玄霄扛著陸塵衝入左側岔路。
    這條通道比主廊更窄，僅容兩人並肩，兩側堆疊著大量廢棄的金屬箱櫃，表麵覆蓋著厚厚的暗灰色塵埃。箱櫃之間形成不規則的陰影縫隙，像某種巨獸的肋骨。空氣裏彌漫著金屬氧化後的鏽味，以及一種更深的、仿佛電路板燒焦後殘留的焦糊氣息。
    腳步聲在狹窄空間裏被放大、扭曲。
    轟！轟！轟！
    身後，守墓者們短暫的遲疑結束了。基於最基礎的“清除入侵者”協議，它們重新啟動追擊。但步伐確實不如之前那般精準迅疾，帶著一種搜索般的、略顯笨重的節奏。猩紅目芒在拐角處掃過，鎖定玄霄衝入的岔路入口，隨即，沉重的金屬足音跟了進來。
    玄霄沒有回頭。
    他的靈力已瀕臨枯竭，內腑傷勢在每一次劇烈呼吸時都傳來撕裂般的痛楚。肩上扛著的陸塵輕得像一具空殼，但那份重量卻沉甸甸地壓在他的道心上。這個異數，這把可能插錯的鑰匙，這個引發了一連串災難、卻又可能是唯一破局希望的年輕人，此刻生死一線，完全依賴於他這具同樣瀕臨極限的軀殼。
    “左轉……三百米……維護豎井……”
    剛才湧入意識的那段破碎信息，此刻如同烙印般清晰。他不知道這信息從何而來——是陸塵瀕死狀態下某種被動能力的殘餘？還是這遺跡本身對“鑰匙”持有者的某種回應？抑或是那該死的天道係統在暗中傳遞？他沒時間深究。這是唯一的指引。
    通道並非筆直。它蜿蜒向下，坡度平緩但持續，箱櫃的堆積方式也越發雜亂，有些甚至半傾倒在通道中央，形成障礙。玄霄不得不騰挪閃避，速度受到嚴重影響。身後的腳步聲越來越近，守墓者龐大的身軀擠過狹窄通道時，不可避免地撞開那些廢棄箱櫃，發出刺耳的金屬刮擦和傾倒的轟鳴。
    三百米。
    在黑暗與混亂中估算距離極其困難。玄霄隻能憑借修士對空間的本能感知，結合步幅與時間，在心中默默計數。
    兩百五十米。
    一個箱櫃突然從側上方滑落，砸向玄霄前方！玄霄瞳孔一縮，強行扭身，肩扛陸塵險險擦著箱櫃邊緣掠過，後背重重撞在另一側的金屬壁上，悶哼一聲，喉頭湧上腥甜。被他撞到的箱櫃晃了晃，頂部堆積的塵埃簌簌落下。
    身後的守墓者抓住了這個機會。
    最前方的那具守墓者，猩紅目芒鎖定玄霄因撞擊而短暫停滯的身影，右臂的鏽蝕戰斧猛然抬起，暗紅紋路再次亮起，卻不是劈砍，而是向前重重一頓！
    嗡——
    一道暗紅色的、半透明的能量波紋從斧刃處擴散開來，呈扇形向前推進！波紋所過之處，空氣中的微塵被震得清晰顯現，兩側箱櫃表麵的鏽蝕粉末簌簌剝落。這不是物理攻擊，而是某種針對能量結構或信息載體的震蕩衝擊！
    玄霄臉色驟變。他此刻靈力幾乎見底，根本無力撐起有效的防護。更致命的是，陸塵眉心那被暫時覆蓋的烙印……這種震蕩衝擊，極有可能幹擾甚至破壞他剛剛構築的那層脆弱隔絕！
    千鈞一發！
    玄霄猛地將陸塵向側麵一推，讓他靠倒在兩個箱櫃之間的凹陷處，自己則橫跨一步，擋在陸塵身前，同時右手並指如劍，指尖凝聚起最後一絲微弱的、近乎透明的劍意靈光，向前疾點！
    不是硬抗，而是引導。
    劍意靈光精準地刺入扇形波紋能量結構最薄弱的一個“節點”，如同針刺氣球。噗的一聲輕響，那擴散的暗紅波紋中心出現了一個微小的紊亂點，隨即整個波紋的推進方向發生了細微的偏折，擦著玄霄和陸塵所在的區域，轟然撞在側後方的金屬牆壁和箱櫃上。
    沒有驚天動地的爆炸。被波紋掃過的金屬表麵，那些暗銀色的紋路瞬間黯淡了一瞬，仿佛失去了活性，而箱櫃表麵則浮現出大片細密的、如同電路燒毀般的焦黑痕跡。
    玄霄指尖的劍意靈光徹底消散，他踉蹌後退半步，靠住箱櫃，大口喘息，額角冷汗涔涔。剛才那一下看似輕巧，實則耗盡了他最後一點用於精細操控的靈力，並且牽動了內腑傷勢，眼前陣陣發黑。
    守墓者似乎沒料到攻擊會被這樣化解，動作再次出現了一瞬的停頓。但另外兩具守墓者已經擠了上來，三具龐大的金屬身軀幾乎堵死了狹窄的通道，猩紅目芒死死鎖定目標。
    沒有退路。
    玄霄咬牙，再次扛起陸塵，向前衝去。視線掃過前方——通道似乎快到盡頭了，那裏隱約有一個更開闊的、被大量廢棄物半掩的開口。
    “維護豎井……”他心中默念。
    就在他即將衝入那片開闊區域時，肩上的陸塵身體突然極其輕微地抽搐了一下。
    不是蘇醒的征兆，更像是某種無意識的、源自靈魂深處的痙攣。與此同時，玄霄清晰地感覺到，陸塵眉心那焦黑的傷口處，被自己劍意靈力覆蓋隔絕的烙印，內部似乎有什麽東西在微弱地“跳動”了一下。
    不是掙脫，不是爆發。
    更像是一種……被動的“回應”。
    幾乎在同一時刻——
    嗡！
    整個通道，兩側堆積如山的廢棄箱櫃，那些覆蓋著厚厚塵埃、看似死物的金屬表麵，突然齊齊亮起了極其微弱的、一閃即逝的淡藍色光暈！光暈並非均勻，而是沿著箱櫃表麵某些特定的、仿佛電路走線般的紋路快速流動了一瞬，隨即熄滅。
    這變化太快，太微弱，在守墓者猩紅目芒和自身能量紋路的映照下幾乎難以察覺。
    但追擊的守墓者們，動作卻齊齊一僵！
    三具金屬殺戮機器同時停住了腳步，猩紅目芒出現了劇烈的、高速的閃爍，掃描般掃過兩側那些剛剛亮起過微光的箱櫃，又掃向玄霄和陸塵，尤其是陸塵眉心的位置。它們頭盔下的某種感應裝置，似乎接收到了大量混亂的、互相矛盾的信號。
    “身份驗證脈衝……殘留……環境協議……B7區……能源中繼站……附屬存儲單元……”
    一段更加破碎、夾雜著大量雜亂符號和斷續詞匯的信息流，毫無征兆地再次湧入玄霄的意識。這次的信息似乎並非完全指向他，更像是一種環境信息的“泄露”，因為他同時“聽”到了類似機械合成音的、冰冷的協議條目播報片段，以及……陸塵那微弱意識中近乎本能的、對周圍環境的某種“解讀”嚐試。
    鑰匙孔映射補完……0.07%……
    這個數字再次跳了出來。
    玄霄瞬間明悟：剛才箱櫃的異常反應，是陸塵！是他眉心的烙印，或者他靈魂深處那個作為“異界鑰匙”的印記，在無意識狀態下，與這遺跡環境中殘留的某些古老協議或設施，產生了極其微弱的共鳴和交互！就像一把生鏽的鑰匙，偶然觸動了鎖孔深處某個尚未完全鏽死的彈簧。
    而正是這種突如其來的、來自環境本身的“異常響應”，幹擾了守墓者基於“清除入侵者”協議的判斷邏輯。它們被設定為清除“未授權”目標，但此刻，目標（陸塵）身上散發出的信息印記，卻引動了環境中部分“授權協議”設施的殘留反應。這種矛盾，讓它們的底層邏輯出現了短暫的衝突和混亂。
    機會！
    玄霄沒有絲毫猶豫，扛著陸塵，用盡最後力氣，衝向通道盡頭那片被廢棄物半掩的開闊口。
    身後，守墓者們從邏輯衝突中恢複的速度，比上次要慢一些。猩紅目芒的閃爍頻率依然很高，它們似乎在進行更複雜的內部協議校驗。直到玄霄的身影沒入開闊口的陰影中數息之後，為首的守墓者才發出一聲低沉的、仿佛金屬摩擦的嗡鳴，重新邁開步伐，但追擊的優先級似乎被某種“重新評估”程序暫時調低了，速度並未提到極致。
    玄霄衝進了開闊區域。
    這裏像是一個小型的中轉平台或者設備堆放處，比通道寬敞數倍，但同樣雜亂。中央區域的地麵上，有一個直徑約兩丈的圓形金屬蓋板，蓋板邊緣有粗大的、已經鏽蝕的固定螺栓。蓋板一側，有一個傾斜向下的、類似滑軌或扶手的金屬結構，同樣鏽跡斑斑。
    “維護豎井入口……”玄霄目光鎖定那個圓形蓋板。信息提示的“維護豎井”，很可能就在這蓋板之下。
    他快步上前，將陸塵小心地放在蓋板旁相對幹淨的地麵，自己則蹲下身，雙手扣住蓋板邊緣一個鏽蝕的把手，發力上提！
    嘎吱——！
    刺耳的金屬摩擦聲響起，蓋板紋絲不動。常年鏽蝕和可能的內部鎖死機構，讓它沉重如山。
    玄霄低吼一聲，不顧傷勢，強行催動丹田內最後殘存的一絲本源靈力，灌注雙臂。肌肉賁張，道袍袖口被無形的氣勁鼓蕩。嘎吱嘎吱的聲響變得更加尖銳，蓋板邊緣的鏽粉簌簌落下，終於，伴隨著一聲令人牙酸的崩響，蓋板被掀開了一道縫隙！
    陰冷、潮濕、帶著濃重金屬和機油陳腐氣味的氣流，從縫隙中湧出。
    玄霄精神一振，繼續發力，將厚重的金屬蓋板完全掀開，推到一旁。下方，是一個垂直向下的、黑洞洞的井道。井壁是光滑的金屬，隱約可見嵌入壁內的、早已熄滅的照明條帶。井道深處一片漆黑，不知通往何處，隻能聽到極其微弱的氣流嘶嘶聲。
    沒有梯子。隻有井壁上每隔一段距離凸出的、供檢修人員攀爬的金屬踏腳和扶手，同樣鏽蝕嚴重。
    就在這時，平台入口處，沉重的腳步聲再次逼近！守墓者們追來了！它們似乎已經完成了內部協議校驗，重新將玄霄和陸塵判定為最高優先級清除目標，猩紅目芒在入口陰影中亮起，帶著冰冷的殺意。
    來不及了！
    玄霄一把抓起陸塵，將他先順著井口放下去，讓他的腳勉強踩在第一個鏽蝕的金屬踏腳上，背靠井壁。陸塵身體軟綿綿的，全靠玄霄抓著道袍後領支撐。
    “抓緊！”玄霄低喝一聲，也不知昏迷的陸塵能否聽見。他自己則翻身躍入井口，單手抓住井沿，另一隻手迅速托住陸塵，然後鬆開井沿，兩人一起向下滑落！
    粗糙鏽蝕的金屬踏腳和扶手刮擦著道袍和皮膚，玄霄盡量用身體護住陸塵，後背和手臂傳來火辣辣的疼痛。下落了約三四丈，他猛地發力，腳下一蹬井壁，帶著陸塵蕩向對麵，抓住另一側的扶手，勉強穩住身形。
    上方井口處，三顆猩紅的“眼睛”出現，向下俯瞰。守墓者龐大的身軀無法進入這狹窄的豎井，但它們似乎並沒有放棄。為首的守墓者抬起手臂，對準井口下方，掌心處一個暗紅色的能量匯聚點開始亮起——它要直接轟擊井道！
    玄霄心頭一沉。在這垂直的井道裏，他們就是活靶子！
    就在暗紅能量即將噴發的刹那——
    嗡！
    豎井井壁，那些早已熄滅的照明條帶，突然再次亮起了極其微弱的淡藍色光暈！光暈沿著條帶快速蔓延了一小段，仿佛被瞬間注入了一絲微不足道的能量。緊接著，井口邊緣，那個被玄霄掀開的金屬蓋板附近，幾個不起眼的、類似傳感器的小型凸起物，也同時閃爍了一下微光。
    “環境協議……非戰鬥區域……維護通道……強製能量抑製……”
    冰冷的機械合成音片段，仿佛從井壁本身滲透出來，傳入玄霄耳中。
    守墓者掌心凝聚的暗紅能量，在那幾個傳感器微光亮起的瞬間，突然劇烈地波動了一下，然後……熄滅了。
    不是被中斷，更像是被某種更高優先級的區域協議強行抑製了能量輸出。
    守墓者僵立在井口，猩紅目芒死死盯著下方，機械頭顱微微轉動，掃描著那些閃爍微光的傳感器和照明條帶。它似乎在進行又一次複雜的協議判定。最終，它沒有再次嚐試攻擊，而是緩緩收回了手臂，就那樣站在井口邊緣，如同三尊沉默的金屬雕塑，向下“注視”著。
    它們沒有離開，但也沒有繼續攻擊。似乎，隻要玄霄和陸塵停留在這被標記為“維護通道”的豎井內，它們的某些攻擊性協議就受到了限製。
    玄霄懸著的心，稍稍落下半分。但他知道，這絕非安全。一旦他們離開豎井，或者觸發了其他協議，守墓者的攻擊會立刻恢複。而且，它們堵住了唯一的出口。
    他低頭看向臂彎中的陸塵。年輕人臉色慘白如紙，呼吸微弱得幾乎感覺不到，眉心焦黑的烙印在昏暗的井壁微光映照下，顯得格外刺目。剛才環境的異常反應，顯然又是陸塵那“鑰匙”印記無意識引發的。
    補完度0.07%……
    這個緩慢增長的數字，意味著什麽？是陸塵的靈魂在被動記錄、適應、甚至“補完”著與這個遺跡、與那扇“門”相關的信息模型嗎？每一次環境響應，是否都在增加這把“鑰匙”與“鎖孔”的匹配度？
    而匹配度增加之後呢？是能打開生路，還是……更快地引來那門後的注視，或者觸發更可怕的遺跡防禦機製？
    玄霄不知道。他隻知道，必須盡快離開這豎井，找到真正的生路，或者至少是一個可以暫時藏身、讓他和陸塵恢複一點元氣的所在。
    他深吸一口陰冷潮濕的空氣，開始借助井壁的踏腳和扶手，小心翼翼地向下移動。肩扛陸塵，重傷在身，靈力枯竭，每一次移動都異常艱難。井道深不見底，黑暗如同實質般包裹上來，隻有偶爾亮起的、微弱的淡藍色井壁光暈，提供著一點點可憐的照明。
    上方井口處，那三雙猩紅的目芒，始終如影隨形，冰冷地懸掛在頭頂的黑暗中。
    向下，不斷向下。
    時間在寂靜與煎熬中流逝。玄霄不知道自己下降了多深，五十丈？一百丈？手臂和腿部的肌肉因為過度用力而開始不受控製地顫抖，內腑的疼痛已經麻木，取而代之的是一種深入骨髓的虛弱和寒冷。
    就在他幾乎要力竭鬆手時，腳下突然踩空！
    不是踏腳斷裂，而是井道到了盡頭。下方傳來空曠的回音。
    玄霄心頭一緊，連忙抓緊扶手，穩住身形，低頭看去。借助井壁最後一段微弱的淡藍光暈，他隱約看到，下方約一丈處，是堅硬的金屬地麵。井道在此處終結，連接著另一個橫向的、更加狹窄低矮的通道入口，那入口黑黢黢的，像一張等待吞噬的嘴。
    沒有選擇。
    玄霄調整了一下姿勢，抱著陸塵，縱身向下一躍！
    砰！
    雙腳重重落在金屬地麵上，震得他傷處一陣劇痛，眼前發黑，幾乎跪倒。他強撐著站穩，將陸塵靠放在井道底部的牆壁旁，自己則半跪在地，劇烈喘息，汗水混合著血汙，從額角滴落。
    暫時安全了……嗎？
    他抬頭看向上方。垂直的井道像一根細長的管子，頂端那三點猩紅依然可見，但已經變得非常微小。守墓者沒有跟下來，或許是因為這橫向通道不屬於“維護豎井”範圍，它們無法進入，又或許是在等待。
    玄霄收回目光，打量起這個新的環境。
    這裏像是一條維修用的次級管道或者電纜通道，高度僅容人彎腰通過，寬度也不過三四尺。通道兩側的金屬壁麵上，布滿了粗細不一的管道和線纜束，大多包裹著已經硬化開裂的絕緣層，有些地方裸露著銅芯或不明材質的導線。空氣更加沉悶，帶著一股濃鬱的、陳年機油和臭氧混合的怪味。
    通道向前延伸，沒入深沉的黑暗，不知通向何方。
    玄霄休息了十幾息，勉強恢複了一絲氣力。他檢查了一下陸塵的狀態，依舊昏迷，生命體征微弱但暫時沒有繼續惡化的跡象。眉心烙印的灼熱感似乎減弱了一些，不知是因為遠離了某些環境刺激，還是他之前的隔絕措施起了更持久的效果。
    必須繼續走。留在這裏，一旦守墓者找到其他路徑下來，或者這通道本身有什麽危險，他們就是甕中之鱉。
    玄霄再次扛起陸塵，彎下腰，鑽進了低矮狹窄的橫向通道。
    每一步都需格外小心，避免碰到兩側裸露的線纜或尖銳的金屬凸起。通道並非水平，時有起伏，有時還需要從倒垂的管道下方鑽過。黑暗幾乎吞噬了一切，隻有偶爾，某些破損線纜斷口處會迸發出一兩點極其短暫的電火花，提供瞬間的照明，映亮前方一小段崎嶇的路。
    在這絕對的寂靜與黑暗中，時間的流逝變得模糊。玄霄隻能憑借身體疲憊的程度和通道的曲折，大致判斷他們已經前行了相當一段距離。身後的豎井入口早已看不見，連那三點猩紅目芒也徹底消失在黑暗的回廊中。
    但那種被追蹤的感覺，並未完全消失。仿佛有一根無形的絲線，依舊連接著陸塵眉心的烙印與上方的守墓者，甚至與這遺跡更深處的某種存在。
    不知走了多久，前方通道似乎變得寬敞了一些，並且出現了微弱的、不同於電火花的穩定光源。
    玄霄精神一振，加快腳步。
    通道盡頭，連接著一個不大的圓形艙室。艙室中央，有一個半人高的金屬控製台，控製台表麵覆蓋著厚厚的灰塵，但幾塊嵌入台麵的晶體麵板，正散發著極其黯淡的、仿佛隨時會熄滅的淡綠色熒光。熒光勉強照亮了艙室的一小部分，可以看到控製台後方，有一扇緊閉的、帶有圓形觀察窗的金屬門。
    控製台旁邊，靠著艙壁，倒著一具骸骨。
    骸骨身上的衣物早已腐朽成灰，隻留下些許暗色的布片殘跡粘在骨頭上。骨骼呈灰白色，保持著靠坐的姿勢，頭顱低垂。在骸骨手邊的地麵上，掉落著一塊巴掌大小、邊緣不規則的暗銀色金屬薄片，薄片表麵似乎刻著一些細小的符號。
    玄霄小心地將陸塵放在控製台旁相對幹淨的地麵，自己則警惕地走近那具骸骨，目光落在那塊金屬薄片上。
    他蹲下身，沒有直接用手去碰，而是以神識仔細掃過。
    金屬薄片上的符號，並非此界通用的文字，也不是天機閣常用的密文，而是一種更加古老、簡潔、充滿幾何美感的線條組合。玄霄辨認不出具體含義，但他能感覺到，這些符號