喧囂聲依舊，人流如織，但此刻在一笑空心中，卻多了一份明確的目標和一份獨自闖蕩的豪情。他攤開手中的《匹珀艾思遊覽指津》，那略顯粗糙的紙張上，用細密的墨線勾勒出城市的輪廓，街道、建築、乃至一些知名的店鋪都標注得清清楚楚。
    這本小冊子果然是個好東西，不僅有地圖，後麵還附帶著對匹珀艾思城風土人情、重要機構乃至一些知名店鋪的介紹。
    一笑空首先注意到的，是關於匹珀艾思城整體布局的描述。書中寫道，匹珀艾思城，創世大陸之上少有的人類與亞人混居並共同管理的巨型城市。其主體呈標準的正四方形，由兩條分別貫穿南北和東西的主幹道，在城市中央交匯，形成一個巨大的十字路口，也將城市大致分割為四個主要區域。而他心心念念的法斯特學院，則如同鶴立雞群般，並不在城市主體之內，而是坐落在城市最北端的獨立山峰——學者之峰上，俯瞰著整座匹珀艾思城。從城北的主幹道盡頭，有一條專門修建的寬闊山道，直通學院山門。
    一笑空了然，目光再次投向那遙遠的山脈，心中對學者之峰的向往又深了一分。
    繼續翻閱，他又看到了關於城市管理結構的介紹。書中特別標注，匹珀艾思城內，人類的事務由一個名為“德常司”的機構掌管，其官員多由經驗豐富、德高望重的人類擔任，負責維持人類社群的秩序、商業往來以及處理各類糾紛。而亞人的事務，則歸一個叫做“精義營”的組織負責，其成員多為各個亞人部落的代表或強者，他們維護著亞人的權益，調解亞人內部的矛盾，並與德常司協同管理城市。德常司與精義營，兩者既有分工，又需合作，共同維持著這座多種族混居城市的秩序與繁榮。而法斯特學院，則以其超然的學術地位和強大的實力，獨立於這兩大勢力之外，不直接參與城市管理，卻又因其培養出的無數傑出人才遍布大陸，對城市乃至整個區域都擁有著舉足輕重的影響力，隱隱形成了與德常司、精義營三足鼎立的格局。
    “德常司，精義營，法斯特學院……這匹珀艾思城，還真是臥虎藏龍啊。”一笑空心中暗忖，對這座城市的複雜程度有了更深的認識。他收起小冊子，決定先去城市中心看看，那裏通常是信息最集中的地方，也更容易找到自己需要的店鋪。
    他選了一條看起來最為寬闊的街道，參照著小冊子上的指示，朝著城市中心的方向走去。街道兩旁，店鋪林立，旗幡招展，叫賣聲此起彼伏。有的店鋪門口掛著鋒銳的刀劍，顯然是兵器鋪；有的則飄出誘人的藥香，應該是藥材店；還有的櫥窗裏擺放著五光十色的寶石和飾品，吸引著不少衣著華麗的女性駐足。
    一笑空一邊走，一邊好奇地打量著周圍的一切。這是他第一次真正意義上融入如此繁華的人類社會，形形色色的人從他身邊經過，有身著勁裝、背負巨劍的傭兵，有手持法杖、神情肅穆的魔法師，也有穿著樸素、行色匆匆的平民。他們的衣著、神態、乃至身上散發出的氣息都各不相同，讓一笑空看得眼花繚亂。鼻尖縈繞著各種食物的香氣，甜的、鹹的、辛辣的，還有一些從未聞過的奇特味道，勾得他肚子裏的饞蟲都快造反了。
    他甚至還看到了一些外貌特征與人類明顯不同的亞人。有頭上長著一對毛茸茸獸耳的獸人族，身材普遍比人類高大健壯；有皮膚呈現淡淡綠色、耳朵尖尖的葉族，他們大多容貌俊美，氣質優雅；還有身材矮小敦實，留著大胡子的矮人族，正叮叮當當地敲打著什麽金屬製品。這些隻在傳說中聽聞過的種族，如今活生生地出現在眼前，讓一笑空大開眼界，心中暗暗稱奇。
    走了約莫一炷香的功夫，前方的人流愈發密集，喧鬧聲也更加鼎沸。一笑空知道，城市中心的十字路口應該不遠了。果然，轉過一個街角，視野豁然開朗，一個巨大的廣場出現在眼前，四條寬闊的主幹道在此交匯。
    廣場中央，一座巨大的噴泉映入眼簾。噴泉中央，矗立著一尊高聳的女性石像。她身著飄逸的長袍，麵容慈悲而莊嚴，一手輕托著一枚散發著柔和光暈的奇特符文，另一手則仿佛在播撒著恩澤。水流從她腳下湧出，形成層層疊疊的水幕，陽光下折射出七彩的光暈，為這尊石像增添了幾分神聖與神秘。
    許多路人經過噴泉時，都會不由自主地放慢腳步，有的甚至會駐足片刻，對著石像投去崇敬的目光。一笑空心中好奇，再次拿出小冊子翻閱。很快，他便找到了關於這座噴泉和石像的記載。
    “原來是她……”一笑空輕聲自語，眼中閃過一絲明悟。小冊子上寫著，這座石像，乃是創世大陸所有修煉者力量之源——“神恩”係統中，那位至高無上的恩典女神的化身。正是她，構建了整個神恩體係，賦予了大陸生靈修煉的指引。匹珀艾思城的這座女神像，不僅是城市的標誌性建築，更是無數修煉者心中的信仰寄托。
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    他站在噴泉邊，仰望著那尊慈悲而威嚴的女神像，心中不禁湧起一股莫名的情緒。是敬畏？是向往？或許兩者都有。他想起了自己奇特的體質，想起了那遙不可及的身世之謎，想起了對強大力量的渴望。這一切，似乎都與這位恩典女神，與這個神恩係統，有著千絲萬縷的聯係。
    “神恩係統……”他低聲重複著，眼神愈發堅定。無論前路如何，他都必須不斷變強，去解開所有的謎團。
    在噴泉邊停留片刻，平複了一下心緒，一笑空重新翻開小冊子，目光在“商業區”的推薦店鋪中搜尋。他需要購買的東西不少，最好能找到一家貨品齊全的綜合性商鋪。很快，一個名字吸引了他的注意——“繁盛會閣”。
    冊子上對這家店鋪的描述是：“匹珀艾思城內最大的綜合性商鋪，貨品齊全，童叟無欺，從修煉物資到日常用品，應有盡有。位於東區主幹道中段，門麵恢弘，極易辨認。”
    “繁盛會閣……就去這裏吧！”一笑空心中有了計較。這不正是自己目前最需要的嗎？筆墨紙張、換洗衣物、幹糧清水，或許還能淘到一些對修煉有益的玩意兒，比如基礎的修煉典籍，或者一些輔助修煉的小物件。
    打定主意，一笑空不再猶豫，仔細辨認了一下地圖上“繁盛會閣”標注的位置，發現它就在東麵那條主幹道上，距離中央廣場並不算太遠。他收好小冊子，深吸一口城市中混雜著各種氣息的空氣，邁開腳步，朝著東區主街的方向走去。
    繁華的街道上，人潮依舊洶湧。一笑空的身影，就像一滴水珠匯入大海，很快便融入了這川流不息的人群之中。他一邊走，一邊留心觀察著周圍店鋪的招牌和路邊的指示，同時也在暗暗消化著剛才在小冊子上看到的各種信息。這座城市對他而言，既陌生又新奇，每一樣事物都充滿了吸引力。
    遠遠望去，那“繁盛會閣”果然氣派非凡，竟是一座宏偉樓閣，雕梁畫棟，飛簷鬥拱，門前車水馬龍，人流不息，比之尋常店鋪，更像是一座小型的宮殿。金字黑底的巨大牌匾上，“繁盛會閣”四個龍飛鳳舞的大字，在陽光下熠熠生輝，透著一股財大氣粗的豪邁。
    一笑空站在“繁盛會閣”的鎏金牌匾之下，望著那川流不息進出的人群，心中既有些許初來乍到的忐忑，更多的卻是按捺不住的期待。這裏麵，又會有怎樣的新奇與機遇等待著他呢？他緊了緊衣角，調整了一下呼吸，目光中閃爍著對未知的好奇與探索的欲望，抬腳邁向了那高高的門檻。
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