黑河城。
    幾個奶娃娃蹲在勤政院門口，扒著門縫往裏張望。
    腦門上梳著兩個小揪揪的小奶娃用小胖手扯了扯身邊的小男孩，奶聲奶氣地問：“哥哥，皇帝姐姐怎麽還沒下朝哇，恬恬想和皇帝姐姐一起玩兒！”
    “恬恬乖，再耐心等一等。”身形修長的小男孩摸了摸妹妹的小腦袋，“皇帝姐姐正在為國事操勞呢。”
    “那可不。”蹲在一旁的小胖墩男孩接話，“皇帝姐姐說了，上二休五爽是爽，就是政務積壓太嚴重，一不小心就累成狗。”
    小女娃聽後不高興地抿了抿小嘴，“皇帝姐姐都快累成狗啦，爹爹怎麽不知道來幫一幫呀？”
    “恬恬妹妹，你爹爹可是聞名天下的大發明家，他忙的也是大事呢。”小胖墩男孩從懷裏掏出一包零食遞過去。
    “這是我爹的商隊帶回來的外邦零嘴兒，你們試試看好不好吃。”
    “謝謝景辰哥哥。”小女娃謝過範景辰，然後將零嘴兒舉起來送到自家哥哥麵前，“哥哥先吃。”
    “蕭文淵，我真嫉妒你。”範景辰羨慕得差點哭出來，“我為何就沒有這麽一個乖巧可愛的妹妹。”
    “景辰的妹妹也不差。”蕭文淵接過妹妹手中的零嘴兒，喂到妹妹口中，“恬恬吃。”
    “哥哥先吃，恬恬後吃。”蕭星恬奶聲奶氣擺著小手，“孔融讓梨，孔融讓梨！”
    “瞧瞧人家的妹妹。”範景辰搖著腦袋一臉羨慕，“再想想我家那個，嘖嘖。”
    “那個……景辰慎言。”蕭文淵衝他使眼色。
    範景辰毫不在意道：“沒事沒事，我家女漢子妹妹跟著嬸嬸去地方婚姻終止司巡查了，一時半會回不來。”
    “咳咳咳……”蕭文淵捂著嘴咳了起來。
    “你怎麽啦，嗓子癢？”範景辰問。
    “文淵哥哥他這是見了我高興。”一道聲音從身後傳來。
    範景辰瞬時渾身僵住。
    “知瑤姐姐！”蕭星恬開心地叫起來。
    “恬寶兒！”範知瑤笑著上前，彎腰親了親恬恬的小肉臉，“姐姐給你帶禮物了，等會就給你。”
    “謝謝知瑤姐姐。”
    “不用謝，我給大家都帶了禮物。”範知瑤笑嘻嘻看了範景辰一眼，“景辰哥哥你也有份哦。”
    範景辰幹笑兩聲：“那個，我就不用了。”
    “客氣個啥呀哥哥。”範知瑤不緊不慢掏出個布包，“你羨慕文淵哥哥有妹妹喂食，你咋不早說？這點小事妹妹我還是可以為你做到的。”
    說著從裏麵掏出一把吃的，“來，張嘴，我喂你。”
    範景辰腦袋後縮一臉戒備，“什麽東西？”
    “好吃的，不信你聞聞。”
    範景辰小心地吸了吸鼻子，一股椒香味撲鼻而來，“還真別說，是挺香的。”
    “這可是好東西來的，一般人我可舍不得分享。”範知瑤嘻嘻一笑，“張嘴啊，哥哥。”
    範景辰感動道：“知瑤你是有良心的，終於知道對你哥哥好了。”
    說著張大嘴巴。
    “景辰你——”蕭文淵想提醒已是來不及。
    “哇，好吃！”範景辰一邊嚼吧一邊回味，“肉質肥美鮮嫩，給文淵恬恬也試一試！”
    “我們就不用了。”蕭文淵不動聲色抱著恬恬後退兩步。
    “話說這是什麽肉幹，我從未吃過。”範景辰道。
    “蜈蚣。”
    “什麽？”範景辰咀嚼的嘴巴瞬間僵住。
    “我吃的是……蜈蚣肉？”範景辰的聲音在顫抖。
    “嗯呢。”範知瑤點頭。
    “嘔——”
    範景辰張口欲吐，卻被範知瑤一把捂住嘴。
    “可不能吐啊哥哥，這麽好吃的蜈蚣肉可不能浪費。”
    範景辰拚命掙紮，“範知瑤你放開我，我要告訴皇帝姐姐，你又戲弄我……”
    就在這時，吱呀一聲。
    勤政殿的大門開了，一群身著朝服的人魚貫而出。
    最前麵的是年輕的帝王，一邊輕笑一邊衝在最前麵，輕盈的步伐帶著少女特有的活潑。
    十三歲的她，身著玄黑描金龍紋冕服，頭上並無冕旒，隻用一隻羊脂白玉簪綰住一頭烏發。
    肌膚瑩潤粉嫩，帶著自然健康的光澤，麵容尚存幾分兒時的稚嫩，但眉眼已然綻放出令人驚心的清豔，淺淺笑顏下，腮邊的梨渦若隱若現，如同輕快又調皮的蝶。
    “皇帝姐姐，恬恬接您回家啦！”蕭星恬拍著小手叫了起來。
    趙行堅笑道：“言平爹，恬寶兒心裏隻怕沒你這個阿爺。”
    葉不為哼聲笑道：“說得好像有你這個外祖父一樣。——再說了，我是小九兒心中最重要的人就行，別無他求。”
    趙行堅回頭衝著葉言平嘶了一聲：“瞧瞧你爹，小九兒就是他的王牌。”
    葉言平罕見地耷拉著一張臉，一聲不吭。
    “爹爹還在為今日所議之事生氣？”葉小文走上前來。
    少年已然長開，形如修竹，身姿挺拔，氣質沉穩內斂。
    “爹爹能不生氣嗎？”葉小武低哼一聲，“那些個附屬國在奏折裏哭著喊著要送質子過來服侍皇帝，安的都是什麽心，一群死不要臉的，小九兒才十三歲呢！”
    葉小武像葉言平一樣身材高大，肩寬體闊，頗有武將勇猛之風。
    “此事無需氣惱。”範長富笑著走過來，“他們要送便送，至於那些個質子過來後作何用處，還不是咱們說了算。”
    葉言平憤憤然：“我是氣他們竟敢打我閨女的主意，一群狗崽子簡直是欠收拾！”
    小九兒是他心中的無上至寶，豈是那些個附屬國可以覬覦的？
    “皇帝姐姐！”蕭星恬扒拉著小短腿跑過來。
    小九兒將她抱起來，點了點她的小鼻頭：“恬恬，後麵還有其他人呢。”
    蕭星恬摟著小九兒的脖子，對著後麵的人奶聲奶氣地挨個叫。
    “阿爺！”
    “嗯。”葉不為點頭。
    “外祖父！”
    “誒，恬寶兒！”趙行堅笑。
    “首富爺爺！”
    “恬寶兒乖，拿去買好吃的！”範長福往她小手裏塞了一片金葉子。
    “伯父！”
    “恬寶兒。”葉言平摸了摸侄女毛茸茸的小腦袋，想起小九兒小時候可愛的樣子，不禁心中微酸。
    哎，閨女長大了，他這個當爹的越發煩惱了。
    “阿文哥哥阿武哥哥！”
    葉小文葉小武笑著應了一聲。
    葉小武伸手，“讓哥哥抱，你這肉墩墩沉得很。”
    “不要！”蕭星恬緊緊摟著小九兒，“恬恬要皇帝姐姐抱，皇帝姐姐香香。”
    小九兒笑道：“恬寶兒知不知道，今晚家裏做了什麽好吃的？”
    “恬恬雞道！”蕭星恬如數家珍，“伯母做了荷葉包雞，五味杏酪鵝，玫瑰酥餅，娘親做了冰盞酥山，水晶燴……”
    “皇帝姐姐為我做主哇！”範景辰帶著哭腔跑過來，“範知瑤她她她給我吃蜈蚣肉，嘔——”