勞力市集位於望月城南，緊鄰棚戶區和一片雜亂的低矮商鋪。這裏沒有固定的攤位，隻有一片被無數腳印夯實的泥濘空地。天剛亮，這裏就已經聚集了數百人，大多是衣衫襤褸、麵帶菜色的凡人苦力和低階散修。他們或蹲或站，目光麻木而期盼地望向市集入口方向，等待著今天可能出現的活計。
    空氣中彌漫著汗臭、劣質煙草和隔夜食物的酸餿味。幾個穿著不同顏色短打的漢子，明顯是各個幫派的外圍成員，在人群中穿梭，用挑剔而輕蔑的目光掃視著這些“勞力”，偶爾嗬斥推搡，維持著一種粗陋的秩序。
    林墨——此刻是麵容略顯平庸疲憊的“王二”——混在人群邊緣，微微低著頭，用眼角的餘光觀察著一切。他刻意將氣息壓製在淬體境巔峰到煉氣一層之間，這個層次在勞力市集很常見，既能接到一些需要點氣力的活，又不至於太引人注目。
    他聽了半晌周圍的低聲交談和抱怨，捕捉著零碎的信息。
    “……昨晚南城那邊動靜不小，青狼會死了不少人，聽說疤臉劉都栽了……”
    “噓，小聲點！青狼會正發瘋呢，到處抓人，說是有奸細混進來了……”
    “狗屁奸細，還不是搶東西沒搶過，找個由頭抖威風……聽說血刀門那邊也折了幾個好手，到底是什麽寶貝？”
    “誰知道呢，反正不是咱們能碰的……聽說像是從北邊冰原帶回來的石頭還是骨頭，邪性得很……”
    “今早‘黑蛇’的人來了，說要招二十個去城西老礦洞清理塌方的，一天三塊下品靈石，管兩頓糙米飯，危險性高，去不去？”
    “呸！老礦洞那鬼地方，上次塌方埋了十幾個，靈石都沒結清！不去！”
    “東街‘陳記材料鋪’要兩個臨時搬貨的，要求淬體五層以上，一天兩塊靈石……”
    信息駁雜，真偽難辨。但關於昨夜南城、青狼會搜捕、以及疑似“石頭骨頭”的消息，確實在底層悄悄流傳。林墨還注意到，市集裏穿著深藍色短打的青狼會成員明顯增多，目光銳利地掃視著人群，偶爾會攔住一兩個麵生的盤問幾句。
    不能久留。他需要更確切的消息，尤其是關於玄天宗分舵的信息。
    玄天宗……這個名字如同燒紅的烙鐵，燙在他的靈魂深處。村落的火光、親人的慘叫、村老瀕死的囑托……無數畫麵在腦海中翻騰。噬靈蠱似乎感受到了他情緒的劇烈波動，在丹田內微微躁動，左眼的血瞳也傳來一絲灼熱。
    他強行壓下翻湧的恨意和殺機，保持著表麵的麻木。現在還不是時候。他需要知道敵人在哪裏，是什麽樣子，有多少力量。
    他慢慢挪動腳步，靠近幾個看起來年紀較大、在市集混跡多年的老散修附近，假裝休息，豎起耳朵。
    “……玄天宗的大人們，那可是住在內城‘青雲坊’那邊的，哪是咱們能見的……”一個缺了門牙的老者嘟囔著。
    “青雲坊靠東，聽說玄天宗的外事堂就在‘攬月樓’附近，占了老大一片地，門口兩隻白玉麒麟，氣派得很哩。”另一個幹瘦漢子接口，語氣裏帶著羨慕和敬畏。
    “何止氣派！我上次送靈炭去內城，遠遠瞧了一眼，那圍牆都比咱這兒的屋子高！門口站崗的弟子，起碼都是煉氣後期，眼神掃過來，腿都發軟！”第三人聲音壓得更低，“聽說裏麵還有築基期，甚至金丹期的長老坐鎮呢！”
    攬月樓……青雲坊東側……白玉麒麟……林墨默默記下這些零碎信息。
    他又裝作不經意地向一個剛被盤問完、臉色不太好的中年散修搭話：“這位大哥，青狼會查得這麽嚴，咱們找個活計都難啊。聽說玄天宗的大人們有時也會在外城招些臨時人手？”
    那中年散修沒好氣地瞪了他一眼：“玄天宗？做夢吧！人家要招人，也是通過那些依附的家族商會，層層篩選，哪會來這醃臢地方？就算有，也是些清理妖獸糞便、搬運廢棄礦渣之類的下等雜役，給的靈石少，規矩還多，動不動就嗬斥打罵，誰愛去！”
    話雖如此，但林墨還是捕捉到了一點：玄天宗確實有在外城招募低等勞力的渠道，可能通過某些附屬勢力。
    又在市集逗留了小半個時辰，林墨大致摸清了情況。他沒有去接那些明顯有坑的礦洞活，也沒有去招惹青狼會的盤查，而是接了一個去碼頭倉庫搬運“沉水木”的短工。沉水木是一種低階靈材，質地沉重，需要些氣力，活計簡單，結錢快，不易惹麻煩。
    幹了一上午苦力，掙了五塊下品靈石，勉強夠幾日粗劣飯食。更重要的是，他在搬運間隙，從碼頭一些常年跑外的力夫和船工口中，聽到了更多關於內城、關於各大勢力分布的閑談，相互印證，逐漸在腦海中勾勒出更清晰的地圖。
    午後，他借口腹痛，提前結了工錢離開碼頭。沒有回棚戶區，而是繞著望月城寬闊繁華的主幹道，朝著內城方向走去。
    他不敢靠得太近。內城有陣法籠罩，城牆高大，守衛森嚴，出入需要憑證或接受檢查。像他這樣衣衫襤褸、氣息低微的底層修士，根本無法靠近核心區域。
    但他有血瞳。
    他在距離內城尚有數條街之遙的一處僻靜茶樓背麵陰影處停下。這裏人流較少，視野卻相對開闊，能望見內城那高大巍峨的城牆輪廓，以及更遠處，內城中幾座格外醒目的瓊樓玉宇的尖頂。
    林墨背靠牆壁，低下頭，仿佛在休息。實則，《斂息術》全力運轉，將自身氣息與周圍環境幾乎融為一體。同時，他悄然運轉功法，一絲微弱的靈力刺激著左眼血瞳。
    視野瞬間變化！
    遠處的景物被拉近、放大，色彩的層次變得無比豐富，更重要的是，他能“看”到空氣中流淌的、稀薄不一的靈氣脈絡，以及某些建築上隱隱浮現的、代表著陣法或禁製的能量光暈！
    他的目光，越過尋常人眼的極限，越過內城的高牆，順著空氣中相對濃鬱、流向有序的靈氣脈絡，最終，鎖定了內城東部，一片占地極廣的建築群！
    那裏樓閣亭台錯落有致，飛簷鬥拱透著不容侵犯的威嚴。建築多以青白二色為主，莊重肅穆。最外圍，果然有一圈淡淡的、幾乎與周圍環境融為一體的乳白色光暈籠罩，那是護院陣法！陣法光暈流轉不息，給人一種堅不可摧之感。
    正門方向，隱約可見兩尊高大的白色雕像輪廓，正是傳聞中的白玉麒麟！麒麟栩栩如生，雙目似有靈光，鎮守著門戶。門前空地開闊，時有身穿月白色道袍、氣息凝練的修士進出，或禦器低空飛過，行動間自有章法，遠非外城散修可比。
    那裏靈氣濃度明顯高於周圍區域，甚至能“看”到絲絲縷縷的靈氣從地底滲出，被某種聚靈陣法牽引，匯聚向建築群深處。
    玄天宗望月城分舵！
    仇敵的巢穴，近在“眼前”！
    林墨的心髒劇烈跳動起來，血液奔流加速，握住殘骨刃刀柄的手背青筋隱現。恨意如同毒蛇，噬咬著他的理智。他幾乎能想象到，那些月白色道袍之下，或許就有參與當年屠村、奪取龍血草的劊子手！
    丹田內的噬靈蠱劇烈蠕動，傳遞出對那濃鬱靈氣的渴望，以及對可能存在的、強大“獵物”的貪婪。殘骨刃也在小腿側微微發熱，刀身深處似乎感應到了來自遠方的、某種同源又相斥的龍血氣息？是錯覺嗎？
    他死死咬住牙關，喉嚨裏泛起腥甜。不能動！不能暴露！現在衝過去，無異於飛蛾撲火！
    他強迫自己冷靜，血瞳的視野更加仔細地掃過那片建築群。他注意到，除了正門，側後方似乎還有幾處較小的門戶，供雜役、仆從或運送物資出入，那裏的守衛相對鬆懈，陣法光暈也似乎薄弱一些。建築群深處，有幾處地方靈氣格外濃鬱，甚至隱隱有寶光閃爍，可能是庫房、丹室或重要人物居所。更深處，一片被更高陣法籠罩的區域，氣息晦澀不明，難以窺探。
    他還“看”到，偶爾有並非玄天宗服飾、但衣著華貴、氣息不凡的修士，在弟子的引領下進入。也有穿著四海商會標記服飾的人，從側門進出，似乎進行著某種交易。
    觀察了約莫一炷香時間，直到左眼傳來強烈的刺痛和暈眩感，林墨才緩緩收回目光，閉上眼睛，靠在牆上微微喘息。
    信息已經足夠多。玄天宗分舵的位置、大致布局、守衛情況、可能的薄弱點……都已印入腦海。
    這不是他現在能撼動的龐然大物。但知道它在哪裏，是什麽樣子，就是第一步。
    複仇之路漫長，需要耐心，需要力量，需要……機會。
    他平複了一下翻騰的氣血和激蕩的心緒，最後看了一眼內城東側那片青白色的建築群，轉身，悄無聲息地融入外城嘈雜混亂的街巷之中。
    玄天宗分舵，他記下了。
    接下來，他要利用手中有限的籌碼——青銅令牌、暗金龍骨碎片、以及對底層信息的了解——去尋找那個可能存在的“機會”。
    或許，就在城外那些被各方勢力控製的、充滿未知與危險的礦洞之中？