山腹深處的洞穴比預想中更深。林墨沿著天然形成的岩縫向下爬了約莫三十丈，才找到一處相對幹燥的石室。石室不大，僅容三五人站立，但岩壁上布滿了暗金色的結晶——是金鐵木礦脈的天然露頭，在黑暗中散發著微弱的熒光。
    他將殘骨刃插在入口處，刀身的暗金色光芒與岩壁結晶相互呼應，形成一個簡陋的警戒屏障。然後才靠著岩壁坐下，大口喘息。
    每呼吸一次，胸口都傳來撕裂般的痛。老者的臨死反撲雖然被殘骨刃擋下大半，但餘波依舊震斷了他三根肋骨，左肺可能也有損傷。更麻煩的是傷口處殘留的侵蝕能量，正緩慢但堅定地向著心髒蔓延。
    林墨取出妖獸骨片按在胸口。骨片表麵的猙獰紋路亮起，開始吞噬那些暗金色的侵蝕能量。但這一次，吞噬速度明顯變慢了——骨片在藏經閣吞噬了大量金鐵木精華後，似乎達到了某種飽和狀態，需要時間消化。
    他不得不分出部分心神，引導丹田中的光繭能量去壓製侵蝕。這一動，才發現問題大了。
    丹田中那團暗金色的光繭，此刻布滿了蛛網般的裂痕。透過裂縫，能看見內部有個東西在劇烈掙紮——那是即將破繭而出的噬靈蠱。每一次掙紮，都會從裂縫中泄出一絲精純但狂暴的能量，這些能量在林墨經脈中橫衝直撞，帶來撕裂靈魂的痛。
    更詭異的是，噬靈蠱的躁動頻率，與青竹嶺深處那道暗金色光柱的脈動完全一致。每當光柱光芒大盛時，蠱蟲的掙紮就更加劇烈；光柱稍黯，蠱蟲也相對安靜。
    兩者在共鳴。
    “是因為同源的能量嗎……”林墨咬牙忍住劇痛，運轉《殘陽訣》試圖安撫蠱蟲。但功法剛一運轉，蠱蟲的掙紮反而更厲害了——它渴望的不是安撫，是吞噬，是進化，是破繭而出。
    左眼的四色紋路也在瘋狂旋轉。青色木紋帶來生長與滋養的意念，試圖修複受損的經脈；紅色火紋帶來熔煉與強化的力量，對抗侵蝕能量；黃色土紋帶來穩定與鎮壓的效果，加固即將崩潰的丹田；藍色水紋帶來流動與淨化的特性，引導混亂的能量歸位。
    四色紋路與《殘陽訣》的力量交織，在體內形成一場微型的戰爭。而戰場，就是林墨自己的身體。
    時間在痛苦中緩慢流逝。不知過了多久，當胸口的侵蝕能量被完全吞噬時，林墨已經渾身濕透，像剛從水裏撈出來。但更大的危機才剛剛開始。
    丹田中的光繭，裂痕已經擴大到無法修補的地步。透過最大的那道裂縫，能清楚看見裏麵的東西——
    那不是普通的蠱蟲形態。
    而是一個……胚胎。
    人形的胚胎，蜷縮在繭中，通體暗金，表麵布滿細密的鱗狀紋路。最駭人的是，胚胎的額頭處，長著一對微小的犄角——與黑龍角的形態一模一樣。
    而在胚胎的心髒位置，有一點青色的光芒在跳動。那是《玄天劍訣》的印記，被吞噬後竟融入了胚胎的核心。
    林墨看著那個人形胚胎，心中湧起難以言喻的恐懼。這不是蠱蟲進化，這是……奪舍？
    噬靈蠱要借他的身體，重生為一個全新的存在？
    這個念頭讓他脊背發涼。但很快他就發現，胚胎雖然形態接近人，但沒有任何獨立的意識波動。它的每一次脈動，都與他自己的心跳完全同步；它的每一次呼吸，都與他自己的氣息完全一致。
    更像是……一個分身。或者，一個由他自身的能量、吞噬的異種能量、以及暗金色骨骼碎片的本源，共同孕育出的“第二元嬰”。
    修真界有“元嬰出竅”的說法，那是金丹期突破到元嬰期後，在丹田中凝聚出的第二生命，是修士的第二條命。但林墨現在才煉氣期，怎麽可能孕育元嬰？
    除非，這根本就不是正統的修真路子，而是噬靈蠱獨有的、吞噬萬物後模擬出的“偽元嬰”。
    想通這一點，林墨心中的恐懼稍減，但警惕更甚。這東西雖然與他同源，但終究是外來的。一旦完全成型，會不會反客為主？
    他必須找到控製它的方法。
    而方法，很可能就在殘骨刃上。
    林墨看向插在入口處的刀。刀身表麵的暗金色光芒，此刻正隨著他丹田中胚胎的脈動而明滅。兩者之間，存在某種超越物理距離的聯係。
    他伸手握住刀柄。入手瞬間，一股溫潤的能量順著手臂流入體內，直衝丹田。這股能量進入光繭後，胚胎的掙紮明顯減弱了，像是得到了安撫。
    果然，殘骨刃能影響噬靈蠱。
    他嚐試用意念引導，將部分胚胎的能量導出，注入殘骨刃。刀脊的血槽立刻亮起，暗金色液體如沸騰般翻滾，刀身的鱗狀紋路更加清晰，甚至隱約可見細小的血管狀網絡在紋路下延伸。
    這把刀，在“生長”。
    不是形態的變化，是本質的提升。它正在吸收胚胎的能量，完善自身的結構，向著更完整、更強大的形態進化。
    而反過來，當林墨從殘骨刃中抽取能量時，也能明顯感覺到丹田中胚胎的成長速度加快——刀與蠱，形成了某種共生關係。
    這個發現讓他心中稍定。至少現在，他能通過殘骨刃間接控製噬靈蠱的進化方向。
    但新的問題來了：胚胎破繭需要龐大的能量。光靠他現在的修為，根本供養不起。如果能量不足，胚胎可能會本能地吞噬他的生命精華，甚至靈魂。
    他需要更多的“食糧”。
    林墨看向岩壁上的暗金色結晶。這些金鐵木礦脈的天然露頭，蘊含的能量雖然精純，但量太少。他需要的，是像青竹嶺深處那種規模的暗金色骨骼碎片，或者……大量的修士精血和魂魄。
    前者暫時不可能，後者……
    他想起懷中那三塊下品靈石，還有老者儲物袋裏的東西。或許能支撐一時。
    他取出老者的儲物袋。袋口有簡單的禁製，但殘骨刃的刃芒一劃就破開了。袋內空間不大，隻有三尺見方，但裝的東西不少：
    二十幾塊下品靈石，三塊中品靈石——這是最大的收獲；五瓶丹藥，三瓶療傷，兩瓶輔助修煉；十幾張符籙，大多是攻擊和防禦類；還有幾本功法典籍，都是玄天宗的基礎功法，對林墨用處不大。
    最特別的是一件黑色軟甲，入手輕薄如無物，但靈瞳下能看到表麵布滿了細密的防禦符文。林墨試著用殘骨刃輕輕一刺，軟甲表麵泛起漣漪般的波動，竟將刃芒偏轉了三寸。
    好東西。他立刻脫下破爛的外衣，將軟甲貼身穿上。
    整理完收獲，林墨開始布陣——一個簡陋的聚靈陣，用靈石在周圍擺出特定的圖案。陣法完成後，石室內的靈氣濃度明顯提升，岩壁上的暗金色結晶也滲出更多能量。
    他盤膝坐在陣眼，左手握著殘骨刃，右手按在丹田處。然後，做了一個大膽的決定：主動加速胚胎破繭。
    不是等待自然孵化，是用殘骨刃的能量去“催化”。
    他將刀脊血槽中的暗金色液體，引導出一滴，滴在光繭最大的那道裂縫上。液體接觸裂縫的瞬間，發出“嗤”的輕響，迅速滲入繭內。
    胚胎劇烈震動，表麵鱗狀紋路全部亮起。那道裂縫以肉眼可見的速度擴大，更多的暗金色能量從繭中泄出。
    林墨強忍著經脈被撕裂的痛楚，運轉《殘陽訣》引導這些能量。一部分用來修複傷勢，一部分用來強化肉身，剩餘的全部注入殘骨刃，完成刀與蠱的能量循環。
    時間在能量的奔流中失去了意義。
    不知過了多久，當最後一塊靈石耗盡能量化為粉末時，丹田中的光繭終於徹底碎裂。
    沒有驚天動地的動靜，隻有一聲輕微的、如同蛋殼破碎的“哢”聲。
    胚胎睜開了眼睛。
    那是一雙暗金色的眼睛，瞳孔深處有四色紋路在緩緩旋轉——與林墨的左眼一模一樣。
    胚胎舒展身體，從破碎的光繭中站起。它隻有巴掌大小，通體暗金，形態與林墨有七分相似，但額頭那對微小的犄角讓它多了幾分非人的詭異。
    它看向林墨的識海，或者說，看向林墨“自己”。
    兩者的意識在這一刻貫通。
    不是奪舍，不是分裂，是……共享。胚胎擁有獨立的能量循環係統，能自主吞噬、轉化、儲存能量，但它的一切行動都受林墨主意識控製。就像一個額外的丹田，一個活著的法寶。
    更神奇的是，通過胚胎，林墨能更精細地控製殘骨刃。現在他不需要握刀，隻需一個念頭，胚胎就能調動能量，隔空操控殘骨刃攻擊、防禦、甚至施展簡單的《玄天劍訣》招式。
    而胚胎吸收能量的效率，比他本體高了十倍不止。現在他即使不主動修煉，胚胎也能自動吞噬周圍散逸的能量，反哺給他。
    這相當於隨身帶了一個永動的修煉加速器。
    林墨睜開眼，左眼的暗金色瞳孔深處，倒映著胚胎的虛影。他能“看見”胚胎在丹田中盤膝而坐，雙手結印，正在緩慢吸收岩壁結晶的能量。
    成功了。
    雖然過程凶險，但收獲遠超預期。現在他的真實戰力，已經堪比煉氣後期。加上殘骨刃和胚胎的輔助，甚至能與築基初期周旋一二。
    但代價也很大。胚胎破繭消耗了他太多本源，現在的修為反而跌落到煉體五層——比之前還低。而且胚胎需要持續的能量供養，一旦斷糧，可能會反噬。
    他必須盡快離開這裏，尋找更多資源。
    就在這時，殘骨刃忽然劇烈震顫起來。不是預警，是……興奮。
    刀身指向洞穴深處，那裏有東西在呼喚它。
    林墨握緊刀柄，站起身。左眼的靈瞳全力運轉，目光穿透層層岩壁，看向洞穴深處。
    在百丈深的岩層下，埋著一截巨大的、暗金色的脊骨。脊骨表麵刻滿了古老的符文，但大部分已經磨損。而在脊骨的核心處，有一點青色的光芒在跳動——那是劍意，精純到極點的劍意，與《玄天劍訣》同源但更加古老。
    這截脊骨，很可能就是青竹嶺所有暗金色骨骼碎片的“母體”。玄天宗當年封印的，或許隻是它散逸出的部分能量。
    而現在，殘骨刃想要吞噬它。
    林墨心跳加速。如果成功，殘骨刃和胚胎都將迎來質的飛躍。但風險也極大——一旦驚動這截脊骨，整個青竹嶺可能都會塌陷，而且玄天宗的高手肯定在附近搜索。
    賭不賭？
    他看著手中震顫的殘骨刃，又看看丹田中安靜盤坐的胚胎。
    最終，做出了決定。
    賭。
    但在那之前，他需要先恢複一些實力，還需要……製造一些混亂。
    他看向洞穴入口的方向，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
    玄天宗的搜查隊，應該已經找到這片區域了吧？
    正好，讓他們幫忙探探路。