這番話擲地有聲，殿內一時靜得能聽見燭火劈啪的輕響。上官宸站在一旁，驚得瞳孔微微放大——長公主竟敢在皇上麵前這般直言，連帶著對皇上隱隱的“提點”都毫不避諱。
    尋常皇子公主在禦前連大氣都不敢喘，她卻能如此坦蕩地陳情，甚至帶著幾分強硬的堅持。此刻他才真正信了宮外那些傳言——皇上對這位長公主的疼愛，早已越過了尋常的父女君臣之禮。
    景昭帝望著女兒挺直的脊背，那雙眼像極了先皇後，清亮裏裹著不肯彎折的韌勁兒。他沉默片刻，方才蹙著的眉頭緩緩舒展開，聲音裏的沉鬱散去，竟透出幾分罕見的暖意：“歲安，朕知道了。”
    “雲淵的事，你不必掛心。在宮裏有朕護著，誰敢動他半分？你在宮外，安安穩穩過日子就好。”說到這裏，他語氣裏添了幾分悵然，卻滿是真切的期許，“父皇隻盼著你能自在些，不必被這些瑣事絆住腳。
    “父皇該明白，‘自由自在’四字，於兒臣而言早已是奢望。”昭明初語抬眸時，眼底的溫和盡數褪去，隻剩一片清冽的銳利，“還有蘇清焰——讓她不必在兒臣麵前弄那些上不得台麵的手段。
    兒臣雖然不願理會那些東西，卻還沒糊塗到分不清真心假意的地步。誰是虛與委蛇，誰是揣著算計，兒臣心裏亮堂得很。”
    “蘇清焰”三字被她咬得極輕，卻帶著冰碴似的寒意。
    景昭帝握著硯台的手猛地收緊，指節泛白。他望著女兒那雙毫無轉圜餘地的眼睛，終究隻是喉間滾出一聲幾不可聞的歎息，沒再說一個字。
    昭明初語見狀，屈膝行了個標準的宮禮，動作幹脆利落，轉身時裙擺掃過地麵，帶起一陣決絕的風，徑直朝殿外走去。
    上官宸在一旁看得目瞪口呆，這才算是徹底服了——尋常人在皇上麵前說句重話都要掂量三分，長公主竟連繼後的名諱都敢直呼，還說得如此不留情麵。他不敢耽擱，忙跟著躬身行禮，膝蓋剛離開金磚，就快步追了上去，袍角幾乎要掃到昭明初語的裙裾。
    一路跟著往外走，上官宸腦子裏亂糟糟的。看來長公主與那位繼後蘇清焰的關係，遠比傳聞中更微妙。
    說起來，這蘇家姐妹同嫁一夫本就罕見——先皇後是姐姐，繼後是妹妹，當年先皇後嫁給皇上時，蘇清焰還隻是個整天跟在先皇後屁股後麵的好妹妹，誰能想到最後會取而代之？
    這些秘辛還是當年二殿下拉著他去護城河釣魚時，兩人閑聊的時候說的。二殿下說，這還是義合貴妃私下裏跟他念叨的——當年先皇後才嫁給皇上一年，皇上就突然娶了蘇清焰，外界的人都覺得蹊蹺。
    上官宸越想越覺得不對勁。連他這局外人都能看出其中貓膩，皇上那般精明，怎會毫無察覺？
    若真如世人所說那般寵愛長公主，又怎會在她尚是稚童時，就讓踩著先皇後上位的繼後執掌後宮？那時候長公主才六歲，沒了親娘庇護，麵對一個心思深沉的小姨繼母，手裏又無半分實權，如何能鬥得過？
    他哪裏知道，彼時還是孩子的昭明初語，心裏早已跟明鏡似的。早在先皇後還在世時，她就不喜這個總黏在母後身邊的小姨。
    蘇清焰看自己母後那眼神裏的不對勁，對自己時那過分溫柔的笑意，都讓她覺得渾身不自在，像被蛇纏住似的發膩。隻是那時母後還在，她不好去說什麽。
    先皇後一逝，昭明初語便刻意避開所有與蘇清焰碰麵的場合，宮裏的宴席能推就推，請安的日子也總能尋到由頭躲開。她想的是井水不犯河水，隻要蘇清焰安分守己，別來招惹她和淵兒，她便懶得去計較那些東西。
    可蘇清焰偏不。她總愛借著探望她的名義，在父皇麵前扮演賢淑繼母。
    有好幾次，昭明初語當著皇上的麵就沒給她留臉麵。蘇清焰想牽她的手，她便側身避開，那副疏離冷淡的模樣，任誰都看得出其中的芥蒂。
    此刻跟著昭明初語走出明德殿，望著她挺直的背影，上官宸忽然覺得，這位長公主的清冷背後，藏著多少不為人知的隱忍與鋒芒。
    上官宸一路心思紛亂，滿腦子都是方才那些盤根錯節的舊事，腳下便有些不由自主。他隻跟著前麵昭明初語的身影悶頭走，竟沒留意周遭的宮道岔路。
    這處恰是個分岔口，往左是通往宮門的路，往右則蜿蜒通向繼後蘇清焰的宮。許是思緒太過恍惚，他腳下一個不留神，竟朝著右邊的宮道拐了過去。
    “站住。”
    昭明初語清冷的聲音自身後傳來，帶著幾分不易察覺的詫異。
    上官宸猛地回神，抬眼一看，才驚覺自己走岔了路。眼前那道宮牆盡頭，隱約能瞧見是繼後宮裏標誌性的瓦頂，他頓時心頭一跳，訕訕地停下腳步，轉頭看向昭明初語，臉上擠出幾分尷尬的笑——這要是真走到了繼後宮裏，怕是有十張嘴也說不清了。