曹國公府，後園暖閣。
    地龍燒得整個屋子暖烘烘的，昂貴的香料混著酒氣，聞著讓人犯懶。
    十幾名京中頂尖的勳貴子弟歪歪斜斜地坐著，麵前的歌舞早已停了。
    氣氛不對勁。
    “景隆，你這都連著灌了三天黃湯了。”安遠侯柳升用手指穩穩托著金杯，“外頭天都快塌了，你倒好，縮在這兒挺屍。”
    李景隆那張向來白淨的麵皮，此刻紅得不正常，分不清是酒色還是驚懼。
    他費力地搖著手裏的玉骨折扇，扇麵上的美人圖，也遮不住他眼神裏的飄忽。
    “柳兄，飯能亂吃，話可不能亂講。”他嗓子發幹，“什麽叫挺屍？我這叫……與民同樂。”
    “同樂？”旁邊一個公爵世子把玩著酒杯，皮笑肉不笑，“我看是同怕吧。聽說前兒個，你鬼鬼祟祟往宮裏遞了東西？”
    這話一出，暖閣裏所有人的視線，齊刷刷地釘在李景隆身上。
    他手裏的折扇“啪”一下合攏，掌心全是黏膩的冷汗。
    “胡說八道！我能遞什麽東西！”他梗著脖子反駁。
    完了。
    李景隆心裏隻剩下這兩個字。
    那塊玉佩送進宮，他就知道要捅破天。
    這幾天他閉門謝客，天天在府裏擺酒，就是想做出個混吃等死、什麽都不知道的廢物樣。
    可這幫孫子，偏偏哪壺不開提哪壺！
    柳升看他那副外強中幹的模樣，沒再逼問，隻換了個話題：“藍大將軍的案子，聽說了？錦衣衛把人從詔獄的天字號死囚牢，挪到甲區去了。”
    “什麽？”
    “真的假的？”
    “甲區？那不是關犯錯宗室的地方嗎？”
    這個消息，讓滿座勳貴子弟都坐直身體。
    藍玉案牽扯太大，在座的好幾家都沾親帶故，本以為是板上釘釘的死局，這風向怎麽說變就變？
    李景隆比誰都明白這意味著什麽。
    那塊玉佩，是真的。
    那個人……真的回來了！
    而他李景隆，就是那個親手把火藥桶的引線遞到陛下手裏的人！
    這到底是潑天的功勞，還是催命的閻王帖？
    就在這時，一個管家踉踉蹌蹌地衝進暖閣。
    “公……公爺！宮……宮裏來人了！是內官監的大太監，捧著……捧著聖旨！”
    李景隆腦子裏“轟”的一聲，一片空白。
    來了！
    來算總賬的了！
    他手一抖，那柄平日裏愛不釋手的玉骨折扇脫手飛出，“啪嚓”一聲，在金磚地麵上摔破裂。
    暖閣裏所有人都看著麵無人色的李景隆，眼神複雜。
    有同情，有看熱鬧不嫌事大，但更多的是一種物傷其類的恐懼。
    完了，曹國公府這座高樓，今天要塌了！
    柳升歎了口氣，站起身，重重拍了拍李景隆的肩膀，卻一個字都安慰不出來。
    李景隆腦子裏飛快地盤算著，等會兒是先哭著磕頭，還是直接暈過去算了。
    前廳，一名麵白無須的老太監手捧一卷明黃，麵無表情地站著。
    李景隆一見這架勢，膝蓋一軟，當場就要五體投地。
    “臣……臣李景隆，接……接旨……”
    “曹國公不必多禮。”
    出乎意料，那老太監竟沒讓他跪下，反而上前一步虛扶一把，“咱家是來傳陛下口諭的，是喜事。”
    喜事？
    李景隆直接懵在原地。
    他身後跟出來看熱鬧的柳升等人，也都傻眼。
    隻聽那老太監聲音又尖又亮：
    “陛下口諭：曹國公李景隆，忠勤體國，心存社稷，獻寶有功，朕心甚慰！”
    聲音在李景隆和一眾勳貴子弟的頭頂炸開。
    忠勤體國？
    獻寶有功？
    朕心甚慰？
    李景隆懷疑自己是酒還沒醒，或者是嚇出幻覺。
    老太監看著他那副呆樣，提醒道：“國公爺，還不謝恩？”
    “啊？哦……哦！臣！臣李景隆，謝陛下隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”李景隆總算回過神，撲通一聲跪下謝旨。
    額頭撞在地板上，生疼。
    不是做夢。
    他身後，柳升等人你看我我看你，每個人的臉上都寫滿了難以置信。
    李景隆這個草包，獻了什麽寶，能得陛下這麽一句誇？
    可這還沒完。
    老太監揚了揚手裏的黃綾：“陛下還有一道旨意。”
    他徐徐展開。
    “奉天承運皇帝，詔曰：朕覓回懿文太子嫡長孫，名喚雄英，天胄歸宗，宗廟幸甚。今特冊封為吳王，賜府邸，入主文華殿，欽此！”
    吳王！
    朱雄英！
    文華殿！
    如果說剛才的口諭是驚雷，那這道聖旨，就是把天給捅個窟窿！
    懿文太子的嫡長子，那個所有人都以為早就死了的孩子，不僅回來了，還一步登天，直接封王！
    入主文華殿，那是什麽地方？
    那是儲君讀書的地方！
    他們呆呆地看著跪在地上的李景隆，一個念頭瘋狂地冒出來。
    難道……李景隆獻的那個“寶”，就是這位新鮮出爐的吳王殿下？
    這……這功勞……也太他娘的大了！
    老太監宣讀完，小心地卷好聖旨，遞給還跪在地上的李景隆。
    “國公爺，還有一樁大喜事。吳王殿下新府初建，陛下說了，殿下年少，喜歡些精巧玩意兒。這滿京城，論這個，誰也比不上您曹國公府。陛下特許吳王府的采辦，明日上您府來，任選二十四件擺件，充入王府。”
    這話一出，柳升等人看李景隆的眼神徹底變了。
    那不是羨慕，是敬畏！
    讓新王來自己家裏挑東西，這叫“采辦”嗎？
    這叫“恩賞”！
    這是告訴滿朝文武，曹國公府是吳王殿下自己人！
    李景隆捏著那卷尚有餘溫的聖旨，整個人像喝醉了一樣，輕飄飄的。
    他明白了。
    全明白了！
    就因為那塊玉佩！
    因為他，陛下才找回了親孫子！
    因為他，大明才有了這位吳王！
    他李景隆，才是那個扭轉乾坤的“關鍵先生”！
    一種前所未有的自豪感，讓他差點當場笑出聲。
    但他忍住了。
    他緩緩站起身，之前被嚇白的臉，此刻重新泛起紅光，那是一種穩操勝券的紅潤。
    他腰杆挺得筆直，對著老太監不卑不亢地拱了拱手：“有勞公公。些許身外之物，能入吳王殿下法眼，是它們的福氣，也是我李景隆的福氣。”
    說完，他轉過身，看向身後那群已經呆若木雞的“朋友”，輕輕一甩袖子，看都沒看地上那堆破碎的玉骨。
    “諸位，”他臉上是一種恰到好處的淡然，“今日掃了大家的興，改日，改日我做東，咱們摘星樓，不醉不歸。”
    柳升張了張嘴，想問點什麽，卻發現自己連話都不知道該怎麽問。
    這個他們眼裏的草包、紈絝、膽小鬼，什麽時候，一聲不響地攀上了這麽一根通天大腿？
    李景隆很享受他們這種混雜著震驚、迷惑和敬畏的眼神。
    他知道他們想問。
    但他不說。
    這種所有人都知道你牛逼，但誰都不知道你為什麽這麽牛逼的感覺，實在是……
    太舒坦了！
    北鎮撫司。
    陳五趴在冰冷的床板上，後背火燒火燎地疼。
    給他上藥的老仵作下手沒輕沒重，烈酒混著草藥澆上來，他死死咬著牙關，一聲不吭，隻有額角暴起的青筋暴露了他此刻的忍耐。
    一陣沉重的腳步聲傳來。
    陳五沒回頭。
    他知道是誰。
    蔣瓛站在他的床邊，低頭看著他那一片血肉模糊的後背。
    “張貴留下的爛賬，都吐幹淨了。”蔣瓛的聲音很平，沒有任何起伏。
    陳五的肩膀動一下。
    “抄出來的銀子，你那份，我沒動。”蔣瓛繼續說。
    陳五還是沒出聲。
    “金魚巷的火，是你放的。我的人去搜，沒找到你的痕跡。幹淨。”
    地牢裏安靜得隻剩下牆角水滴落下的回音。
    許久，陳五才從牙縫裏擠出幾個字：“屬下……不敢貪功。”
    “功，不是貪來的。”蔣瓛走到他麵前，蹲下身，視線與他齊平。
    “是你用命換來的。”
    他從懷裏掏出一塊嶄新的腰牌，扔在陳五的枕邊。
    黑鐵的底子，一個銀燦燦的“百戶”篆字，在昏暗的火光下閃著光。
    “南城所，從今天起，你說了算。”
    “你那九個弟兄，官升一級，全歸你管。”
    陳五的瞳孔，猛地一縮。
    百戶！
    連升三級！
    從一個隨時被當成炮灰扔出去的小旗官，一躍成了執掌一個百戶所的實權人物！
    這潑天的富貴，真的就這麽砸下來了！
    他猛地抬頭，想說什麽，卻被蔣瓛的眼神壓了回去。
    “別謝我。”蔣瓛站起身，居高臨下地俯視他，“這是那位公子的意思。”
    那位公子。
    陳五的心髒狂跳起來。
    “張貴在南城所，埋了不少釘子。他的人，他的眼線，他喂的狗。”蔣瓛的聲音壓得極低，“那位公子不喜歡府裏有別人的東西。”
    陳五瞬間懂了。
    這不是賞賜。
    是新的投名狀。
    也是考驗。
    “屬下……”他掙紮著想爬起來，後背的劇痛讓他倒吸一口涼氣，但他還是咬著牙，單膝跪在了地上，頭深深垂下，
    “三日之內，南城所……再沒有一顆釘子。”
    “好。”
    蔣瓛隻說了一個字。
    他轉身向外走，快到門口時，又停住腳步。
    “你叫陳五？”
    “是。”
    “從今天起，你不叫陳五了。”蔣瓛沒有回頭，聲音從黑暗中飄來。
    “那位公子，賜你一個姓。”
    “姓朱。”
    “叫朱五。”
    朱五這個名字。
    這是代表著無上的榮耀！
    他猛地抬頭，看著蔣瓛即將消失的背影。
    蔣瓛似乎感覺到了他的視線，側過頭，隻留下一句冰冷的話。
    “對了，殿下還有第一件差事讓你去辦。”