冰冷、狹窄、絕對的黑暗。
    林墨的身體以一種近乎滑落的方式，向下沉去。粗糙濕滑的岩壁刮擦著早已破爛不堪的衣衫和皮膚，帶來連綿不絕的細微刺痛，但這痛楚與他體內那如同火山噴發後餘燼般灼燒崩壞的劇痛相比，幾乎可以忽略不計。意識在清醒與昏沉的邊緣反複拉扯，每一次沉入黑暗的誘惑都無比強烈，但他僅存的那點意誌，如同風中殘燭，死死守著最後一點光——不能暈過去，至少，不能在這裏，在這個未知的、可能隨時坍塌或出現其他危險的狹窄縫隙裏暈過去。
    他無法控製下墜的速度和姿態，隻能盡量蜷縮身體，護住頭部和懷中最重要的隱靈帕包裹。耳邊是岩石摩擦的沙沙聲，還有自己沉重而不規則的心跳與喘息。空間視覺早已因心神耗盡而徹底關閉，常規的血瞳夜視在這純粹的、連一絲外界光線都沒有的縫隙深處，效果也大打折扣，隻能勉強分辨出近在咫尺的、不斷掠過的、凹凸不平的岩壁輪廓。
    下墜似乎持續了很久，又似乎隻是一瞬。就在他感覺肺裏的空氣快要被擠壓殆盡，肋骨傳來不堪重負的**時，身下一空！
    噗通！
    他跌入了一片冰冷的液體中！刺骨的寒意瞬間包裹全身，激得他一個激靈，幾乎要嗆水。液體並不深，隻沒到胸口，但黏稠滑膩，帶著濃重的鐵鏽和某種礦物析出的苦澀氣味，絕非清水。
    他掙紮著站穩，劇烈咳嗽起來，咳出的氣息帶著血沫，在這封閉的空間裏發出空洞的回響。血瞳極力適應著新的環境。這裏似乎是一個天然形成的地下洞穴，比之前的縫隙寬闊許多，但依舊算不上寬敞，頂多能容數人站立。洞頂低矮，距離他頭頂不過尺許，遍布倒懸的、濕漉漉的鍾乳石狀突起。腳下是這不知名的黏稠液體，來源不明，在絕對的黑暗中泛著極其微弱的、類似腐朽磷光的慘淡綠色，勉強提供了些許照明，映得四周岩壁鬼影幢幢。
    空氣汙濁沉悶，帶著濃重的濕氣和那股鐵鏽苦澀味，但奇怪的是，之前在下水道和外界感受到的瘴氣，在這裏卻幾乎絕跡。更讓林墨在意的是，那種進入縫隙前感知到的、“凝滯”與“紊亂”的空間波動感，在這裏變得更加清晰了！它們似乎源自洞穴的某個方向，並非均勻分布，而是像潮水般，以一種極其緩慢、難以察覺的節奏，微微蕩漾著。
    暫時安全了？至少，追兵短時間內應該找不到這裏。
    緊繃的神經稍微鬆懈，體內被強行壓製的傷勢和透支帶來的反噬，如同決堤的洪水般轟然爆發！他悶哼一聲，雙腿一軟，險些跪倒在黏稠的液體中。他不得不背靠著冰冷滑膩的岩壁，緩緩滑坐下去，讓那冰涼的液體淹沒到脖頸，隻將頭部和捧著隱靈帕包裹的右手勉強露出水麵。
    劇痛從四麵八方襲來，每一種痛楚都清晰而獨特：經脈撕裂的灼痛、丹田空虛的絞痛、舊傷處的鈍痛、新擦傷的銳痛、以及那股混沌能量殘餘帶來的、仿佛要將身體從內部撐裂的脹痛……它們交織在一起，幾乎要將他殘存的意識徹底淹沒。
    他知道，自己現在的狀態，已經到了油盡燈枯的邊緣。別說繼續遠行，就連離開這個洞穴，恐怕都做不到。
    但，不能停在這裏。這裏隻是暫時的避風港，絕非久留之地。追兵雖被引開，但未必不會折返，或者有其他玄天宗的人馬搜索到此。而且，這洞穴本身，也透著詭異。那異常的空間波動，那來曆不明的黏稠液體，都讓他無法安心。
    必須恢複，哪怕隻是一點點行動力。
    他艱難地抬起左手，探入懷中，摸到了那包著陰腐蕈的破布。菌類早已被之前的顛簸和汙水浸透，變得更加軟爛惡心。但他沒有選擇，強忍著翻騰的胃液，一點點將那冰冷滑膩、帶著濃重腐土和毒素氣味的菌肉塞入口中，緩慢咀嚼、吞咽。熟悉的陰寒能量和微弱熱流再次在體內滋生，雖然微薄，卻如同久旱後降下的第一滴雨水，勉強滋潤著近乎幹涸的經脈與髒腑。
    同時，他再次嚐試運轉《濁陰真經》。功法在此地陰寒潮濕、且空間波動異常的環境中，運行得極其艱澀滯緩，如同生鏽的齒輪在強行轉動。但他咬牙堅持，引導著那一絲絲恢複的微弱靈力和陰腐蕈提供的能量，如同最耐心的工匠，一點點修補著破損最輕的經脈節點，溫養著瀕臨熄滅的濁丹。
    這個過程緩慢而痛苦，且收效甚微。但他別無他法。
    時間，在這與世隔絕的地底洞穴中，再次失去了意義。隻有他粗重而痛苦的呼吸聲、液體微微蕩漾的聲響、以及體內那微不可察的、如同蝸牛爬行般的靈力流轉，標誌著生命的延續。
    不知過了多久，也許是一兩個時辰，也許更久。陰腐蕈的能量已被徹底煉化吸收，體內的劇痛稍微緩和了一絲，不再是那種隨時要爆裂開來的感覺，但虛弱和疲憊依舊如同沉重的枷鎖。他勉強恢複了一點行動力，至少，能在液體中緩緩移動，而不至於立刻倒下。
    他掙紮著站起身，黏稠的液體從身上滑落，帶走了些許體溫，讓他打了個寒顫。血瞳掃視著這個不大的洞穴。除了他進來的那個狹窄縫隙（在洞穴頂部一側，此刻看去隻是一個黑黢黢的、不起眼的孔洞），似乎沒有其他明顯的出口。但那種異常的空間波動感，卻強烈地指向洞穴的另一側岩壁。
    他蹚著冰冷的液體，緩緩朝那個方向挪去。液體下的地麵並不平坦，布滿了碎石和滑膩的沉積物。走到岩壁前，他伸出手，觸摸著粗糙潮濕的岩石表麵。觸感冰冷堅硬，與周圍並無二致。但當他將心神集中，仔細“感應”時，卻能察覺到，這麵岩壁後的“空間”，似乎比周圍更加“稀薄”和“不穩定”，仿佛一層脆弱的、即將破裂的薄膜。
    難道……這後麵是空的？或者，連通著另一個地方？
    他嚐試著用力推了推，岩壁紋絲不動。又用短刃（僅剩的半截）敲擊，發出沉悶的實心聲響。似乎確實是實心的。
    但那種空間波動異常的感覺，絕不會錯。或許，需要特定的方法，或者……足夠的力量，才能打開？
    林墨的目光，不由自主地再次落向懷中的隱靈帕包裹。龍血草……那股至陽至烈的力量，是否會對這種“脆弱”的空間結構產生影響？聯想到之前在書房暗格和地窖中的經曆，龍血草的氣息似乎總能引動一些隱秘的、與空間或禁製相關的反應。
    一個念頭不可抑製地冒了出來：或許，可以嚐試用一絲極微量的龍血草氣息，去“刺激”一下這麵異常的岩壁？
    這個想法極其危險。且不說再次動用龍血草可能引來的未知後果（無論是氣息泄露，還是對自身狀態的影響），單是這岩壁後可能隱藏的東西，就足以讓人望而卻步——可能是出路，也可能是更恐怖的絕境。
    然而，留在這裏，同樣是絕境。傷勢恢複緩慢，食物（陰腐蕈）即將耗盡，追兵的威脅並未解除。他需要找到一條真正的出路，而不是在這小小的地穴裏等待命運的審判。
    獨自一人的遠行，從來不是坦途，而是在無數個類似的、生死一線的抉擇中，硬生生蹚出來的血路。
    林墨的眼神，在洞穴慘淡的磷光映照下，逐漸變得堅定而冰冷。他緩緩解開隱靈帕的一角，手指探入灰色口袋，沒有去觸碰草葉本體，而是用指尖，極其輕微地，拂過一片龍血草葉的邊緣，沾染上一絲幾乎可以忽略不計的、卻蘊含著其本源氣息的微塵。
    然後，他屏住呼吸，將這縷微弱到極致的龍血草氣息，混合著一絲自身精純的濁陰靈力（作為緩衝和控製），如同一點即將熄滅的星火，輕輕地點在了那麵傳來異常空間波動的岩壁中心。
    指尖觸及岩壁的刹那——
    嗡！
    岩壁表麵，以他指尖為中心，驟然蕩漾開一圈肉眼可見的、淡金色的漣漪！並非光芒，更像是一種空間的“褶皺”被瞬間撫平又激起！緊接著，那圈漣漪迅速擴大，岩壁的質感仿佛變得透明、虛幻，一個僅容一人彎腰通過的、邊緣不斷扭曲波動著的、散發著微弱白光的“門戶”，竟憑空顯現出來！
    門戶之後，隱約傳來與洞穴中類似、但更加清晰、更加濃鬱的異常空間波動，以及……一股難以形容的、混合著古老塵埃、異樣靈氣、以及某種沉重威壓的氣息！
    出路？還是通往另一個未知絕境的入口？
    林墨沒有時間猶豫。身後的狹窄縫隙並不安全，追兵隨時可能尋來。他最後看了一眼這個暫時庇護了他的陰冷洞穴，然後，握緊隱靈帕包裹，深吸一口汙濁而冰涼的空氣，一步邁入了那不斷扭曲波動的、散發著微弱白光的門戶之中。
    身影被光芒吞沒的瞬間，那淡金色的漣漪迅速收斂，扭曲的門戶無聲閉合，岩壁恢複了原本粗糙堅硬的模樣，仿佛一切從未發生。隻有洞穴中黏稠液體表麵，還殘留著幾圈緩緩擴散的漣漪，以及空氣中，那絲迅速消散的、奇異的灼熱腥氣。
    獨自一人的遠行，踏入了更加莫測的下一程。門後的世界，是生路，還是葬身之地？答案，隻有他自己去探尋了。