西山煤場，正午。
    幾十口大鐵鍋一字排開，底下燒的是那種篩出來的碎煤渣，火硬得很。
    鍋裏頭“咕嘟咕嘟”冒著油泡，肥膩膩的豬肉片子隨著沸水上下翻滾。
    大蔥段、老薑片，還有大把大把粗鹽撒進去的味道，香得霸道，香得不講理。
    “都別搶！都有！”
    負責打飯的火頭軍拿著大鐵勺，在一個大海碗裏狠狠舀了一勺，那是實打實的肉多湯少，褐紅色的湯汁澆在白麵饅頭上，油水順著碗邊往下淌。
    “下一個！”
    接飯的漢子手都是黑的，隻有兩隻眼睛亮得嚇人。
    他也不嫌燙，端起碗呼嚕就是一大口，燙得直吸涼氣，卻舍不得吐出來，硬生生咽下去，那張黑瘦的臉上瞬間泛起一股子奇異的紅暈。
    “娘咧……這輩子沒吃過這麽造業的飯。”
    漢子蹲在地上，眼淚差點掉碗裏，
    “要是俺家那個婆娘也能吃上一口，死也值了。”
    “快了！管事的說了，這幾天趕工，每人每天加十文賞錢！”
    旁邊的工友一邊嚼著脆骨一邊含糊不清地說道，“等攢夠了錢，把嫂子接來，天天吃！”
    整個礦場，兩千多號人，除了嚼東西的聲響，就是那種滿足到極點的歎息聲。
    這就是神仙日子。
    那個小爺，就是活菩薩。
    朱五挎著繡春刀，站在高處的一塊巨石上，看著底下這幫狼吞虎咽的苦力。
    “頭兒，這幫泥腿子真能吃。”
    手下一個校尉湊過來，咽了口唾沫，
    “這一頓得吃進去半頭豬吧？殿下這銀子花得跟流水似的，圖啥啊？”
    “圖個安穩。”
    朱五把手按在刀柄上，目光警惕地掃視著四周。
    他是錦衣衛，是見慣了血腥和算計的人。
    這幾天西山太順了，順得讓他心裏發毛。
    “讓弟兄們都盯著點。”朱五壓低聲音，“昨晚城裏動靜不對，蔣大人雖然沒明說，但我看著這天色……怕是要變。”
    話音未落。
    遠處的山口，突然傳來一陣騷亂。
    “怎麽回事？”朱五眼神一凝。
    隻見那條通往南京城的蜿蜒山道上，跌跌撞撞地走來一群人。
    領頭的是老馬，那件不知道穿了多少年的羊皮襖沒了，隻穿著單衣，身上掛著冰碴子，懷裏死死抱著個發青的孩子。
    他身後跟著百十號人，個個帶傷，有的臉上血跡幹了，糊住半邊臉；
    有的鞋跑丟了，腳底板爛成一片紅肉，每走一步都在雪地上留個血印子。
    原本熱鬧喧囂的煤場，瞬間死寂。
    兩千名端著飯碗的礦工慢慢站了起來。
    “老馬？”
    人群裏，一個正在啃骨頭的漢子愣住了，手裏的碗“哐當”一聲掉在地上。
    “那是老馬！今兒早剛拿著銀子回家的老馬！”
    “二狗？二狗你頭上咋全是血？”
    “你們咋回來了？俺娘呢？俺媳婦呢？”
    越來越多的礦工圍了上去。
    他們手裏還抓著饅頭，嘴邊還沾著油花，可看著眼前這群剛剛還跟他們一樣興高采烈回家報喜的兄弟，如今這副人鬼難辨的模樣，一種徹骨的寒意順著腳底板直衝天靈蓋。
    老馬沒說話。
    他走到那口煮著肉的大鐵鍋前，停住了。
    熱氣撲在他那張滿是凍瘡和血汙的臉上，他那雙渾濁的老眼死死盯著鍋裏翻滾的肥肉。
    “噗通。”
    老馬跪下了。
    他是衝著皇宮方向，重重地磕一個響頭。
    “馬叔！”二狗在他身後，嘶啞著嗓子嚎了一聲，
    “你說話啊！你告訴大家夥兒啊！咱們的家沒了！全沒了啊！”
    這一嗓子，像是火星子掉進了炸藥桶。
    “什麽叫沒了？”
    一個壯漢衝出來，一把揪住二狗的衣領子，眼珠子瞪得要裂開，
    “你說清楚！俺昨晚才托人捎回去的二斤麵！俺閨女還在等俺！”
    “麵？”
    二狗慘笑一聲，血淚順著臉頰往下淌，
    “別說麵了，連裝麵的破碗都被砸了！人都被抓了！年輕的小媳婦大閨女，全被塞進麻袋送去窯子了！剩下的老弱病殘，都被鎖進大牢了！”
    “說是抓流寇！說是沒有路引！”
    “那是抓人嗎？那是吃人啊！”
    轟——！
    煤場，瞬間炸了。
    那是怎樣的聲音？
    不是喊殺聲，而是一種絕望到極點的哀鳴，匯聚在一起，變成了野獸瀕死前的咆哮。
    “我要殺了他們！”
    “放開我！我要回城！我要去救俺娘！”
    “跟這幫狗官拚了！”
    無數個飯碗被摔碎，無數把鐵鎬被舉起來。
    那群剛剛還覺得日子有了盼頭的漢子，此刻全瘋了。
    那是天塌了的感覺。
    “都別動！！”
    一聲厲喝炸響。
    朱五從巨石上一躍而下，“倉朗”一聲，繡春刀出鞘，寒光在雪地裏一閃。
    “錦衣衛在此！誰敢亂動，格殺勿論！”
    幾十名錦衣衛校尉迅速拔刀，組成一道人牆，死死擋在下山的必經之路上。
    若是平時，這身飛魚服、這把繡春刀，足以讓這群平頭百姓嚇得尿褲子。
    可今天，沒用。
    那是一雙雙紅透了的眼睛。
    那是三千條不想活了的爛命。
    “官爺。”
    那個之前被朱五盯著吃飯的漢子，此刻手裏提著一把沉重的鐵鍬，一步一步走過來。
    他臉上沒了一點卑微，隻有一種讓人心悸的死灰。
    “俺知道你們厲害，俺知道你們殺人不眨眼。”
    漢子指了指自己的胸口。
    “來，往這兒捅。”
    “反正俺娘也被抓了，俺家也被拆了。這日子沒法過了。你要是不讓俺下山救人，你就現在弄死俺。不然，俺就是爬，也要爬回城南去咬下那幫畜生一塊肉！”
    “對！殺一個夠本，殺兩個賺一個！”
    “怕個球！反正都是死！”
    人群開始湧動，像黑色的潮水，要把那幾十個錦衣衛淹沒。
    朱五的手心全是冷汗。
    他在發抖。
    不是嚇的，是急的。
    他太清楚這幫人要幹什麽了。
    這三千人要是拿著鐵鍬鎬頭衝進南京城，衝進應天府衙門，那就是造反！
    那就是謀逆！
    到時候，不管他們有多大的冤屈，朝廷的大軍一到，全是肉泥！
    而且……
    朱五腦子裏電光火石般閃過一個念頭：這不僅是衝著流民來的，這是衝著殿下來的！
    有人要把殿下的煤場變成暴民的窩點！
    要把殿下仁義的名聲，變成縱容流寇攻打京師的罪名！
    好毒的計！
    “都給老子站住！”
    朱五扯著嗓子嘶吼，“你們現在回去就是送死！應天府既然敢抓人，早就張著口袋等你們鑽呢！你們手裏拿的是什麽？鐵鍬！人家手裏拿的是弓弩！是長槍！”
    “那咋辦？難道就在這看著？”
    老馬抬起頭，額頭上全是血泥，
    “官爺，您是有身份的人，您不拿我們當人看，我們認。可那是我們的爹娘老婆啊……”
    老馬顫顫巍巍地從懷裏掏出那個還沒捂熱的銀鐲子。
    “這是殿下發下的銀子，這是給大夥兒過冬的。”
    “現在，戴鐲子的人沒了。”
    老馬舉著鐲子，眼淚混著血水往下掉，
    “我們就想問問，這世道，到底還讓不讓人活了？”
    朱五看著那個銀鐲子，看著那一張張絕望的臉，心口像是被大錘狠狠砸了一下。
    他突然收刀歸鞘。
    “誰說不讓你們活？”
    朱五深吸一口氣，大步走到老馬麵前，一把扶住這個搖搖欲墜的老人。
    “你們要去衙門送死，我不攔著。但我問你們一句——”
    朱五猛地轉身，指著山頂那座飄揚著朱字大旗的行轅。
    “給你們飯吃的是誰？給你們銀子的是誰？把你們當人看的，是誰？！”
    “是殿下……”有人小聲說。
    “既然信殿下，為什麽不聽殿下的？為什麽要去求那個要弄死你們的應天府尹？”
    朱五掃視全場，“你們以為殿下不知道嗎？你們以為這西山是聾子瞎子嗎？”
    “那……官爺的意思是……”二狗抹了一把臉。
    朱五咬著牙，從懷裏掏出一塊腰牌，那是錦衣衛白戶的腰牌。
    “全都在這待著！一個也不許下山！”
    朱五轉過身，翻身上馬。
    他勒緊韁繩，馬蹄在雪地上刨出一個深坑。
    “看好了這幫兄弟！”朱五衝著手下的校尉大吼，“少一個人，老子拿你們試問！”
    隨後，他回頭看一眼老馬，眼神複雜。
    “老子這就進宮。”
    “去告訴那位爺，這天，漏了。讓他老人家來看看，這地下的百姓，被欺負成什麽樣了！”
    駕！
    朱五猛地一夾馬腹，戰馬嘶鳴一聲，像離弦的箭一樣衝下山道。
    風雪撲麵如刀割。
    朱五伏在馬背上，幾乎把臉貼在馬鬃裏。
    他這輩子從來沒這麽慌過，也從來沒這麽堅定過。
    他又想起剛才那個漢子讓他往心口捅刀子的眼神。
    “媽的，這叫什麽世道！”
    朱五罵了一句髒話，眼角卻紅了。
    “吳良仁，趙得柱……你們這幫狗娘養的。這一回，你們真的惹錯人了。”
    “你們惹的不是流民，你們惹的是活閻王！”
    戰馬狂奔，卷起一路雪塵，直奔南京城那座巍峨的皇城而去。
    而在他身後，西山煤場一片死寂。
    三千名礦工沒有散去。他們扔掉了手裏的飯碗，緊緊握著鐵鍬和鎬頭。
    他們站在雪地裏，就像三千尊沉默的雕像，目光死死盯著皇宮的方向。
    那是他們最後的希望。
    如果那希望滅了。
    那這三千把鎬頭，就會變成三千把殺人的刀，把這吃人的世道，挖個底朝天！
    。。。。。。。。。。。。。
    皇宮。
    朱雄英此刻正在試著一柄手槍。
    對！沒錯，正是工匠們用鋼材打磨出來的手槍。
    還有30發子彈！