那邊，師爺見這幫泥腿子沒動靜，更是來了勁。
    “都聾了？衙役！給本大爺砸！先砸鍋！”
    十幾個衙役拎著棍子衝上來，直奔那幾口還冒著熱氣的大鍋。
    那裏頭，還有剛才沒盛完的半鍋肉湯，還有沉在底下的碎肉。
    “咣當！”
    一隻穿著官靴的腳狠狠踹在大鐵鍋上。
    鐵鍋翻了。
    濃白的肉湯潑在地上，滾燙的湯汁混進黑色的煤渣爛泥裏，變成髒水。
    那幾塊肥肉滾落出來，被一隻大腳踩在下麵，碾進泥裏。
    老馬盯著那塊被踩爛的肉。
    那一腳不是踹在鍋上。
    是踹在他肚子上，踹在他閨女的命上，踹在他剛剛燃起的那一點活下去的希望上。
    “我的肉……”
    人群裏有人嚎一聲。
    “那是俺娘的救命飯啊！！”
    這聲音淒厲。
    老馬腦子裏的那根弦，崩斷了。
    去他娘的官老爺。
    去他娘的律例。
    老子隻想吃口飽飯！
    “那是老子的飯！！”
    老馬站起來，手裏的碗摔得粉碎。
    他一把抄起地上的大鐵錘，那玩意兒足足幾十斤，此刻在他手裏輕得像根稻草。
    “誰砸我的飯碗，我殺誰全家！！”
    老馬吼出來了。
    這一嗓子，帶著血腥氣，引爆了三千個人的火藥桶。
    “跟他們拚了！”
    “不讓人活了！殺啊！”
    三千個剛剛吃一頓飽飯、有了力氣的漢子。
    他們沒有刀，但他們有鐵鍬，有鎬頭，有燒得滾燙的柴火棍。
    那三百個衙役平時欺負個擺攤的老頭還行，哪見過這種陣勢？
    對麵黑壓壓的一片，那是三千頭餓急了眼的野獸！
    “攔住！快攔住！”師爺嚇得往後縮。
    晚了。
    老馬衝在最前麵，他甚至沒用錘子砸人，直接撲上去，一把抱住那個踹鍋衙役的大腿，張嘴就咬。
    “啊——！！”衙役慘叫。
    緊接著，無數隻滿是黑煤灰的大腳踩過來。
    吳良仁還站在轎子邊上擺譜，下一秒，他就看見那黑色的洪流衝垮他的衙役防線，直奔他而來。
    “反了！造反了！”吳良仁手抖得指不住人，
    “快！保護本官！把這群反賊殺光！”
    殺光？
    那些衙役看見紅著眼衝過來的礦工，褲襠當時就濕了，丟下水火棍，轉頭就跑。
    吳良仁還沒來及鑽回轎子，一隻粗糙的大手就抓住他的領子。
    “官你娘個腿！”
    一個滿臉橫肉的礦工把他拽出來。
    “我是朝廷命官！我是三品……”
    “啪！”
    礦工根本不聽他廢話，反手就是一個大嘴巴子。
    這一下結結實實，吳良仁的官帽飛，半邊臉腫起老高。
    “俺全家都死絕了，就剩這一條命！”礦工咧著嘴，牙上全是黑灰，“你誅俺九族？你去閻王爺那誅吧！”
    “大家夥兒來啊！請這狗官吃煤！”
    不知道是誰喊一嗓子，幾十隻手伸了過來。
    有的抓著濕煤渣，有的抓著爛泥，一股腦往吳良仁嘴裏塞。
    “嗚……嗚嗚！”
    那平日裏隻吃山珍海味的嘴，此刻被塞滿了苦澀的煤渣子。
    那一身緋紅色的官袍，被無數隻黑手摸得漆黑一片。
    遠處的山坡上。
    雨還在下。
    藍玉站在樹底下，看著下麵的亂象。
    “乖乖……”藍玉咂咂嘴，“殿下，這幫泥腿子瘋起來，比老子的親兵還狠。”
    朱雄英一身黑衣，站在雨裏，身後沒有打傘。
    “舅姥爺，這不叫瘋。”
    朱雄英撣了撣袖子上的水珠，“這就叫民意。”
    “文官們總覺得手裏握著筆杆子，寫兩篇文章就能定生死。他們忘了，這世上最大的道理，是肚子。”
    “把人逼得沒飯吃，人就是獸。”
    朱雄英看著下麵已經被踩進泥裏的吳良仁。
    “差不多了。再打下去，這老東西就要咽氣了。”
    “該咱們去收這一網魚了。”
    山坳裏亂成了一鍋粥。
    吳良仁這輩子沒遭過這種罪。
    他趴在煤堆裏，嘴裏全是沙子和煤渣，想吐吐不出來，想喊喊不出來。
    那些衙役早跑沒影了，剩下幾個膽小的縮在角落裏抱頭鼠竄。
    “住手！”
    四周的樹林裏，刷刷刷冒出一片繡春刀的寒光。
    錦衣衛。
    朱五帶著人衝進人群，刀鞘也不拔，直接用刀鞘往那些還要動手的礦工身上招呼，把糾纏在一起的人強行分開。
    “錦衣衛辦事！統統退後！”
    礦工們不怕官差，但怕這些給他們發銀子的“恩人”。
    看到朱五，人群裏的火氣稍微降了降，那個按著吳良仁的壯漢也鬆了手，啐了一口唾沫，退到一邊。
    人群分開一條道。
    老馬大口喘著氣，手裏的錘子還在滴水。
    他看見那個年輕的貴人走過來。
    朱雄英沒看那些瑟瑟發抖的流民，徑直走到趴在地上的吳良仁麵前。
    吳良仁此時就是個泥猴，隻有那身破破爛爛的官袍依稀能辨認出顏色。
    他聽見腳步聲，艱難地抬起頭，那隻腫成一條縫的眼睛費力地睜開。
    “救……救命……”吳良仁嘴裏漏著風，“反……反了……”
    朱雄英停下腳步。
    “喲，這不是吳府尹嗎？”
    朱雄英語氣裏帶著“驚訝”。
    “您這是唱的哪一出？微服私訪？體察民情？怎麽體察到泥坑裏去了？”
    吳良仁終於看清了來人，那是皇長孫！
    “殿下！”吳良仁像是抓住了救命稻草，鼻涕眼淚一起往下流，
    “殿下救命！這幫刁民……這幫反賊……他們毆打朝廷命官！這是謀逆！謀逆啊！”
    “請殿下下令，把他們統統殺光！殺光！”
    他嘶吼著，聲音裏全是怨毒。
    周圍的礦工們聽到“殺光”這兩個字，剛剛壓下去的火又冒了起來，有人握緊了鐵鍬。
    朱雄英蹲下身子。
    “吳大人，你這頂大帽子扣得可真順手。”
    朱雄英聲音很輕，隻有他們兩人能聽見，“你說他們謀逆？”
    他指了指身後那些衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的漢子。
    “本宮看到的是，本宮花錢雇人幹活，給錢給糧，大家吃著飯，唱著歌，日子過得好好的。”
    “是你。”
    朱雄英手裏的折扇合上，那一聲脆響讓吳良仁抖一下。
    “你帶著幾百個打手，衝上來就砸人家的鍋，掀人家的碗，還要斷了這幾千人的活路。”
    “吳大人，聖賢書讀到狗肚子裏去了？‘民以食為天’這幾個字，你不認識？”
    “你砸了他們的天，他們為了活命推你兩下，怎麽就成謀逆了？”
    吳良仁瞪大了眼，不可置信地看著這位皇長孫：“殿下！這……這可是私開礦山！這是違反法度……”
    “這裏沒有法度。”
    朱雄英站起身，打斷了他。
    雨水打在他的側臉上，冷硬如鐵。
    “在這裏，誰給飯吃，誰就是爹。誰砸飯碗，誰就是仇人。”
    他轉過身，不再看地上的爛肉，目光掃過全場，最後定格在剛剛趕來的朱五身上。
    “來人。”
    “在！”
    “應天府尹吳良仁，不恤民情，擅闖皇家產業，無故毀壞百姓財物，激起民變，險些釀成大禍。”
    朱雄英的聲音拔高。
    “把他給孤叉出去，扔回應天府衙門口！”
    “順便告訴楊靖，告訴那幫尚書大員。”
    朱雄英回頭，看了吳良仁最後一眼，那是看死人的眼神。
    “這筆賬，明天早朝，孤會拿著這幾千人的血淚書，去奉天殿，跟他們好好算一算。”
    “帶走！”
    “是！”
    兩個錦衣衛走上前，一左一右架起還在慘叫的吳良仁，像拖一條死狗一樣往外拖。
    老馬站在最前麵，看著那個平日裏高高在上的大官像垃圾一樣被扔出去。
    他又看了看站在雨中那個單薄卻挺拔的背影。
    這一刻，他不懂什麽朝廷爭鬥，不懂什麽皇權。
    他隻知道，這個少年，保住了他的飯碗，保住了他閨女的藥錢，還替他出了一口這輩子都不敢想的惡氣。
    “噗通。”
    老馬膝蓋一軟，跪在泥水裏。
    沒有什麽華麗的詞，他隻會這一句。
    “殿下千歲！！”
    這一聲吼，帶著哭腔，帶著把這條爛命交出去的決絕。
    嘩啦啦。
    像是風吹過麥浪，三千個漢子，齊刷刷地跪倒在黑色的煤海之中。
    “殿下千歲！！”
    這聲音蓋過了雨聲，甚至蓋過天邊的雷聲。
    藍玉站在坡上，把最後一口酒灌進嘴裏，感覺頭皮發麻。
    他看著自己的外舅孫，咧嘴一笑。
    “好小子。”
    “這哪是燒煤啊，這是要把這天給捅個窟窿。”
    “文官們的那些破規矩，怕是要被這把火給燒幹淨了。”
    朱雄英聽著身後的山呼海嘯，臉上沒有任何得意的神色。
    白手帕迅速被染黑，和周圍融為一體。
    “走吧，舅姥爺。”
    朱雄英頭也不回地往馬車走去，
    “這出戲才唱了一半。明天早上，才是重頭戲。”