詹徽趴在混著雪水的爛泥裏，那頂烏紗帽滾落在一旁，被一隻鐵靴當場踩癟。
    哢嚓。
    竹篾崩斷的脆響在死寂的午門外格外刺耳。
    那不僅僅是一頂帽子，那是禮部尚書的臉麵，是朝廷大員的尊嚴。
    朱雄英腳下用力，碾動兩下，直到那帽子徹底變形，才收回腳。
    “青龍。”
    “在。”
    “去請那位‘聖人之後’出來透透氣。”朱雄英語氣平淡：
    “山東孔家的嫡係，孔凡孔大人，既然來了，怎麽能縮在後麵？”
    幾百名官員跪在地上，抖得像篩糠。
    錦衣衛人群中，孔凡那張平日裏養尊處優白淨富態的臉上，寫滿驚慌，但更多的還是不敢置信。
    他不信朱雄英敢動他。
    “別碰我！滾開！”
    兩名錦衣衛，一左一右架住他的胳膊，直接把他拖出來。
    孔凡一邊掙紮，一邊挺著脖子衝那些錦衣衛咆哮：
    “瞎了你們的狗眼！我是孔家人！我是衍聖公府的人！我身上流的是聖人的血！”
    “我有陛下賜的免死金牌！你們這群丘八敢動我一根手指頭，就是跟天下讀書人為敵！”
    錦衣衛根本不聽他廢話，繡春刀鞘重重磕在他膝蓋彎上。
    孔凡雙腿一軟，卻還要硬撐著不肯跪下，嘴裏依舊不幹不淨：
    “朱雄英！你這是在自絕於天下！你敢動我，史書上的筆杆子能把你戳成篩子！你以後還想不想登基？還想不想讓天下歸心？”
    他被一路拖拽，昂貴的雲霧紗在粗糙的雪地上磨破，最後被扔在朱雄英麵前。
    孔凡顧不得身上的泥水，掙紮著想要站起來。
    他不能跪。
    他是孔聖人的後代，除了祭祖和拜天子，這世上沒人受得起他一跪。
    “朱雄英！”孔凡站直了身子，努力擺出一副士大夫的傲骨，指著朱雄英斥責：
    “你瘋了！當著應天府百姓的麵，當著百官的麵，你敢辱我？辱我就是辱沒斯文！就是辱沒聖人教化！這大明的文脈，你要親手斷了嗎？”
    “文脈？”
    朱雄英伸手，一把拽住孔凡領口那精致的綢緞。
    “孔大人，這身料子不錯。”
    朱雄英的手指摩挲著那細膩的雲錦，語氣玩味，
    “蘇州織造局特供的雲霧紗，聽說一匹就要二十兩銀子，還得是有功名的舉人老爺才配穿。”
    孔凡被勒得呼吸一窒，卻還是昂著頭：
    “那是自然！孔家世代書香，受朝廷優待，這是規矩！是太祖爺定的規矩！”
    “這肚子更不錯。”
    “看來聖人的書沒少讀，這肚子裏的油水也沒少存。隻是不知道，這一身肥肉，是多少百姓的骨髓熬出來的？”
    “你……有辱斯文！粗鄙之語！”
    孔凡氣得渾身哆嗦，“我孔家食邑，乃是朝廷恩典！你少在這裏妖言惑眾！”
    朱雄英鬆開手。
    孔凡踉蹌兩步，險些跌倒，趕緊整理衣冠，試圖維持那份可笑的體麵。
    朱雄英沒再理會這隻還在叫囂的肥豬，他轉身，麵對著遠處那道由京營騎兵組成的鋼鐵防線。
    馮勝和藍玉心領神會，兩人同時揮手。
    嘩——！
    甲葉碰撞聲整齊劃一，宛如雷鳴。
    嚴絲合縫的騎兵牆向兩側緩緩裂開，讓出一條寬闊的大道，直通外圍那些手持粗陋兵器的百姓。
    風雪中，幾萬雙眼睛看過來。
    最前麵，張屠戶雙手死死攥著那兩把寬背殺豬刀。
    這個平日裏殺豬都不眨眼的漢子，此刻胸膛劇烈起伏，鼻孔裏噴出兩道長長的白氣。
    那雙布滿血絲的牛眼，死死盯著正一步步走來的朱雄英。
    在他身後。
    斷了腿拄著拐的老兵、抱著擀麵杖的大嬸、攥著扁擔的苦力、隻穿著單衣瑟瑟發抖卻依然咬牙站著的少年……
    他們不懂朝廷發生了什麽。
    他們隻看見大軍圍了皇宮，隻聽說有人要造反，有人要害給他們飯吃的洪武爺。
    這就夠了。
    誰動朱元璋，他們就跟誰拚命。
    “站住！”
    張屠戶吼一嗓子：
    “別過來！再過來……俺這刀可不認人！俺不管你是皇孫還是什麽大官，誰敢動皇爺，俺剁碎了他！”
    朱雄英停下腳步。
    距離那把沾滿陳年豬油和血垢的刀尖，隻有短短三步。
    這個距離，隻要張屠戶暴起，刀子瞬間就能捅進朱雄英的心窩。
    身後的錦衣衛剛要動，被朱雄英抬手製止。
    “張大叔。”朱雄英指了指那把刀，臉上沒有任何懼色：
    “刀口磨得挺快。剛才那是磨刀石的聲音吧？聽著脆生，是個好把式。”
    張屠戶愣住了。
    他設想過無數種場景。
    這皇長孫可能會下令放箭，可能會派騎兵衝鋒，可能會高高在上地宣讀聖旨斥責他們是刁民。
    可他唯獨沒想到，這高高在上的貴人，竟然叫他一聲“大叔”，還誇他的刀磨得快。
    “你……你想幹啥？”
    張屠戶吞了口唾沫，握刀的手心裏全是汗，滑膩膩的：
    “俺告訴你，俺們不怕死！當年俺爹跟著皇爺打陳友諒，腸子流出來都塞回去接著砍！”
    “皇爺宰了貪官，分了田地，給了俺們活路！誰要動皇爺，俺們這條命就是皇爺的！”
    “對！拿命填！”
    “把皇爺交出來！”
    後麵的百姓雖然凍得嘴唇發紫，但吼聲震天。
    這是最純粹的憤怒，也是最堅固的護盾。
    朱雄英看著這一張張粗糙、黑瘦、滿是風霜的臉。
    這就是大明的根基。
    這就是那些文官奏折裏冷冰冰的一個數字，是他們口中的“黔首”、“愚民”、“草芥”。
    “鄉親們。”
    朱雄英沒有用“孤”，也沒有用“本宮”。
    他把手裏的繡春刀插回刀鞘，發出哢噠一聲清響。
    然後，他雙手抱拳，對著麵前這幾千名百姓，深深地彎下腰，一揖到底。