西市黑虎幫堂口內，燭火搖曳。
    一位麵色凶狠的彪形大漢坐在太師椅上，對麵坐著個精神矍鑠的老者，正是西區巡捕房的淩老。
    “南邊巡捕房老趙那個徒弟，今天當眾削了我們一個兄弟的臉皮，還廢了一隻手。”
    聽到老趙這個名字，淩老端茶的手微微一頓，隨即若無其事地抿了口茶，
    “將死之人，計較什麽。”
    烈刀聞言，哈哈大笑起來，
    “淩老說得在理，跟兩個快被‘喜轎’娶走的死人，確實沒什麽好計較的！”
    “不過那小子護著的孤兒寡母，我可沒打算繞過，他們占的可是我們黑虎幫的攤子！”
    淩老皺眉瞥了他一眼，“在乎那些蠅頭小利，可成不了大事。”
    烈刀一怔，隨即明白了老人的意思，咧嘴笑道，“懂了懂了，我不給您老添麻煩。”
    緊接著他話鋒一轉，
    “不過......聽說您和那老趙頭當年交情不淺？如今看來，倒像是毫不在意。”
    淩老沉默片刻。
    往事如潮水般湧上心頭。
    當年他窮得娶不起媳婦，是老趙知道後二話不說便把半輩子積蓄掏了出來，拍著他肩膀說“兄弟得有個家”。
    隻可惜......
    他咽下一口苦澀的茶，幽然道，“人各有命......更何況他和我們不是一路人。”
    “這倒也是。”
    烈刀點頭認同，旋即眼珠子一轉，
    “等過了今晚，南市那片巡捕房可就空出來了。那地方油水足，到時候，還得麻煩淩老安排幾個‘自己人’過去。”
    淩老微微頷首，
    “整個黑水鎮，就屬我們西區人手最充裕，安排幾個人過去不難。”
    烈刀眼中閃過一絲精光，
    “可是那位總捕頭江龍，可是個油鹽不進的硬骨頭，他能同意？”
    提及江龍，淩老眼中也掠過一絲深深的忌憚，但他緩緩搖頭，意味深長地道，
    “放心，上麵的人......也是要吃飯的。”
    烈刀頓時心領神會，爆發出暢快的大笑，仿佛南市的商鋪攤販已然成了囊中之物。
    他舉起酒杯，眨了眨眼，
    “那就，提前祝我們合作愉快！”
    淩老舉杯，以茶代酒，與他隔空一碰。
    ......
    雨聲淅瀝。
    西市屠宰市場的破舊棚屋內，小孩被窗外的雷聲驚醒，他揉著惺忪睡眼坐起來。
    隻見昏暗的光線下，母親正跪在供桌前，手裏捏著三炷香，正向著桌上的骨灰壇和鏽刀祭拜著。
    “娘......”
    小孩小聲喊了一聲。
    婦人回頭，眼眶通紅，連忙抹了把臉，聲音輕柔道，
    “吵醒你了？”
    小孩搖搖頭，走到母親身邊，看著她對著供桌磕頭，嘴裏喃喃道，
    “當家的，求你在天有靈，保佑恩公能躲過今晚的劫難......他是個好人，不能就這麽沒了......”
    小孩不懂什麽是“劫難”，但他知道母親所說的恩公是那個救了他們的陳巡捕，他學著母親的樣子，跪在冰涼的地上，小手合十，磕了個響頭。
    婦人見狀，頓時鼻頭一酸，將他緊緊攔在懷裏，淚水無聲洶湧。
    ......
    濟世醫館。
    王老大夫獨自坐在桌前，麵前擺著半壺酒。
    他眉頭緊鎖，盡管猜測老趙師徒可能找到了法子。
    但“喜轎”的凶名實在是太過駭人，依舊讓他心緒難寧，毫無睡意。
    窗外雨聲潺潺，他隱約聽見前院傳來輕微的開門聲和腳步聲，似乎是家裏人出去了。
    他並未在意，隻是給自己又倒了半杯子酒，一飲而盡，隻是酒雖入腸卻不見愁消。
    ......
    巡捕總房大堂，燭火通明。
    總捕頭江龍坐在太師椅上，手裏擦著一柄虎頭寶刀，刀刃在火光下寒光凜冽。
    身旁的王猛站得筆直，看著自家總捕頭擦了半個時辰的刀，眼中有些異樣，終於忍不住開口道，“總捕頭，夜深了。”
    江龍抬頭，望向北方濃重的雨霧，那裏是南市巡捕房的方向，“你說，老趙他們能活下來嗎？”
    王猛愣了一下，直白道，
    “難。屬下從來沒聽說過有人能夠躲過喜轎的索命。”
    江龍歎了口氣，他何嚐不知道。
    可他想起前幾天那年輕人來的時候，對自己說出“一線生機”時那明亮的眼神，卻仍然對他抱有一絲幻想。
    “但願......真有一線生機吧。”
    ......
    定然有一線生機！
    陳淵念頭堅定，他深吸一口混合著雨水的冰冷空氣，看著近在咫尺的喜轎，伸手掀開簾子。
    下一刻，他的身影便憑空消失了。
    嗩呐聲再起。
    四名無麵轎夫像是完成了任務，重新將喜轎扛在肩膀上，向著迷霧的深處繼續走去。
    最後，迷霧漸漸消散。
    街道上又恢複了原本的模樣，唯有天上的一輪皎潔明月靜靜地注視著這一切。
    等陳淵眼前恢複光亮後，發現自己身處的環境和普通花轎並沒有什麽不同。
    朱紅色的轎壁上繡著象征著百年好合的鴛鴦，暗紅色的軟墊鋪得平平整整......
    隻是這裏的空間比普通花轎大上一些，空氣中還彌漫著淡淡的香囊味道。
    果然，自己賭對了。
    這喜轎隻是“運輸工具”，真正的殺機並不是它。
    陳淵剛鬆口氣，一道寒光已然刺至麵前。
    他下意識偏頭，銳利的匕首險之又險地擦著耳畔擦過，帶起一縷發絲。
    出手的正是先前射箭的黑衣人，他眼底藏著幾分驚駭，自己藏在陳淵的視野盲區突然暴起，這居然還能被反應過來？！
    這到底是什麽怪物？！
    陳淵眼神微眯，這黑衣人也被轎子拉了進來，這也側麵印證了殺人的並不是這頂喜轎。
    念頭剛起，黑衣人的攻勢再度攻來。
    轎子內的空間狹窄，不適合拔刀，陳淵索性以掌化刀，貼身短打，將對方淩厲的攻勢招招化解。
    誰說沒有刀就施展不出來刀法？
    麵前這黑衣人比起之前那個強有限，也完全不是陳淵的對手。
    隨著“哢嚓”一聲，陳淵直接扭斷黑衣人的手腕，隨著匕首掉落，這也意味著他徹底失去了反抗能力。
    黑衣人悶哼一聲，見不是陳淵對手，眼中凶光一閃，就要咬碎藏在後槽牙的毒丸。
    陳淵冷笑，還想來這招？
    他早有防備，右手迅速探出捏住對方下顎，用力一扭！
    “哢！”
    黑衣人的下巴應聲脫臼！
    緊接著陳淵反手一巴掌狠狠扇了過去！
    “噗！”
    一顆暗紅色的藥丸連帶著血水碎牙飛出！
    陳淵看也沒看，抬腳碾碎，冷眼看向黑衣人，
    “想死沒那麽容易——”
    他話音截然而止，鼻間微微抽動，猛地低頭看向地上被碾碎的藥丸。
    那顆被碾碎的藥丸此時散發出一股淡淡的草藥味。
    陳淵瞳孔一縮。
    他聞過這個味道......
    在濟世醫館的後院種植的藥草就是這個味道！
    忽然想起老趙那晚聽說這種化屍毒時的感慨——“烈性如此之大的毒藥很是罕見”。
    顯然，這種毒藥出自精通藥理之人。
    他腦海裏突然蹦出一人，王傑，作為王老大夫的兒子，定然是精通藥理，同時他也有大把的機會給老趙種下寄魂蟲。
    而且昨晚他前腳剛走，後腳便有黑衣人前來試探。
    他陷害了自己，想必也肯定不會放過老趙，哪怕老趙待他不薄，待他王家不薄！
    想起那張看似老實敦厚的臉，暗地裏竟然有如此歹毒心腸，陳淵心頭怒火狂燒，雙眼瞬間布滿血絲！
    “呃......呃......”
    下巴脫臼的黑衣人像是感受到了什麽，驚恐地癱在角落裏渾身顫抖。
    陳淵轉頭看他，眼神沒有半分溫度，抬手將他下顎“哢哢”複原，聲音冰冷如冬，
    “告訴我，你所知道的一切。”
    見黑衣人支吾半天也吐不出什麽，顯然這些死士隻不過是消耗品，接觸不到什麽內幕。
    陳淵深吸一口氣，右拳筋骨爆響，三十年的刀法勁力與武道氣血轟然爆發！
    一拳轟出！
    “噗嗤——！”
    拳鋒透背而出，鮮血四濺！
    黑衣人身體劇烈一顫，眼神凝固，生機徹底消散！
    陳淵緩緩收回手臂，微微喘著氣，抹了把臉上的血。
    他眼中灼烈如野火燎原，望著轎簾方向嘶啞低語，
    “王傑......”
    “你最好祈禱......”
    “我無法活著回去.......”