“姐姐，我今日來……是向你道謝，謝你那日救命之恩。”
    薛婉聲音艱澀，“同時，也為過去的事，向你致歉。”
    “不必。”寧姮道，“醫者父母心，換做任何一個難產的女子，我都會出手。”
    薛婉似乎預料到她會這麽說，蒼白的臉上露出一抹苦笑，“我知道，姐姐醫術仁心，但終究……是我占了你十八年的位置，享了本該屬於你的富貴榮華。”
    她頓了頓，聲音更低，“先前，我做了很多錯事，處處與你為難，姐姐，是我……對不住你。”
    寧姮很稀奇地看了薛婉一眼。
    這道謝又致歉的，態度還如此誠懇，她腦子沒被驢踢壞了吧？還是又在醞釀什麽新把戲？
    眼看出發去雲敬寺的時間差不多了，寧姮抱著宓兒起身。
    “我要陪祖母去點燈祈福，你請便。”
    “姐姐。”薛婉的目光落在被寧姮抱在懷裏，隻露出後腦勺和一點點側臉的嬰孩身上，猶豫了一下，開口道，“我……可以抱抱你的女兒嗎？”
    寧姮直接笑了，“你覺得呢？”
    她們之間的關係，何時親密到可以互相抱孩子了？
    阿嬋更是上前半步，眼神冰冷，“不管你在打什麽主意，我勸你都歇了，否則……後果你可能承擔不了。”
    知道自己過往劣跡斑斑，難以取信於人，薛婉沒有堅持。
    但卻緩緩攤開虛握著的右手。
    掌心裏躺著一個用紅繩係著的符，像是驅邪避煞的。
    “我沒有別的意思。”她解釋道，“聽說孩子出生半年後容易看到不幹淨的東西，我托人去求了兩個辟邪符，一個留給茂兒，這一個……想著，或許可以給你的女兒。”
    寧姮審視著眼前的薛婉，她確實和之前不太一樣了。
    眼裏不再充斥著那種幾乎要溢出來的不甘和忮忌，反而有種……曆經生死後，似乎看清了什麽，卻又摻雜著更多複雜難言情緒的茫然和掙紮。
    寧姮沉默片刻，終究是伸出了手。
    “謝了。”
    或許是聽到了陌生的聲音，恰在此時，寧姮懷裏的宓兒好奇地轉過頭來。
    雖然阿嬋反應極快，立刻側身擋住了大部分視線，並伸手輕輕將宓兒的小腦袋按回了寧姮肩頭。
    但就是那驚鴻一瞥，已經足夠讓薛婉看得清清楚楚，她的瞳孔一縮。
    ——像。
    真的是像……
    雖然薛婉麵聖的次數屈指可數，多半隻在大型宮宴上，隔著遙遠的距離和層層人群遙遙望見過天顏。
    但寧纓那小巧卻已見輪廓的五官，尤其是那眼型和眉骨，竟與高坐龍椅上的那位神似。
    如果沒人提醒，可能不會立刻往那方麵聯想。
    但一旦被“薛婉”點破，再看過去，便覺得哪哪兒都像，越看越心驚。
    看來……另一個“薛婉”沒有騙她。
    這孩子，真的是龍種。
    那她的兒子被送進宮裏，真的是去當人質的？
    薛婉恨自己從前看不清，可如今……知道了又有什麽用呢？
    她怔怔地站在原地，腦子一片混亂。
    直到擦身而過時，清淡的聲音飄入耳中，“薛婉，你是端王世子妃，隻要井水不犯河水，你一輩子富貴不用愁，別做讓自己後悔莫及的事。”
    猛地回神，寧姮已經走出了好遠。
    “姐姐。”
    寧姮駐足，回頭看她。
    “你要小心崔熙月！”薛婉抿了抿蒼白的嘴唇，終究還是提醒了她，“她一直記恨你，且手裏……有你的把柄。”
    把柄？
    聯想到她剛才的舉動，寧姮挑了挑眉，怪不得突然要抱宓兒，原來是知道了。
    若是別人，那恐怕就真慌了。
    但寧姮怕什麽呢，宓兒的親老子是皇帝，掌天下權柄，有本事去跟皇帝碰碰就知道腦袋硬不硬了。
    正想再多問兩句，薛婉卻已經轉身走了。
    阿嬋低聲道，“阿姐，把那平安符給我看看，裏麵可能動了手腳。”
    “沒必要。”
    明目張膽就下手，那也太蠢了，她不信薛婉會蠢到這個地步。
    然而轉過回廊，寧姮信手一丟，便將符輕飄飄地丟進了無人注意的花壇角落。
    不管薛婉今日是真心悔過示好，還是別有用心地試探，寧姮都沒興趣去深究，更沒打算承她這份情。
    她會救她，隻是因為那一刻，她是一個瀕臨絕望、掙紮求生的母親。
    僅此而已。
    ……
    不過謹慎起見，寧姮還是給赫連??寫了張紙條。
    簡單說明情況，讓他派人暗中盯著崔熙月，必要時直接抓了，免得她做出什麽不可控的事情來。
    反正她以“寡婦”之身回京，名聲也沒有多好，宓兒還小，不能有任何風險。
    “姮兒，可以出發了。”老夫人提醒。
    “好，來了。”寧姮應了一聲，將卷起來的紙條交給一個負責跑腿的年輕小廝，讓他送到睿親王府，隨後幾人便上了馬車。
    對於送封信這樣的小事，五兩的賞錢可謂極其豐厚。
    那小廝接過銀子和信件，自然是屁顛屁顛兒就應下了。
    他心裏盤算著：有了這五兩銀子，娘的咳疾就能請個好大夫抓藥了。
    妹妹念了好久想吃街上的油餅，這回終於可以買幾個回去讓她解解饞了。
    小廝小心翼翼地將信揣進懷裏，腳步輕快地朝著睿親王府的方向跑去。
    然而，剛過一個僻靜的街角，突然被人從後麵猛地捂住了口鼻，一股巨大的力道將他狠狠拖進了陰暗的巷子裏。
    “唔！唔——”小廝驚恐地瞪大眼睛，拚命掙紮，卻發不出太大的聲音。
    下一秒，冰涼的刀刃劃過他的喉嚨，溫熱的血液噴湧而出，他甚至連慘叫都來不及發出，便軟軟地倒了下去。
    薛鴻遠從暗處走了出來。
    “侯爺，這是王妃讓他送的信。”一名家丁從那小廝懷中搜出信件，恭敬地遞給薛鴻遠。
    薛鴻遠展開紙條，快速掃過上麵的內容，眼睛微眯了眯。
    他冷哼一聲，將原信撕得粉碎。
    緊接著，便有擅長仿筆的人，模仿寧姮的字跡和口吻，重新寫了張紙條。
    薛鴻遠嘴角掛著滿意的笑容，“將這個送去睿親王府，親手交給管家。”
    另一個小廝應下，“是。”
    身後的小廝至死都圓睜著雙眼，懷裏還緊緊攥著那沉甸甸的五兩銀子。
    連名字都無人知。