幾乎是同時，微信也收到了李婉教授發來的邀請，語氣溫和卻不容拒絕。
    蘇念看著兩條幾乎同時抵達的信息，又瞥了一眼遊戲聊天框裏那句“做你自己”，忽然明白了什麽。
    她深吸一口氣，指尖在手機屏幕上懸停片刻，然後點開沈倦的微信對話框。
    蘇念（23:58）：
    沈醫生，關於明天的下午茶，我有一個提議。
    既然協議要求“扮演”，而您又希望我“做自己”。那麽，在您母親麵前，我將不再刻意扮演“乖巧女友蘇念”，而是以“念橋邊紅藥”的思維模式和部分行為邏輯來應對。這將是一次全新的履約嚐試。
    鑒於角色難度和潛在風險提升，本次酬勞需調整為原基礎的三倍。是否接受，請確認。
    她要將他一軍。既然他執意要撕開這層偽裝，那她就讓他看看，卸下偽裝後的“蘇念”，究竟是什麽樣的。
    這一次，輪到沈倦那邊沉默了。
    幾分鍾後，手機屏幕亮起。
    沈倦（00:03）：
    可以。酬勞按新標準。
    期待你的……“全新嚐試”。
    蘇念看著這條回複，嘴角緩緩勾起一個帶著幾分戰意的弧度。
    很好。遊戲開始了。
    這一次，她不再是被動的扮演者。她要讓沈倦知道，“念橋邊紅藥”無論是在虛擬世界還是現實戰場，都從不打無準備之仗。
    她關掉和沈倦的對話框，點開沈琳的好友申請，點了通過。
    沈琳（00:05）：
    ！！！念神你終於通過了！我哥那個老古板是不是為難你了？
    蘇念（00:05）：
    明天下午三點，時光畫廊咖啡。有興趣來現場看戲嗎？
    【微笑.jpg】
    沈琳（00:05）：
    ！！！必須到！我要前排圍觀！
    準備工作完成。蘇念放下手機，走到電腦前，調出之前收集的關於李婉教授的所有資料——她的學術背景、發表過的文章、甚至采訪視頻裏透露出的偏好細節。
    既然要“做自己”，那就要用“念神”的方式，打好這場硬仗。
    她打開一個新的文檔，標題命名為——《“甲方媽媽”李婉教授應對企劃書》。
    窗外夜色深沉，而蘇念的眼睛，亮得驚人。
    下午兩點五十分，蘇念站在時光畫廊咖啡門口。
    這裏與她之前去過的任何地方都不同，它既是咖啡館，也是一個正在展出當代水墨畫的小型藝術空間。
    白牆、原木、綠植，空間裏流淌著空靈的古琴曲…
    蘇念今天穿了一件改良式的新中式襯衫，搭配素色長裙。
    頭發用一根檀木簪子鬆鬆挽起，臉上隻薄施粉黛，她手裏拿著一個細長的錦盒，裏麵是她通宵趕製的一幅水墨小品——根據李婉教授發表過的文章裏提到的，她偏愛蘭草。
    這不是討好，是“念神”式的戰術準備——在了解對手偏好的基礎上，展現自己的實力。
    她深吸一口氣，推門而入…
    李婉教授已經坐在靠窗的位置，正低頭看著一本畫冊。
    她今天穿著淺灰色的羊絨開衫，氣質溫婉知性。
    “阿姨，抱歉讓您久等了。”蘇念走上前，聲音清潤。
    李婉教授抬頭，看到她這身打扮時，眼中掠過一絲明顯的訝異，這與前兩次見麵那個或溫婉或俏皮的女孩，又不一樣了。
    “沒關係，是我來早了。”李婉教授合上畫冊，微笑示意她坐下，“你今天這身很特別。”
    “聽說這裏是畫廊，覺得應該穿得契合氛圍一些。”蘇念坦然坐下，將錦盒輕輕放在桌邊，“小小禮物，不成敬意。”
    李婉教授打開錦盒，取出那幅畫。畫上是幾筆疏朗的蘭草，墨色淋漓，題著“幽穀自芳”四個清秀的小字。
    “這是……”李婉教授仔細端詳著畫作，眼神微動。
    “聽說阿姨喜歡蘭草，我就隨手畫了一幅。”蘇念語氣平靜，“畫得不好，請您指教。”
    這不是謙辭。在“念神”的字典裏，展現實力不需要自誇，客觀陳述即可。
    李婉教授看了她良久，忽然笑了：“沈倦知道你會畫畫嗎？”
    “他知道我會‘創作’。”蘇念巧妙地回答，“但可能不清楚具體形式。”
    服務員送來茶點。李婉教授小心地收好畫作，狀似隨意地問道：
    “小念，你覺得沈倦是個什麽樣的人？”
    這是一個危險的問題，過於熱情顯得虛偽，過於冷靜又顯得生疏。
    蘇念端起茶杯，沉吟片刻：
    “沈醫生是個很好的合作對象。”
    她用了一個極其精準又出人意料的詞。
    “合作對象？”李婉教授挑眉。
    “是的。”蘇念抬眼，目光清澈而直接，“他嚴謹，守信，邊界感清晰。在‘合作’中，這比很多虛浮的特質都要可貴。”
    她故意在“合作”二字上加了微妙的重音，目光坦然地看著對方。
    李婉教授端著茶杯的手頓了頓。她打量著眼前的女孩——不再是前兩次那個帶著些許怯意的姑娘，而是一個姿態平等、思維清晰的對話者。
    “那你呢？”李婉教授放下茶杯，“你在你們的‘合作’中，又是個什麽樣的人？”
    “我負責提供他需要的‘解決方案’。”蘇念微笑，“比如現在，我坐在這裏，就是解決方案的一部分。”
    這話大膽得近乎挑釁，但蘇念說得很平靜，仿佛在陳述一個客觀事實。
    李婉教授終於忍不住輕笑出聲：“你比我想象中要直接得多。”
    “時間寶貴，真誠比迂回更有效率。”蘇念也笑了，“這是我一貫的原則。”
    就在這時，一個熟悉的聲音插了進來：
    “媽，看來你們聊得很愉快？”
    沈倦不知何時站在桌旁，他穿著簡單的白襯衫和西褲像是剛從醫院過來，他的目光落在蘇念身上，帶著難以解讀的深意。
    “沈醫生。”蘇念對他點頭致意，態度自然得像在工作會議上見到同事。
    “你怎麽來了？”李婉教授有些意外。
    “剛下手術，順路過來看看。”沈倦在蘇念身邊的空位坐下，姿態放鬆，“看來我不在，你們反而聊得更開心？”
    “小念是個很有意思的孩子。”李婉教授意味深長地說，“和之前……很不一樣。”
    沈倦的目光掃過桌上的錦盒，又落在蘇念身上：“是嗎？我倒是覺得，這才是她本來的樣子。”
    蘇念端起茶杯，借著氤氳的熱氣掩飾嘴角的笑意。
    很好，他接住戲了。
    三人聊了一會兒，主要是李婉教授在問，蘇念在答。
    但她的每個回答都巧妙地避開了私人情感，轉而談論工作理念、生活態度，既展現了思考的深度，又守住了該有的邊界。
    當李婉教授起身去洗手間時，桌邊隻剩下他們二人。
    “解決方案？”沈倦壓低聲音，語氣裏聽不出情緒。
    “三倍酬勞的履約標準。”蘇念同樣低聲回應，目光直視前方，“沈醫生不滿意？”
    沈倦沉默片刻，忽然傾身靠近了些：
    “那麽，‘念神’現在能解答我一個私人問題嗎？”
    他的氣息突然靠近，讓蘇念心跳漏了一拍。但她很快穩住心神：
    “谘詢費照舊。”
    “為什麽選擇用這種方式攤牌？”他的聲音很輕，卻直擊核心。
    蘇念轉動手中的茶杯，看著茶葉在其中緩緩舒展：
    “因為在遊戲裏，當隱藏身份已經暴露時，最好的策略不是繼續偽裝，而是利用這個信息差，重新掌握主動權。”
    她轉頭看他，眼睛亮得驚人：
    “就像現在，沈醫生，你知道我是‘念橋邊紅藥’，而我知道你知道，這個局麵，不是比之前的相互試探有趣得多嗎？”
    沈倦凝視著她，許久，唇角緩緩勾起一個極淡的弧度：
    “確實，有趣得多。”
    這時，他的手機響起。接完電話後，他看向蘇念：
    “醫院有急會診，我得先走。”他頓了頓，“需要送你嗎？”
    “不用。”蘇念搖頭，“我再陪阿姨坐一會兒。”
    沈倦點點頭，起身離開。走過她身邊時，他用隻有兩人能聽到的聲音說：
    “演出費稍後結算。表現……很精彩。”
    看著他離去的背影，蘇念輕輕吐出一口氣。第一回合，算是……險勝？
    李婉教授回來後，發現隻剩蘇念一人，倒也沒多問。
    兩人又聊了約半小時，氣氛反而比之前更加融洽。
    分別時李婉教授看著蘇念，語氣真誠：
    “小念，下次來家裏吃飯吧。沈倦他爸爸一直想和你好好聊聊。”
    這句話背後的意味，讓蘇念心頭一凜。但她麵上依舊保持著得體的微笑：
    “好的，阿姨。一定。”
    走出咖啡館，蘇念打開手機，看到三條新消息。
    沈琳（16:20）：
    念神！我媽剛給我發消息，說你把她搞定了？！你到底是怎麽做到的？！
    沈倦（16:25）：
    【轉賬：15000元】
    附言：超額完成。
    最後一條，來自一個陌生的號碼：
    未知號碼（16:28）：
    蘇小姐，我是沈明軒，下周三是我的生日，不知你是否願意來家裏吃個便飯？
    蘇念看著這條來自“甲方爸爸”的邀請，緩緩地、緩緩地歎了口氣。
    這場“協議戀愛”，好像正在以她完全預料不到的方向，狂奔而去。
    而她驚訝地發現，自己竟然…有那麽一點期待了。