混亂的餘波在第七日終於顯露出平息的跡象。碼頭的極端嚴查有所緩和，藍衣修士的身影不再如鬼魅般頻繁閃現，內城夜間異常的靈力波動也再未出現。取而代之的，是一種更加壓抑、如同暴風雨後泥濘死水般的“平靜”。趙執事顯然以雷霆手段暫時壓製了內鬥，重新掌控了局麵，但空氣中彌漫的那種緊繃與猜忌，卻比混亂時期更加根深蒂固。
    對林墨而言，這“後混亂”時期，正是潛入探查的黃金窗口——敵人剛剛經曆動蕩，驚魂未定，新的秩序正在重建，警惕性或許最高，卻也因清洗和調整而可能出現短暫的、信息傳遞與人員配合上的遲滯與漏洞。
    潛入玄天宗分舵，無異於刀尖舔血，但他必須冒險。目標並非核心機密區域，那無異於自殺。他的目標是兩個相對“邊緣”卻可能蘊含關鍵信息的地方：低級弟子聚居的“雜役區”，以及可能存放過往一般性文書檔案的“庶務閣”外圍。他需要印證關於“丹房某位爺”和“外務堂劉執事”的流言，並試圖尋找“興隆號”或類似關聯的更具體線索。
    第一步，是路徑規劃與偽裝深化。
    通過多日觀察，結合混亂期間趁亂探查獲得的信息，林墨大致摸清了分舵外圍的警戒布局：高牆之上有固定崗哨和流動巡邏；牆下每隔一段距離有靈力感應符籙；主要出入口戒備森嚴。但並非全無漏洞。他注意到，靠近西側後門的一段高牆，因為牆外是一片長滿有毒荊棘的荒坡，且牆內對應的是堆放廢棄雜物的偏僻角落，平時的守衛相對鬆懈，巡邏間隔較長。更重要的是，這段牆基似乎因為地勢沉降出現過細微裂痕，雖被簡單修補，但靈力感應可能並不均勻。
    偽裝方麵，“廢佬”的身份無法用於潛入。他需要一個新的、短暫的“身份外衣”。他從廢墟中搜集來一些半舊的、類似低級雜役或外圍弟子所穿的灰褐色粗布衣物（不知從哪個倒黴鬼丟棄的包袱中找到），雖然不合身且布滿補丁，但勉強可用。又用濕泥和炭灰進一步改變麵部輪廓和膚色，讓自己看起來像一個麵色晦暗、不起眼的低等仆役。最關鍵的是氣息——他必須將《斂息術》催動到極致，將自身那獨特的濁氣波動壓製到近乎虛無，同時模擬出一種微弱、雜亂、仿佛身體有暗疾或修為低劣的普通煉氣期修士氣息。這需要他對自身力量的控製達到前所未有的精細程度。
    第二步，是時機的選擇與行動。
    他選擇了黎明前最黑暗、也是夜間巡邏最後一班與白班尚未完全交接的時刻。這個時段，守衛最為疲憊，注意力容易分散。
    子夜過後，林墨如同真正的幽靈，離開了廢墟。他繞了極大的圈子，從遠離碼頭的方向，借助夜色和複雜地形的掩護，悄無聲息地接近了分舵西側荒坡。
    荒坡上的毒荊棘散發著刺鼻的氣味，但對早已習慣汙穢的林墨而言並非障礙。他伏在荊棘叢邊緣，血瞳死死鎖定著上方的高牆。牆頭崗哨的燈籠光芒有規律地移動，兩名守衛的身影在垛口後隱約可見，正在低聲交談，顯得有些心不在焉。
    他計算著巡邏隊經過的時間間隔。當一隊巡邏的腳步聲由遠及近、又由近及遠，消失在轉角後，而牆頭守衛恰好背對這段區域、望向內側時——
    林墨動了！
    他將“陰風潛影”步法催動到腿部傷勢所能承受的極限，身形如同貼地疾掠的陰影，瞬間穿過荊棘叢，撲到牆根下！沒有停頓，他早已觀察好一處牆磚風化較嚴重、可供攀援的細微凸起，手足並用，如同一隻壁虎，以快得驚人的速度向上攀爬！整個過程無聲無息，連衣角都未擦出明顯聲響。
    就在他指尖即將觸及牆頭的刹那，他猛地向側方一蕩，身體緊貼牆壁，避開了守衛回望的視線。然後，他如同沒有重量的羽毛，翻過垛口，輕輕落在牆內堆積的雜物陰影中，順勢一個翻滾，藏身於一堆破舊的木箱之後。
    心髒在胸腔內狂跳，並非因為恐懼，而是高度緊張下的本能反應。他伏在原地，一動不動，將《斂息術》運轉到極致，感知全麵放開。
    牆內果然是一片堆放廢棄家具、破損器械的角落，散發著黴味和灰塵氣。不遠處有隱約的鼾聲傳來，似乎是某個守夜仆役的住所。靈力感應符籙的光暈在牆角微弱閃爍，但林墨落地的位置，恰好處於兩枚符籙感應範圍的交界模糊地帶，且他自身氣息壓製得極低，暫時沒有觸發警報。
    第一步，成功了。但真正的危險，現在才開始。
    他根據記憶中的大致方位（來自平日遠觀和流言拚湊），開始朝著“雜役區”的方向潛行。分舵內部建築鱗次櫛比，巷道交錯，雖然不如內城核心區域那般禁製重重，但也絕非可以隨意行走。他必須避開主要道路，利用建築陰影、回廊死角、甚至屋頂（風險極高）來移動，同時時刻感知周圍是否有巡邏隊或修士經過。
    途中，他“聽”到兩個早起倒夜香的雜役低聲抱怨新管事克扣月例，也“看”到一處院落門口掛著白燈籠，裏麵隱隱有壓抑的哭泣聲傳出——似乎印證了內鬥中確有傷亡。
    終於，在天色將亮未亮、最為朦朧的時刻，他接近了一片低矮、密集的棚屋區。這裏便是低級弟子和雜役的聚居地，空氣中彌漫著汗臭、煤煙和廉價食物的混合氣味。一些棚屋已經亮起了微弱的燈光，傳出洗漱和準備上工的動靜。
    林墨藏身在一處堆放柴薪的棚子後麵，血瞳掃視著這片區域。他的目標是那些可能知曉些內情的“老人”，或者能提供“庶務閣”大致位置的線索。
    就在這時，他左側不遠處一間稍顯獨立的棚屋裏，傳出一陣壓低的、激烈的爭吵聲。聲音透過薄薄的木板牆，依稀可辨：
    “……劉師兄，你還要執迷不悟？趙執事已經清洗了外務堂，跟‘興隆號’有瓜葛的都被帶走了！你再留著那些東西，是想死嗎？”一個年輕焦急的聲音。
    “閉嘴！你懂什麽！”一個略顯蒼老沙啞的聲音低吼道，帶著不甘與恐懼，“那些……那些是吳長老……不，是以前那位爺經手過的舊賬副本！萬一……萬一將來有機會……”
    “有個屁機會！趙閻王現在一手遮天！快燒了！趁現在沒人注意！”年輕聲音催促。
    接著是窸窸窣窣翻找東西的聲音，以及紙張被撕裂、或許正準備投入火盆的細微聲響。
    舊賬副本？吳長老（或“以前那位爺”）經手？與“興隆號”有關？
    林墨眼中精光一閃！這或許就是他要找的東西！