三日之期，轉瞬即至。
    棲水鎮一年一度的“龍王祭”如期而來。
    天剛蒙蒙亮，鎮子便已蘇醒，空氣中彌漫著香火和食物的混合氣味。主要街道兩側早早支起了各式各樣的攤子，賣香燭紙馬的，吹糖人畫臉譜的，吆喝聲、嬉笑聲不絕於耳。
    河埠頭更是人頭攢動，準備參加水上巡遊的龍舟披紅掛彩，鼓手們正在做最後的調試，咚咚的鼓點敲得人心也跟著躁動起來。
    瀾園內，卻是一片與外間喧鬧格格不入的凝重。
    沈生瀾已換上了一套半新不舊的靛藍色粗布衣裙，頭發用同色布帕包得嚴嚴實實，臉上易容未卸，看上去就像個尋常的農家婦人。她將必要的東西——銀票、金錁子、新的身份文牒、那封給揚州雲錦閣東家的信，以及墨玄留下的藥粉和機括匣——分藏在身上幾個隱秘之處。
    安安也被套上了一件不合身的、打著補丁的褐色小褂，小臉被沈生瀾用特殊的藥汁稍微塗暗了些，少了平日的玉雪可愛，多了幾分野孩子的頑皮相。他似乎感受到不同尋常的氣氛，不哭不鬧，隻緊緊牽著沈生瀾的衣角，烏溜溜的大眼睛裏帶著一絲懵懂的緊張。
    “姑娘，都安排妥當了。”周管事快步走進來，他今日也換了一身不起眼的短打裝扮，低聲道，“我們的人已經在鎮東頭的‘柳絮渡’備好了船，船家是跟了爺多年的老人，絕對可靠。燕爺那邊也傳來了信號，一切按計劃進行。”
    沈生瀾點了點頭，最後看了一眼這生活了數年的瀾園。
    庭院寂寂，花木扶疏，這裏曾是她和安安短暫的避風港。今日一別，不知前路何方。
    她深吸一口氣，壓下心頭的波瀾，牽起安安的小手：“我們走吧。”
    沒有從正門或常走的角門離開，周管事引著他們穿過幾重院落，來到一處隱藏在假山後的窄小後門。
    門外是一條罕有人至的死水巷。
    “從此處出去，混入前往龍王廟上香的人流，一路往東，穿過最熱鬧的市集，便可到達柳絮渡。”周管事低聲囑咐，“途中無論發生何事，切勿回頭，切勿停留。”
    沈生瀾緊了緊握著安安的手，對周管事鄭重道：“周管事，這些年，多謝了。園中剩下的事務，就拜托你了。”
    周管事眼圈微紅，躬身一禮：“姑娘和小公子保重！”
    後門悄無聲息地打開又合上。
    沈生瀾牽著安安，融入了巷外熙熙攘攘的人潮。
    龍王祭果然是人山人海。舞龍燈的隊伍蜿蜒前行，引得圍觀百姓陣陣喝彩；踩高蹺的藝人做出各種驚險動作，孩子們興奮地尖叫；各色小吃的香氣勾人饞蟲，討價還價聲、說笑聲、吆喝聲混雜在一起，形成一片沸騰的海洋。
    沈生瀾低著頭，將安安護在身前，逆著前往主會場的人流，艱難地朝著鎮東方向移動。她能感覺到，有幾道若有若無的視線，依舊如同跗骨之蛆，穿過密集的人群，鎖定在她身上。
    南宮祈霽的人，果然沒有完全被引開。
    她不敢加快腳步，以免引起懷疑，隻能耐著性子，隨著人潮慢慢往前挪。
    安安似乎被周圍的熱鬧吸引，好奇地東張西望，但小手始終牢牢抓著母親的手指。
    就在他們即將穿過最擁擠的市集路口時，異變陡生！
    “走水啦！走水啦！西街倉庫走水啦！”幾聲淒厲的呼喊突然從鎮子西頭傳來！
    人群瞬間騷動起來！不少人驚慌地朝著西邊張望，隻見那個方向果然騰起了滾滾濃煙！
    哭喊聲、尖叫聲、奔跑聲驟然加劇，原本有序的人流瞬間亂成一團！人們像無頭蒼蠅般四處亂撞，推搡、踩踏不可避免地發生了。
    是燕俠翎製造的混亂！
    沈生瀾心頭一緊，立刻將安安緊緊抱在懷裏，用身體護住他，同時努力穩住下盤，不被慌亂的人群衝倒。
    就在這片混亂中，她眼角餘光瞥見，那幾個一直盯著她的身影，明顯遲疑了一下，其中兩人迅速朝著起火的方向奔去，似乎要去確認情況或維持秩序，但仍有一人，目光如同毒蛇，穿透混亂的人群，死死釘在她身上！
    他還在懷疑！
    不能再等了！
    沈生瀾趁著人群一波劇烈的推擠，抱著安安，順勢拐進了一條相對僻靜的小巷。她不再掩飾，發足朝著柳絮渡的方向狂奔！
    身後的腳步聲立刻跟了上來，急促而有力！
    “站住！”一聲厲喝從身後傳來。
    沈生瀾充耳不聞，拚盡全力向前跑。懷裏的安安被顛簸得難受，卻懂事地咬著嘴唇，沒有哭出聲。
    巷子七拐八繞，眼看柳絮渡口那棵標誌性的老柳樹就在前方，甚至能聽到河水拍岸的聲音！
    然而，身後的追兵也越來越近！沉重的腳步聲如同催命符！
    就在沈生瀾即將衝出巷口，踏上渡口石板路的一刹那，一道黑影猛地從斜刺裏竄出，攔住了去路！正是那個緊追不舍的侍衛！
    他眼神冰冷，帶著貓捉老鼠般的戲謔：“沈姑娘，別跑了，王爺隻是想請你們回去問幾句話。”
    沈生瀾猛地停住腳步，將安安護在身後，胸口因劇烈奔跑而急促起伏。她看著眼前這個明顯是精銳的侍衛，心知硬拚絕無勝算。
    她目光飛快掃過周圍。渡口近在咫尺，一艘半舊的烏篷船靜靜泊在岸邊，船頭站著個帶著鬥笠的艄公，正焦急地望向這邊。但中間隔著這個侍衛……
    “娘親……”安安從她身後探出小腦袋，害怕地看著那個凶神惡煞的侍衛。
    那侍衛的目光落在安安臉上，似乎在確認著什麽。
    就是現在！
    沈生瀾猛地將一直攥在手中的一小包藥粉，朝著侍衛的麵門狠狠撒去！這是她根據墨玄手劄改良的強效迷藥，雖不致命，但足以讓人瞬間失去行動能力！
    那侍衛顯然沒料到她會突然發難，下意識抬手格擋並屏住呼吸，但仍有少許粉末吸入鼻腔。他動作一滯，眼神出現片刻的渙散。
    趁此機會，沈生瀾抱起安安，用盡最後力氣衝向渡口！
    “走！”她對著船頭的艄公喊道。
    艄公反應極快，立刻伸出竹篙。
    然而，那侍衛武功高強，迷藥並未完全將他放倒，他隻是晃了晃腦袋，眼中恢複清明，怒吼一聲，再次撲了上來，五指如鉤，直抓沈生瀾的後心！
    眼看就要被他抓住！
    千鈞一發之際，一道銀光如同閃電般從旁邊射出，“噗”地一聲，精準地沒入了那侍衛的肩胛！
    侍衛慘叫一聲，前撲的動作猛地僵住，難以置信地扭頭看向銀光來處。
    隻見巷子陰影裏，燕俠翎手持短弩，嘴角帶著一絲血跡，顯然趕來途中經曆了搏殺，他對著沈生瀾急喝道：“上船！”
    沈生瀾不再猶豫，抱著安安踏上了搖晃的船板。艄公立刻撐動竹篙，烏篷船迅速離岸。
    那侍衛還想追擊，燕俠翎已如獵豹般撲上，與他纏鬥在一起，死死將他拖在岸上。
    船隻駛入河道中央，岸上的打鬥聲漸漸模糊。沈生瀾抱著安安，站在船頭，回望越來越遠的棲水鎮。鎮西的黑煙依舊滾滾，喧囂的人聲仿佛隔著一層紗。
    她成功了。
    離開了這個生活了四年的地方。
    懷裏的安安似乎感受到危險過去，小聲問道：“娘親，我們去哪裏？”
    沈生瀾低頭，看著兒子依戀的眼神，輕輕擦去他臉上不知是汗水還是淚水的痕跡，望向水汽迷蒙的下遊。
    “去揚州。”