北平。
    冷。
    這裏的冷不講道理，風刮在臉上生疼，順著領口往懷裏鑽，能把骨頭縫都凍透。
    燕王府後院沒有半點歌舞聲，隻有重物撞擊的悶響。
    “破！”
    朱棣赤著上身，汗水順著脊背往下淌，還沒落地就結成了霜花。
    他手中那杆幾十斤重的馬槊掄圓了，狠狠砸在麵前的木樁上。
    哢嚓。
    碗口粗的木樁攔腰折斷，木屑崩得到處都是。
    “痛快。”
    朱棣扔開馬槊，接過親衛遞來的粗布巾，胡亂在身上擦了兩把。
    太監馬三保端著托盤小跑過來。
    一大碗糙米飯，幾塊黑乎乎的鹹菜，兩片硬得能砸死人的凍羊肉，還有一碗飄著油星的雜碎湯。
    這就是大明戍邊藩王的夥食。
    比起南京城裏那些喝兵血的勳貴，連個富戶都不如。
    朱棣端起碗大口吞咽。
    “戶部那幫人怎麽說？”朱棣嚼著羊肉，腮幫子鼓起，
    “糧草要是再不到，等開了春，韃子的馬蹄子就該踩進關內了。”
    馬三保低著頭：“王爺，催了。南京回話，說是江南水患未平，國庫空虛，讓咱們……自行籌措。”
    啪。
    筷子被拍在碗沿上。
    “自行籌措？”朱棣冷笑，那雙細長的眼睛裏透著凶光，
    “北平這地界，地裏刨不出食，商道斷絕。自行籌措？他們是想逼著老子去搶嗎？”
    他端起雜碎湯猛灌一口，熱辣的湯水壓下了心頭的火氣，卻壓不住眼底的陰霾。
    “那幫讀書人，平日裏滿嘴仁義道德，到了動真格的時候，一個個比泥塑的菩薩還木。等老子有機會回京……”
    話沒說完，院外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
    一名斥候翻身下馬，連滾帶爬地衝進來，手裏高舉著一截密封的竹筒。
    “報——！京師八百裏加急！”
    朱棣動作一頓。
    這個時候來急報？
    老爺子身子骨出問題了？
    他扔下碗，幾大步跨過去，一把奪過竹筒。蠟封完好。
    手指發力，蠟封碎裂。
    展開薄紙。
    起初，朱棣臉上還帶著幾分不耐煩。
    漸漸地，他拿著信紙的手僵在半空。
    那雙常年眯著的眼睛睜開。
    脖頸上的青筋一根根暴起，隨著呼吸劇烈跳動。
    馬三保小心翼翼地喚一聲：“王爺？”
    “活了……”
    朱棣嗓音幹澀，“那個八歲就埋了的小崽子……活過來了。”
    不光活了。
    還把南京城的天捅個窟窿。
    滴血驗親，血濺午門，腳踩文官，登台監國。
    “詹徽被發配北平修長城……家產充公，押送北平……”
    讀到最後一行字，朱棣把信紙攥成一團。
    “三保！去叫道衍！馬上！”
    ……
    禪房內光線昏暗。
    炭盆裏的火苗微弱，隻能勉強驅散一點寒意。
    姚廣孝盤膝坐在榻上，一身黑衣幾乎融入陰影。
    他手裏撚著念珠，聽完朱棣近乎咆哮的敘述，那張枯瘦的臉上並沒有太多波瀾。
    “王爺是說，皇長孫殿下不僅沒死，還把那些參他的文官，連同幾百萬兩銀子的家產，一股腦給您送來了？”
    “是！”
    朱棣在狹窄的屋子裏來回踱步，地板被踩得吱嘎作響，
    “這小子什麽意思？那是幾百萬兩！不是幾百兩！他把詹徽抄家滅族，轉手就把錢扔給我？他是覺得我朱棣是乞丐，還是覺得北平是個收破爛的地方？”
    他憤怒。
    但這憤怒底下，藏著連他自己都不願承認的驚懼。
    那個侄子，太邪門了。
    姚廣孝撿起被朱棣扔在桌上的信紙，撫平，細看。
    許久，老和尚發出一聲怪笑。
    “桀桀……”
    “王爺，您這大侄子，厲害啊。”
    姚廣孝放下信紙，那雙三角眼在昏暗中亮得嚇人，
    “這一手，叫‘買骨’，也叫‘套索’。”
    “什麽套索？”朱棣停下腳步。
    “詹徽等人被發配，這是殺雞儆猴。讓天下人看著，這就是跟皇長孫作對的下場。而把人送到北平……”
    姚廣孝指了指北方，“那是讓王爺您，當這個獄卒。”
    “我給他當獄卒？”朱棣冷哼。
    “不當不行。”姚廣孝語氣平靜，
    “人送來了，錢也送來了。王爺若是拒絕，就是不識抬舉，就是對監國殿下心懷怨望。那是幾百萬兩白銀，足夠燕山三衛換上最好的甲胄，吃上最好的肉。王爺舍得推出去嗎？”
    朱棣語塞。
    他舍不得。
    北平太窮了，他的兵太苦了。
    “吃了這口肉，繩索就套在脖子上了。”
    姚廣孝站起身，走到炭盆邊，伸手撥弄著快要熄滅的炭火，
    “錢是殿下賞的，恩是殿下施的。往後，王爺手下的兵穿暖了，吃飽了，念的是誰的好？是您燕王，還是那位遠在南京、體恤邊關的監國殿下？”
    朱棣渾身一僵。
    “還有。”姚廣孝繼續補刀，
    “那些文官在北平受苦，他們的門生故吏會恨誰？恨殿下？不，殿下給了他們活路。他們隻會恨負責監管他們的您。這叫禍水北引。”
    “夠了！”
    朱棣一拳砸在牆上。
    “這他娘的是陽謀！赤裸裸的陽謀！”
    這就是把一盤有毒的紅燒肉端在你麵前。
    你明知道吃了會爛腸穿肚，但你快餓死了，你不得不吃，還得跪下來謝恩。
    這種手段，絕不是朱標那種溫吞性子能幹出來的。
    霸道，陰狠，又不失大局。
    “那老子怎麽辦？”朱棣轉過身，死死盯著姚廣孝，“真就這麽認了？去城門口跪迎那幫廢物點心？”
    “迎。”
    姚廣孝重新坐回榻上，閉上眼，手中的念珠轉得飛快，
    “不光要迎，還要大張旗鼓地迎。王爺要出城三十裏，要對著南京的方向痛哭流涕，要讓所有人都知道，燕王朱棣對監國殿下的恩德……感激涕零。”
    朱棣咬著牙，腮幫子上的肉突突直跳。
    恥辱。
    這是把他的臉麵撕下來，扔在地上踩。
    但他沒得選。
    藍玉在南京握著刀，錦衣衛在暗處盯著梢，現在連錢糧都捏在那小子手裏。
    “行……”
    朱棣抓起桌上的冷茶，一飲而盡。
    “三保！傳令！整軍備馬！把儀仗給老子擺出來！本王……去接咱們那位詹尚書！”
    風雪更大了。
    姚廣孝看著朱棣離去的背影，手指輕輕一彈，一顆念珠崩斷線，滾落在地。
    大明的天，變了。
    ……
    南京，謹身殿。
    朱雄英站在巨幅輿圖前，手中的朱筆懸在“北平”二字上方。
    他沒回頭。
    在他身後，此刻正跪著一個人。
    正是朱元璋給他的內衛副統領，青龍!
    “青龍，讓你找來的工匠找到了沒有啊？”