不多時司徒俊回來了。
    手裏提著熱水，還有一個木盆和些許芳香的花瓣。走到柳萱兒跟前放下木盆，倒入桶裏的熱水，撒上花瓣，再用手試了試水溫，專注的模樣讓柳萱兒心中泛起異樣漣漪，仿佛有一隻無形的手在撥動她的心弦。
    “夫人，水溫剛剛好。”司徒俊將軟墊鋪好，“我幫您安置座椅？”
    柳萱兒應了聲，司徒俊便穩穩扶住她的手腕，將她輕輕引到矮凳前坐下。那雙骨節分明的手透著習武之人的力道，卻又帶著恰到好處的分寸。
    不得不說，柳萱兒的衣著裝扮格外雅致。月白色襦裙繡著並蒂蓮紋，腕間羊脂玉鐲隨著動作輕晃，發間珍珠步搖垂落的流蘇，在燭火下泛著溫潤的光。
    溫水漫過腳踝的刹那，柳萱兒輕顫了一下，耳根泛起薄紅。司徒俊專注地用軟巾擦拭著她的足麵，動作輕柔得像是在嗬護一件易碎的瓷器。蒸騰的水汽模糊了視線，空氣中浮動著清幽的花香。
    清洗完畢，司徒俊用柔軟的巾帕仔細吸幹水珠，由衷讚歎：“夫人這身衣飾清雅脫俗，與院中蘭草相得益彰。”
    柳萱兒眉眼彎彎：“難道本夫人就沒有其他出眾之處？”她的眼神中帶著一絲狡黠和期待。
    司徒俊目光落在她發髻上精巧的蝶形發簪，認真道：“夫人蕙質蘭心，簪花小楷在府中無人不誇。上次為老夫人寫的壽帖，連京中太傅都讚有魏晉風骨。”
    柳萱兒被逗得輕笑出聲：“就會拿這些話哄人。”她低頭整理裙擺時，發間茉莉香混著水汽飄散開來。
    “天色不早，我幫夫人穿鞋。”司徒俊取出一雙繡著纏枝紋的軟緞繡鞋，指尖觸到鞋麵時，感受到繡線細密的針腳，顯然出自巧手工匠。
    柳萱兒眼波流轉，起身時裙擺輕旋，恰似春日裏翩躚的蝴蝶，不經意間便令人心生愉悅。
    ……
    暮色如墨，緩緩浸透天際。司徒俊踏出柳萱兒的院落，夜色剛剛擦黑。站在院外駐足片刻，想起柳萱兒說的王德才，思索片刻決定現在去東院找下王德才，問問他怎麽一回事。
    東院那邊，司徒俊前身做侍從時，倒是沒少走動，無非就是傳個話，送個物品這樣的雜活。而且王德才搬家時，司徒俊為感激他，還親自幫忙搬家，所以王德才的住處他是知曉的，位置也靠近西院。
    行至王德才的小院前，半矮的木架院門透出幾分質樸。站在院外，堂院景致盡收眼底，客廳敞開的門扉間，燭火搖曳，似在訴說著屋內的熱鬧。
    司徒俊抬手輕叩，不一會兒，一位身姿清秀的侍女盈盈而出。這便是櫻桃，身著一襲淡青色襦裙，發髻上別著素雅的銀簪，眉眼間透著靈動。
    櫻桃見到司徒俊，眼中閃過一絲意外，隨即笑容綻放：“司徒管事，您怎麽來了，快請進。”說著，她側身打開院門，熱情相邀。
    司徒俊溫和一笑：“路過瞧見院裏燈還亮著，就想著來看看王老哥。”
    院門重新關上，櫻桃笑意盈盈：“司徒管事您來得正巧，我們正要吃晚飯，可一定要賞臉留下哦。”
    屋內，王德才聽聞動靜，大步走出門口，爽朗大笑：“老弟，我還以為你把老哥忘了，都不來陪我喝茶聊天。正好，現在有酒有菜，今晚陪老哥喝兩杯！”
    司徒俊走進客廳，笑容滿麵地拱手行禮：“難得老哥有此雅興，我定當奉陪到底！”
    “好！櫻桃，添副碗筷，再把我珍藏的好茶泡上！”王德才興致勃勃地吩咐道。
    櫻桃應聲而去，不一會兒便端著青瓷茶盞回來，熟練地為兩人斟滿。茶湯在杯中泛起琥珀色的光澤，茶香四溢。
    “櫻桃姑娘，三個人呢，怎麽隻倒了兩杯？”司徒俊半開玩笑地說道。
    王德才哈哈一笑，豪爽地大手一揮：“櫻桃，你也倒一杯，敬下司徒管事！”
    “是，王執事。”櫻桃眉眼含笑，為自己也倒上一杯。
    三人圍坐，茶香嫋嫋間，話題漸漸轉到了王德才提出換職位一事。司徒俊目光微凝，開口問道：“王老哥，您在東院混得風生水起，待遇也比西院好，為何突然想和我換職位？”
    櫻桃也好奇地看向王德才，顯然對此事一無所知。王德才神色略顯尷尬，勉強笑道：“唉，就是在這邊待不慣，而且我年紀大了，想著把這機會留給老弟你。”
    司徒俊眉頭微蹙，這借口實在難以令人信服，可一時之間又想不出其中緣由，隻能笑著搖頭：“不瞞老哥，我最近正跟著蘇夫人學習靈植種植，怕是要讓您失望了。依我看，老哥經驗豐富，這機會還是您自己留著好，我去了東院，萬一誤了事，可就連累您了。”
    王德才聞言一怔，司徒俊所言確實在理。他心中暗自思量，若執意換職，隻怕會引起司徒俊懷疑，影響後續計劃，更不利於除掉此人。權衡之下，他決定暫且按兵不動。隻要司徒俊一死，西院和北院的管事之位遲早還是他的，到時候還能從朱長破那裏多拿好處。
    思索片刻，他端起茶盞，笑著轉移話題：“司徒管事，是老哥我考慮不周。來，咱們接著品茶！”櫻桃也跟著端起茶盞，輕抿一口，茶香在唇齒間散開，為這夜添了幾分閑適。
    已刪改）
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