回到黃記丹藥鋪後院丙字三號房時，天色已近破曉。褪去那層耗費心神的“金丹”偽裝，林墨隻覺一陣深入骨髓的虛脫。經脈空乏的鈍痛，左眼灼燒的刺痛，以及維持場域帶來的神魂疲憊，如潮水般湧來，幾乎將他淹沒。他癱坐在冰冷的草席上，許久才緩過一口氣。
    鐵麵男子的黑色符牌緊貼胸口放著，冰涼堅硬。交換來的消息在腦海中反複咀嚼：“龍氣”暗流、“異種血脈”隱秘圈子、“界域裂痕”異動碎片、以及來曆不明卻實力不俗的“生麵孔”……這些信息如同散落的拚圖碎片，暫時還拚湊不出完整的圖景，卻都隱隱指向一個更加龐大、更加危險的漩渦。
    而他最關心的“龍血草”，鐵麵男子並未提供具體線索，隻提及傳聞在高層和古記載中頻繁出現，且那些“生麵孔”似乎對此極為關注。
    不夠。遠遠不夠。
    他需要更具體、更指向性的信息。關於龍血草可能出現的地點，關於玄天宗或那些“生麵孔”在這方麵的具體動向，關於……這一切與他自身（噬靈蠱、血瞳、龍脊碎片）之間可能存在的、更深層的聯係。
    黑色符牌是條線，但不能隻依賴這一條線。他必須從其他渠道，獲取更多零碎的、可能相互印證的信息。
    接下來兩日，林墨如同最耐心的蛛蜘，以黃記丹藥鋪為中心，在望月城底層修士活動的幾個區域謹慎織網。他不再局限於那處簡陋茶攤，而是變換身份和裝扮（依舊是落魄散修或采藥人模樣），出現在不同的底層聚集點：碼頭苦力歇腳的窩棚區、西市鬥獸場外圍下注的散戶堆、南城舊坊區那些廉價客棧和酒肆、甚至是一些不起眼的、專供散修交換粗淺功法或材料的露天小市。
    他很少主動開口詢問，更多時候是傾聽。憑借《斂息術》帶來的低調融入感，以及左眼血瞳對能量和氣息波動的敏銳捕捉，他能從那些嘈雜的抱怨、吹噓、牢騷和醉後囈語中，篩選出可能有用的隻言片語。
    關於“龍血草”的提及，確實零星出現了，但大多語焉不詳，混雜著誇張與臆測。
    在碼頭一個散發著魚腥和汗臭的窩棚裏，一個喝得醉醺醺的老水手，唾沫橫飛地吹噓他年輕時隨船隊深入“迷霧澤”的經曆：“……那瘴氣，五步外看不見人！水裏遊的、草裏鑽的，全他娘是沒見過的東西！老子就親眼見過，一株通體血紅的草，長在沼澤深處的白骨堆上，隔著老遠都能聞到一股子奇香，像是……像是鐵鏽混著檀香？當時隊裏有個老修士，眼睛都直了，說什麽‘龍涎伴生，氣血交匯’之類的鬼話，非要過去采，結果……”老水手打了個酒嗝，臉上露出恐懼之色，“結果剛靠近那片白骨，泥沼裏就冒出十幾條水桶粗的‘鬼麵蟒’，把人生生拖了下去，連個響兒都沒聽見！那草……邪性！”
    旁邊有人起哄：“老胡頭，又吹牛！還龍涎伴生？你咋不說那是鳳凰草呢！”
    “愛信不信！”老水手梗著脖子，“反正老子這輩子，就見過那麽一回像傳說中的‘龍血草’的玩意兒！後來再也沒敢往那片深澤去過。”
    林墨默默記下“迷霧澤深處”、“白骨堆”、“鬼麵蟒”、“奇香似鐵鏽混檀香”這幾個特征。老水手的描述雖然粗陋，且可能經過多年誇大，但其中關於生長環境和危險性的部分，或許有幾分真實。
    在西市鬥獸場外圍，一個輸了錢、正罵罵咧咧的疤臉傭兵，對同伴抱怨：“……他娘的，這趟‘黑風嶺’的活兒算是白幹了！本來聽說那邊有夥人在偷偷摸摸找什麽‘血龍參’，還以為是值錢貨，結果蹲了半個月，毛都沒找到一根，還差點跟一隊穿得人模狗樣、但下手賊黑的家夥幹起來！那些家夥，不像咱們這邊的路數，眼神冷得跟毒蛇似的，專門在林子裏翻找些古怪的藤蔓和苔蘚，好像還在挖地……”
    “血龍參？”同伴疑惑，“沒聽說過啊。跟‘龍血草’有關係？”
    “誰知道呢！名字都帶個‘龍’字，說不定就是一回事，叫法不同。”疤臉傭兵啐了一口，“反正以後這種沒頭沒尾、名字唬人的活兒，少接！晦氣！”
    黑風嶺……這名字讓林墨眼神一凝。那是黑風寨所在的山脈。玄天宗清剿黑風寨，真的隻是為了“清除濁氣”？還是與寨子底下可能存在的“龍脊”以及“龍血草”的線索有關？那些“穿得人模狗樣、下手賊黑”的家夥，會不會就是鐵麵男子口中的“生麵孔”，或者是玄天宗另一支暗中行動的人馬？
    在南城一家充斥著劣質酒氣和汗味的廉價客棧大堂，兩個看起來像是常年在荒野討生活的采藥人，正一邊就著鹹菜喝稀粥，一邊低聲交談。
    “……王老哥，你真打算接那個‘百草堂’的懸賞？去‘落魂坡’找‘七葉血紋藤’？那地方可是出了名的邪門，據說地氣混亂，常有不幹淨的東西出沒。”
    “沒辦法啊。”年紀稍長的采藥人歎了口氣，臉上皺紋深刻，“家裏小子等著靈石買‘開脈丹’，再不搏一把，就真沒指望了。‘七葉血紋藤’雖然難找，但好歹知道大概長在陰氣重、地脈有血煞殘留的坡地。總比那些捕風捉影、連個確切樣子都沒有的強。”
    “說的也是。”年輕些的點頭，“就像前陣子傳的什麽‘龍血草’，說得神乎其神，什麽能活死人肉白骨，能助人突破瓶頸，還能煉製什麽逆天丹藥……可誰真正見過？長什麽樣？在哪長？全是瞎猜！我聽說啊，前幾天‘散修盟’有個愣頭青，不知從哪聽來一句‘龍血草喜食龍獸殘骸血氣’，就真跑到北邊‘古戰場’外圍去碰運氣，結果……”
    “結果咋了？”
    “結果再也沒回來。”年長采藥人壓低了聲音，“有人在那附近撿到了他的儲物袋，裏麵空蕩蕩，就剩下一截被啃得幹幹淨淨的小腿骨，上麵還殘留著……黑色的牙印，像是被什麽東西活吃了。”
    兩人同時打了個寒噤，不再說話。
    林墨的心也跟著一沉。“喜食龍獸殘骸血氣”？這個說法倒是與他之前的一些猜測（龍血草可能與龍族遺骸有關）隱隱吻合。但“古戰場”……那地方的危險程度，恐怕遠超黑風嶺和迷霧澤。
    這些零星的提及，有的誇大，有的模糊，有的帶著濃厚的恐懼色彩。但它們都指向了幾個關鍵地點：迷霧澤深處、黑風嶺（及附近區域）、落魂坡（或類似陰煞血煞之地）、以及最危險的古戰場外圍。
    而無論是玄天宗的暗中搜尋，還是那些“生麵孔”的隱秘活動，似乎都圍繞著這些區域展開。
    他還注意到，幾乎所有提及“龍血草”或相關傳聞的對話中，都會不自覺地壓低聲音，帶著忌憚和敬畏，仿佛談論的是什麽禁忌或災禍之源。這與鐵麵男子“燙手”的評價如出一轍。
    龍血草，不僅僅是天材地寶，更像是一個吸附了無數貪婪、血腥與死亡的危險符號。
    第三日傍晚，林墨回到黃記丹藥鋪時，特意繞到老槐樹附近轉了一圈。在東南第三根凸起的焦黑樹根下，他果然看到了那枚半個指甲蓋大小的黑色符牌，靜靜躺在一片枯葉上。
    鐵麵男子有消息了。
    林墨沒有立刻去取，而是如同路過般走開，在遠處觀察了足有半個時辰，確認沒有埋伏或眼線後，才在夜色最深時返回，迅速取走符牌。
    約定的時間是次日（即今晚）子時，老槐樹下。
    這次，鐵麵男子會帶來什麽？關於龍血草更具體的線索？還是關於那些“生麵孔”或玄天宗的新動向？
    林墨摩挲著冰涼的符牌，左眼在昏暗的房中微微閃爍。
    他需要為這次會麵，準備更充分的“籌碼”。僅僅靠那點故弄玄虛的“古戰場遺物”殘渣，恐怕不夠了。
    他的目光，落在了自己纏裹著布條的左臂上。那裏，龍脊碎片與鱗片嵌合，罪血本源沉寂……或許，可以從中分離出一點點真正“邊緣”的、卻又帶著足夠奇異特質的東西？比如，用《斂息術》和自身精血，嚐試“溫養”或“激發”龍脊碎片最表層一絲幾乎可以忽略不計的“龍氣塵屑”，將其固化在某種載體上？
    風險很大，可能會損耗本就珍貴的龍脊碎片力量，也可能暴露自身秘密。
    但想要獲得關鍵情報，就必須付出相應的代價。
    在望月城這片深不見底的水域，想要撈取沉在底部的真相，不冒點險，是不可能的。
    夜色，再次籠罩下來。今晚的老槐樹之約，或許能讓他離“龍血草”的真相，更近一步。