竹溪村的夜空被火把映照得忽明忽暗，神秘部落的帳篷在廣場邊緣搭起，與村民的房屋形成詭異的對峙。
    小劉借著巡夜的名義，悄悄靠近部落首領的帳篷，帳內傳出壓抑的對話聲，像淬了毒的冰錐刺進他的耳朵。
    “……‘韌竹’的基因樣本必須拿到，這比毀掉竹溪村更重要。”是部落首領的聲音，帶著不容置疑的冷硬，“‘竹影會’那邊按計劃引開警方，我們趁亂潛入培育棚，得手後立刻撤離，別留下任何痕跡。”
    “可那些村民……”另一個聲音猶豫著。
    “礙事的，格殺勿論。”
    小劉渾身一震，火把在手中晃了晃，火星落在腳邊的枯葉上。原來這些所謂的“援軍”，竟是衝著“韌竹”新種來的！
    他轉身想通知林小滿，卻撞見部落的兩個守衛——他們臉上塗著靛藍色圖騰，手裏的石斧在火光下閃著寒光。
    “偷聽什麽？”守衛低吼著逼近，石斧揚起的瞬間，小劉猛地將火把砸過去，趁對方躲避的間隙狂奔。
    身後傳來急促的腳步聲，他知道，這場偽裝的合作已經破裂，竹溪村此刻正被兩夥餓狼環伺。
    小劉連滾帶爬衝進村委會，剛喊出“部落有問題”，後山突然傳來一聲巨響。
    張警官的對講機裏炸開嘈雜的電流聲：“地道……地道裏有埋伏！‘竹影會’的人……啊！”
    眾人臉色驟變，警方主力此刻正在地道裏排查剩餘的爆破裝置。
    小劉抓起牆角的柴刀：“我去支援！小滿，你組織村民守住培育棚，別讓部落的人靠近！”
    林小滿拽住他的胳膊，指尖冰涼：“小心！部落的人剛才以‘幫忙加固’為由，往培育棚附近派了不少人。”
    小劉心頭一沉，這兩夥人果然是串通好的！他甩開林小滿的手衝進夜色，身後傳來部落首領的長嘯，像是某種信號，緊接著，村子各處亮起混亂的火光。
    培育棚外，張嬸帶著幾個婦女用竹編盾牌組成防線，部落成員正用削尖的竹矛衝擊。
    “這些白眼狼！虧我們還拿米糕招待他們！”張嬸的竹盾被戳出個窟窿，她抄起旁邊的竹筐砸過去，正好扣在對方頭上。
    林小滿在棚內指揮年輕後生轉移“韌竹”幼苗，忽然發現角落裏多了幾個陌生的竹簍——是部落人“寄存”的。
    她心頭一動，踹翻竹簍，裏麵滾出十幾個陶罐，罐口飄出刺鼻的氣味，正是“竹影會”之前用的枯萎藥劑！
    “快把罐子扔出去！”林小滿大喊著抱起陶罐，剛衝到門口，就見一個部落成員舉著石斧砍向張嬸。
    她想也沒想就把陶罐砸過去，藥劑潑在對方身上，那人慘叫著倒地，皮膚迅速紅腫起泡。
    可更多的部落成員湧了過來，竹編盾牌的防線搖搖欲墜。
    林小滿看著培育棚裏的幼苗，忽然想起小劉父親筆記裏的話：“竹最韌處，不在皮，在節。”她咬咬牙，抓起火把：“把煤油潑在竹簾上！”
    小劉趕到地道入口時，正撞見兩個“竹影會”成員拖著受傷的警員往外走。他揮刀砍斷對方的繩索，扶起警員：“裏麵情況怎麽樣？”
    “他們……他們在地道深處有個密碼門，守得很嚴。”警員咳出一口血，“張警官被困在裏麵了，說門後的符號……和賬本上的加密符號一樣！”
    小劉心中一震，賬本上的加密內容始終沒破解，難道關鍵就在這密碼門後？他讓其他趕來的村民護送傷員回去，自己則摸進地道。
    黑暗中傳來打鬥聲，他循著聲音摸到一個岔路口，牆上果然刻著熟悉的詭異符號，排列成三行，像某種算式。
    口袋裏的賬本突然發燙——是陳風塞給他的那本，此刻封麵上的“竹影會”標誌竟隱隱發光，與牆上的符號產生了共鳴。
    小劉將賬本按在符號上，封麵的標誌與最上麵一行符號重合，發出淡綠色的光。他忽然想起父親筆記裏畫的竹節生長圖，每段竹節的凹槽數量正好對應著符號的筆畫。
    “三加五等於八……七減二等於五……”他一邊默念一邊在牆上觸摸對應的符號，隨著最後一個符號被按下，密碼門發出沉重的“哢嚓”聲。
    門後不是“竹影會”的老巢，而是個狹小的石室，張警官被綁在柱子上，旁邊站著的人讓小劉如遭雷擊——是村裏負責電商平台維護的小王！
    “你……”小劉的刀差點掉在地上。
    小王冷笑：“沒想到吧？我早就被‘竹影會’收買了。他們承諾給我開全國最大的竹編電商平台，比守著這破村子有前途多了！”
    他踢了踢地上的筆記本電腦，“你們以為加固了防火牆？我早就留了後門，現在全村的通訊信號，都在我手裏。”
    張警官怒喝：“你忘了是誰在你家最困難的時候，全村湊錢給你媽治病？”
    小王眼神閃爍了一下，隨即變得狠戾：“那點錢算什麽？我要的是出人頭地！”說著突然按下手裏的遙控器，外麵傳來培育棚方向的爆炸聲。
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    培育棚的竹簾被點燃後，暫時逼退了部落成員，可火焰順著竹架蔓延，很快燒到了棚頂。
    林小滿指揮大家用濕棉被撲火，卻發現水管被人鋸斷了——是部落的人幹的！
    “先救幼苗！”林小滿抱起一盆“韌竹”幼苗往外衝，濃煙嗆得她睜不開眼。剛跑出棚子，就被部落首領堵住。
    “把幼苗留下，饒你不死。”手領的石斧抵住她的脖子。
    林小滿死死抱著花盆：“這是竹溪村的根，你搶不走！”
    首領獰笑著揮斧砍下，林小滿閉上眼的瞬間，卻聽見一聲悶響。她睜開眼，看見首領倒在地上，身後站著陳風，手裏握著塊帶血的石頭。
    “快走！”陳風拽起她，“‘竹影會’根本沒打算讓部落活著離開，他們在村子外圍埋了炸藥，要把所有人都炸死！”
    陳風的話像驚雷炸響，林小滿立刻用對講機通知村民撤離，可信號斷斷續續——小王還在控製通訊。
    小劉在地道裏聽到消息，一把將小王按在地上：“說！炸藥在哪？怎麽拆？”
    小王被打得鼻青臉腫，卻笑得癲狂：“拆不了！倒計時還有十分鍾，整個竹溪村都會變成火海！除非……”他瞥了眼賬本，“用賬本裏的核心密碼取消，可密碼隻有我知道！”
    張警官突然道：“你媽昨天還問我，你什麽時候回家吃她做的竹筒飯。”
    小王的動作僵住了，眼神裏閃過掙紮。小劉趁機踹開他的手，奪過遙控器——倒計時顯示隻剩八分鍾。
    “密碼是你媽的生日，對不對？”小劉盯著他的眼睛，“你每次維護平台，都會在後台輸入這個日期當校驗碼。”
    小王渾身一顫，眼淚突然湧出來：“在賬本最後一頁……用竹汁寫的……”
    小劉迅速翻開賬本，最後一頁果然有淡綠色的字跡，是一串日期。他輸入遙控器，倒計時在最後十秒時停住了。
    村民們剛撤離到安全地帶，就見部落成員和“竹影會”的人打了起來。
    原來陳風說得沒錯，“竹影會”根本沒打算分好處給部落，剛才的爆炸就是想滅口。
    部落首領臨死前對小劉喊：“‘竹影會’的真正老板……是城裏那個文創公司的李總！他要的不是‘韌竹’，是你爸藏在竹苗裏的……”話沒說完就咽了氣。
    小劉心頭劇震，那個一直支持竹編文創的李總？他忽然想起李總每次來都要仔細查看“韌竹”的根須，當時隻以為是好奇。
    此時，陳風悄悄靠近，手裏的刀閃著寒光：“其實，我也是李總的人。”
    陳風的刀刺向小劉的瞬間，被趕來的林小滿用竹編盾牌擋住。“你為什麽要幫李總？”林小滿的聲音都在抖。
    陳風獰笑著：“因為他答應我，事成之後讓我當新的‘竹影會’首領！你爸當年發現李總用竹編走私文物，才培育‘韌竹’來藏匿證據——那些最粗的竹苗裏，藏著李總走私的清單和交易記錄！”
    小劉恍然大悟，難怪“竹影會”和部落都盯著“韌竹”。他看向培育棚的方向，那裏還有幾株最粗壯的“韌竹”沒來得及轉移。
    “現在那些竹苗都在火裏了。”陳風得意地笑，“李總會派人來收屍的。”
    小劉突然笑了：“你以為我爸會把證據放在培育棚？他早就把竹苗移栽到了……”話沒說完，他突然拽過林小滿撲倒在地，陳風的刀擦著她的頭皮釘進土裏。
    小劉和陳風扭打在一起，滾到了懸崖邊。下麵是湍急的竹溪河，火把的光照亮了陳風猙獰的臉：“一起下去喂魚吧！”
    就在這時，遠處傳來警笛聲，是張警官安排的增援到了。陳風慌了神，小劉趁機將他踹下懸崖。
    林小滿跑過來拉住他，兩人看著燃燒的村莊，沉默不語。小劉忽然想起部落首領沒說完的話，還有李總那深不可測的笑容。
    “我們贏了嗎？”林小滿輕聲問。
    小劉握緊她的手，目光投向懸崖下的黑暗：“不知道。但我知道，我爸藏的證據，絕對不止那些竹苗。”
    這時，他口袋裏的賬本突然自動翻開，中間夾著的一張竹纖維紙飄了出來，上麵用竹汁畫著一個圖案——是竹溪村後山的地形圖，標注的位置被圈了個紅圈，旁邊寫著三個字：“竹王根”。
    而在懸崖下的河水裏，陳風的屍體被暗流卷向遠處，他緊握的手裏，露出半塊刻著李總名字的玉佩。
    小劉盯著懸崖下陳風手中露出的半塊玉佩，心頭猛地一沉。他讓村民在岸邊搜尋，終於撈起了那塊刻著李總名字的玉佩。
    玉佩質地溫潤，背麵竟刻著一個微型的“竹王根”圖案，與賬本裏竹纖維紙上的標記如出一轍。
    “這玉佩絕不是普通物件。”小劉摩挲著玉佩上的紋路，突然想起李總每次來村時，腰間總掛著個相似的玉佩，隻是從未讓人細看。難道李總早就知道“竹王根”的存在？
    此時，張警官帶來消息，警方追查李總的下落時，發現他三天前就離開了公司，去向不明。
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    但他的私人助理交代，李總出發前曾調取過竹溪村後山的地質勘探圖，還提到“竹王根深處有乾坤”。
    小劉捏緊玉佩，一個可怕的猜想浮現：李總不僅是“竹影會”的幕後老板，他的目標根本不是走私清單，而是“竹王根”本身藏著的秘密。那秘密究竟是什麽？足以讓他布下如此大的棋局。
    小劉重新翻閱賬本，在最後一頁的夾層裏發現了一張薄如蟬翼的竹紙，上麵用銀粉畫著奇怪的符號，比之前見過的任何符號都複雜。
    更詭異的是，符號周圍標注著幾個日期，正好是近十年竹溪村發生旱災、滑坡的日子。
    “這些符號和天災有關？”林小滿湊近查看，突然指著符號的中心，“你看這裏，像不像‘竹王根’的橫截麵？”
    小劉想起父親筆記裏寫過的一句話：“竹脈通地脈，竹脈動則山河動。”難道“竹王根”與竹溪村的地質活動有關？李總覬覦的，或許是能操控地質的某種力量？
    這時，村裏的老支書顫巍巍地說：“老輩人傳過，後山的‘竹王根’是千年古竹的根莖，藏在山腹深處，動它會遭天譴……”話沒說完，後山突然傳來一陣沉悶的轟鳴，地麵微微震顫。
    後山的震動越來越頻繁，小劉帶著村民和警方趕往“竹王根”標記處。隻見山壁上裂開一道縫隙，縫隙裏隱約透出微光。
    小劉鑽進縫隙，發現裏麵是個人工開鑿的隧道，盡頭有個巨大的金屬裝置，十幾個黑衣人正圍著裝置調試，為首的正是失蹤的李總。
    “小劉，來得正好。”李總轉過身，臉上帶著瘋狂的笑意，“這裝置能激活‘竹王根’的能量，讓整個竹溪村的土地都變成優質竹材的溫床——當然，前提是犧牲這附近的小山坡。”
    小劉這才明白，所謂的“乾坤”是李總的瘋狂計劃：用地質能量催熟竹材，再通過“竹影會”壟斷市場。而那些天災，很可能是他早年試驗留下的痕跡。
    裝置的屏幕上跳動著倒計時，李總按下一個按鈕，隧道頂部開始掉落碎石：“現在，沒人能阻止我了。”
    就在小劉準備衝上去阻止李總時，一個身影突然從黑衣人中衝出，用鐵棍砸向裝置——竟是小王！他臉上滿是悔恨：“我媽說，我爸當年就是為了阻止李總挖‘竹王根’，才被他推下山崖的……”
    李總氣急敗壞地讓黑衣人製服小王，隧道內一片混亂。小劉趁機撲向裝置，卻發現關閉按鈕被焊死了。屏幕上的倒計時隻剩三分鍾，山腹的震動越來越劇烈，碎石像雨點般落下。
    “隻有炸掉裝置才能停下！”張警官喊道，可隨身攜帶的炸藥根本不夠。小劉看著裝置旁支撐隧道的粗大竹柱，突然想起“韌竹”的特性：遇高溫會迅速膨脹。
    他看向林小滿，兩人眼中同時閃過決絕。林小滿抓起火把：“按老法子，用竹油！”可他們都知道，點燃竹柱的瞬間，隧道隨時可能坍塌，他們未必能活著出去。而山外，竹溪村的安危係於一線。
    本章完）
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