宗門飛舟穿雲破霧，幾日疾馳，下方地貌逐漸從靈秀山川變為蠻荒沼澤。空氣中彌漫的靈氣變得稀薄而駁雜，取而代之的是一股若有若無的、令人心神不寧的陰濕穢氣。
    黑水鎮，坐落於一片廣袤無邊的黑色沼澤邊緣，與其說是一個鎮，不如說是一個規模稍大的修士據點。鎮子由粗糙的黑色岩石壘砌而成，建築低矮而堅固，常年被灰蒙蒙的濕氣籠罩，顯得壓抑而沉悶。這裏是前往黑水玄窟的最後補給點，也是各類亡命徒、探險者、以及各大勢力探子的匯聚之地。
    飛舟在鎮外一處簡陋的停泊坪降落。淩塵五人走下飛舟，立刻感受到了與宗門內截然不同的氛圍。周圍投來的目光充滿了審視、貪婪與毫不掩飾的惡意。在這裏，宗門弟子的身份並不能提供太多庇護，反而可能成為某些亡命徒眼中的“肥羊”。
    “都小心些，這裏龍蛇混雜。”司徒月低聲提醒，清冷的目光掃過周圍幾個明顯不懷好意的窺視者，那些人接觸到她的目光，感受到其身上散發出的冰冷氣息與不俗修為，這才悻悻地移開視線。
    柳凝霜更是直接釋放出一絲開元四重巔峰的寒氣，如同無形的屏障，將那些宵小之輩徹底隔絕在外。沐雨則好奇地東張西望，手中悄悄扣住了幾枚陣旗。龐通顯得有些緊張，下意識地靠近了淩塵幾分。
    淩塵麵色平靜，體內雷元悄然流轉，一絲微不可查的雷霆威壓彌漫開來，讓幾個原本還想靠近試探的修士臉色微變，悄然退後。他如今的感知遠超同階，能清晰地察覺到，暗處有不止一道目光，自他們下船起，就牢牢鎖定了他們，其中幾道，充滿了陰冷的殺意。
    “驚雲會的人，來得可真快。”淩塵心中冷笑。
    五人按照任務指引，來到鎮中唯一的客棧——“玄窟客棧”入住。客棧同樣簡陋，但防禦陣法卻頗為不俗，顯然是鎮中唯一相對安全的地方。
    安置下來後，他們並未立刻休息，而是分頭在鎮中打探消息。淩塵與龐通一組，司徒月三女一組，約定傍晚在客棧匯合。
    鎮子不大，街道上彌漫著沼澤特有的腐殖質氣味和淡淡的血腥氣。兩旁有擺攤售賣各種避毒丹藥、低階符籙、以及從沼澤或玄窟外圍撿來的不明材料的修士，叫賣聲、爭吵聲不絕於耳。
    淩塵注意到，鎮上的修士修為普遍不弱，開元境占了多數，甚至能隱約感應到幾股屬於開元五重以上的強橫氣息。他們大多行色匆匆，麵帶警惕。
    在一家售賣情報的小店裏，淩塵花費了一些靈石，購買了一份關於黑水玄窟外圍的最新情報。
    “幾位是宗門弟子吧？要去玄窟探險？”店老板是個精瘦的中年人，眼神閃爍，“最近玄窟可不太平啊。深處的陰氣爆發比往年更猛烈，據說跑出來不少厲害的鬼物和變異妖獸。而且……”他壓低了聲音，“聽說裏麵發現了古修士‘陰煞上人’的洞府線索，現在好些狠角色都盯著呢，殺得血流成河。”
    “陰煞上人？”淩塵記下了這個名字。
    “另外，提醒幾位一句，”老板意味深長地看了淩塵一眼，“最近鎮上來了不少生麵孔，有些……是衝著像你們這樣的宗門天才來的。進了玄窟，不僅要小心裏麵的東西，更要小心……後麵的人。”
    淩塵心中明了，道了聲謝，與龐通離開了小店。
    傍晚，客棧房間內，五人匯合，分享各自打探到的消息。
    司徒月那邊打聽到，除了已知的驚雲會，似乎還有一股不明勢力也在暗中活動，目標不明。柳凝霜則感應到鎮中有幾處地方散發著濃烈的死氣與怨念，可能與邪修有關。沐雨利用陣法天賦，隱約察覺到客棧周圍有幾個隱蔽的監視陣法。
    結合淩塵得到的關於“陰煞上人”洞府和神秘勢力的消息，情況變得複雜起來。
    “看來，這次玄窟之行，遠比我們想象的更危險。”司徒月秀眉微蹙，“不僅有已知的敵人，還有未知的勢力與機緣爭奪。”
    “兵來將擋，水來土掩。”淩塵語氣沉穩，“我們的首要目標是完成任務，探索秘境，尋找機緣。若有人阻攔，清除便是。”
    他的話語中帶著強大的自信與殺伐果斷，讓原本有些凝重的氣氛為之一振。
    “淩師弟說得對。”柳凝霜清冷開口，“小心行事，但無需畏首畏尾。”
    沐雨也揮舞著小拳頭：“對！我們有司徒師姐和柳師姐，還有淩師兄你這個雷霆怪物，怕什麽！”
    龐通見眾人士氣高昂，也稍稍安心。
    是夜，月黑風高，沼澤中傳來陣陣不知名妖獸的嘶吼。
    正在打坐中的淩塵，猛地睜開雙眼，眸中雷光一閃而逝。幾乎同時，司徒月、柳凝霜也察覺到了異常。
    嗖！嗖！嗖！
    數道漆黑如墨、毫無聲息的影子，如同鬼魅般穿透了客棧並不算太強的外圍防禦陣法，悄無聲息地潛入客棧，直撲淩塵等人所在的房間！這些影子氣息隱匿極好，行動間帶著一股陰冷的死氣，顯然是經過特殊訓練的殺手！
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    “找死！”
    淩塵冷哼一聲，甚至未曾起身，並指如劍，隔空點向房門方向！
    滋啦——！
    一道凝練的銀黑色雷光自他指尖迸發，如同撕裂黑夜的閃電，瞬間擊穿房門，精準地命中門外一道剛剛顯形的黑影！
    “呃啊！”
    那黑影發出一聲短促而淒厲的慘叫，渾身冒起黑煙，雷光在其體內爆開，瞬間將其化為焦炭！濃鬱的焦糊味與陰冷死氣彌漫開來。
    幾乎在同一時間，司徒月琴音乍響，無形的音波如同利刃般掃過走廊，另外兩道潛入的黑影動作一僵，七竅中滲出黑血，軟軟倒地。柳凝霜更是直接，一股極寒之氣透牆而出，將試圖從窗口潛入的兩人瞬間凍成了冰雕，隨即碎裂成滿地冰渣。
    戰鬥在電光火石間開始，又瞬間結束。
    龐通和沐雨這才反應過來，驚出一身冷汗。
    “是‘影衛’！韓楓竟然真的動用了影衛！”司徒月臉色冰冷，認出了這些殺手的來曆。影衛是韓家培養的死士，擅長隱匿與暗殺，個個實力不弱，且不懼死亡。
    淩塵走到門口，看著走廊上的幾具焦屍與冰渣，眼神沒有絲毫波動。他抬頭，目光仿佛穿透了客棧的牆壁，望向鎮中某個方向，聲音不大，卻清晰地傳了出去：
    “藏頭露尾的鼠輩，若想殺我，盡管放馬過來。派這些雜魚來送死，徒惹人笑。”
    聲音中蘊含著一絲雷霆真元，在寂靜的夜晚傳遍了大半個黑水鎮。
    許多暗中關注此地的人都聽到了這句話，不禁為淩塵的膽色與實力感到心驚。同時也明白，驚雲會與淩塵之間的矛盾，已然徹底公開化，不死不休！
    鎮子另一處隱秘宅院內，一名負責此次行動的黑衣人首領聽著屬下的匯報，臉色難看。
    “廢物！一群廢物！連對方衣角都沒碰到就全軍覆沒！”黑衣人首領低聲咆哮，“看來，隻能等他們進入玄窟再動手了……傳令下去，按第二計劃行事！”
    這一夜，黑水鎮許多人都未能安眠。淩塵五人用雷霆手段，宣告了他們並非可以隨意揉捏的軟柿子。而真正的風暴，還在那彌漫著無盡陰霾的黑水玄窟之中等待著他們。
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