賜婚的餘波在宮中繼續蕩漾，昭陽殿卻像是暴風眼中，獲得了一絲短暫的、詭異的平靜。雲璃每日依舊按部就班地臨帖、讀書，偶爾去皇後宮中點卯請安，應對各方或明或暗的試探。她像一株生長在懸崖邊的蘭草，看似柔弱，根莖卻緊緊抓住岩石縫隙，在風雨中維持著自身的姿態。
    這日清晨，天空依舊陰沉，鉛灰色的雲層低低壓著皇城的飛簷，仿佛醞釀著又一場大雪。雲璃正準備用早膳，殿外卻傳來通報：東宮派人來了。
    來的是太子身邊一位頗得臉麵的老內侍，姓常，麵容慈和，眼神卻透著曆經世事的通透。他恭敬地行禮，身後跟著兩個小太監，捧著幾個錦盒。
    “老奴給昭華公主請安。”常內侍聲音不高，帶著東宮特有的、一種被藥香浸染過的溫和氣息，“太子殿下聽聞前幾日公主染恙，心中掛念，特命老奴送來些溫補的藥材，並幾卷新得的孤本字帖，給公主解悶。”
    雲璃的心微微一暖，麵上卻不露聲色，隻溫言道：“有勞常公公，皇兄費心了。太子殿下近日鳳體可還安泰？”
    “殿下還是老樣子，入冬後咳嗽又重了些，幸得太子妃娘娘悉心照料。”常內侍回話滴水不漏，目光卻快速而細致地在雲璃臉上掃過，像是在確認她的氣色，“殿下說，公主即將大婚，事務繁雜，更要保重身子。若有短缺，或遇……難處，可隨時遣人告知東宮。”
    最後一句，他說得極慢，極輕，卻帶著沉甸甸的分量。
    雲璃垂下眼睫，掩去眸中一閃而過的複雜情緒。她的皇兄，當朝太子雲瑾，與她一母同胞，皆是先皇後所出。先皇後早逝，留下他們兄妹在這吃人的深宮中相依為命。太子自幼聰慧仁厚，被立為儲君，奈何天不假年，落下個體弱多病的根子，一年中有大半時間需要靜養，朝政之事也逐漸力不從心。
    皇帝對太子關愛有加，廣尋名醫，各種珍稀藥材如流水般送入東宮，但對雲璃這個女兒，卻似乎冷淡得多。除了必要的場合和賞賜，平素並不多加關注，以至於雲璃一直覺得，自己在這宮中不過是無依無靠的浮萍，皇帝的寵愛微薄如紙，一切都需要靠自己謹小慎微地去謀算、去爭奪。
    她接過錦盒，指尖觸到冰涼光滑的緞麵。藥材是上好的老山參和血燕，字帖是她曾偶然向太子提過的前朝書法大家的真跡，有價無市。太子記得她所有的喜好，關心她的身體，卻因自身處境和皇帝的某種態度，從不敢將這份愛護表現得過於明顯，生怕為她引來更多的嫉恨。
    就像此刻，派來的心腹內侍，言語也隻能點到即止。
    “請公公轉告皇兄，雲璃一切安好，讓他不必掛心，安心靜養才是。”雲璃的聲音依舊平靜，心底那點暖意卻被深宮慣有的寒意包裹著，不敢肆意蔓延。
    常內侍躬身應下，並未久留，很快便帶著人離去。
    知秋看著那些賞賜，臉上露出真切的笑容：“殿下，太子殿下還是最疼您的。”
    雲璃沒有回答，隻是走到窗邊，看著常內侍一行人消失在宮道盡頭。
    疼嗎？自然是疼的。可這份疼愛，在波譎雲詭的宮廷中，又能庇護她幾分？太子自身尚且如風中殘燭，又能為她抵擋多少明槍暗箭？
    她想起昨日去禦書房謝恩時，皇帝那深邃難辨的目光。他隻是例行公事般詢問了幾句婚儀的準備，語氣平淡，聽不出喜怒，更無半分嫁女的溫情。那一刻，她更加確信，自己在這位父皇心中，或許真的隻是一枚可以用來平衡局勢、安撫預言的工具。
    一股難以言喻的澀意湧上心頭，被她強行壓下。不能依賴，不能軟弱，這是她在深宮中學到的第一課。
    “知秋，將藥材收入庫房，字帖放到書房。”她淡淡吩咐，轉身走向內室，背影挺直，帶著一種孤絕的倔強。
    與此同時，東宮，暖閣內。
    藥香濃鬱，幾乎掩蓋了角落裏那盆水仙散發的清芬。太子雲瑾半倚在軟榻上，身上蓋著厚厚的錦被，麵色蒼白，唇色淺淡，唯有那雙與雲璃頗為相似的琉璃色眸子，還保留著幾分清亮和睿智。他剛喝完藥，正微微蹙著眉，忍受著喉間翻湧的苦澀。
    太子妃李氏，一個容貌端莊、氣質溫婉的女子，正小心翼翼地用溫熱的帕子替他擦拭嘴角。她動作輕柔，眉宇間帶著揮之不去的憂色。
    “送去了？”雲瑾緩過一口氣，聲音有些沙啞。
    “嗯，常公公剛回來複命。”太子妃李氏柔聲道，“瞧著昭華氣色尚可，人也沉穩，殿下可以放心些了。”
    “放心？”雲瑾低咳兩聲，嘴角泛起一絲苦澀的弧度，“將她賜婚給國師，看似尊榮，實則是將她推到了風口浪尖。國師此人……深不可測，璃兒嫁過去，福禍難料。”他頓了頓，眼中掠過一絲痛色，“是孤無用，護不住她。”
    “殿下切莫如此說。”太子妃握住他微涼的手，輕聲勸慰，“陛下此舉，未必沒有深意。國師府超然物外，國師又得陛下信重，昭華嫁過去，至少能避開宮中幾位皇子的傾軋，或許……也是一種保護。”
    “保護？”雲瑾閉上眼，長長歎了口氣，“父皇的心思，誰能猜得透呢？他明明……”他欲言又止，最終隻是搖了搖頭，疲憊地靠回引枕上。
    他想起母後去世前，拉著他的手，斷斷續續地叮囑：“瑾兒，你是兄長，要……保護好妹妹……”那時他還年少，隻能懵懂地點頭。可這些年，他看著雲璃在宮中小心翼翼、如履薄冰地長大，自己卻因這破敗的身子，連為她多說幾句話都要權衡再三，心中的無力感日益深重。
    父皇對雲璃的冷淡，他起初也不解，甚至怨過。但隨著年歲漸長，浸淫朝政日久，他漸漸窺見了一絲真相。這後宮前朝，不知多少雙眼睛盯著中宮嫡出的他們兄妹。父皇對太子的病弱已是憂心忡忡，若再對昭華表現出過多的寵愛，無疑是將她置於烈火烹油之上，成為眾矢之的。如今的“不顯”，或許正是另一種形式的“護”。
    可這些，他無法對雲璃明言。那個看似溫順、實則骨子裏倔強的妹妹，早已習慣了依靠自己，對父皇，對這座皇宮，甚至對他這個兄長，都築起了一層看不見的心防。他隻能通過這種方式，隱晦地傳遞著他的關切。
    “德妃那邊，近日似乎不太安分。”雲瑾忽然睜開眼，眸中閃過一絲冷光，“那預言流傳之初，似乎就有她娘家勢力的影子。你平日留心些，若聽到什麽對昭華不利的風聲，及早應對。”
    太子妃鄭重點頭：“臣妾明白。”
    窗外，又開始飄起了細碎的雪沫，洋洋灑灑，將東宮琉璃瓦上的鴟吻也染上了一層白。
    雲瑾望向昭陽殿的方向，目光仿佛要穿透重重宮牆。
    他的妹妹，即將走入一個更為複雜的棋局。而他這個兄長，能做的，似乎隻有在陰影裏，為她默默掃清一些障礙，祈禱她能在那位高深莫測的國師手中，掙得一線生機，甚至……真正的幸福。