突破的餘波在殘破的經脈間緩緩平息，如同暴風雨後泥濘的灘塗。築基中期的境界壁壘已然跨過，體內靈力運行的“河道”拓寬了數倍，然而“河道”中流淌的，卻並非充沛豐盈的靈液，而仍是那稀薄、滯澀、摻雜著絲絲縷縷灰暗濁氣的微弱細流。
    力量層次的提升是真實的，感知的延伸也是確切的，但隨之而來的，是一種更加清晰、也更加令人煩躁的空虛感——就像一個被強行擴大的水缸，裏麵卻隻裝了淺淺一層渾濁的水。
    接下來，便是水磨工夫：積累靈力。
    這對任何修士而言，都是修行路上最基礎、最漫長也最不可或缺的環節。吸納天地靈氣，煉化為自身靈力，填充拓寬後的丹田與經脈，直至盈滿，為下一次衝擊瓶頸做準備。過程本身，乏善可陳，甚至可稱枯燥。
    但對林墨而言，這份“枯燥”卻浸透了難以言喻的艱辛與隱痛。
    他不敢大肆引動外界靈氣。這破屋所在窪地本就靈氣稀薄汙濁，更重要的是，任何稍大些的靈氣波動，都可能引來不必要的窺探，或者驚動這破屋深處那位不知底細的“鬼手”。他隻能以最細微、最緩慢的方式，如同瀕死的病人用麥稈吮吸露水，一點一滴地，從身周近乎於無的稀薄靈氣中，艱難剝離出極少極少的、相對“溫和”的部分，引入體內。
    《殘陽訣》殘缺的運功路線，在築基中期的新境界下，運轉起來似乎順暢了一絲，但效率依舊低下得令人絕望。那縷灰暗的能量絲，如今壯大了一些，在拓寬的經脈中緩緩穿行，如同在幹涸龜裂的河床上跋涉，每一步都阻力重重。它貪婪地捕捉著吸入體內的微弱靈氣，試圖將其煉化、同化，然而煉化的過程，卻如同沙裏淘金，消耗的心神與得到的精純靈力完全不成正比。
    更糟糕的是噬靈蠱。剛剛經曆“助力”突破的狂歡，它似乎消耗頗大，暫時蟄伏，但那股貪婪的“渴望”並未消失，反而如同背景噪音般持續存在著。每當林墨煉化出一絲相對精純的靈力，尚未匯入丹田主脈，噬靈蠱便會傳來微弱的吸力，如同水蛭般試圖分潤一絲。林墨必須時刻分出一部分心神進行壓製、引導，確保這得來不易的靈力能優先用於填補自身的空虛，而非喂養這無底洞般的蠱蟲。
    左眼的血瞳，在突破後徹底歸於沉寂的冰冷，不再傳遞劇痛或異樣感知，但它本身的存在，就像一塊鑲嵌在血肉中的萬年玄冰，持續散發著陰寒的氣息。這氣息雖不主動侵蝕，卻讓流經附近的靈力不自覺地帶上了一絲陰冷特性，運轉起來更加滯澀。
    而最深處、最持續的折磨，來自於那無所不在的“濁氣”。隨著境界提升，他對自身狀態的感知愈發清晰。他能“看”到，隨著每一次微弱的呼吸吐納，每一次《殘陽訣》的艱難運轉，甚至每一次心跳血流，都有一絲絲幾乎無法察覺的、源自噬靈蠱和《殘陽訣》本身的灰暗濁氣，如同極細微的塵埃，悄然沉澱在新生煉化的靈力之中，沉澱在剛剛拓寬、還未來得及徹底穩固的經脈壁膜上，沉澱在丹田那新生的、尚且脆弱的力量核心邊緣。
    這種沉澱並非一蹴而就，而是無聲的滲透，緩慢的累積。短時間內似乎影響不大，但林墨知道，隨著靈力積累的進行，這種“汙染”也在同步加深。他此刻積累的每一分靈力，都像在清澈的水中滴入了墨汁，雖然每次隻有微不足道的一滴，但日積月累，終將渾濁不堪。
    枯燥？不，這遠不止是枯燥。
    這是每前進一寸，都背負著更多枷鎖的沉重。
    這是在補充力量的同時，清晰地感受到自身被緩慢“侵蝕”的恐懼。
    是明明知道有更快的方式（吞噬），卻因恐懼徹底失控和濁氣暴增而不得不強行壓抑的本能躁動。
    是心神必須時刻緊繃，在維持功法運轉、壓製噬靈蠱、警惕環境、忍受血瞳陰寒與濁氣侵蝕之間，進行著精疲力竭的走鋼絲。
    時間，在這黑暗無聲的破屋角落，仿佛被拉長、凝固。沒有日月輪轉，隻有體內那微弱到極致的靈力增長，以及與之伴生的、層層疊加的疲憊與滯澀感。積累的速度，慢得令人心頭發慌，慢得足以消磨最堅韌的意誌。
    但林墨沒有停。
    右眼緊閉，僅存的全部心神都沉入體內，如同最吝嗇的守財奴，清點著每一絲新煉化的靈力，小心翼翼地引導它們避開噬靈蠱的覬覦，繞過血瞳的陰寒區域，沿著《殘陽訣》那並不完美的路線，艱難地匯入丹田那依舊空曠的“水缸”。
    枯燥？痛苦？恐懼？
    這些情緒都被壓縮到了意識的最底層。
    此刻驅動這副殘軀的，是比這些更加原始、更加冰冷的東西——活下去的本能，以及那從未熄滅的、燃燒在靈魂深處的複仇火種。
    哪怕前方是更深沉的淤泥，他也要先拿到足以跋涉的力量。
    哪怕這力量本身，就浸透著毒液。