梅機關，虹口。
    長長的會議桌上鋪著墨綠色的天鵝絨桌布。
    一端，影佐端坐主位，雙手交疊置於桌麵，指尖有節奏地輕叩著桌麵。
    最刺眼的，是影佐身旁那張空著的紅木椅。
    那是小林楓一郎的位置。
    今天，是他作為“對華特別委員會談判副代表”的第一次正式亮相。
    影佐一早就派了流川中佐去請人。
    時鍾指向上午九點半，會議原定九點開始。
    已經等了整整半小時。
    那張椅子，依舊空著。
    汪衛坐在影佐正對麵，麵色鐵青。
    他身後坐著周海和高宗武、陶希聖，三人表情各異，但都難掩焦躁。
    汪衛今天特意穿了身深灰色中山裝，胸前別著青天白日徽章，努力維持著“一國領袖”的體麵。
    雖然是汪偽政權修改過的版本，但他自認這是“正統”的象征。
    他終於忍不住，將手中的茶杯重重往桌上一放，發出“當”的一聲脆響。
    “影佐閣下！”
    他的聲音裏壓抑著怒火。
    “這位小林大尉，架子未免也太大了！是覺得我們這些人，不配與他共坐一室嗎？”
    影佐眼皮都沒抬，隻是手指叩擊桌麵的節奏快了一拍。
    他心裏同樣惱火。
    今天這場談判，說白了，就是如何更高效地從中國掠奪資源。
    這種場合，小林楓一郎本該準時出席，展現帝國軍方的“團結”與“掌控力”。
    震懾住眼前這群首鼠兩端的中國人。
    可現在……
    他想起了日本軍部那些厚厚的調查報告。
    從東亞同文會的《支那省別全誌》，到滿鐵的《中國農村慣行調查》，再到陸軍參謀本部編撰的各省“兵要地誌”。
    所有資料都在反複強調一件事。
    中國官員，尤其是高層，最看重“麵子”。
    報告裏用近乎刻薄的筆觸寫道。
    多數支那官員缺乏現代國家觀念，以維護個人權力為首要目標。
    其決策模式短視，派係鬥爭永遠優先於國家利益。
    他們極度在意儀式感和尊卑次序，一次失禮的會麵可能毀掉數月的談判成果。
    影佐當時讀到這些，隻是冷笑。
    但此刻坐在這裏，麵對汪衛那張強壓怒氣的臉。
    他突然意識到這些分析，該死的準確。
    而關於汪衛的個人檔案，他更是爛熟於心。
    那份由土肥原賢二機關耗時三年編纂的《汪兆銘人物分析》中明確寫道。
    此人極度自負，自視為孫中山正統傳人，對蔣長期壓製懷有深刻怨恨。
    可利用其權力欲與虛榮心，以‘領袖地位’誘之。”
    正因為了解，影佐才更清楚現在該怎麽做。
    影佐放下茶杯，臉上擠出一絲堪稱“溫和”的笑容。
    “汪主席，”
    “還請稍等片刻。小林大尉可能是被什麽緊急軍務耽擱了，我已經派人去找，馬上就到。”
    他的語氣客氣，甚至帶著幾分歉意，但這歉意浮在表麵，像一層薄冰。
    冰層下，是對眼前這群“中國合作者”赤裸裸的輕視。
    汪衛自然聽得出那客氣中的敷衍。
    他放在桌下的手微微攥緊，指甲嵌進掌心。
    他知道島國人不拿他當回事。
    所謂的“國民政府主席”，不過是島國人需要的一塊招牌。
    但他沒想到，連影佐手下的一個中尉。
    不，現在升大尉了。
    都敢如此怠慢。
    就在眾人心思各異，漸漸失去耐心的時候，會議室的門被推開了。
    所有人的目光齊刷刷投過去。
    進來的是流川中佐，影佐的副官。
    他麵色古怪，額頭帶著細汗，快步走到影佐身邊。
    影佐的臉色，以肉眼可見的速度陰沉下來。
    因為流川身後，空無一人。
    小林楓一郎，沒來。
    汪精衛看著這一幕，心中那股被壓抑的怒火，突然轉化成一抹扭曲的快意。
    他輕輕咳嗽一聲，端起麵前的茶杯，用杯蓋慢慢撇著浮沫，聲音不高，卻足夠讓會議室裏每個人都聽清。
    “看來，小林大尉真是軍務繁忙啊。”
    他頓了頓，抬眼看向影佐，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
    “也是，年輕人嘛，銳氣十足，眼裏隻有打仗立功，對這些‘文縐縐’的談判，難免……不太上心。”
    這話說得巧妙。
    表麵上是替林楓開脫，實際句句誅心。
    不上心？
    對什麽不上心？
    對談判不上心，那是對新的國民政府不上心，還是對影佐主持的工作不上心？
    周海立即領會了汪衛的意圖，接口道。
    “汪主席說的是。我早就聽說，小林大尉是出了名的‘實幹派’，最不耐煩坐辦公室。”
    “上次他來國民政府大樓……”
    他故意頓了頓，想起了什麽不愉快的回憶，苦笑著搖搖頭。
    “那作風，確實雷厲風行。”
    他故意將“雷厲風行”四個字咬得極重，指的正是林楓上次武裝闖樓、當場殺人的事。
    影佐的手指停止了敲擊。
    他當然知道周海在暗示什麽。
    小林楓一郎的桀驁不馴，他比誰都清楚。
    他一直認為，這種桀驁是在可控範圍內，是對外的利刃。
    可現在，這把刀似乎連握刀人的麵子都不給了。
    影佐的聲音冷了下來，不再掩飾不悅。
    “流川。”
    “小林大尉在哪裏？”
    流川硬著頭皮，聲音發幹。
    “報告機關長……小林大尉他……他帶著部隊去法租界了。”
    影佐以為自己聽錯了。
    “納尼？”
    會議室裏所有人都愣住了。
    汪衛和周佛海交換了一個眼神，彼此都看到了對方眼中瞬間閃過的驚喜。
    去法租界？
    帶兵？
    影佐的眉頭擰成了疙瘩。
    “他去法租界幹什麽？”
    法租界是英法勢力範圍，島國軍方在那裏行事一向謹慎，生怕引發國際糾紛。
    小林楓一郎瘋了嗎？
    流川低聲匯報
    “具體原因還不完全清楚，”
    “我趕到小林會館時，他們已經出發了。”
    “我隻見到蘭子小姐，她說……小林組有三名士兵，今天早上在法租界被巡捕房逮捕了。”
    “小林大尉是帶兵去要人。”
    轟
    這話像一塊石頭砸進死水，會議室裏頓時泛起微妙波瀾。
    汪衛幾乎要笑出聲來，趕緊用咳嗽掩飾。
    周海也低下頭，端起茶杯，掩蓋嘴角抑製不住的上揚。
    好！
    太好了！
    小林楓一郎居然和法租界的英法巡捕幹起來了！
    這簡直是天上掉下來的好事！
    一旦鬧大，就是外交事件！
    到時候看他怎麽收場！
    看影佐怎麽包庇！
    影佐的臉色已經黑如鍋底。
    他敏銳地捕捉到了汪衛和周海那一閃而過的笑意，心中一股邪火“騰”地竄起。
    這兩個支那人，是在看笑話？
    看軍方的笑話？
    他猛地看向周海。
    周佛海被這目光刺得一激靈，趕緊收斂表情，做出一副憂心忡忡的模樣。
    “哎呀，這……這可如何是好？”
    “法租界那邊，一向敏感，小林大尉年輕氣盛，可別鬧出什麽亂子……”
    影佐打斷他，聲音冷硬。
    “周部長。”
    周海連忙應聲。
    “在。”
    影佐盯著他，一字一句道。
    “你是上海市的‘副市長’，對本地情況熟悉。”
    “這件事，就交給你去處理。”
    周海一愣。
    “我？”
    影佐的語氣不容置疑。
    “對。”
    “你現在立刻去法租界巡捕房，搞清楚狀況。”
    “如果可能，以‘地方政府’的名義進行調停，務必不要讓事態擴大。”
    他頓了頓，補充道。
    “記住，既要維護帝國軍人的尊嚴，也要避免與英法方麵發生直接衝突。這個度，你來把握。”
    周海心裏叫苦不迭。
    讓他去調停？
    一邊是殺人不眨眼的島國少壯派軍官，一邊是傲慢的英法殖民者，他夾在中間算什麽？
    哪邊都是大爺，哪邊他都得罪不起！
    可影佐的目光像釘子一樣盯著他，他知道自己沒有任何拒絕的餘地。
    周海艱難地點頭，臉上擠出的笑容比哭還難看，‘
    “是……我明白了。”
    “我這就去……想辦法。”