回
    小說
    應自己這句話。
    「妹道」是什麽？劍道或柔道的親戚？不對，要是拿來相提並論，相關團體可能會打電話過來抱怨。
    咲太思考這種沒營養的事情時，對講機響了。看向時鍾，現在是上午十點，所以咲太在應門之前就知道是誰來了。
    隻有「她」會在這個時間過來。
    「來了來了，我現在過去。」
    咲太打著好大的嗬欠，走向玄關迎接訪客。
    來訪的是一名外型清純的少女，白色連身裙更加襯托出她的潔淨感。
    年齡十二歲，國中一年級。臉蛋殘留符合年齡的稚嫩氣息，但她說「早安，打擾了」並低頭致意的動作莫名成熟穩重，舉止客氣又有禮。
    這名少女──牧之原翔子脫鞋走上玄關，從咲太房間出現的白色幼貓就跑到她腳邊，以背部磨蹭。
    「它今天還沒吃飯。」
    「啊，既然這樣，可以由我喂嗎？」
    「麻煩也一起喂那須野。」
    「好的。」
    翔子愉快地微笑。
    咲太帶翔子到客廳。幼貓在腳邊嬉戲。
    「哥哥，請過來一下。」
    咲太經過自己臥室門口時，楓對他招手。咲太先帶翔子到客廳，然後回到楓身旁。
    「什麽事？」
    「哥哥喜歡年紀小一點的妹妹嗎？」
    楓隱約像是快要哭出來的樣子。
    「這是什麽問題？」
    「哥哥喜歡清純有禮的妹妹嗎？」
    楓不時瞥向客廳，頗為在意。看來這就是楓所說的「楓史上最大的危機」。
    「我隻要有楓這個妹妹就好。」
    「真……真的嗎？」
    「我反而想問，你把我當成什麽人啦……」
    「那……那麽在哥哥心目中，翔子小姐是什麽人？」
    「……是什麽人呢？」
    預料之外的邂逅至今約過了兩周。咲太做過各種推測卻完全無法解答「牧之原翔子」是誰。
    即使想解釋為隻是同名同姓，兩人也長得太像了。既然同名同姓，就不可能是姊妹或親戚。至少翔子不認識咲太，所以咲太認為她應該不是兩年前遇見的牧之原翔子。即使如此，正在照顧貓的國一學生翔子依然和咲太兩年前見到的高二學生牧之原翔子長得很像，像到無法認定是兩個不同的人……
    這麽一來，浮現的可能性隻有一個。
    某種思春期症候群造成的影響。在網路留言板成為話題，一般來說無法想像，怪力亂神的超自然現象，「突然有人從麵前消失」或是「聽得到他人內心的聲音」之類的都市傳說。但咲太知道這不隻是網路上的謠言，他今年至今已經經曆了兩起案例。其一是麻衣的事件，其二是學妹古賀朋繪的事件。
    或許在翔子身上也發生了類似的現象。不過咲太不知道這是現在發生的事，還是兩年前發生的事……
    「那個，咲太先生……」
    咲太一邊思考一邊看著翔子的背影。翔子轉身時，兩人四目相對。
    「嗯？」
    「那個，對不起。」
    「什麽事？」
    「因為這孩子。」
    幼貓正在吃貓食，翔子溫柔地撫摸它的背。
    「我說我想收養，卻遲遲不敢對爸媽說……」
    那須野來到幼貓身旁。
    「我一定會跟爸媽說，所以請再等一段時間。」
    這就是在公園撿到的幼貓依然待在咲太家的原因。
    「你爸媽很嚴厲嗎？」
    「對我很溫柔。」
    「他們怕動物？」
    「我想應該喜歡。去動物園的時候，他們和我一起看得很開心。」
    「那麽是對貓過敏？」
    「不。」
    翔子說著搖搖頭。
    「其實你家開餐廳？」
    也可能是衛生方麵的問題，或是顧慮到客人會對貓過敏。
    「我家很平凡，爸爸是上班族，媽媽是家庭主婦。」
    「原來如此。」
    繼續問似乎會變成質詢，所以咲太就此打住。
    不過，翔子表情微微一沉。
    「我覺得如果我說想要養貓，爸爸媽媽也絕對不會反對。」
    她主動這麽說了。
    這種說法挺耐人尋味，所以咲太當然在意原因，卻刻意不追問。如果可以明講，翔子肯定打從一開始就不會選擇這種說法。
    「不過，因此，我說不出口……」
    她再度說得令人一頭霧水。
    「這樣啊。」
    「對不起。你聽不太懂吧？」
    「嗯，完全不懂。」
    咲太照實回答之後，不知道翔子是覺得哪裏好笑，輕聲笑了出來。
    「哎，暫時待在這裏沒關係的，畢竟那須野也很高興。」
    那須野正在舔舐幼貓的臉。
    「牧之原小妹也在這裏練習如何照顧貓吧。」
    「好的。」
    「對了，取好名字了嗎？」
    「嗯，取好了。」
    翔子笑逐顏開，點頭回應。
    「……」
    「……」
    但她沒有繼續說下去。
    「你不願意告訴我啊。」
    「咦？啊，對喔……那個，請不要笑我喔。」
    「你取的名字這麽好笑？」
    「啊，不，我覺得很普通……我要叫它『疾風』。」
    幼貓看向翔子，疑惑般歪過腦袋。或許它隱約知道兩人正在聊它。
    「它白白的看起來很快，我覺得有種『疾風』的感覺。」
    「不錯喔，和那須野是東北同鄉了。」
    「東北同鄉？」
    看來翔子不知道「那須野」與「疾風」都是東北新幹線的列車名稱。這種事不需要刻意說明，所以咲太回應「沒事」輕描淡寫帶過。
    後來，翔子和貓咪玩了一陣子，但她察覺某件事而抬起頭。
    「請問……」
    她揚起視線看著咲太，稍微壓低聲音。
    視線往側邊移動，瞥向咲太身後……從房間門縫觀察咲太與翔子的楓。
    「楓小姐討厭我嗎？」
    「那是楓對全體人類的標準反應，不用在意。」
    「不，我會在意。」
    翔子回以中肯的意見。聽她這麽說就覺得確實令人在意。
    「楓，今天的功課做完了嗎？」
    「楓有些地方不懂，想請哥哥教。」
    「那就來這裏吧。」
    楓抱著數學課本，戰戰兢兢地走出房間，接著立刻黏在咲太背後。
    「在這種狀態下，我要怎麽教你？」
    「這裏。」
    楓從身後將課本遞到咲太麵前。是因數分解的問題。算式確實寫在答案欄，分解的問題以及整理式子的問題都解答得很好。
    「我不懂你哪裏不懂。」
    「我不懂因數分解會在人生的哪一個階段大顯身手。」
    「比方說你想考某間高中，在那間高中的入學考就會大顯身手。」
    這是在咲太的人生中，因數分解唯一大顯身手的地方。
    「我懂了。」
    楓一副認同的樣子，在課本寫下「在考試大顯身手！」的注記。她真的懂嗎？剛才那樣回答沒問題嗎？咲太覺得楓問的是更基本的問題，但咲太不可能答得出這種難題。咲太也想知道微積分派得上什麽用場。還有三角函數，這究竟是誰想出來的？正弦、餘弦、正切……
    咲太思考這種事情時，感受到翔子的視線。
    「怎麽了？」
    咲太先這麽問。
    「我也可以在這裏寫作業嗎？」
    「暑假作業？」
    「是的。」
    「好啊，用這張桌子吧。」
    咲太提議使用電視前麵的桌子。
    「謝謝。」
    翔子客氣地鞠躬之後坐在地上，從托特包取出作業講義。看來翔子也要寫數
    學作業，是簡單的一次方程式計算題，總共約二十題。專心寫的話，大概十五分鍾可以寫完。
    不過，麵對講義題目握住自動給筆的翔子僵住了。第一題是「3x=9」。隻要兩邊各除以三，得出「x=3」就好，翔子的手卻一動也不動。
    就這樣經過一分鍾。
    翔子的手終於動了，卻是伸進托特包拿出數學課本。打開的頁麵當然是說明一次方程式的頁麵。翔子閱讀課本內容，臉逐漸因為困惑而皺了起來。
    「要教你嗎？」
    「……」
    咲太一搭話，翔子就有些驚訝地抬頭。
    「你看起來陷入了苦戰。」
    「沒……沒問題的，我想我會寫。」
    翔子再度瞪著課本。
    僵持約五分鍾後，著手寫講義的第一題。兩邊各除以三，得出「x=3」。翔子揚起視線看向咲太，像是要確認。
    「正確，寫得很好。」
    所以咲太這麽說。
    後來，翔子順利地逐一解題。看來學會一次方程式了，下筆幾乎不猶豫。不過正因如此，咲太覺得很奇怪。因為翔子
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