阿七蜷在蟠龍柱冰冷的陰影裏，右手死死掐著左臂的傷口，指甲陷進皮肉，掐得指節發白。冷汗混著血水，沿著他緊繃的下頜線滑落，砸在身下冰冷的晶砂上，洇開一個個深色的小點。
    恐懼像冰水，從頭頂澆到腳心。那個小太監幹癟的屍體就在不遠處，躺在瓦礫的陰影中，像一截被隨意丟棄的朽木。太廟的“梳理”規則，冰冷、精準、毫無憐憫。弄出一點聲響，就成了需要清除的“雜音”。那他呢？他左臂上這該死的刺青，這皮膚下蛛網般蔓延的青黑色印記，還有傷口裏滲出的、混著黑色冰晶的血……在太廟眼中，是不是更應該被“梳理”掉？
    “嗡……”
    低沉的嗡鳴如同背景噪音，持續不斷地從東南方傳來。廢墟上空，無形的刻刀還在勾勒。筆直的晶砂軌跡縱橫切割，將這片曾經的權力中心分割成無數冰冷的幾何囚籠。灰黑色的“溪流”在半空中無聲流淌，貪婪地卷走每一粒暗紅晶砂、每一片黑色冰屑、每一塊深褐的血痂。它們匯向太廟上空的漩渦，如同百川歸海，滋養著那片愈發深沉的淵暗。
    阿七死死盯著自己捂住左臂的右手。手背上青筋凸起，他能清晰地感覺到那股無處不在的、針對“雜質”的牽引力。像無數根看不見的蛛絲，黏在他傷口滲出的汙血和冰晶碎屑上，輕輕地、持續地拉扯著。隻要他稍一鬆懈，那些東西就會被剝離出去，匯入那死亡的溪流。他咬緊牙關，用盡全身的力氣抵抗著。每一次抵抗，都讓左臂的麻木深處傳來針紮般的刺痛，提醒他那裏盤踞著怎樣的“髒東西”。
    不能出聲。不能動。像石頭一樣，藏在陰影裏。這是阿七腦子裏唯一的念頭。活下去。像耗子一樣活下去。熬過這場冰冷的“梳理”。
    時間在死寂中緩慢爬行。每一息都像一個世紀那麽漫長。阿七的視線死死盯著柱子陰影外的區域，那片被無形規則切割得棱角分明的廢墟。灰黑的“溪流”如同死神的觸手，在空氣中緩緩舞動，搜尋著漏網的“雜質”。
    突然！
    就在距離阿七藏身的柱子大約三丈開外，一處被坍塌的琉璃瓦和斷裂橫梁掩蓋的角落——
    一道極其細微的、暗紅色的……痕跡，如同濺落的火星，在覆蓋著厚厚灰塵的瓦礫表麵……一閃而逝！
    太快了！快到阿七幾乎以為是幻覺。但就在那痕跡消失的瞬間，一股極其微弱、卻異常灼熱的氣息，如同投入冰水中的一顆燒紅炭粒，極其突兀地彌漫開來！
    這灼熱的氣息，與廢墟中彌漫的死寂、陰寒格格不入！更與太廟那冰冷規則的“梳理”意誌……截然相反！
    阿七的心髒猛地一縮！瞳孔瞬間放大！
    那是什麽？
    活人？幸存者？像他一樣躲藏的老鼠？
    不！不對！
    那灼熱……太純粹了！純粹得像……燃燒的血！帶著一種近乎瘋狂的、玉石俱焚般的暴戾！這絕不是普通幸存者能散發的氣息！這更像是……某種被點燃的烙印！某種……被逼到絕境、開始燃燒自身的……標記！
    就在這灼熱氣息彌漫開來的刹那——
    “嗡！”
    太廟方向，那低沉恒定的嗡鳴，似乎極其細微地……頓挫了一下！
    廢墟上空，所有流淌的灰黑“溪流”，所有在半空中勾勒冰冷軌跡的晶砂，所有無形的“梳理”力量，都仿佛被投入石子的水麵，產生了刹那的漣漪！
    緊接著！
    數條距離那處角落最近的灰黑“溪流”，其流淌的速度驟然提升！溪流前端，那些細微的汙穢顆粒如同嗅到血腥的食人魚群，瘋狂地凝聚、塑形！
    嗖！嗖！嗖！
    三條手臂粗細、半透明、邊緣流淌著暗金光澤的……鎖鏈，瞬間凝聚成型！鎖鏈末端，那散發著微弱熾白光芒的倒三角烙印，如同被激活的獵殺之眼，冰冷無情地鎖定了瓦礫角落深處、那灼熱氣息的源頭！
    它們懸停在半空，微微震顫，散發著致命的寒意，如同蓄勢待發的毒蛇！
    阿七的心提到了嗓子眼！他幾乎能看到下一刻，那三條鎖鏈如同毒龍般撲下，熾白烙印烙下，角落裏那個散發出灼熱氣息的存在，會像小太監一樣，瞬間被抽幹生命，化作一具幹癟的枯骨！
    就在這千鈞一發之際——
    瓦礫深處，那灼熱的氣息猛地向內一縮！如同即將爆發的火山被強行壓回了地殼！那股暴戾的、燃燒般的波動，瞬間消失得無影無蹤！仿佛從未出現過！
    那三道剛剛凝聚、鎖定了目標的暗金鎖鏈，懸停在半空，末端的熾白烙印光芒閃爍不定，如同失去了目標的獵犬，在原地茫然地“嗅探”著。
    它們失去了目標！
    阿七屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著那個角落。是誰？是什麽東西？竟然能在太廟規則的鎖定下，瞬間收斂氣息，瞞天過海？這需要何等可怕的意誌力，或者……何等詭異的秘法？
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    時間一分一秒過去。三條暗金鎖鏈懸停著，如同凝固在空中的死亡符號。終於，在“梳理”規則的持續運轉下，它們似乎確認目標已經“消失”或“被清除”，末端的熾白烙印光芒緩緩黯淡。鎖鏈本身也開始軟化、分解，重新化作汙穢顆粒，匯入流淌的灰黑溪流之中。
    危機……似乎暫時解除了？
    阿七緊繃的神經稍微鬆弛了一絲，但後背的冷汗已經浸透了破敗的皮甲內襯。他不敢有絲毫大意，目光如同釘子般釘在那片瓦礫角落。
    剛才那道一閃而逝的暗紅痕跡……那瞬間爆發的灼熱暴戾氣息……還有那能在規則鎖定下瞬間消失的本事……
    這廢墟裏，除了他這隻僥幸活下來的“耗子”，還藏著別的……更可怕的東西！
    是敵？是友？還是……另一個被規則追獵的“雜質”？
    阿七不知道。他隻知道，這片死寂的廢墟，在太廟冰冷的“梳理”之下，似乎正孕育著某種他無法理解的……變數。而那抹如同血痕般一閃而逝的暗紅，像一根燒紅的針，刺破了他心中純粹的恐懼，留下了一個滾燙的、充滿未知的……烙印。
    他下意識地再次看向自己捂著左臂的右手。傷口在持續的抵抗下，麻木的冰冷深處，似乎也隱隱傳來一絲……極其微弱、極其隱晦的……灼熱感？錯覺嗎？
    阿七猛地甩甩頭，將這個危險的念頭壓下。他蜷縮得更緊，將自己更深地埋進蟠龍柱冰冷的陰影裏，隻留下一雙布滿血絲、卻死死盯著那片瓦礫角落的眼睛，如同潛伏在黑暗中的……幼獸。
    太廟的嗡鳴依舊低沉，淵暗的漩渦緩緩旋轉。冰冷的“梳理”還在繼續，灰黑的溪流無聲流淌，帶走一切“雜質”。
    而廢墟的陰影裏，兩道被規則追獵的“雜質”，一個蜷縮在明處的恐懼中，一個潛藏在暗處的未知裏。無形的絲線，似乎正在悄然收緊。
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