刀疤臉這幫人的加入，簡直給蘇小小的小生意潑了桶熱油，火得更旺了。
    不光野李子的供應穩了，他們時不時捎來的山雞、野兔，更是讓蘇小小打開了新世界的大門。
    就說第一批山雞，蘇小小配著曬幹的野蘑菇，燉了一大鍋小雞燉蘑菇，香得能飄出三條街。
    謝小妹吃得滿嘴流油，連向來秀氣的林氏都多添了半碗飯。
    謝無戈嘴上沒說什麽，但看他筷子動得比平時快，蘇小小就心裏有數——這路子走對了。
    她立馬琢磨著用野味開發新菜品。
    碼頭攤位上推出了限量的紅燒野兔肉，價錢雖比普通菜高些，但肉質緊實、香味醇厚，一擺出來就被搶光，妥妥成了新招牌。
    她還試著把部分野雞野兔風幹，做成臘味，方便儲存又耐吃。
    正琢磨著怎麽把野味生意再做大點，陳府的管家又來了。這次，帶來的不是訂單，而是個實打實的挑戰。
    “蘇娘子，三天後府上要宴請幾位北地來的貴客。”
    管家還是那副不苟言笑的樣子，語氣卻比之前緩和不少，“夫人念你心思靈巧，手藝特別，想請你屆時過府，幫忙操持幾道……嗯，頗具野趣風味的硬菜，以饗賓客。不知你可願意？”
    操持宴席？還是招待貴客的硬菜！
    蘇小小心頭一跳，這既是天大的機會，也是要命的考驗。做好了，名聲能直接打響；做砸了，說不定連現在的訂單都保不住。
    “多謝夫人抬愛，民女一定盡力。”蘇小小穩住心神，追問，“不知貴客口味有無偏好？夫人可有特別交代？”
    管家道：“北地客人口味重，愛吃牛羊肉，尤好燒烤。夫人就說要‘野趣’、要‘新奇’、要‘鎮得住場子’，具體怎麽做，全看蘇娘子你拿捏。”
    送走管家，蘇小小立馬進入“備戰狀態”。北地客、重口味、愛燒烤，還要野趣新奇……
    她腦子裏飛速過著菜譜。
    烤全羊？排場夠大，但她一個人忙不過來，成本也太高。普通烤肉串？又太普通，顯不出新奇……
    突然，她想起昨天刀疤臉送來、還沒來得及處理的兩隻肥山雞。
    有了！
    一個大膽的念頭冒出來——叫花雞。
    這菜簡直是為這個場合量身定做的！
    用荷葉包著，外麵糊上黃泥，放火裏烤。上桌時當場敲開泥殼，荷葉香混著雞肉香瞬間炸開，視覺、嗅覺、味覺全是暴擊，滿是原始野趣，既新奇又鎮得住場子。
    而且，大部分準備工作能提前做好，烤製的時候也省心。
    她立馬喊上謝小妹和林氏幫忙。
    沒有荷葉，就用村裏水塘邊采的大片蘆葉代替，香味雖不一樣，卻別有風味。
    調料用她自製的“二香粉”，加上薑蔥和粗鹽，把醃好的山雞裏裏外外抹勻，用蘆葉包緊捆好，再和上黃泥，糊得嚴嚴實實。
    第一個試驗品，她直接埋進了自家灶膛的餘燼裏。
    等待的時間格外漫長。
    謝小妹圍著灶台轉來轉去，連裏屋的謝無戈都忍不住問了句：“你在燒什麽？泥疙瘩？”
    “等會兒你就知道了。”蘇小小賣著關子，心裏其實也有點打鼓。
    估摸著時間差不多了，她用燒火棍把那個黑乎乎的泥團扒拉出來。晾了片刻，拿起柴刀背輕輕一敲。
    “哢嚓！”
    泥殼應聲裂開，一股沒法形容的香味——蘆葉的清香混著雞肉的醇厚，像被憋壞了的猛獸，“轟”地一下衝出來，瞬間填滿整個廚房，連院子裏都飄滿了香！
    “哇，好香啊！”謝小妹驚呼著湊過來。
    林氏也忍不住往前挪了兩步。
    蘇小小小心翼翼剝開裏麵幹枯的蘆葉，露出裏麵金黃油亮、誘得人直咽口水的雞肉。
    用筷子輕輕一挑，骨肉就分離開了，雞肉嫩得能出水，吸滿了蘆葉的清香和調料的滋味，鮮得能掉眉毛！
    “成了！”蘇小小興奮得差點蹦起來。
    她趕緊撕下兩個雞腿，一個塞給謝小妹，一個裝在碗裏，端進屋裏給謝無戈。
    “嚐嚐，新玩意兒，叫花雞。”
    謝無戈看著她亮晶晶的眼睛，又瞅了瞅碗裏這香氣撲鼻、賣相奇特的雞肉，遲疑著夾了一塊放進嘴裏。
    雞肉入口鮮嫩，味道層次特別豐富，帶著股獨特的焦香和草木清氣，跟他吃過的任何雞肉做法都不一樣。
    他細嚼慢咽了半天，才吐出兩個字：“……尚可。”
    蘇小小：“！！！”
    就尚可？你這嘴是鑲了鈦合金吧。
    她氣鼓鼓地伸手要搶碗：“不愛吃別吃！”
    謝無戈卻抬手攔了一下，耳根悄悄泛紅，聲音低了些：“……味道，不錯。”
    蘇小小心裏哼了一聲：這還差不多！
    有了成功的試驗，蘇小小信心滿滿。她立馬讓刀疤臉想辦法多弄幾隻肥嫩的山雞，又備足了蘆葉和黃泥。
    三天後，陳府宴席。
    後廚裏，蘇小小是最特別的一個。她不跟府上的大廚搶灶台，就占了個角落，專心擺弄她那幾個泥疙瘩。
    宴席過半，賓客們酒酣耳熱之際，管家按照蘇小小的吩咐，讓人把幾個黑乎乎、看著不起眼的泥團端上了桌。
    賓客們你看我我看你，主位上的陳老爺也微微皺了眉。
    這時，蘇小小走上前，對著陳老爺和陳夫人行了一禮，聲音清亮：“老爺，夫人，各位貴客，此乃今日特意準備的一道野趣小菜——叫花雞。請容民女為大家開啟。”
    在眾人好奇的目光裏，她拿起小木槌，對著其中一個泥團輕輕敲下去。
    “哢嚓——”
    泥殼碎裂，那股憋了許久的奇香瞬間衝出來，當場就把整個花廳征服了！
    “謔，這是什麽香？”
    “快，趕緊打開看看！”
    當金黃油亮、冒著熱氣的雞肉露出來，那肉香混著草木清氣的味道衝到頂峰時，滿座賓客都驚了。
    尤其是北地來的貴客，眼睛瞬間亮了——他們就愛這種豪邁的吃法，這叫花雞看著粗獷，內裏卻驚豔，正合他們的胃口！
    宴席結束後，陳夫人特意把蘇小小叫到跟前，臉上的滿意藏都藏不住：“蘇娘子，你今日這叫花雞，真是一鳴驚人。幾位貴客讚不絕口，老爺也覺得極有麵子。這是給你的賞賜。”
    這次除了綢緞點心，還有個實打實的五兩銀元寶！
    蘇小小強壓著激動，恭敬地接過來。
    她心裏清楚，過了這一次宴席，她在陳府的分量，乃至在白水城美食圈的名氣，都不一樣了。
    她的美食路，總算邁出了從街頭走進大宅門的關鍵一步。
    可當她揣著銀元寶往家走時，總覺得有一道不懷好意的目光，從街角“醉仙樓”的二樓窗口，死死盯著她。