老張頭做了四十年匠人，手底下過過的鐵料比吃過的鹽還多。
    熟鐵軟，生鐵脆，百煉鋼韌。
    可眼前這玩意兒，透著一股子邪性。
    他不信邪，從懷裏摸出一把用來修整槍機的小樣錘，照著那鋼條狠狠就是一下。
    “叮——”
    聲音清亮悠長，那是上好磬石才有的動靜。
    沒有悶音，說明裏頭實實在在，沒沙眼，沒氣泡，緊實得像是一塊渾然天成的黑玉。
    老張頭手裏的錘子沒拿住，“咣當”一聲掉在地上，正砸在腳麵骨上。
    可他像是沒了痛覺，整個人撲在那塊鋼條上，用那隻滿是老繭和燎泡的手瘋狂地摩挲著鋼條表麵，臉上的皮肉都在抖。
    “這是……鋼精？”老張頭聲音透著絕望，“這一塊得打多久？三個月？還是半年？”
    他猛地抬頭看向朱雄英：“殿下，您這是拿國庫填坑啊！這種鋼，那是做寶刀的料子，您拿來做槍管子？這不是拿龍袍擦桌子嗎！”
    朱雄英沒理會老頭的瘋癲。
    “老張，沒人讓你拿錘子打。”
    朱雄英走到那堆廢鐵前，用腳尖踢了踢之前那根價值連城的廢槍管，
    “這種鋼，沒什麽雜質。直接把燒紅的鋼板卷起來，兩頭一合，中間不需要焊料，它自己就能長在一起。再上機器拉個膛線，修修內壁。”
    他豎起一根手指：“以前你帶徒弟十天鑽一根。用這個，哪怕是個學徒，一天也能卷十根。”
    “一……一天十……十根？”
    老張頭張著嘴，下巴差點脫臼。
    “殿下，您別拿小老兒尋開心。”老張頭哆嗦著，
    “這等鋼料，尚方監那幫眼高於頂的家夥，一年也就能湊出幾十斤來打禦用兵器。若是按您這造法，一天十根槍管，那就是幾十斤料……哪來這麽多鋼？”
    “誰告訴你這是打出來的？”
    朱雄英把鋼條隨手扔回桌上。
    “這是流出來的。”
    老張頭徹底聽不懂了。
    鐵水流出來那是生鐵，那是脆的，一摔就碎。
    能直接流出百煉鋼？
    那是神仙手段！
    朱雄英沒解釋，轉頭看向一直沒吭聲的朱元璋。
    老爺子這會兒正盯著那鋼條出神，臉上的表情陰晴不定。
    “爺爺。”朱雄英喊了一聲。
    朱元璋猛地回神，指著那鋼條：“大孫，你老實給咱交個底。昨晚聚寶山那個大爐子，到底出了多少這東西？”
    老皇帝心裏盤算著，要是能有個幾百斤，就把禁軍領頭的將官刀劍都換一遍。
    要是有一千斤，那就給大孫的親衛營配上好家夥。
    朱雄英伸出一根手指。
    “一百斤？”朱元璋眉頭一皺，“少了點，不過也夠打十幾把好刀了。”
    朱雄英搖頭。
    “一千斤？”朱元璋音調拔高，
    “那可不得了！若是天天有一千斤，不出三年，咱大明的甲胄能換一茬！”
    “是一萬斤。”
    朱雄英聲音平淡。
    朱元璋原本背在身後的手，猛地握緊。
    他死死盯著朱雄英。
    “大孫。”
    朱元璋的聲音變得低沉沙啞，“軍中無戲言。你要是敢拿這種事哄咱開心，就是欺君。”
    日產一萬斤？
    大明舉國上下的官冶鐵所，一年累死累活才出多少鐵？
    這種神兵利器級別的鋼材，一天一萬斤？
    這不是煉鐵，這是在變戲法！
    “爐子就在那，火還沒熄。”朱雄英指了指門外的方向，
    “爺爺要是不信，現在咱們就去。剛才青龍拿來的這塊，不過是流出來的邊角料，我都打算扔了填路的。”
    填路。
    老張頭捂著胸口，覺得自己快要不行了。
    拿這種鋼填路？
    真的敗家子，實在是太敗家啊！
    朱元璋盯著孫子的眼睛。
    “呼哧……呼哧……”
    朱元璋的呼吸瞬間粗重起來。
    如果是真的……
    如果這那是真的！
    什麽一百兩銀子的槍？去他娘的一百兩！
    隻要鋼不值錢，那槍管就是鐵皮卷的！
    值錢的也就是那塊木頭托子和人工費！
    那是多少錢？
    五兩？
    三兩？
    甚至一兩？
    一百萬支槍要多少錢？
    幾百萬兩銀子？
    幾百萬兩銀子，買一百萬支能打八十步、破重甲的神器！
    這是什麽概念？
    這就意味著，以後大明打仗，不用再拿人命去填！
    不用再怕騎兵衝陣！
    一百萬人排成排，都不用瞄準，那是把天上的鳥都能打下來的鐵幕！
    “老東西！”
    朱元璋突然暴起，一把揪住老張頭的衣領子，把他提得雙腳離地。
    “你給咱算算！要是這鋼管夠！要多少有多少！這槍到底得多少錢一支？你敢多報一個子兒，咱剝了你的皮！”
    老張頭嚇得魂飛魄散，兩腿亂蹬：
    “皇……皇爺！若是不用鑽孔……若是鋼料不值錢……那就是個手工錢……頂天了……頂天了三兩！不！二兩！大批量造，二兩銀子就能出一支好槍！”
    “二兩！”
    朱元璋手一鬆，任由老張頭摔在地上。
    “哈哈哈哈！”
    老皇帝仰天大笑。
    “二兩銀子！好一個二兩銀子！”
    朱元璋猛地轉身，幾步衝到朱雄英麵前。
    “大孫！你他娘的真是個天才！”
    “一百兩砸得好！砸得對！那種垃圾留著幹什麽？當柴燒都嫌占地方！”
    朱元璋激動得在屋子裏轉圈子。
    “青龍！”
    “臣在！”
    “傳旨！把工部所有在籍的匠戶，別管是打鐵的、做木工的、還是燒窯的，全都給咱拉到聚寶山去！”
    朱元璋揮舞著手臂，袖袍帶風，
    “告訴那幫當官的，誰敢扣人，咱就殺誰！以後大孫說什麽就是什麽！哪怕大孫要把皇宮拆了煉鐵，你們也得給咱遞錘子！”
    隻要有了這一萬斤鋼，大明的腰杆子就硬得能捅破天！
    什麽北元，什麽納哈出，在這鋼鐵洪流麵前，都是土雞瓦狗！
    發泄了一通，朱元璋的情緒稍微平複了一些。
    但他骨子裏那種精打細算的農民性格又冒了頭。
    他湊到朱雄英身邊，壓低聲音，那張老臉上擠出一絲市儈：
    “大孫啊，一天一萬斤，咱們造槍也用不完啊。這剩下的鋼……能不能打成菜刀剪子？賣給江南那些富商？這可是好鋼，一把菜刀賣他個五兩銀子，不過分吧？”
    看著眼前這個在“千古一帝”和“黑心小販”之間無縫切換的爺爺，朱雄英無奈地笑了笑。
    “爺爺，您這格局，還是太把那幫商人當回事了。”
    朱雄英拿起桌上的那塊鋼錠，指腹在鋒利的邊緣輕輕劃過。
    “這東西，賣給老百姓和商人，能賺幾個錢？”
    “要賣，咱們就賣給草原上那些王爺和部落首領。”
    朱元璋一愣，隨即殺氣騰騰：“你瘋了？那不是資敵嗎？給了他們好鐵，回頭打成箭頭射咱們？”
    “不，我不賣鐵料，我隻賣鐵鍋。”
    朱雄英嘴角沒有笑意，隻有一種讓人骨子裏發寒的冷冽。
    “我會讓人把這鋼再處理一下，讓它變得更硬，但也更脆。做成大鐵鍋，又亮又薄，看著就是一等一的好貨。”
    “咱們用這鐵鍋，換他們的牛羊，換他們的馬匹，把他們的家底掏空。”
    朱元璋皺眉：“那他們有了鍋……”
    “這鍋有個毛病。”朱雄英打斷了朱元璋，
    “這叫‘低溫脆性’。在咱們南方沒事，可一旦到了漠北，到了冬天最冷的那幾天，那溫度一低，這鍋隻要一上火燒……”
    朱雄英做了一個手掌炸開的動作。
    “砰。”
    “鍋底會直接炸裂。”
    朱雄英的聲音很輕，卻描繪出一幅地獄般的圖景：
    “爺爺，您想想。漠北的冬天，滴水成冰，大雪封山。那些韃子一家老小縮在帳篷裏，外頭是白毛風，裏頭好不容易弄點雪水煮肉吃。”
    “火剛燒旺，鍋炸了。”
    “沒鍋，就化不開雪，煮不熟肉。這時候，他們的牛羊已經被咱們換走了，手裏隻剩下一堆廢鐵片子。”
    “他們隻能生吃凍肉，喝冰碴子水。不出三天，痢疾就能要了老人孩子的命。不出十天，壯漢也得倒下。”
    “不需要咱們大明出一個兵，不需要費一顆子彈。”
    朱雄英看著朱元璋：
    “等到明年開春，咱們的人上去，看見的不會是騎馬揮刀的騎士，而是滿地的凍死骨。”
    偏殿內，連青龍這樣的錦衣衛指揮使，聽完這番話，都覺得後背上爬滿一層細密的冷汗。
    這也太毒了。
    這是斷子絕孫的毒計啊！
    殺人不過頭點地，這簡直是要把整個草原種族從根上抹掉。
    朱元璋盯著自己的孫子看了半晌。
    他突然發現，自己還是不了解這個“死而複生”的大孫子。
    這小子心裏的黑，比這爐鋼還要純。
    但不知道為什麽……真他娘的對胃口！
    不愧為老朱家的種！
    咱家的血脈，咱喜歡！
    朱元璋露出一口森白的牙齒。
    “好！”
    “好一個鐵鍋計！”
    “對付那幫畜生，就得用畜生的法子！講什麽仁義道德？那是書呆子幹的事！”
    “就照你說的辦！賣！給咱敞開了賣！”
    “青龍！讓戶部配合，把通往關外的商路給咱放開一條口子！誰敢攔著大孫賣鍋，咱殺誰全家！”
    ……
    而此時，南京城另一頭的宋府。
    書房的燈火昏暗。
    宋濂手裏捏著一封剛送進來的密信，那張儒雅的老臉上，此刻卻布滿陰霾。
    “聚寶山……日夜轟鳴，黑煙蔽日？”
    宋濂走到窗邊，推開窗縫。
    雖然隔著老遠，但他似乎能感覺到現在朝堂的已經緩緩失控。
    那個死而複生的小皇孫，正在把他們精心編織的這張名為“禮法”的大網，撞得支離破碎。
    “不能讓他這麽折騰下去了。”
    宋濂將手中的信紙放在燭火上點燃，火光映照著他那雙渾濁卻陰毒的眼睛。
    “既然你要煉鐵，那就得要火。既然你要火，那就得要煤。”
    宋濂看著那信紙化為灰燼，聲音低得像是在自言自語：
    “老夫倒要看看，若是這全南京城的煤炭都斷了供，或者是送進去的煤都是點不著的濕煤、石頭蛋子。”
    “你那爐子，還能不能熱得起來？”
    “來人！”
    黑暗的角落裏，一個黑衣人影悄無聲息地浮現。
    “去辦吧。通知江南商幫，既然他們想入局，那就得納投名狀。”宋濂的語氣冰冷，
    “三天之內，我要讓聚寶山連一斤好炭都買不到。”
    “是。”黑影瞬間消失。
    宋濂關上窗戶，將那股帶著煤煙味的夜風擋在外麵。
    。。。。。。。。。。。。。。。
    聚寶山，鋼鐵廠。
    原本熱浪滾滾的高爐前，此刻卻彌漫著一股令人窒息的死寂。
    那條吞吐著暗紅火舌的出鐵口，流量明顯變細。
    爐腹深處傳來的不再是雄渾的轟鳴，而是沉悶的“呼哧”聲獸。
    “溫度上不去！風箱拉滿也沒用！”
    牛三斤臉上裹著厚厚的紗布，隻露出一雙布滿血絲的眼睛，嘶啞地吼著，
    “料呢？新送來的炭料呢！再不加溫，爐膛裏的鐵水就要凝住了！一旦結爐，這幾十萬斤的大家夥就廢了！”