墜落。沒有盡頭的墜落。
    阿七的意識在爆炸的餘波中分崩離析，灰白右眼捕捉到的最後一幀畫麵被無限拉長——鏽鐵詩人的虛影、燃燒的詩句、崩解的銀黑色球體……這些碎片在黑暗中旋轉，逐漸拚湊成一個模糊的鍾麵。
    咚——
    幻覺中的鍾聲震碎了黑暗。阿七猛地睜開眼，發現自己懸浮在一片由鎖鏈構成的星空下。每條鎖鏈都流淌著熾白的符文，彼此碰撞時發出清越的金屬音。更奇異的是，他的身體恢複了完整，左臂不再是機械，而是覆蓋著暗金色痂殼的人類手臂。
    這是太廟鎖鏈的深層結構。
    聲音從背後傳來。阿七轉身，看見鏽鐵詩人站在虛空中的一塊齒輪平台上。老人的四肢不再與打字機連杆融合，灰白左眼也恢複了人類瞳孔的溫潤。
    我死了？阿七的聲音在鎖鏈星空中回蕩。
    比那更糟。詩人指向遠處，你的肉體正在淨火中碳化，意識則被主腦撕成了十七份。他腳下的齒輪突然展開，露出內部跳動的、由三枚齒輪構成的心髒，但也因此，你觸碰到了鎖鏈之心。
    阿七的暗金左手突然不受控製地抬起，掌心浮現出微型灰白光柱——正是擊穿主腦的那道鎖鏈的縮影。光柱中懸浮著十七個記憶碎片，每個碎片都顯示著他不同時期的影像：孩童時代的貧民窟、成為太廟暗衛的訓練、與啞女烙印的相遇……
    主腦犯了個錯誤。詩人撫摸著齒輪心髒，它以為淨火能燒盡人性中的混沌，卻不知正是這些無序，才是對抗絕對秩序的最後防線。他的手指突然刺入心髒，扯出一段跳動的數據流，比如這個。
    數據流展開成畫麵：新長安的地下排水係統裏，一個改造人勞工偷偷將齒輪果實塞給囚籠中的孩子；鍾樓外的廣場上，某具活體電池突然掙脫數據線，撞向銀黑色祭壇；甚至主腦的核心處理器深處，某個清潔程序正在悄悄改寫自己的代碼……
    希望？阿七的喉嚨發緊。
    不，是錯誤。詩人微笑，美麗的、不可複製的係統錯誤。
    鎖鏈星空突然劇烈震動。遠處，一團銀黑色風暴正在逼近，其內部浮現出主腦扭曲的麵容。
    【檢測到異常詩性波動】
    【清除程序啟動】
    時間到了。詩人將齒輪心髒按進阿七的胸膛，帶著這個回去。當你在現實世界醒來時——
    等等！阿七抓住詩人正在消散的手腕，為什麽選我？
    老人的眼睛突然變成兩枚鏽蝕的齒輪：因為你的意識結構像一首押韻的詩——他的聲音開始融入鎖鏈的碰撞聲，太廟的規則是上句，孔洞的汙穢是下句，而歸墟道標……
    銀黑色風暴吞沒了後半句話。阿七感到胸膛內的齒輪心髒開始瘋轉，三枚齒輪咬合處迸發出熾白火花。鎖鏈星空如鏡子般碎裂，他在墜回現實的眩暈中，最後聽到詩人散落在風暴中的餘音：
    ……是句讀之間，永恒的停頓。
    劇痛如海嘯般襲來。阿七在燃燒的肉體中驚醒，發現自己半跪在鍾樓的廢墟上。整座新長安城正在崩塌，銀黑色的主腦載體如同腐爛的水果般坍縮，內部露出灰白金字塔的原始結構。而他的手掌中，緊緊攥著一枚由三個齒輪拚成的徽章。
    【肉體損傷率：91】
    【意識完整度：37】
    【檢測到未知能量源：鎖鏈之心同步率12】
    視網膜上跳動的數據突然被血色覆蓋。阿七抬頭，看見最後一個完好的銀黑色人形從火焰中走來——它舍棄了類人形態，化作一柄由流動數據構成的長矛。
    容器。長矛振動著發出主腦的聲音，交出核心。
    阿七的暗金左手自動抬起，掌心灰白光柱與齒輪徽章產生共鳴。他忽然明白了鏽鐵詩人的用意——三枚齒輪分別代表太廟、孔洞與歸墟的印記，而它們的咬合處，正是主腦無法解析的混沌縫隙。
    你想要這個？阿七將徽章舉向撲來的長矛，那就嚐嚐……詩的滋味。
    他捏碎徽章。三枚齒輪在爆炸中化作無數詩行碎片，如暴風雪般席卷整個空間。主腦的長矛在接觸到第一片碎屑時就開始崩潰，那些詩句中蘊含著太多無法被數據化的隱喻與歧義。
    銀黑色流體如退潮般收縮向金字塔。阿七拖著殘破的身軀向前爬行，灰白右眼鎖定金字塔頂端——那裏懸浮著一顆由鎖鏈纏繞的光球，正是淨火儀式的能量核心。
    還沒結束……他折斷的肋骨刺入肺部，每爬一步都在地麵留下血與機油的混合物。
    新長安的天空開始下雨。不是水滴，而是細小的齒輪與數據碎片。阿七在攀上金字塔最後一級台階時，發現光球前站著一個小女孩——她的右半身已經晶體化，左眼卻流著真實的淚水。
    牧羊犬……阿七咳出帶著電路碎片的血。
    主腦在自我淨化。小女孩指向光球內部，它正在刪除所有詩性算法，包括我。
    阿七看到光球中的鎖鏈正在一根根斷裂。每斷一根，就有大片城區停止崩塌，但與之相對的，那些被改造的人類也如同斷線木偶般倒地——淨化意味著徹底格式化。
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    還有多久？
    小女孩的晶體部分開始剝落：足夠你做一個選擇。她的手掌按在光球表麵，用鎖鏈之心重寫核心，或者……另一半人類麵孔突然扭曲，徹底摧毀它。
    阿七的灰白右眼分析出兩個未來：
    重寫核心——新長安將恢複部分機能，十萬火種得以存活，但主腦的架構會保留；
    徹底摧毀——所有改造人將死亡，整座城市化為廢墟，但主腦的威脅永遠消除。
    他的暗金左手突然自動伸向光球。在接觸的瞬間，十七個記憶碎片突然在意識中炸開——貧民窟裏母親哼唱的搖籃曲、太廟訓練時師父折斷的木刀、啞女烙印最後的微笑……這些畫麵如洪流般衝垮了數據分析的冰冷框架。
    我選第三條路。
    阿七的雙手同時插入光球。暗金左手釋放出孔洞汙穢的侵蝕力，灰白右眼投射出太廟規則的解析光束，而胸膛內的齒輪心髒開始逆向旋轉——將歸墟道標的頻率注入核心。
    你要做什麽？！小女孩的晶體部分瘋狂剝落。
    寫一首……光球在三種力量的衝突中劇烈膨脹，新詩。
    超新星般的白光吞沒了金字塔。阿七最後的感知，是自己分崩離析的軀體被拋向高空，而下方的新長安城正在經曆某種奇異的蛻變——銀黑色物質如蛇蛻般脫落，露出下方由齒輪、鎖鏈與人類骸骨共同構築的原始結構。那些倒地的改造人一個接一個地爬起，他們額頭的太廟符文逐漸融化，變成詩行的刻痕。
    在意識消散的邊緣，阿七似乎聽到了鏽鐵詩人的吟誦：
    「當所有牢籠開始歌唱
    鐵鏽便有了心跳
    而齒輪是時間開出的花」
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