隨州官衙裏統共也沒幾人辦公，一到冬日，就更沒人來了。
    至於城主，常年空缺。
    朝廷派來的官兵倒是有幾十，不過這些人幾乎日日大酒，醉生夢死，歎平生不得誌。
    好在隨州城雖距邊關不遠，但地形封閉，到現在也還未出過亂子。
    所以周家人到了後，劉臣一個人就給辦了。
    趙暖低頭站在門口，她有些不忍看到周家人如此模樣。
    寧安灰白的臉色突然潮紅，她淚水盈盈地看著趙暖。
    趙暖輕輕對她眨了一下眼，小姑娘馬上收斂表情，跟家人站在官衙門外的雪地裏，等候押送官差跟劉臣交接。
    兩方人都對周家人與趙暖的識趣很滿意。
    沒有一見麵就抱頭痛哭，要求這要求那的，就算沒人看到，那也有隱患呐。
    先是寒暄了一番，話裏話外都是試探。
    “劉大人，這大雪的天。他們一路走來也……”
    “也是，千裏都走過來了……那就進來烤烤？”
    “來來來！”官差對周家人招手，“劉大人是個好官，往後你們好好服勞役，他不會為難你們的。”
    周家人壓抑住內心激動，喃喃道謝。
    趙暖看著官差把流票、谘文、沿途記錄的文書交到劉臣手上。
    劉臣仔細翻閱，小眼睛眯著，也不知道看進去沒有。
    趙暖了解過，流票是刑部簽發的、準許沿途使用驛站的憑證，也是流放判決的執行證明。
    谘文則是詳細說明案由、犯人信息、判決結果的官方文件。
    沿途記錄是記錄行程時間、有無意外，以證明差役沒有拖延或虐待犯人。
    最後這一條全憑押解官差的良心，以及流放的人有沒有家人打點。
    隻是這打點都是背地裏的，大多數都進了官差以及沿途驛站的腰包。
    劉臣看完文書，又照著文書核對周家人的身份，防止中途掉包或出錯。
    “哦，還有一個小公子沒了是吧。”劉臣說這話的時候看了一眼趙暖。
    趙暖不吭聲，隻當沒聽到。
    周文睿一聽，就知道這句話什麽意思。
    一半威脅，一半投誠。
    他快速看了一眼趙暖，奶娘到底做了什麽，這麽短時間裏就讓流放地的官員有這樣的想法。
    不過經曆此劫，當初背著聖人訓的周家大公子徹底蛻變。
    當初風骨不折的他，此時佝僂著肩膀，彎著腰從善如流的對著劉臣露出苦笑。
    “回大人的話，是的。”
    “哎~”劉臣點點頭，“往後好好過吧。”
    他朱筆一點，周家在隨州城便就此紮根。
    倆官差也收到劉臣開具的回執文書，證明“人犯已按時安全送達”。
    倆官差鬆了口氣，連連對著劉臣拱手：“多謝大人，我倆也好回去複命。”
    聽同僚講，不管是犯人路上亡故，還是安全送到。想要拿到這封文書回京複命銷差，那都得瘦二兩下來。
    這二人沒想到劉臣這麽簡單就把文書給了，看來周家真不簡單，幸好路上沒有虐待。
    兩位官差也不想在這艱苦之地停留，給周家人解了腳鐐，拿上文書道別離開。
    若是在沿途能搭上回京的便車，說不定還能在正月與家人相聚。
    等人走了，劉臣捋著小胡須：“夫人，周公子，想來你們是了解隨州的。山頭已經分好，每人每日上交木炭十斤。
    現在大雪封山，集齊後，待春日再一並繳納。”
    “是，罪人記住了。”周文睿搖搖晃晃的作揖。
    “至於點卯……”劉臣看了一眼趙暖，“空了就來一趟吧。”
    “多謝大人。”
    周文睿這聲多謝包含了幾分真心。
    “點卯”就是流放犯人需要定期到管衙報到，驗明正身，證明自己沒有逃跑。
    “點卯”也不隻是點卯，若是官員看你不順眼，搜身受辱，在這上麵很好做文章。
    “這冷的天，我先回了，各位自便吧。”
    劉臣說完打了寒顫，哆哆嗦嗦溜去後衙。
    烤野豬肉的香味早就讓他饞的口水直流，要不是走流程，他恨不得讓趙暖把文書都替他簽了。
    等他一走，外麵的段正、小一牽著騾子快步走進來。
    周家人與趙暖相對無言，此時身份倒轉，不管是感謝還是怨懟的話都說不出口。
    “什麽都別說了。”趙暖將背簍裏的薄被拿出來。
    她腳步急促，左手一揚將一張薄被搭在了林靜姝肩頭。
    沒看林靜姝是何表情，趙暖雙手撐開另外一床薄被，將周文軒與他背上的周寧安裹住。
    小一動作麻利，將被子裹住的人放進騾子身上馱著的竹筐裏。
    竹筐裏麵墊著厚厚茅草，趙暖又塞了兩個陶罐外套竹籠的暖手炭爐。
    裏麵的炭，是她在沈明清窩棚裏燒好的菊花炭。
    估摸著重量，與周寧安相對的另外一個竹筐，周文睿正踮著腳把林靜姝往裏麵放。
    小一看了一眼趙暖，走過去一把把人抱起來放進去。
    見周文睿禮貌道謝，小一鬆了口氣，點點頭。
    “我就算……”
    周文睿話還沒說完，也被小一抱起來放進另外一頭騾子的竹筐，侯夫人已經在另外一邊被薄被裹好。
    “走。”
    三頭騾子在冰天雪地裏前行，中途趙暖騎著騾子去買了幾罐稀粥，趁熱她先給周寧安喂了幾勺子。
    “奶娘……”
    “乖啊，別說話。”趙暖雙眼通紅，要不是周寧安跟周家人一起，她都無法認出這還是當初那個玉雪可愛的女孩兒。
    周寧安此時臉上沒一塊好肉。
    凍瘡破潰，流出黃色液體，一暖就有些癢，她想撓。
    “好孩子，別撓，忍忍好不好？”
    趙暖跟在騾子身邊，一勺一勺的喂她喝粥。眼淚終究還是沒忍住，一滴滴掉落進粥罐裏。
    周文軒仰頭看著趙暖，他突然有些迷茫。
    自己真的錯了嗎？
    是的錯了，他自始至終都知道自己錯了。
    一個下人，轉身變成了自己、乃至周家的救命恩人。
    但這種巨大的落差，讓他如何轉變。
    正愣神，突然一勺稀粥以不容拒絕之勢衝進周文軒口腔。