“我知道你想問為什麽。”許鬆之端坐身子，歎聲道：“傻孩子，你還真以為太後娘娘是真心實意想為你們指婚？那不過是在試探我們許家。前段日子，你祖母也已經告訴過你，我們家中的情況。功高蓋主自古以來就是無解。”
    “即使我們許家世代忠良，從未有過叛逆之心，也難免被天家猜忌。我本以為送你進宮，可以化解此局，但如今看來，有人不想。”
    “是誰？”許芷柔一驚。
    許鬆之搖搖頭，“這人是誰，祖父也暫時不知。但不管是外麵的傳言，還是風向的轉變，幕後必有推手。此人的目的如今看來也很明確，就是要進一步挑撥陛下和我們許家的關係。”
    “不，可能不止我們，還有嚴家和陛下之間。這人野心不小啊。”
    許芷柔默默絞著手中的帕子沒有說話。
    可她心中也是有幾分高興的，至少不用在進宮為妃。
    …………
    九月，天氣越來越涼。
    前幾日剛下過一場雨，秦煙年就已經披上了薄披風。
    她現在身子雖已好了大半，但比起其他人還是更怕冷些。昨日不過在外麵吹了會兒風，早上起床時便有些頭疼。
    好在趙祁昀替她診過脈後說並無大礙。
    蘇雲不知從哪兒得了消息，午飯時派人送來一鍋人參雞湯，還有阿膠燉鴿子，全是一些大補之物。
    秦煙年沒什麽胃口，嫌太過油膩。春蘭便用小碗盛了底下的清湯給她，勸道：“姑娘多少還是喝一些吧，不然餓壞身子可怎麽好。”
    猶豫半晌，她還是抬手接過，小口小口喝著。一時間，屋裏隻剩下勺子和碗沿的碰撞聲。
    正吃到一半，趙祁昀就從屋外進來。
    她沒精打采道：“你怎麽回來了？風青說你要晚上才回的。”
    趙祁昀到一旁洗過手，緩步來到桌邊坐下。
    春蘭立刻替他布好碗筷。
    “出了點事，晚些時候再出去。”
    秦煙年突然來了精神，放下手中的湯碗，挪到人身旁，諂媚道：“知也哥哥，不若帶我一起出門？我發誓乖乖聽話。”
    趙祁昀似笑非笑看著她，道：“你想出去？”
    “想。”秦煙年一口應下，激動點頭。
    她最近這半個月在院兒裏待得太無聊，再加上曲同安日日念著要她背書，她早就想出去逛逛了。
    “也好。”趙祁昀嘴角一勾，“那吃過飯休息片刻就出門。”
    …………
    秦煙年後悔了。
    趙祁昀出門竟然沒坐馬車，全憑一雙腿。
    也沒讓人跟著，就他們兩人。
    從國公府出來就一直走走停停，也沒見他做些什麽，總之就這麽漫無目的走了快兩個時辰。
    換算成前世的時間，就是快四個小時！！！
    可她不敢抱怨，那人出門時說過，若是中途鬧騰，下次就別想出門了。
    最後好不容易找了家酒家進去，秦煙年乖巧跟在人身後，亦步亦趨。
    有個其貌不揚的瘦削老頭兒坐在最角落的桌子邊。
    見兩人過去忙站起身，看了一眼趙祁昀身邊的秦煙年，有些驚訝，但還是低聲叫道：“夫人。”
    秦煙年沒有出聲，隻是仔細看著人。她覺得這人有些眼熟，但是實在想不起在什麽地方見過。
    “老夫張承，曾在意州和夫人有過一麵之緣。”老頭兒應是看出她的疑惑，所以主動開口說道。
    “啊，張老。”
    秦煙年小聲叫了出來。
    終於記起這人是專門負責幫趙祁昀暗地裏查探消息的，手裏的探子遍布天下。
    原來趙祁昀今日要見的就是他。
    “說說吧，情況怎麽樣？”趙祁昀直接端過桌麵的酒杯喝了一口。
    “葉洪已經完全控製整個意州，手上也集結了近兩萬人。”張承聽主子問到正事也正了臉色，認真回道。
    “隻是西夷和陳國之間，恐怕有變。”
    “哦？他們想做什麽？”趙祁昀神情冷淡，隨口問了句。
    “結盟。”張承也沒拐彎抹角，直言道。
    趙祁昀晃了晃手中的酒杯，道：“結盟的確是個好辦法。若是北戎和大寧進一步交好，他們的處境也更加危險。結盟後，實力增加，倒是可以放手一搏。”
    “主子打算怎麽辦？”
    “鏡子尚可碎掉，更何況是兩個臨時結盟的國家。”趙祁昀想了想，“等京中事了，再動手也不遲。不過既已知道，你讓你的人隨時盯著，別出亂子。”
    “至於葉洪，告訴他，我會讓沈家再運一筆銀子過去，讓他再招些人馬。”
    “是，屬下知道了。”
    “至於你……”趙祁昀視線淡淡瞟了人一眼，沉吟片刻道：“暫且留在京中，馬上嚴從南和北戎的使臣就快到了，到時候你少不了要忙一段日子。”
    “為主子效命是屬下的職責。”張承恭敬道。
    兩人就這麽明目張膽的在酒樓談事。秦煙年左右看了看有些無聊，打了個哈欠，目光突然落到趙祁昀身前的酒杯上。
    抬頭看了眼，見人並未注意，便伸出兩根手指小心翼翼挪了過去。手指終於碰到杯壁，心下一喜，正要拖過來……
    啪！
    男人的手重重拍到手背。
    “疼……”可憐兮兮將手縮回，秦煙年敢怒不敢言。
    張承對此有些意外，但也隻是多看了秦煙年兩眼，並未說話。
    看來他們這位夫人果然是有些特別的。
    接下來趙祁昀又問了人幾個問題，得到答案後便帶著秦煙年離開。
    出門後，才發現天色已經暗了下來。
    本就是深秋，不比夏日，日頭落得更早。
    大寧沒有宵禁，所以街道上的人反而沒怎麽少。
    趙祁昀心裏有事，走得慢，秦煙年正好樂得東瞅瞅西看看。
    夜市上小攤販更多，還大多伴隨著叫賣聲。
    兩人路過一個巷子口時，一個蹲在街角的小孩兒吸引了秦煙年的注意。
    “這位姐姐，你買貓嗎？隻要兩個銅板。”
    那孩子見秦煙年停下腳步，忙將地上的一隻小貓舉到半空。
    “它很乖的，吃的也少，要是你嫌貴，一個銅板也行。”
    秦煙年半蹲下身子，伸手捏住小貓的脖子，把它提了起來。
    是隻小狸花，很瘦，被她提到半空也不掙紮，倒是少見的聽話。
    她站直身子，轉頭看向趙祁昀，激動道：“我們養隻貓吧。”
    “不行！”