藤貴姬被金桔逼急了，憤憤甩開了她的手：“別吵了，我不是正在想嗎？本來隻想找幾個宮外的人混進來，嚇嚇皇貴妃，誰知道會變成刺客行刺，還牽扯出了那麽多麻煩？”
    藤貴姬的怒喝聲，嚇到了屋內正在小睡的大皇子。
    大皇子“哇”一聲哭了出來。
    藤貴姬立即抱起大皇子，小聲哄著：“娘親在，義兒不哭。”
    金桔看著大皇子的臉，眼神一沉：“小主，事到如今，隻能推一個替死鬼出去，替我們了結這件事了。”
    藤貴姬安撫大皇子的動作，微微一頓：“這倒是個法子，但該選誰呢？”
    金桔嘴角微彎，笑容陰險：“小主您忘了，我們在棠梨宮，不是有一個現成的釘子嗎？”
    藤貴姬與金桔相視一笑。
    大皇子再次進入了夢鄉。
    ……
    這段時間，宮裏突然流言四起：說那日的刺客，乃是梅部的首領之女梅香。相傳梅部的毒藥、暗器天下聞名，昔日皇貴妃為了替蕭翊然奪得皇位，跟梅部首領約定——隻要梅部幫蕭翊然毒殺了諸位皇子，除掉競爭對手，他日蕭翊然榮登帝位，會保梅部百年無虞。梅部首領信以為真，可事成之後，蕭翊然和皇貴妃為了滅口，竟屠殺了梅部上千條人命，而也正是因為皇貴妃幫蕭翊然辦成了這件事，蕭翊然才答允讓皇貴妃成為皇後，隻是後來被宸貴妃的父親阻止了。
    這謠言傳得有鼻子有眼，很快六宮之人便都知道了。
    蘇棠和彩葵早起去給宸貴妃請安時，還聽到有宮人議論此事。
    彩葵憂心忡忡道：“小主，自皇貴妃閉門安胎後，宮權便落在了宸貴妃一人手裏，咱們過會到瑤華宮，可得謹慎些。”
    蘇棠沉聲道：“隻怕是樹欲靜而風不止呢。”
    蘇棠與彩葵一前一後進入瑤華宮時，發現大部分宮妃來得差不多了。
    蘇棠找到了自己的位置，靜靜等候宸貴妃出現：如今宸貴妃一人獨攬六宮大權，規定六宮妃嬪必須每日提前一個時辰，給她請安，眾人心有怨言，卻不敢反抗。
    秋日的太陽還有些餘熱，妃嬪們站在太陽下，足足曬了小半個時辰，這才被青芒請入內室。
    進屋後，眾人又等了許久，宸貴妃這才姍姍來遲：今日的宸貴妃一襲曳地百褶鳳尾裙，腰身以雲帶約束，香腮染赤，耳墜明珠，一出場，便碾壓了在場所有妃嬪。
    “臣妾給宸貴妃請安。”
    “起來吧。”宸貴妃徐徐道，“本宮起得晚了，勞煩諸位妹妹久候，隻是本宮雖起得晚，但你們卻不可懈怠，畢竟如今本宮才是後宮之主，你們縱有千般心思，也得給本宮藏好了，蘇美人，你說是不是啊？”
    宸貴妃話鋒一轉，提到了蘇棠。
    蘇棠立即躬身行禮：“嬪妾願遵貴妃娘娘教導。”
    宸貴妃冷笑一聲，拍案而起：“願遵教導？蘇美人，你當本宮好糊弄嗎？你若真的服氣，又怎會煽動自己宮的宮女，散布謠言，引得人心惶惶，朝野動蕩？”
    蘇棠驚愕抬頭：“娘娘，嬪妾不知道你在說什麽。”
    宸貴妃不屑譏笑：“還敢狡辯？把人帶上來。”
    話音剛落，兩個小太監押著一個鼻青臉腫的宮女，跪在了眾人眼前。
    蘇棠定睛一看，此人竟是紫蘇。
    不好！
    有詐！
    蘇棠不是不知道紫蘇是宸貴妃的人，但暫時還沒有讓紫蘇神不知、鬼不覺消失的辦法，因此一直派她做些雜活，而蘇棠也本以為，如此一來，紫蘇便不會對自己造成威脅了，可如今看來，宸貴妃卻是要借著紫蘇之口，往自己身上潑髒水！
    千防萬防。
    家賊難防。
    宸貴妃將蘇棠的表情盡收眼底，得意地看向紫蘇：“你給本宮一五一十的說清楚，那謠言到底是不是你家主子讓你傳出去的？”
    紫蘇畏畏縮縮地看了蘇棠一眼，咬了咬牙：“啟稟貴妃娘娘，蘇美人嫉妒皇貴妃有孕，所以才借奴婢之口，宣揚此事，目的就是想取皇貴妃而代之。”
    此言一出，眾人皆議論紛紛。
    “豈有此理，這蘇美人好大的膽子，居然敢害皇貴妃？”
    “皇貴妃位同副後，這蘇美人居然敢做這種忤逆不道的事情。”
    “之前看她豁出命救下皇貴妃，我還以為她是個天性純善之人，不想背地裏居然如此陰毒！”
    “……”
    見事情走向跟自己預料中的一模一樣，紫蘇再次磕頭道：“啟稟娘娘，奴婢還有一事，隱瞞多時了。”
    宸貴妃冷聲道：“事已至此，你還有什麽好瞞的，快說！”
    紫蘇隱晦地看了一眼藤貴姬的方向，破釜沉舟道：“之前祭祀大典暗害皇貴妃、又安排刺客混入皇宮的幕後之人，也是蘇美人！”
    一石激起千層浪。
    隻散布謠言這一條，便足以讓蘇棠幽禁冷宮，若再加上謀害皇嗣……隻怕蘇棠全族皆要滿門抄斬，原本還憤憤不平的妃嬪們，此刻倒是齊刷刷安靜下來：事情到了這個局麵，已經不是她們所能議論的了。
    憐憫。
    慶幸。
    得逞。
    蘇棠看著妃嬪們或事不關己、或幸災樂禍的眼神，深深吸了一口氣：“紫蘇，我自問你進入棠梨宮以來，從未苛待過你，你為何要勾結外人陷害我？”
    紫蘇眼神閃爍道：“奴婢不知道小主你在說什麽。”
    蘇棠繼續追問道：“我早已知曉你背後真正的主子，便是……”
    “皇上駕到！”
    蘇棠正要說到關鍵處，被一聲高喝打斷。
    蘇棠隻能跟著眾人一起下跪行禮。
    蕭翊然坐於主位，看著下首的妃嬪道：“朕一下朝，便聽到你們這裏吵吵鬧鬧的，所為何事？”
    藤貴姬立即搶白道：“啟稟皇上，蘇美人身邊的貼身宮女紫蘇，揭發蘇美人散布謠言、謀殺皇貴妃、戕害皇嗣……數條罪狀，貴妃娘娘一人決斷不下，這才請來了皇上。”
    蕭翊然正要開口。
    一直被婢女捂住嘴巴的純嬪，終於忍不住衝了出來：“表哥，蘇姐姐是什麽樣的人，嬪妾再清楚不過了，你千萬不能相信這個宮女的一麵之詞啊。”