夜色漸深，海風帶著鹹濕的氣息穿過半開的窗戶，拂動了靜室內的燭火。
    黃一夢並未急於研究那尊費了些周折才到手的破鼎，而是先打坐調息，將今日坊市中消耗的靈力補滿，讓心境重歸古井無波。
    直到子時將至，萬籟俱寂，她才緩緩睜開眼，目光落在那尊被隨意放置在角落的暗紅色丹鼎上。鼎身依舊汙穢不堪，唯有鼎腹處被她刮開的那一小塊，在燭光下反射出暗沉的光澤。
    “赤焰鼎？”她回想起白日裏趙清河口中無意間透露的名字，以及水鏡中那蒼老聲音提到的“赤陽真人”。
    看來這鼎果然有些來曆，並非尋常之物。碧波閣的高層顯然知曉此鼎的存在，卻任由其流落在一個煉氣期攤主手中，是故意為之，還是另有隱情？
    黃一夢從不相信巧合。碧波閣的態度曖昧，那紈絝劉琨的突然發難，以及趙清河恰到好處的解圍，這一切串聯起來，讓她嗅到了一絲不尋常的味道。這珊瑚集，或許正有什麽事情在暗中醞釀。
    她走到鼎前，再次仔細探查。神識如絲如縷，試圖滲透進鼎身內部，但鼎壁似乎蘊含某種奇異的阻隔之力，將她的神識彈開。用星辰之力試探，亦是泥牛入海。
    “蠻力不行，需得巧勁。”黃一夢沉吟片刻，想起《星辰煉神術》中記載的一種小技巧——“星輝滲透”，並非攻擊法門，而是以極其柔和、近乎模擬星辰本源波動的星輝，去感應和溝通蘊含星辰之力的物質或禁製。
    她指尖凝聚起一點微不可見的柔和星芒，如同夜空中最黯淡的星子，輕輕點在那片被刮開的暗紅色金屬上。星輝緩緩滲入，這一次，沒有遇到強烈的排斥。她閉目凝神，全部心神都附著在這一縷星輝之上，細細感知。
    起初是一片混沌的黑暗，仿佛置身無垠虛空。但隨著星輝的持續滲透，她隱約“看”到了一些極其複雜、細若遊絲的金色紋路，深嵌在鼎壁內部，構成了一個殘缺卻依舊玄奧的圖案。這些紋路給她的感覺，與星辰無關，反而充滿了熾熱、蓬勃的生機，像是某種火焰法則的體現。
    就在她的星輝試圖靠近一幅相對完整的金色紋路時，異變陡生！
    “嗡！”
    一聲輕微的震鳴從鼎內傳出，那幅金色紋路驟然亮起，投射出一片淡淡的金光，在鼎口上方形成了一篇僅有百餘字、卻字字珠璣的古樸經文虛影！經文開頭，正是“凝丹散”三個古篆大字！
    然而，這虛影僅僅持續了不到三息，便因為能量不足而劇烈閃爍，隨即潰散消失。鼎內那幅被激發的金色紋路也迅速黯淡下去，恢複原狀。
    黃一夢睜開眼，眸中閃過一絲了然和遺憾。果然有丹方，但想要完整獲取，恐怕需要滿足特定條件，比如用精純的火屬性靈力持續激發，或者修複鼎身的部分功能。她剛才隻是取巧用星辰之力模擬出一點近似生機的波動，才勉強觸發了一絲反應。
    “半張古方……看來機緣冊提示無誤。”黃一夢並不氣餒。能得到確認，已是意外之喜。這丹方價值連城，值得她花時間慢慢研究。眼下條件不成熟，強行破解恐會損毀鼎內禁製，得不償失。
    她小心翼翼地將丹鼎收入沉銀戒中專門開辟的角落，並打上幾道防護禁製。此事需從長計議，或許日後能找到懂得煉器或者精通火係陣法的高手相助，或者等自己實力足夠強時再嚐試。
    處理完丹鼎之事，黃一夢正欲繼續修煉，鞏固五層後期的修為，眉頭卻突然微微一皺。她強大的神識感知到，客棧外圍的防護陣法傳來一絲極其細微、幾乎難以察覺的波動，並非攻擊，更像是有“東西”試圖無聲無息地滲透進來。
    “來了麽……”她心中冷笑，白日裏買了星辰石，又得了這可能有麻煩的丹鼎，若無人找上門，反倒奇怪了。隻是不知來者是那灰衣人，還是碧波閣的人，亦或是……海蛇幫的餘孽？
    她不動聲色，指尖悄然扣住了裂風子母針，另一隻手則虛按在儲物袋上，隨時可以祭出星辰盾。星瞳微啟，暗中觀察著門口和窗口的動靜。
    然而，那波動隻是一閃而逝，並未強行闖入。片刻後，一道細若蚊蚋、卻清晰無比的聲音，直接在她耳邊響起，帶著一絲虛弱和急切：
    “道友……白日購石之恩，在下……感激不盡。冒昧夜訪，實有要事相告，關乎道友安危……還請……現身一見。”
    是那個灰衣人的聲音！他竟然能找到這裏，而且用的是某種高明的傳音入密之術。
    黃一夢目光閃爍。關乎我的安危？她第一反應是陷阱。但對方語氣中的虛弱不似作假，而且若真有惡意，大可暗中布置，不必如此冒險傳音。
    她略一思索，決定見一見。在這陌生之地，多了解一些信息總沒壞處。若是陷阱，以她現在的實力和準備，也有把握脫身。
    她走到窗邊，推開一條縫隙，隻見樓下陰暗的巷角，站著那個戴著鬥笠的灰衣身影，在夜色中幾乎與陰影融為一體。
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    “道友請上樓吧，左轉第三間。”黃一夢傳音回去，同時悄悄放開了陣法的一絲縫隙，僅容一人通過。她則退到房間中央，確保自己有足夠的反應空間。
    不多時，輕微的腳步聲在門外響起，接著是小心翼翼的敲門聲。
    黃一夢打開門，灰衣人迅速閃身而入，隨手將門關上。他依舊戴著鬥笠，但氣息比白日裏更加紊亂，胸口微微起伏，似乎剛才的傳音和潛行消耗了他不少力氣。
    “多謝道友信任。”灰衣人摘下鬥笠，露出一張年輕卻蒼白無血色的臉，看上去約莫二十出頭，眉眼間帶著難以掩飾的疲憊和焦慮。他拱手行禮，“在下墨辰，冒昧打擾，還望海涵。”
    黃一夢打量著他，並未放鬆警惕，淡淡道：“墨道友深夜來訪，所謂何事？又怎知我在此處？”
    墨辰苦笑一聲，聲音依舊沙啞：“道友白日裏買走那塊‘沉星石’，雖掩飾得很好，但在下修煉的功法特殊，對星辰之力感應敏銳，能依稀感知到道友身上殘留的微弱星輝……循著這點感應，加上打聽今日坊市內生麵孔的落腳點，才找到這裏。”
    他頓了頓，臉上露出一絲凝重：“我長話短說。道友，你已被‘觀海閣’的人盯上了。”
    “觀海閣？”黃一夢挑眉，她記得珊瑚集是碧波閣的地盤，這觀海閣又是何方神聖？
    墨辰看出她的疑惑，解釋道：“觀海閣是這片海域另一個不弱於碧波閣的勢力，與我們……與一些修煉星辰之道的修士素有嫌隙。他們有一種秘寶，能感應到較為強烈的星辰之力波動。白日裏我傷勢發作，不得已泄露了一絲氣息，恐怕已被他們的暗哨察覺。而道友你買走沉星石，他們很可能順藤摸瓜，認為你與我有關，或者……身懷星辰異寶。”
    黃一夢心中一動，麵上卻不露分毫：“哦？我與道友素不相識，他們為何要找我麻煩？”
    墨辰臉上閃過一絲愧疚：“是在下連累了道友。觀海閣的人行事霸道，寧殺錯不放過。而且……我懷疑碧波閣內部，也有人對道友白日所得的那尊丹鼎感興趣，隻是礙於規矩，暫時沒有發作。兩相疊加，道友的處境恐怕……”
    他的話沒說完，但意思已經很明顯。黃一夢此刻就像抱著金磚招搖過市的孩童，被至少兩撥人給盯上了。
    房間內陷入了短暫的沉默，隻有燭火劈啪作響。黃一夢看著墨辰，腦海中飛快權衡。這墨辰所言，有幾分真，幾分假？是真心提醒，還是想禍水東引，或者另有所圖？
    “墨道友為何要告訴我這些？”黃一夢問道，語氣聽不出喜怒。
    墨辰深吸一口氣，眼中閃過一絲決然：“一是為報道友購石之恩，那五塊靈石，算是解了我燃眉之急。二來……在下有一不情之請。”他抬起頭，目光灼灼地看向黃一夢，“觀海閣的人很快會找到這裏，我傷勢未愈，難以逃脫。若道友肯助我離開珊瑚集，躲過此次追殺，在下願以一門殘缺的星辰遁術相贈！此術雖殘，卻遠超尋常水遁、風遁，乃保命利器！”
    黃一夢眼睛微微眯起。星辰遁術？這確實讓她心動。但她並沒有立刻答應，而是反問道：“我如何信你？又如何確定，幫了你之後，不會引來更大的麻煩？”
    墨辰似乎早有準備，從懷中取出一枚非金非玉、刻滿星紋的黑色令牌，遞給黃一夢：“此乃‘星隕令’，是我這一脈的信物。道友可暫時保管，若我食言，或有意加害，道友可憑此令，去‘墜星崖’尋找我師門長輩主持公道。”他又補充道，“至於麻煩……觀海閣的目標主要是我，隻要我能安全離開，他們的注意力自然會轉移。而碧波閣那邊，隻要道友不再顯露那丹鼎，他們暫時應該不會輕易動你一個築基中期修士。”
    黃一夢接過令牌，入手冰涼，令牌上的星紋似乎與她的《星辰煉神術》產生了一絲微弱的共鳴。此物做不得假。她沉吟片刻，風險與機遇並存。幫這墨辰，確實可能卷入更大的漩渦，但那星辰遁術的誘惑力不小，而且能借此了解更多海外星辰之道的信息。
    “你的傷勢如何？需要多久能行動？”黃一夢問道，這決定了她需要投入多少成本。
    墨辰眼中閃過一絲希望：“我有一秘法，可暫時壓製傷勢，恢複部分行動力，但需要兩個時辰調息，且不能與人動手。”
    兩個時辰……黃一夢看了看窗外濃重的夜色。距離天亮還有一段時間。
    “好。”她終於點頭，“我可以幫你。但你需立下心魔誓言，所言非虛，且遁術法決無誤。這兩個時辰，你就在此調息，我為你護法。天亮之前，我們離開珊瑚集。”
    墨辰大喜過望，毫不猶豫地以心魔起誓。誓言成立，一道無形的約束力降臨，讓黃一夢稍稍安心。
    墨辰當即盤膝坐下，取出一顆丹藥服下，開始運功療傷。黃一夢則守在門口，神識悄然蔓延開來，監控著客棧周圍的動靜。
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