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    雪花靜靜飄落，永不停息。
    1
    梓川咲太完全無法理解這名醫生說了什麽。
    「我們已經盡力了……但是很遺憾。」
    並不是沒聽清楚話的內容。走出手術房，年約四十五歲的這名男性醫師口齒清晰，雖然音量不大，卻在籠罩寂靜的深夜醫院走廊上微微回蕩。
    「您剛才……說什麽……」
    沙啞的聲音。這是咲太下意識要求確認的話語。
    然而，穿著深藍色手術服的男醫師沒回答。這也是當然的，因為醫師不是在對咲太說話。
    四十多歲的長發女性，身穿看似昂貴的套裝，側臉有著咲太所熟悉的某人的影子。這裏說的某人是和咲太就讀同一所高中，大他一屆的學姊，咲太的女友。是咲太重要的人，也是咲太想要愛護的人，名字是櫻島麻衣。
    正確來說，應該是麻衣長得很像此處穿套裝的女性。因為正在聽醫師說明的她是麻衣的親生母親，咲太隻見過她一次。之所以見一次就記得長相，無疑是因為兩人長得很像。
    「我女兒……麻衣她……真的……已經……」
    話語一字一句從麻衣母親的口中說出，像在確認醫師的反應。
    「送來這裏的時候就幾乎回天乏術了。」
    男醫師深深低頭。
    咲太還是聽不懂醫師在說什麽。即使知道醫師在說日語，卻聽不懂意思。身心拒絕理解，拒絕承認。
    所有聲音逐漸遠離，耳裏隻聽得到轟隆隆的雜音。明明醫師還在說話，說話聲卻無法化為有意義的話傳入咲太耳中。
    就隻是一直耳鳴。位於這樣的世界，咲太感覺一陣暈眩，身體失去平衡感，甚至無法分辨前後左右，隻能注視正前方的一個小點忍受著。
    接著在下一瞬間，咲太臉頰傳來火熱的痛楚。
    意識慢半拍被叫回來，似乎聽到「啪」的清脆聲響。
    「把麻衣還給我！」
    隨著哀號宣泄而來的是引含憎恨的激動情緒。這雙眼睛在哭。雖然連一滴淚都沒流，看在咲太眼裏卻是在哭泣。
    接著，走廊第二次、第三次響起「啪、啪」的聲響。咲太至此終於理解到，最初的痛楚也是打耳光造成的。
    「把麻衣……還給我啊啊啊！」
    又一記耳光。
    咲太無力閃躲，任憑處置。
    「請等一下，您冷靜。」
    醫師與護理師介入，將麻衣的母親拉離咲太。
    「還給我，還給我啊！」
    反覆響起的悲歎聲如同利刃插入，接著神奇地出現血的味道。不是咲太多心，是剛才被打耳光造成嘴唇破皮。
    察覺這一點的護理師說著「處理一下吧」輕推咲太肩膀。這個行動也暗示咲太現在最好不要待在這裏。
    咲太不可能有氣力違抗這份貼心，隻能像夢遊患者一樣跟著催促他的護理師離開。
    「把麻衣……還給我……還給我啊啊啊！」
    聽著母親失去女兒的慟哭，離開此地……
    嘴唇傷口處理好之後，咲太獨自待在門診病患的等候室。
    「……」
    排成五列的長椅，他坐在最前列的邊角。
    燈早就關了，隻有標示緊急出口的綠色告示牌燈光照亮垂著頭的咲太。
    白天，在這裏等待診療的門診病患多到需要動用預備的椅子，在非診療時段的深夜卻寧靜得像是夜間的學校。
    在這樣的寂靜中，傳來一個腳步聲。
    匆忙跑過走廊的聲音。
    呼吸上氣不接下氣。
    這個人朝咲太接近。
    頂著淩亂頭發出現的是金發少女，側邊挽起的頭發微微晃動。她是咲太認識的少女──豐濱和香。
    進行偶像活動的她今天應該在聖誕演唱會登台了。大概是從會場趕過來吧，臉上依然是花俏的妝容，看得見大衣底下是閃亮的舞台裝。
    咲太抬頭時，和香察覺他這個動作。
    「咲太……？」
    穿著靴子的雙腳停住，繃緊的表情染上不安的色彩。看向咲太的雙眼暗中在尋求依靠，不安以及更勝於不安的期待心情搖擺不定。
    正因為察覺這份情感，咲太和她四目相對的同時別過頭。咲太無法回應和香的期待，所以隻能別過頭。
    「……」
    「咲太……？」
    和香聲音沙啞。
    「……」
    咲太沒回應。沒能回應。
    「欸，咲太……？」
    和香按著他的肩膀，微微搖晃。
    「喂，說話啊！」
    接著更劇烈地前後搖晃。
    「為什麽？為什麽不講話？」
    「……」
    「喂，為什麽啦！」
    咲太直到最後都做不出像樣的反應。但他認為這樣正回答了和香的問題。
    「……你在……騙我吧？」
    和香的聲音在顫抖。
    「這是在……騙我吧……」
    「……」
    「快說你在騙我啊！」
    「……」
    她的心因為咲太的沉默而顫抖。
    「醫生他……是這麽說的。」
    咲太以乾到不行的喉嚨硬是將言語化為聲音。
    「醫生說……送來這裏的時候，就已經回天乏術了……」
    聽了也不懂含意的話。咲太現在也不懂，就這麽糊裏糊塗照著說出口。
    「……別這樣。」
    聲音如同泄氣般萎縮。
    「醫生他……是這麽說的。」
    「別這樣！」
    「搞不懂他在說什麽耶，真的……真的是……」
    「真的是姊姊嗎？」
    雙手放在咲太肩膀上的和香再度前後搖晃他的身體。
    「……」
    「應該是出了什麽誤會吧？」
    「……」
    「喂，咲太！」
    「……」
    「是誤會吧……這是誤會……快說這是誤會啊啊啊！」
    咲太抬頭一看，和香在流淚，哭成了淚人兒。
    「當時她叫了我……大喊『咲太』……」
    「……」
    和香發出啜泣聲。
    「然後，我倒在地上……」
    「……」
    「麻衣小姐也倒在附近……」
    咲太說夢話一般說下去。大腦完全沒運作，無法思考，才會想到什麽就說什麽，像是壞掉的揚聲器嗎……咲太就這麽沒認清自己的現狀，持續說明當時目睹的光景。
    「雪啊……」
    「……」
    「雪是紅色的。」
    「……」
    在深夜的醫院，沒有任何事物妨礙咲太說話。
    「隻有麻衣小姐周圍的雪……是紅色的……」
    即使說得再慢再結巴，也沒有任何人催促。
    隻有和香一邊哭一邊聆聽。
    「隻有麻衣小姐周圍……」
    「……」
    「我叫她，她也沒回我……」
    「……」
    「麻衣小姐……沒對我說任何話……我叫她的名字也一樣。」
    那一瞬間的恐懼使得咲太身體不斷打顫。明明沒著涼，身體卻寒冷如冰。
    「就算救護車來了，麻衣小姐被送上車，她也沒說話……沒動……感覺甚至也……沒有在呼吸……」
    正因如此，咲太祈禱盡快抵達醫院，一心一意祈禱。因為他認為隻要抵達醫院，醫生就會拯救麻衣。當時他是這麽相信的。如此相信，深信不疑……
    「為什麽……」
    和香口中發出微弱的呢喃。
    「……」
    「為什麽啊……」
    「……」
    「為什麽你沒保護她啊！」
    淚水濕透的雙眼瞪向咲太。
    「為什麽你沒有保護姊姊啊！」
    「……」
    「為什麽……為什麽……」
    「我……」
    「為什麽你沒讓姊姊幸福啊！」
    「！」
    一度想說出口的話被和香的情感抹滅。咲太大腦變得空白，甚至忘記自己原本想說什麽。
    「為什麽……為什麽啊……」
    和香哽咽哭泣，坐在地上。身體連站著的力氣都沒有了。
    連上半身都要臥倒在地時，她伸手抵著咲太的膝蓋支撐身體。
    「為什麽……」
    和香捶打他的膝蓋。
    「為什麽……」
    握拳捶打。
    「為什麽……為什麽……為什麽啊……」
    一次又一次……感受不到痛楚。和香的手好虛弱，幾乎沒使力，而且愈捶愈弱。
    「為什麽……為什麽……」
    聲音也逐漸變小，逐漸微弱到幾乎聽不見。
    「對不起，如果……」
    咲太想說下去的這句話還沒化為聲音就
    小說
    在內心消失。是咲太僅存的理性使然。
    ──如果是我死就好了。
    要說出口很簡單。
    然而，咲太說不出口。
    不能說出口。身體產生抗拒反應。
    咲太現在能像這樣位於這裏，是麻衣造就的。
    咲太能像這樣擁有現在，是麻衣造就的。
    這是麻衣賜予的生命。
    這樣的生命死掉就好了？咲太不可能說得出這種話。
    所以，即使痛苦也要縫住這張嘴，咬緊牙關等待這份煎熬的心情過去。即使知道這份情感不會終結……即使明白走遍天涯海角也找不到救贖……
    隻能等待時間逐漸流逝。
    如今，隻能這麽做。
    咲太隻知道這種事。
    自己在哪條路走了多久，咲太完全沒有記憶。
    甚至完全不記得是幾點離開醫院的。
    即使如此，咲太還是在朝陽東升之前回到居住的公寓。他從口袋拿出鑰匙打開玄關大門。
    「我回來了……」
    基於習慣而下意識說出的話沙啞不帶情感，聲音在寧靜的屋內響起。
    「……」
    沒人回應。同居的妹妹花楓去爺爺奶奶家過夜，所以不在家。
    「……」
    即使如此，咲太在脫鞋的這段短短時間，依然等待某人的回應。他在期待。因為最近這個月除了妹妹花楓，還有某人借住在這個家……身體已經完全習慣她的存在。
    「……」
    然而不管咲太等再久，依然聽不到「你回來啦」這句話，也沒有踩響拖鞋的腳步聲接近。沒有任何人來玄關迎接咲太。
    那張無憂無慮的笑容已經不在這裏了。
    「……這樣啊。說得也是……」
    咲太後知後覺般察覺了。
    那場車禍原本會殃及咲太。咲太本應在那場意外被判定腦死，成為小翔子的器官捐贈者。心髒移植手術，這是翔子長大成人所需的通往未來的車票。然而，咲太像這樣活下來了。
    失去的不隻是麻衣的未來，本應接受移植手術的小翔子失去這個機會，未來的大翔子也不存在了。
    「……」
    胸口的大洞繼續擴大，內心逐漸被空虛感侵蝕。
    「……這是怎樣？」
    咲太感覺像是被勒住般喘不過氣，蹲在玄關。當他按住胸口，手心傳來一股突兀感。
    「……？」
    某些地方不太對。手的觸感和昨天之前不同，胸口的觸感也和昨天之前不同。
    「……」
    咲太像是受到疑問的引導，拉下上衣領子看向胸口。
    「……！」
    身體在看見的瞬間繃緊。陌生的光景引發疑惑的情感，成為濁流衝向全身。
    「……果然是這樣嗎？」
    內心某處接受了這個結果。本應位於胸口的東西消失了。
    從右肩劃向左側腹的三條爪痕。
    如今消失得乾乾淨淨。
    不是痊愈或傷痕不再顯眼，而是彷佛從一開始就沒受傷過，皮膚甚至絲毫沒留下痕跡。膚色的表皮就隻是毫不突兀地延展下去……
    親眼目睹自己身體的變化，連根拔除了咲太內心僅存的稀薄期待。
    自覺到傷痕消失使得咲太實際感受到大翔子真的消失了。今後小翔子或許還有可能接受移植手術，然而接受咲太心髒移植的大翔子再也不存在了。數度拯救咲太的那位翔子再也不存在了，不存在於這個世界，也不存在於未來的世界。消失的胸口傷痕告訴他這個事實。咲太的存在本身證明了這個事實。
    「什麽都……」
    什麽都沒能保護，什麽都沒了。
    「……這……是夢吧？」
    輕聲說出的是這種話語。
    眼睛所見、耳朵所聽、皮膚所感，大腦本應理解的事實……這一切都不像是真的。沒有真實感，難以置信。
    正因如此，咲太希望這是夢，甚至認為不是夢才奇怪。無處可逃的現實，咲太隻認為是一場夢。
    明天早上醒來之後，這一切應該會變成沒發生過，否則就不合邏輯了。
    對現在的咲太來說，這種想法還比較像是真的。
    2
    回過神來，西方天空變得火紅。稍微探頭的太陽即將吞沒冰冷黑暗的夜晚。
    紅與黑複雜交錯的漸層與對比。在無神注視窗外的咲太眼中，戶外的景色彷佛世界末日。
    「是這樣的話，也好……」
    久久終於發出的聲音使咲太察覺自己的存在。他不記得自己直到剛才在做什麽。睡著了？還是一直醒著？返家之後的記憶飛到九霄雲外。
    坐在地上的咲太腿上有東西，是三花貓那須野。咲太感受到軟綿綿的毛以及幾乎過熱的體溫。隻有和那須野相觸的部分肌膚取回現實。
    低頭與那須野四目相對，它就輕輕叫了一聲。
    它在討飯吃。仔細想想，它肯定從昨天就沒吃任何東西。
    咲太試著起身，卻一陣踉蹌，連忙伸手抓住暖桌勉強免於摔倒。全身關節僵硬，看來一直維持相同的姿勢至今。
    無法隨心所欲地使力。咲太和那須野一樣，從昨晚就沒進食，疏於補充水分的身體像是微微發燒般倦怠。
    咲太緩緩從暖桌鬆手起身，那須野到腳邊磨蹭。為了回應它的要求，咲太走向櫥櫃後方。
    從下方櫃子拿出乾飼料，倒在那須野的專用碗，倒了比平常多一點的量，跟著咲太過來的那須野立刻吃起乾糧。
    咲太撫摸它的背。軟綿綿的毛皮，手心傳來體溫。然而，僅止於此。咲太不認為現在撫摸那須野的觸感舒服，也沒被在冬季裏絕佳的這份溫暖吸引。
    內心的針分毫未動。
    胸口正中央變得空洞，什麽都感受不到。
    隻有空虛感茫然飄蕩，咲太甚至不清楚這份感覺是不是己身的感受。
    撫摸那須野的背一陣子之後，玄關方向好像傳來聲音。門鈴響了。
    然而，身體沒反應。那須野代替咲太對鈴聲起反應，停止進食抬起頭。
    「……門沒鎖。」
    遠遠傳來某人的聲音。不，或許沒有很遠。這種判斷完全不準，而且咲太對於這種狀態的自己不在乎到無可救藥的程度。
    「國見，再怎麽說也不能擅闖……」
    「咲太～～！你在嗎？我進來嘍。」
    如此告知之後，腳步聲接近了。一個大步行走的氣息，還有一個跟在後方的短促腳步聲。兩種腳步聲穿過短短的走廊，很快就出現在客廳。
    「咲太。」
    「梓川……」
    一察覺蹲在那須野旁邊的咲太，兩個聲音幾乎同時叫他。兩個聲音都是熟悉的聲音。咲太有這種感覺。
    咲太心不在焉地抬起頭，映入眼簾的是一男一女。個子高的男生是國見佑真，嬌小戴眼鏡的女生是雙葉理央。
    兩人都是咲太的好朋友。
    佑真一看到咲太，隻在瞬間露出鬆一口氣的樣子，卻立刻轉為悲傷的表情，被難以自容的心情塗抹取代。
    「怎麽了？」
    咲太提出失焦的疑問。
    「……車禍的消息，我們在新聞上看到了。」
    回答的人是理央。
    「我們擔心地打電話給你，打了好多次。」
    佑真接著說。
    「這樣啊。」
    咲太看向家裏的電話，留言指示燈閃著紅光，顯示有語音留言。
    剛才對訪客起反應的那須野若無其事地繼續吃飯。咲太從它旁邊起身，走到電話前麵。
    按下閃著紅光的按鍵。
    ──您有四通新留言。
    電話以機械式的語氣說明。
    錄下第一通留言的時間是今天早上，七點三分。是咲太分居兩地的父親。他以平淡的語氣說自己看電視得知麻衣出車禍，擔心咲太的現狀。後方還不時傳來花楓的聲音，她不斷要求：「爸爸，快換我講。」
    換花楓講電話了。
    『哥哥，這是假的吧？不是真的吧……麻衣小姐居然發生那種事……』
    花楓的聲音早早就哽咽了。感覺她還沒接受麻衣出車禍的事實，不過大概是說著說著心情追上理智，最後嚎啕大哭到聽不懂她在說什麽。吸著鼻水發出嗚咽，像耍賴的孩子一直哭泣。
    不久，再度換成父親的聲音。
    『咲太，聽到留言聯絡一下。怎樣都好，總之先聯絡。等你的電話。』
    留言錄音發出斷訊聲停止。父親直到最後都沒問「沒事吧？」這個問題。不可能沒事，所以父親才沒問這個理所當然的問題吧。
    第二通是上午十點十一分，來自理央的聯絡。
    『梓川，你現在在哪裏？國見也在擔心，等等會去你家。』
    留下的是壓抑情感的聲音。
    第三通緊接在後……是佑真打來的。
    『咲太？雙葉應該聯絡你了，總之我們會過去，有什麽就盡管說吧。發生什麽事的話，在那之前也沒關係，先聯絡一下吧。』
    第四通留言在下午，兩點三十二分。
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