趙暖看著荷包裏的銀子，鼓起腮幫子大大的吸一口氣，然後吐出來。
    “走，去市場看看。”
    “好。”看她破釜沉舟一樣的表情，沈明清莫名覺得可愛。
    隨州市場不比京城市場琳琅滿目，灰撲撲的街邊攤位，蹲著同樣灰撲撲的攤主。
    他們不像京城小販那樣看到人來了就招呼，隻是麻木等待，亦或是用期待的目光看著來往行人。
    這個季節除了大蔥、菘菜、蘿卜外幾乎沒有其他新鮮蔬菜。
    就算是這幾種東西每個攤位也不多，零零碎碎的，幾乎搜刮了十幾個攤位，才各買夠百來斤。
    有的攤主甚至不收錢，要求以物易物。
    趙暖無法，隻能拜托小五、小六去一趟米糧店先買一趟雜糧來。
    紅薯、土豆這兩種可做主食的沈明清帶她去米糧店買。
    每斤價格比雲州貴一到兩文，可把趙暖心疼壞了。
    但沒辦法，山上那麽多人呢，咬著牙各買一百斤。
    在街道上走著，趙暖突然：“咿？”了一聲，看到一家米糧店後院有台石碾。
    她眼睛一轉，進店問道：“掌櫃的，可否能借你家石碾一用？”
    掌櫃的眼睛一瞪：“小娘子，這不合適吧。”
    雜糧，雜糧粉可不是一個價。
    趙暖也不覺著不好意思，依舊帶笑示意掌控看外麵：“我剛搬過來，掌櫃的還不熟。家中二十來口人，都是壯碩男孩兒，每天的糧食消耗您也看到了。”
    掌櫃的聽她這麽一說，探頭看向外麵停著的三匹騾子，還有三個黑黝黝，但明顯壯碩過隨州城孩子的少年。
    能買得起三匹騾子，騾子上馱著的竹筐還滿滿當當……
    他遲疑著問：“那小娘子要多少糧食？”
    “大麥，小麥，蕎麥各要百斤，也不用你家的驢，我自己帶騾子碾如何？”
    “真的？”掌櫃有些不敢相信。
    隨州城也有大戶人家，但這些人家的米糧大多都是自己家的商隊從外麵運進來的。
    來店裏買的都是窮酸百姓，一次買十斤都是大主顧，這一次百斤讓他有些暈。
    “來都來了，若是騾子還馱得動……”趙暖看向沈明清。
    沈明清點點頭：“咱們買的騾子好，就算是山路，一頭也至少也能馱四百斤。”
    “那就再要百斤玉米……不是，是栗米。”
    掌櫃瞪大眼沒說話，反倒是後院傳來利落的女人聲。
    “哎呦，小娘子真是爽快人兒。”
    一位包著藍色頭巾的中年婦女從後院走出來，她圓盤似的臉上盛滿笑意。
    雙手在圍裙上拍了拍，擠開掌櫃，伸手相請。
    “娘子、相公隨我來，騾子也累了，咱們去後院歇歇。”
    趙暖屈膝：“多謝嫂子。”
    “不謝不謝。”中年婦女看著她笑眯眯的，轉頭看掌櫃就變成恨鐵不成鋼，“還愣著，關了鋪子門，後院倒茶去啊！”
    “哦哦哦……”掌櫃像終於找到主心骨一般，趕緊拿起牆邊的木板子，一塊一塊的裝在門框上。
    走進店家後院，趙暖眼前一亮。
    隨州城都是灰撲撲的，偏偏這家後院露出土牆土地的原本色，黃橙橙亮鐺鐺。
    三頭騾子下了重物，被牽進棚子，嬸子抱來草料。
    “哪要您自己的騾子碾糧，我家這貨好幾天沒動彈過了，正好讓它活動活動。”
    她說邊著，把自己家的驢牽出來，麻利套上眼罩：“這東西不套眼罩轉幾圈就會暈，暈了就尥蹶子。”
    “原來還有這竅門兒。”這還真是趙暖第一次聽到。
    夫妻倆動作都很麻利，一個拿著高粱小掃把不停的掃，另外一個把殼與粉分開，配合的非常默契。
    不過石碾，再快也快不到哪兒去。
    留下幾個少年等著，趙暖跟沈明清說再出去轉轉。
    掌櫃搭話：“小娘子要買些什麽？”
    “隨便看看，若是有菜種那就更好了。”
    “那您去城東頭的老胡家看看，他家常年給大戶人家供菜，應該有不少。”
    “多謝掌櫃。”
    嬸子又叮囑兩句：“他家有些那啥……你就說是城西雜糧店介紹去的。”
    “哎，謝謝嬸子了。”趙暖笑意真誠幾分，這算是受了人家的情。
    沈明清帶著趙暖離開店家後院，朝東走。
    “今日正好有時間，我帶你去東邊兒看看。”
    隨州城也有大戶人家，這些人都住在城東邊。
    一是因為東邊地勢高，山頭稍矮，日照時間比其他地方長。
    二是東邊平地稍多，往雲州城方向的山中走，有好幾塊不大的山間平原。
    這些平原都被大戶人家圈起來，再佃給百姓。
    百姓付錢種地，再把產物賣給他們。
    “這些大戶人家都是哪兒來的？”
    “商戶，或者是大戶分支，管家中炭火生意的。”
    趙暖點頭，跟朝廷貶官一個道理，都是不受寵的。
    不過很明顯，城東的街道不僅寬敞，還是用青石板鋪成的，跟城西的泥巴路不可同日而語。
    房屋也不再是低矮的土牆，而是用的黑磚，亦或是泥磚，再用石灰水刷過。
    也都幾乎家家帶院子，有的小院牆上還爬著幹枯的瓜藤。
    他們走了一圈又回來，胡家不過的佃戶，自然住不起城東的房子，他家住在城東與城西交界處。
    也很好辨認，家門口是間小鋪子，木板搭起的菜架子上晾著不少菘菜葉子。
    而鋪子裏麵還有兩位年輕婦人在剝菘菜，剝下來的葉子分開放，中間的嫩心則小心放在竹筐裏，應該是要送去大戶人家的菜。
    沈明清問道：“掌櫃的可在？”
    剝菜的兩個婦人嚇一跳，其中一個跑回後院，另外一個扭頭背朝外。
    趙暖皺眉，感覺有些奇怪。
    不一會兒，一個被太陽曬的黑黝黝的老頭，帶著兩個年輕男子走出來。
    他們看見沈明清的時候，語氣不耐：“菘菜葉子三文一斤，三斤起賣。”
    “這位大叔。”趙暖皺眉從沈明清身後走出，“我們不買菘菜，我想買你家的菜種。”
    黑黝黝的老頭打量了一下趙暖，馬上臉上帶笑。
    “哎呦，這位娘子眼生啊。”他推開沈明清，將趙暖迎進店中。
    “嗯。”趙暖淡淡的應聲，“是那邊米糧店掌櫃推薦你家的，說你家可能有菜種賣。”
    她穿的是細棉布的襖子，沈明清穿的粗布破爛衣裳，應該是把他當做她的奴仆了。
    “有有有！”掌櫃的熱情邀請趙暖進鋪子看，但轉臉又對剩下的年輕婦人嗬斥，“還不滾回後院去！”