望月城的“散修客棧”比黑風寨的窩棚好些，但也有限。大通鋪的房間彌漫著汗味、塵土味和劣質煙草的混合氣息，住了七八個與林墨此刻裝扮類似的底層修士。白日裏眾人各奔東西，或去城外獵殺低階妖獸，或去坊市接些零散活計，夜晚歸來，則擠在昏暗的油燈下，交換著微不足道的見聞，抱怨著生計的艱難，偶爾也帶著羨慕或酸意提及那些宗門弟子的“好命”。
    林墨如同一個真正的沉默散修，占據通鋪角落，大部分時間閉目調息，繼續那緩慢而痛苦的靈力恢複與濁氣壓製。他服下了第二顆“清濁丹”，藥效依舊微弱，但聊勝於無。噬靈蠱在貧瘠環境中懶洋洋地蟄伏，血瞳保持著最低限度的冰冷沉寂。他需要盡快將狀態調整到足以應對接下來可能發生的探查或意外。
    然而，就在他以為關於黑風寨的記憶會隨著時間與距離逐漸塵封時，這座城市不經意間流淌的暗流，卻將那場覆滅的餘波，推到了他的耳邊。
    起因是同屋一個綽號“老疤”的幹瘦老頭。老疤煉氣六層，修為低微，卻在望月城混跡了二十多年，消息頗為靈通，靠倒賣些真假難辨的小道消息和牽線搭橋賺取微薄靈石。這晚，他多喝了兩口劣質燒酒，話匣子便打開了。
    “……要說最近這城裏城外，最蹊蹺的事，還得數小半年多前，南邊‘黑風嶺’那檔子。”老疤壓低了聲音，但通鋪就這麽大，所有人都聽得見。
    黑風嶺？林墨心中微動，但麵上依舊閉目，呼吸平穩，仿佛已然入定。
    “黑風嶺？那不是個邪修窩子嗎？好像叫……黑風寨？”一個年輕些的散修接口道，語氣帶著好奇。
    “對嘍！”老疤咂咂嘴，“就是黑風寨。那地方，嘖嘖，烏煙瘴氣，幹的都是些傷天害理的勾當，拿凡人煉血丹都是常事。城裏幾個大家族和宗門，以前也不是沒想過動它，但那寨子地勢險惡，寨主‘黑煞’也是個狠角色，築基後期，手裏還有幾件邪門的法器，一直沒鏟掉。”
    “然後呢？被剿了？”另一個聲音問道。
    “剿是剿了，但剿得怪。”老疤的聲音更低了，帶著神秘，“大概就是大半年前吧，一夜之間，黑風寨就沒了！不是大軍壓境那種剿滅，更像是……內部出了大變故，然後被人趁虛而入，連根拔起！等消息傳到城裏，玄天宗的執法隊都已經過去‘清理現場’了。”
    清理現場。又是這個詞。林墨的眼皮幾不可察地顫動了一下。
    “內部變故？黑吃黑？”有人猜測。
    “不像。”老疤搖頭，“我有個遠房表親，當時在那一帶跑腿，遠遠瞅見了一點。他說那天晚上黑風嶺方向邪氣衝天，血光都映紅了半邊天，後來又有一道特別正、特別淩厲的劍光落下……再後來，就安靜了。等玄天宗的人趕到，封鎖了那片區域，尋常人根本靠近不了。事後傳出來的說法，是玄天宗‘及時發現邪修內訌、煉製邪寶引發天譴’，果斷出擊，為民除害，一舉鏟除了黑風寨這個毒瘤。”
    “這不是好事嗎？玄天宗又立一功啊。”年輕散修不解。
    “好事？嘿嘿。”老疤冷笑一聲，渾濁的老眼掃過眾人，“黑風寨存在不是一天兩天了，以前怎麽沒見玄天宗這麽‘果斷’？而且，你們發現沒有，自從黑風寨被滅，關於那裏的一切，都被捂得嚴嚴實實！參與剿滅的是哪一隊？具體過程如何？寨子裏搜出什麽邪物？那些邪修是死是活？有沒有漏網之魚？一概不知！玄天宗對外就那一套說辭，對內也諱莫如深。就連平時最愛議論這些事的‘萬事通’孫瞎子，前陣子喝了點酒，多嘀咕了兩句黑風寨可能牽扯到某些‘交易’，第二天就被人發現死在城外臭水溝裏了，說是失足落水……”
    通鋪裏瞬間安靜下來，隻有油燈燈花偶爾爆開的劈啪聲。一股寒意無聲地蔓延開來。
    “老疤，這話可不敢亂說……”有人惴惴不安地提醒。
    “我就這麽一說，你們就這麽一聽。”老疤縮了縮脖子，似乎也意識到失言，灌了一大口酒，“反正啊，黑風寨這事，透著邪性。玄天宗的反應，更邪性。我感覺……不像單純的剿滅邪修，倒像是在……抹掉什麽痕跡。”
    抹掉痕跡。林墨心中冰冷一片。他想起了黑風寨主臨死前那驚怒交加、又仿佛隱含無盡怨毒的吼聲，想起了寨中血池旁那些未及收拾的、明顯帶有玄天宗風格的交易憑證碎片，想起了蘇影贈予《斂息術》時那意味深長的眼神。
    玄天宗不僅參與了交易，更在黑風寨可能暴露某些秘密時，果斷地將其“清理”。所謂的“邪修內訌、天譴降臨”，不過是掩蓋真相、攫取最後利益（比如寨主金丹和寨中積累）並撇清關係的完美借口。事後嚴密的信息封鎖，甚至不惜滅口，都說明了黑風寨覆滅背後，隱藏著玄天宗絕不願為人所知的隱秘。
    這隱秘，是否與村落被屠的“龍血草”有關？與界域裂痕的異動有關？與那可能存在的上古封印或“異物”有關？
    “對了，”老疤似乎為了轉移話題，又想起什麽，“還有件怪事。黑風寨被滅後沒多久，城裏幾個暗地裏收髒貨、處理不明來曆資源的‘老鼠’，好像都接到了什麽警告，規矩緊了不少。特別是涉及妖獸材料、特殊草藥，還有……一些帶著陰煞血氣的東西，查得特別嚴，據說也是玄天宗下的令。”
    林墨心中了然。這是在防止黑風寨的“遺產”流入市場，留下線索。玄天宗對黑風寨覆滅的後續處理，可謂滴水不漏：官方定性，信息封鎖，清理相關人員，控製物資流向。將一個可能引爆醜聞的邪修據點，徹底變成了一樁彰顯宗門功績、且再無後患的“剿匪”案。
    同屋的散修們已經換了話題，開始抱怨最近的妖獸材料收購價又被壓低了。老疤也打著哈欠，縮進了被褥。
    林墨依舊保持著假寐的姿態，右眼在陰影中緩緩睜開一條縫，冰冷的眸光在黑暗中一閃而逝。
    黑風寨的覆滅，是玄天宗這隻巨獸，在清理自己爪牙上的汙血時，所展現出的冷酷與高效。
    而這，隻是冰山一角。
    他仿佛能看到，在那座森嚴的等級金字塔內部，有一張無形的網，正在悄然收緊，覆蓋著所有可能與“龍血草”、“界域裂痕”以及更深處秘密相關的線索與痕跡。
    包括他這個，從黑風寨屍山血海中爬出來的、最大的“漏網之魚”。
    客棧外的望月城，燈火依舊，喧囂依舊。但林墨知道，在這片繁華之下，玄天宗的陰影，正以更加隱秘、也更加徹底的方式，籠罩著一切。
    而他，必須在這張網合攏之前，找到那個名為“劉副執事”的節點，並撕開一道血口。