皇宮大內，西華門外的一處偏僻宮殿。
    這裏原是廢棄的宮殿，如今被錦衣衛圍得水泄不通。
    連隻蒼蠅想飛進去，都得先被那繡春刀把翅膀給削下來。
    夜深露重。
    朱元璋背著手，腳步踩在有些年頭的青磚上，發出沉悶的聲響。
    “咱給你的那些個頂尖匠人，你就一直關在這兒？”
    朱元璋停在一扇厚重的鐵樺木門前，斜眼瞅了瞅走在身側的朱雄英，
    “大孫，你可別跟咱說，你拿那些打製神兵利器的能手，在這兒給你那花果山造猴戲的把式。”
    那些工匠是朱元璋親自從工部和內府裏挑出來的，一個個手藝絕頂。
    當初朱雄英要人，他二話沒說就給送來了，但這心裏頭，總是掛著。
    “爺爺，好飯不怕晚。”
    朱雄英沒多解釋，隻是衝著守門的錦衣衛擺擺手。
    沉重的門軸轉動，發出令人牙酸的摩擦聲。
    屋內沒有點太多燈，光線昏黃，卻足以照亮那張橫在屋中央的長條桌案。
    桌上，孤零零地架著一杆家夥。
    這東西看著眼熟，卻又透著股子說不出的古怪。
    比尋常火銃長出一截，槍管子不再是那種粗糙的黑鐵管，而是被打磨得泛著一層幽幽的藍光。
    木托也不是隨便湊合的雜木，是上桐油的老胡桃木，看著就順手。
    朱元璋是馬背上得天下的，對兵刃有著天生的直覺。
    他幾步跨過去，一把抄起那杆槍。
    “這就是你弄出來的動靜？”
    朱元璋眯起眼，那雙布滿老繭的大手熟練地摩挲過槍身，最後停在槍機的位置。
    那兒沒有用來夾火繩的龍頭，也沒有哪怕一寸長的引線。
    取而代之的，是一個精巧的、如同鳥嘴般的鐵夾子，嘴裏咬著一塊打磨得銳利的燧石。
    底下是一塊略微傾斜的鋼片。
    “火繩呢？”朱元璋大拇指在那擊錘上狠狠摁了摁，
    “沒火繩，這玩意兒就是根燒火棍。難道上戰場還得配個專門吹火折子的？”
    “那是老黃曆了。”
    朱雄英走上前，從桌邊的木盒裏拈起一個小巧的油紙包。
    隻有小拇指粗細，兩頭封得嚴嚴實實。
    “這叫定裝彈。火藥、鉛子，都在這裏頭。”
    旁邊站著的那個獨臂老匠人，此刻渾身篩糠似的抖。
    他認得穿龍袍的這位是誰，這輩子做夢都沒想過能離萬歲爺這麽近。
    “別抖，給皇爺演示演示。”朱雄英拍了拍老匠人的後背。
    老張頭吞了口唾沫，他是這兒最好的槍匠，雖然少條胳膊，但隻要摸上槍，那股子怯勁兒就沒了。
    他接過槍。
    不需要任何廢話。
    牙齒咬破紙包尾部，手腕一抖，少許火藥落入藥池，隨手合上火門。
    剩下的紙包連帶著鉛彈，被他用通條狠狠捅進槍管深處。
    “哢噠”一聲。
    擊錘被扳到了待擊發的位置。
    整個過程，行雲流水，快得讓人眼花。
    朱元璋在心裏默默數著數。
    十息！
    居然隻要十息！
    神機營那幫廢物，裝填一次火銃，若是手腳麻利的，也得折騰半天，若是遇上風大點，那火繩半天點不著，急都能把人急死。
    “這就完了？”朱元璋有些不敢信。
    “完了。”朱雄英指了指大殿深處。
    那裏，立著幾個用來測試的草人。
    草人身上，套著兩層重甲，那是從北元繳獲來的紮甲，最是堅韌。
    距離，八十步。
    這個距離，尋常弓箭手已經是強弩之末，哪怕射中也就是聽個響。
    老張頭單臂舉槍，槍托死死抵在肩窩。
    這一刻，大殿內靜得連心跳聲都能聽見。
    朱元璋死死盯著那槍口。
    “砰！！！”
    不是那種沉悶的“噗”聲，而是一聲炸雷般的爆響。
    槍口瞬間噴出一團刺目的橘紅火焰，緊接著是一股濃烈的白煙。
    沒有任何延遲。
    扣動扳機，便是雷霆。
    朱元璋隻覺得眼前一花，八十步外，那個套著重甲的草人猛地一顫，直接向後飛出去，重重摔在地上。
    那股子硝煙味兒順著鼻孔直衝腦門。
    “好烈的藥！”
    朱元璋根本顧不上什麽帝王儀態，撩起龍袍下擺，三兩步就衝到了那個倒黴的草人前。
    他一把扯開那層厚重的紮甲。
    第一層鐵片，碎了。
    第二層牛皮，爛了個大洞。
    那顆鉛彈沒有停下，直接鑽進了後麵的牆體裏，在青磚上轟出一個碗口大的崩裂口子，還在往下掉渣。
    朱元璋伸出手指，在那滾燙的甲片洞口摳了摳。
    透心涼。
    這要是打在人身上，管你是什長還是萬夫長，隻要挨上這麽一下，神仙難救。
    “這……這可是八十步啊！”
    朱元璋轉過身。
    他興奮得滿臉通紅。
    “咱的神機營要是有了這玩意兒……”
    朱元璋在原地轉了兩圈，似乎已經看到了漠北草原上，成千上萬的大明士卒舉槍齊射，那些不可一世的蒙古騎兵像割麥子一樣成片倒下。
    不用硬抗馬刀，不用怕騎射。
    隻要站那兒，排好隊，就能殺得那幫韃子叫祖宗！
    “大孫！”
    朱元璋幾步衝回朱雄英麵前。
    “這槍叫啥名？這東西好！太好了！”
    老朱是真的高興。
    從打天下開始，他就一直琢磨著怎麽對付騎兵。
    從長矛大陣到神機營，大明在這上麵吃了太多虧，死了太多人。
    如今，這把槍讓他看到徹底終結遊牧騎兵神話的希望。
    “咱要這個！”
    朱元璋大手一揮，“傳旨工部！不對，傳旨兵仗局！把那些個匠人都給咱調過來！所有的鐵料、木料，緊著你用！”
    “造！給咱造！”
    “先造個十萬支！咱要給九邊的弟兄們全都換上！”
    “有了這十萬支槍，老子讓蒙古韃子跪在老子麵前唱歌跳舞！”
    “嘿嘿，有這樣子的槍，老子終於可以把整個蒙元的地盤給接收過來！”
    老皇帝越說越激動。
    “爺爺，您先別急著下旨。”
    朱雄英的聲音突然打斷老朱的意想。
    朱元璋愣一下，“咋？怕工匠不夠？咱把全大明的匠戶都給你抓來！還是怕沒鐵？咱把宮裏的銅缸都熔了給你湊！”
    為了打仗，這老頭子那是真的舍得豁出去家底。
    “不是人不夠，也不是鐵不夠。”
    朱雄英走到那杆燧發槍前。
    “爺爺，您是管家的，您就不問問，這把槍，它貴不貴？”
    朱元璋那狂熱的表情僵一下，隨即眼珠子轉了轉，那股子農民出身的狡黠和摳門勁兒占領了高地。
    他掂了掂手裏的槍。
    “這鐵，是咱自家的。這木頭，是山上長的。這匠人，是咱發皇糧養的。”
    老朱在心裏飛快地撥弄著算盤珠子。
    普通的火銃，工部報上來大概是三四兩銀子一支。
    這玩意兒雖然精致點，做工麻煩點，那也就頂天了翻個倍？
    “五兩？”朱元璋試探著伸出一隻手掌，
    “撐死了五兩銀子一支吧？要是再多，那工部那幫狗東西肯定是在喝兵血！”
    朱雄英緩緩伸出一根修長的食指。
    “十兩！”
    朱元璋心疼得直嘬牙花子，
    “十兩銀子一支槍？這也太黑了！不過……看在這威力的份上，十兩就十兩！咱咬咬牙，少修兩座殿，也能造個三五萬支……”
    十兩銀子，那是大明一個六品官一年的俸祿啊！
    但這威力實在太誘人，老朱雖然摳，但在殺韃子這事兒上，還是分得清輕重的。
    “爺爺，您想岔了。”
    朱雄英搖搖頭，目光平靜地看著老朱，“不是十兩。”
    “那是多少？”朱元璋有了種不祥的預感。
    “是一百兩。”
    朱元璋有種腦溢血的衝動，一百兩一把！
    老朱真的想要打這寶貝打孫子一頓，可是又舍不得！
    就好像把一個絕色美女放在一個太監麵前！
    絕色美女也願意，隻要你想，她絕對配合！
    但是禁不住自身不爭氣，自身是太監！