陳淵來到城隍廟前，眼前的廟宇破舊不堪。
    顯然【雪僧】所言不假，這城隍老爺的確是遭了劫難。
    陳淵深吸口氣調整心態，上前推開虛掩的木門，隨著吱嘎一聲，一股木頭腐朽的氣息撲麵而來。
    借著廟內昏暗的光線，他看見正中央供奉著一尊城隍爺神像，與《誌怪錄》上的畫像一模一樣。
    身披金甲，紅袍垂地，目光威嚴如電。
    隻是身軀上布滿了裂紋，堆滿了灰塵。
    而神像前的香爐裏還插著幾炷殘香，顯然已經很久沒有人來祭拜了。
    他走到神像前，拱手躬身，試探性地開口道，
    “城隍老爺，小子是黑水鎮巡捕陳淵，不幸遭到‘喜轎’的標記，五日大限將至。”
    “先前《誌怪錄》顯靈，想必是您老人家指引，今日前來，隻求一線生機。”
    他的聲音在空曠破敗的廟內回蕩，除此之外，並無任何回應。
    陳淵皺了皺眉。
    難道真是自己猜錯了？還是說需要什麽特殊的儀式？
    而念頭剛起，下一刻異變陡生！
    隻見那泥塑的神像上竟然泛起一層淡淡的金色光暈，緊接著一道溫和而不失威嚴的聲音在陳淵腦海裏響起，
    “你來了。”
    陳淵心中一凜，知道正主來了，當即恭敬回道，
    “晚輩陳淵，拜見城隍老爺。晚輩身陷絕境，望老爺慈悲，施以援手！”
    那溫和的聲音帶著一絲笑意，像是知道他心中的急切，
    “莫慌。那‘喜轎’雖凶，但解法倒也簡單。”
    陳淵眼前一亮，可臉上笑容還沒來得及露出來，就聽見了城隍老爺的下一句話，
    “不過我有一個條件，你得替本座辦一件事。”
    陳淵心頭一沉。
    不用多說，城隍爺親口所托，定然不是小事。
    當即謹慎問道，
    “敢問老爺，是什麽事？”
    “本座當年晉升時被仇家偷襲，以至於根基受損，百年來痛不欲生。”
    那聲音陡然帶上了恨意，
    “那幾個仇人，大部分已被本座親手了結。還剩兩個......一個藏在黑水河，另一個跑去了臨夷城！本座要你，去殺了他們！”
    陳淵愣在原地。
    他沒想到【雪僧】口中的故事，在這還能聽到後續，更沒想到自己還要在其中插上一腳。
    一想到要麵對那些不知道活了多少年的老怪物，陳淵頓時麵露難色，誠懇道，
    “您都做不到，我哪行？”
    “非我不能，而是受限。”
    城隍爺解釋，
    “身為城隍，受地界規則所束縛。你放心，他們受了重傷，實力遠不如前。”
    陳淵一時陷入沉默，吃了沒當過城隍的虧，也不知祂所說的是真是假。
    至於後半句......
    陳淵頓感心累。他們哪怕再弱，也總不能被一個一重天的武者兩刀砍死吧！
    想到這，他不由發問，
    “前輩為何選我？黑水鎮武者雖少，但武道三四重的也並非沒有，更何況還有總捕頭這種武道高手。”
    對不住了總捕頭，死道友不死貧道。
    陳淵心中懺悔兩秒。
    而城隍爺的目光卻突然變得銳利起來，仿佛能夠直刺陳淵的靈魂，幽然道，
    “因為我們是同一類。你也是‘怪’，不是嗎？”
    陳淵心中一驚，臉上卻不動聲色，隻是內心吐槽：雖然自己走的是借屍還魂的路子，但自己是實打實的人類，而且還是很良善的那種。
    旋即他暗歎口氣，很明顯，若是自己不答應，這城隍老爺便不會幫助自己。
    事到如今，也沒得選了。
    “好，我答應你。”
    “很好。”
    城隍爺似乎滿意了，
    “黑水河裏那個，便是‘河母’。而臨夷城那個，時機到了你自會知曉。”
    河母.....果然如此嗎......
    陳淵心中苦笑連連，世人見都沒見過的強大存在，現在卻成了自己的“狩獵目標”。
    不過接下來才是重頭戲，也是自己來這的主要目的。
    “對付‘喜轎’的法子正如本座先前所說，其實很簡單，它要‘娶’的是你們的性命，隻需給它一個‘替身’便可。”
    說罷，城隍爺神像口中吐出一口濁氣，兩張紙人憑空出現，緩緩飄落在陳淵麵前。
    “用五畜之血混上你們的血，在紙人上寫下名字。五畜的氣息雜亂，能夠擾亂喜轎的感知。等喜轎來的那晚，再將紙人擺放在門口便可。”
    五畜之血？
    陳淵眉頭微挑，他知道五畜包括牛、犬、羊、豬、雞，都是些常見的牲畜，弄來它們的血倒也不難。
    隨後城隍爺繼續叮囑道，
    “切記，這期間不可讓紙人損壞，否則‘喜轎’會察覺異樣，到時誰也救不了你們。”
    陳淵伸手接住這輕飄飄的紙人，感覺像抓住了救命稻草，又像接下了燙手山芋。
    可不管怎麽說，他還是小心翼翼地將兩張紙人收好，再次躬身行禮，
    “多謝城隍老爺指點。”
    再抬頭時，那城隍神像已然散去金光，化作普通的泥塑，平平無奇。
    陳淵歎了口氣，轉身走出城隍廟。
    此時天已經徹底黑了下來。
    陳淵往回走，心裏琢磨著剛才的事，雖說有了應對喜轎的法子，但卻因此卷入了更大的漩渦當中。
    他搖搖頭，事到如今想這些也沒用，得先回去找老趙商量紙人的事。
    走著走著，他路過一條小吃街，正想著買幾塊桂花糕回去吃，忽然感覺到如芒在背，有人在盯著自己。
    他假裝在攤前挑選東西，實則悄悄四下打量，卻始終找不出那暗地裏窺探自己的人。
    陳淵並未因此掉以輕心，他可沒忘狼妖的事，說不定就是飼養狼妖的人找上門來了。
    同時他還有些懊惱，自己雖說擁有化境刀法，可在身法、感知等其他方麵還是欠缺得很，隻可惜武學基本上都不外傳，偶爾有一兩本在市麵上流通，卻也要價頗高。
    他歎了口氣，等解決完“喜轎”的事，無論如何都得找些武學來練，要不然走在大街上都沒有安全感。
    好在，那股窺探感並沒有持續太久就散去了。
    敵在暗我在明，陳淵也不打算節外生枝，提著半斤桂花糕便往巡捕房趕。
    這回路上倒是沒再生出其他什麽狀況。
    回到巡捕房，老趙還沒回來，估計還在醫館療傷。
    陳淵從原身記憶中得知，老趙身體其實一直不太好，這些年硬撐著沒退休，多半是為了照顧原身這個徒弟。而昨夜受的重傷，怕是把多年積攢下來的舊傷都引發了。
    如今自己占據了陳淵的身體，也算是承了這份恩情，等熬過“喜轎”這關，自己怎麽說也得勸他退休。
    陳淵看了眼外麵的夜色，一片安寧祥和。狼妖伏誅，巡捕們也不用再去苦哈哈地巡夜，說來還是托了他的福。
    他收回目光，兩三口吃完桂花糕，躺床上慢慢睡了過去。
    翌日一大早，陳淵便往醫館趕，剛到門口，便好巧不巧地看見王家嫂子正拉著一個身穿巡捕服、麵相憨厚的中年漢子在說話。
    那漢子正是王老大夫的兒子王傑，在巡捕總房當差。
    原身因為長輩的恩情，和王傑打過幾次交道，知道這人性格老實本分。
    王嫂子眼尖，一眼就瞧見了陳淵，仗著自己男人在身旁，而且還是總房巡捕，當即挺直了腰板，聲音也拔高了幾分。
    “當家的，你有所不知啊！有些人啊，昨天可是威風得很，差點把你媳婦我給欺負哭了！”
    陳淵眼皮子都沒抬一下，淡淡道，“王嫂子，昨天是你先上來要藥錢，忘恩負義在先。趙叔是你家恩人，你這麽鬧，就不怕王大夫心寒？”
    王傑看著陳淵，眼神閃過一絲詫異，他感覺今天的陳淵似乎有些不同，具體哪裏不同又說不上來，就是那份沉穩淡定的氣度，和以前那個畏畏縮縮的年輕人判若兩人。
    而他還沒來及開口，就被氣得滿臉通紅的王嫂子拽住胳膊，“當家的！你看他敢這麽跟我說話！快教訓他！”
    王傑皺著眉把妻子往後拉了拉，對著陳淵拱手道歉，
    “陳兄弟，對不住，內人不懂事。趙叔是我爹的救命恩人，你是他徒弟，就是我王家的貴客，千萬別往心裏去。”
    王嫂子還想說些什麽。王傑用力扯了一下她的手，壓低聲音道，
    “你忘了那年我在總房得罪了上級，還差點丟了差事，是誰連夜去求的情？沒有趙叔幫忙，咱家哪能有今天！”
    王嫂子嘴唇蠕動兩下，沒再吐出聲來，狠狠瞪了陳淵一眼，跺著腳轉身走進了內堂。
    陳淵眼神訝異，倒是沒想到王傑這麽明事理，心裏暗自思忖，這才像是王大夫的兒子，可惜就是挑媳婦的眼光太差。
    王傑望著躲進內堂的妻子背影，無奈搖頭，旋即衝著陳淵歉意地點點頭，
    “麻煩陳兄弟多擔待幾分。最近鎮上不太平安，我就先去總房當值了。”
    說完他便匆匆離開。
    陳淵隨後來到醫館後院，這裏藥香撲鼻，庭院四角的空地上種了不少藥材。
    而老趙正在太陽底下晨練，手裏握著製式橫刀，劈、砍、刺的動作雖不花哨卻紮實有力，一板一眼，明顯下足了氣力，不多時便滿頭大汗，頭頂冒著白蒙蒙的熱氣。
    陳淵一眼就看出這是基礎刀法，他都練到臻至化境了，熟得不能再熟。
    隻是老趙的恢複狀態遠超自己的想象，本以為還躺床板呢，沒想到這麽生龍活虎的。
    “趙叔，你這是......回光返照？”陳淵忍不住道。
    老趙沒好氣地瞪了他一眼，“是王大夫把珍藏的百年人參拿出來給我補身體了。”
    他歎了口氣，“老王是個實在人，當年的情分他一直記著。”
    陳淵一驚，人參這玩意能補氣血、活脈絡，在武者眼裏可是搶手貨。幾十年份的都已難得，百年人參更是稀世珍品，稱得上“大藥”了。
    怪不得王家嫂子大早上的就找自己麻煩，搞了半天，原因擱這啊。
    老趙這時又歎道，“可惜我這身子早就虧空了，這參給我也是浪費。更何況......我這把老骨頭也沒幾天活頭了......”
    他搖搖頭，滿臉惋惜，末了還感慨一句，“唉，老王是個仗義人啊......”
    陳淵深以為然地點點頭，無論什麽世道，這麽重情重義的人都挺少見。
    他從旁拿起塊粗布毛巾遞給老趙擦汗，並低聲道了一句，
    “趙叔，我昨天去了一趟城隍廟。”