聚寶山工部調來的三百名鐵匠。
    他們看著周圍那些光著膀子的士兵，還有那個正蹲在地上玩煤球的……皇長孫殿下。
    為首的一個鐵匠頭子，名叫牛三斤，五十來歲，膀大腰圓，那是打一輩子鐵練出來的腱子肉。
    他是工部“甲字號”鐵廠的把頭，平日裏給宮裏打禦用刀劍的，眼界高得很。
    “草民鬥膽，給殿下磕頭。”牛三斤跪在地上，“剛才聽錦衣衛的大人說，殿下要把咱們這些手藝人留在這兒燒石頭？”
    朱雄英手裏捏著一塊剛洗出來的精煤：“怎麽，委屈你了？”
    “不敢說委屈。”牛三斤脖梗子一硬，
    “隻是這煉鐵，自古以來講究個‘炭火純青’。得用上好的鬆木燒成白炭，那火才幹淨，煉出來的鐵才不脆。這黑石頭……”
    他鼻孔裏哼出一股粗氣：
    “這玩意兒那是給窮得燒不起柴的百姓過冬用的，煙大、毒氣重。用來煉鐵？殿下，這鐵打成刀，砍不動木頭就得崩口子；鑄成炮，那是會炸膛崩死自個兒兄弟的！”
    周圍的鐵匠們一陣騷動，紛紛點頭。
    這是行規，也是祖祖輩輩傳下來的經驗。
    “這黑石頭裏有硫，硫入鐵則脆，這一點你倒是懂。”朱雄英站起身，走到牛三斤麵前。
    這個動作讓牛三斤心裏一緊。
    “既然知道有毒，那就得‘洗’。”朱雄英指了指旁邊那一排巨大的水槽和正在冒煙的土窯，
    “看見那些窯了嗎？那叫煉焦爐。”
    “洗？”牛三斤瞪大眼，“把煤洗了就能變白炭？殿下，這……這不是哄弄鬼嗎？”
    “能不能變，不是嘴皮子說的。”朱雄英懶得解釋其中的化學原理，轉身看向正在指揮士兵運料的青龍，
    “第一爐焦炭是不是該出了？”
    “回殿下，時辰到了！”青龍大吼一聲。
    朱雄英退後幾步，對著牛三斤努努嘴：
    “睜大你的牛眼看好了。這一爐東西出來，你若是還敢說它是廢料，孤就讓你把這堆煤吃了。”
    牛三斤硬著頭皮看向那座怪模怪樣的扁平土窯。
    怎麽還讓我吃煤呢！
    “開窯——！”
    隨著一聲令下，幾名裹著濕棉被的士兵衝上去，用鐵鉤拉開窯門。
    “呼——”
    一股熱浪夾雜著濃烈的黃煙噴湧而出，嗆得前排的鐵匠劇烈咳嗽。
    緊接著，通紅透亮的焦炭像岩漿一樣被耙出來，落在地上滋滋作響。
    士兵們早就準備好水龍，嘩啦啦地澆上去。
    白汽騰空，遮天蔽日。
    等到水汽散去，地上多一堆灰白色的、滿身孔洞的東西。
    既不像煤，也不像木炭，看著輕飄飄的，卻透著一股子冷硬的金屬質感。
    牛三斤也是行家，他忍不住湊上前，也不顧燙手，抓起一塊還在冒熱氣的焦炭。
    用力一捏。
    沒碎。
    如果是木炭，這一下早就成粉了。
    但這玩意兒，硬得硌手。
    他甚至拿兩塊焦炭互相敲了敲，發出的聲音竟然是脆響，像是金石之音。
    “這……”牛三斤傻眼了，“這是剛才那黑煤球變的？”
    朱雄英走過來：
    “這叫‘焦’。去除了硫磺，燒掉了雜質，火力比木炭猛三倍，且耐燒，能撐住幾萬斤鐵礦石的重量不塌陷。隻有這東西，才能伺候得動那座大家夥。”
    順著朱雄英的手指，所有人都抬頭看向遠處。
    那裏，一座高達三丈的巨型紅磚高爐。
    這是朱雄英按照後世高爐原理，結合大明現有的耐火磚技術，連夜拚湊出來的“土法高爐1.0版”。
    雖然土，但那是工業的心髒。
    “牛把頭。”朱雄英的聲音響起，
    “別愣著了。這爐子要是開動起來，一天能吃掉五萬斤料，拉出一萬斤鐵水。你那手裏的錘子，以後怕是敲不過來了。”
    一萬斤？
    一天？
    牛三斤手裏的焦炭“啪嗒”一聲掉在地上。
    工部那個最大的爐子，幾十號人忙活一天，也不過出鐵幾百斤啊！
    “殿下……您……您沒拿草民尋開心？”牛三斤的嗓音都在抖。
    “孤沒那閑工夫。”朱雄英臉色一沉，
    “所有人聽令！上料！點火！今晚要是看不見鐵水，你們就陪李原侍郎一起去推煤車！”
    整個聚寶山在一聲令下，全部都動彈起來。
    工匠們，哪怕心裏還打著鼓，手腳卻不敢慢。
    一筐筐焦炭、一筐筐品位最高的磁鐵礦，還有作為助熔劑的石灰石，沿著搭建好的木棧道，被螞蟻搬家一樣運送到了高爐頂端的加料口。
    就在這時，一頂官轎急匆匆地停在工地外圍。
    轎簾掀開，走下來一個穿著緋色官袍的中年人，手裏捧著一封奏折，臉色鐵青，還沒走近就捂住了鼻子。
    “這……這是何等汙穢之氣！”
    來人正是都察院右副都禦史，王禦史。
    他看著漫天的黃煙和黑灰，氣得胡子亂顫。
    “亂來！簡直是亂來！”王禦史大步流星，直奔坐在不遠處喝茶的朱元璋而去，
    “陛下！臣要死諫！臣要彈劾皇長孫殿下！”
    朱元璋正眯著眼，看著大孫子在那邊指揮若定，心情正好著呢。
    這會兒被王禦史那公鴨嗓一嚎，眉頭頓時皺了起來。
    “咋？又要死諫？”朱元璋把茶碗重重往桌上一磕，“咱這茶還沒喝完呢，你就急著去投胎？”
    王禦史被噎一下，但想到某些人的支持，還是梗著脖子跪下：
    “陛下！聚寶山乃京師上風口！皇長孫在此焚燒毒物，濃煙蔽日，惡臭熏天！這毒氣順風飄入皇城，那是衝撞了龍體，玷汙了太廟啊！”
    他舉起手裏的奏折，聲淚俱下：
    “而且此地大興土木，噪音如雷，驚擾陛下皇城的風水！請陛下下旨，立刻停了這妖爐，拆了這工坊，還京師一片朗朗乾坤！”
    朱元璋慢慢踱步到王禦史麵前。
    把那本奏折接過來。
    “寫得挺好，字不錯。”朱元璋翻看一眼，“說咱大孫是在放毒，是在驚擾皇城風水？”
    “正是！”王禦史以為說動皇帝，心中一喜，“陛下聖明……”
    “聖明個屁！”
    朱元璋突然爆了句粗口，抬腿就是一腳，直接把王禦史踹個仰麵朝天。
    “你個酸儒懂個卵子！”朱元璋指著遠處那座高爐，
    “那是毒氣嗎？那是咱大明的精氣神！那是能把北元韃子的腦殼敲碎的鐵骨頭！”
    他拿著那本奏折，大步走向旁邊一個正在預熱的小爐子。
    爐門大開，裏麵的火苗正舔舐著空氣。
    “陛下……那是奏折啊！是朝廷臉麵……”王禦史嚇得爬起來要攔。
    “臉麵？”朱元璋冷笑一聲，“臉麵能當飯吃？臉麵能擋得住韃子的彎刀？”
    呼——
    老皇帝手一揚，那本寫滿“之乎者也”的奏折，直接扔進去爐火中。
    火舌一卷，紙張化為灰燼。
    “看見沒？”朱元璋回過頭，
    “這玩意兒燒起來，比木柴好使。以後誰再敢拿這種屁事兒來煩咱，咱就把他也塞進爐子裏，看看能不能煉出二兩鐵來！”
    王禦史麵如土色，渾身篩糠，再也不敢多說半個字，連滾帶爬地退下去。
    朱雄英在遠處看到這一幕。
    這才是洪武大帝。
    隻要讓他看到了實實在在的好處，什麽祖宗之法，什麽禦史言官，統統都是渣渣。
    “爺爺威武！”朱雄英喊了一嗓子，然後轉過身，臉色變得無比嚴肅，“吉時已到！點火！”
    轟！
    巨大的鼓風機開始運作。
    這不是普通的手搖風箱，而是朱雄英利用秦淮河支流，臨時改建的水力鼓風機。
    巨大的木製葉片在水流的衝擊下緩緩轉動，帶動著連杆活塞，將強勁的氣流通過風口，死命地灌進高爐的腹部。
    風助火勢。
    高爐內部原本暗紅色的爐火，在氧氣的瘋狂注入下，變成了刺目的金白色。
    “報——！爐溫上來了！”
    “報——！第一層料已經軟化！”
    負責觀測火色的老鐵匠聲音都變了。
    他這輩子沒見過這麽猛的火，那窺視孔裏透出來的光，亮得讓人不敢直視。
    熱浪滾滾向四周擴散。
    站在一百步開外的朱元璋，都感覺到撲麵而來的灼熱，他死死盯著那個大家夥。
    “乖乖……這動靜，比打雷還響。”朱元璋喃喃自語。
    時間一分一秒過去。
    兩個時辰後。
    天色漸黑，但聚寶山卻亮如白晝。
    高爐頂端噴出的火焰足有兩丈高，照亮半個南京城。
    “差不多了。”朱雄英看著沙漏，額頭上全是汗水，那是被烤出來的，“準備出鐵！”
    “出鐵——！！！”
    牛三斤親自操著一根手腕粗的鋼釺，帶著兩個膀大腰圓的徒弟，衝向高爐底部的出鐵口。
    那裏現在被泥團封死，裏麵積蓄著幾千斤滾燙的鐵水。
    “開眼！”牛三斤大吼一聲，鋼釺狠狠地懟上去。
    當！
    一聲脆響。
    牛三斤隻覺得虎口一震，鋼釺反彈回來，差點脫手。
    “怎麽回事？”朱雄英眉頭一皺，快步走上前。
    “殿……殿下！”牛三斤滿頭大汗，臉色蒼白，“堵……堵住了！這泥封硬得跟石頭一樣，捅不開啊！”
    “換大錘！砸進去！”朱雄英厲聲喝道。
    兩名壯漢掄起大錘，狠狠砸在鋼釺尾部。
    當！當！當！
    火星四濺。鋼釺一點點往裏鑽，但速度慢得令人絕望。
    “報——！爐膛壓力太大！風口開始震了！”負責監控鼓風機的士兵尖叫起來。
    所有人的心都提到嗓子眼。
    高爐煉鐵，最怕的就是出鐵口打不開。
    裏麵的鐵水越來越多，壓力越來越大，如果不及時排出來，要麽從風口倒灌把鼓風機燒毀，要麽……直接炸爐！
    如果炸爐，這一爐幾千斤的高溫鐵水噴出來，方圓百步之內，神仙難救！
    “閃開！”
    朱雄英一把推開那個已經嚇軟腿的徒弟。
    “殿下！危險！”青龍想要衝上來護駕。
    “滾一邊去！”朱雄英一把扯掉身上的錦袍。
    此時此刻，每一秒都是生死。
    他從地上抄起一把更粗的六棱鋼釺，對準那個隻鑽進去一半的孔洞。
    這把朱元璋差點直接嚇的魂飛魄散！
    老朱發誓哪怕是和陳友諒在鄱陽湖大戰，他都沒有那麽緊張和害怕過！