那片黑暗壓下來的瞬間，世界並沒有發出巨響。恰恰相反，是一種令人發瘋的、被抽幹了所有聲音的真空。商淩感覺自己的耳朵裏被塞滿了棉花，父親咆哮著下達的命令、母親急促的呼吸聲、禁衛軍鎧甲碰撞的鏗鏘，所有的一切都變得遙遠而模糊。
    緊接著，刺骨的寒意不再是從天而降，而是從四麵八方，從腳下的漢白玉地磚，從身旁的雕龍石柱，從每一寸空氣中滲透出來，貪婪地吸食著他身上最後一點暖意。
    “退回大殿！快！”侍衛長嘶吼著，聲音都變了調。
    混亂中，一隻強有力的手臂將商淩從父親身後抱起。他聞到了一股熟悉的、混雜著汗水與皮革味道的氣息，是侍衛長。他被牢牢護在侍衛長寬闊的胸膛前，視線被顛簸的鎧甲和晃動的人影切割得支離破碎。
    他隻來得及瞥見，天空中那張“巨口”已經徹底吞噬了龍心城，原本應該輝煌璀璨的城市，此刻隻剩下零星的、如同風中殘燭般搖曳的光點。那不是夜，夜是溫柔的，是靜謐的。而眼前的，是死亡的顏色。
    “轟——”
    厚重無比的殿門在他們身後合攏，發出的巨響仿佛是舊時代的最後一聲哀鳴。
    這裏是王座大廳。
    往日裏，這裏是帝國權力的心髒，是萬邦來朝的聖地。穹頂之上鑲嵌的“永晝之晶”讓大殿亮如白晝，地麵光潔如鏡，足以倒映出人的每一根發絲。可現在，“永晝之晶”的光芒卻在瘋狂閃爍，忽明忽暗，將殿中所有人的影子拉扯得如同鬼魅。大殿內的溫度，竟比外麵的露台還要低上幾分。
    商淩被放了下來，他立刻跑回父親身邊，緊緊抓住那身華貴的龍袍。父王已經脫下了慶典用的禮冠，一頭墨發略顯淩亂，但那張英武的麵龐上，卻找不到一絲一毫的慌亂，隻有山雨欲來般的凝重。
    “陛下！”
    側殿的門被人用近乎撞碎的力道猛地推開，一名負責城防的偏將連滾帶爬地闖了進來。他身上的鎧甲已經有多處破損，頭盔不翼而飛，臉上混雜著血汙與塵土，眼神裏隻剩下被碾碎了所有理智的恐懼。
    “魔……魔物！”他跪倒在地，聲音抖得不成樣子，“陛下！那陰影裏……那陰影裏爬出來了東西！好多……好多怪物！西城門……西城門一瞬間就……就沒了！”
    他語無倫次，似乎是想描述那些怪物的樣子，卻又因為極度的恐懼而說不出一句完整的話，隻是反複念叨著：“不是人……不是野獸……是從地獄裏爬出來的東西！”
    一時間，大殿內僅存的幾名重臣和將領臉色煞白。
    “慌什麽！”
    一聲雷霆般的怒喝炸響，不是來自國王，而是來自商淩的母親，那位平日裏溫婉如水，以美貌和仁慈聞名於世的王後。
    她一步上前，那雙秋水般的眸子裏此刻竟燃著一簇冰冷的火焰。“說清楚，敵人的數量、形態、攻擊方式！”
    那偏將似乎被王後的氣勢震懾住，哆哆嗦嗦地回答：“數不清……鋪天蓋地都是！它們……它們好像沒有實體，刀砍上去就像砍在霧裏，但它們……它們能碰到我們！兄弟們一被碰到，就……就變成了黑色的沙子……”
    黑色的沙子……
    這幾個字像是一柄無形的重錘，狠狠砸在每個人的心口上。
    “夠了。”
    國王的聲音不大，卻瞬間壓過了所有的雜音。他那雙深邃的眼眸掃過在場的每一個人，那目光仿佛有實質的重量，將即將崩潰的秩序重新粘合了起來。
    “傳朕旨意！”
    “命龍驤軍團、虎衛軍團，即刻放棄外城防禦，全線收縮至內城，依托‘龍牙防線’組織抵抗！”
    “命宰相即刻啟動‘方舟計劃’，組織所有平民從地下水道撤離至東郊的備用要塞！記住，優先婦孺！”
    “敲響‘龍魂警鍾’！告訴所有人，這不是天災，是戰爭！想要活下去，就拿起你們身邊能用的一切去戰鬥！”
    “所有魔法師，集中到皇宮‘觀星台’，不惜一切代價，維持內城結界的運轉！”
    一道道命令從他口中有條不紊地發出，清晰、果決，帶著不容置疑的力量。原本惶恐不安的臣子們仿佛找到了主心骨，紛紛領命，以最快的速度衝出大殿。
    混亂的局麵，在短短幾十個呼吸間，便被這位帝王強行扭轉為一台高速運轉的戰爭機器。
    很快，偌大的王座大廳便空曠了下來。隻剩下國王、王後，還有緊緊攥著父親衣角的商淩。
    “看來，躲是躲不過去了。”國王低沉地開口，他看的不是別人，正是自己的妻子。
    王後的臉上沒有絲毫畏懼，反而綻放出一抹奇異的、帶著決絕之美的笑容。“嫁給你那天起，我就知道了。”
    話音未落，她做出了一個讓商淩目瞪口呆的動作。
    她修長的手指在領口處一拉，身上那件華美繁複的慶典宮裙竟應聲滑落，如同一片失去生命力的蝶翼，飄落在冰冷的地麵上。宮裙之下，並非嬌嫩的肌膚，而是一身早已穿戴整齊的、緊貼著身體曲線的暗紅色軟甲！那軟甲不知由何種材質製成，在忽明忽暗的光線下，流淌著如同血液般的光澤。
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    她隨手挽起長發，用一根發簪利落地固定在腦後，整個人的氣質瞬間從雍容華貴的國母，變成了一名英姿颯爽、即將奔赴沙場的女武神。
    這突如其來的反差，讓年幼的商淩看得呆住了。他從未見過母親這個樣子。
    王後沒有理會兒子的驚訝，她徑直走到大殿一側的武器架前。那上麵陳列的都是曆代先王使用過的兵器，是榮譽的象征。但她卻熟練地取下了一柄看似最不起眼的、劍身狹長的細劍，手指在劍刃上輕輕一彈。
    “嗡——”
    一聲清越的劍鳴響起，仿佛沉睡的巨龍蘇醒了過來。
    國王看著她，眼神中沒有驚訝，隻有一絲心疼和無盡的溫柔。他沒有去拿那些華而不實的傳國寶劍，而是轉身從剛才倒下的那名偏將身旁，撿起了一柄最普通、最厚重的製式戰斧。他單手掂了掂，沉重的斧身在他手中仿佛輕若無物。
    “淩兒。”
    父親的聲音讓商淩回過神來。他看到，父王已經半跪在自己麵前，那張總是帶著威嚴的臉上，此刻寫滿了複雜的情緒。
    “躲到王座後麵去。”父王的聲音很輕，卻很堅定，“記住，無論聽到什麽，無論發生什麽，都不要出來。能做到嗎？”
    商淩看著父親，又看了看旁邊手持利劍的母親，他好像明白了什麽，又好像什麽都不明白。他隻知道，有什麽很重要的事情要發生了。他用力地點了點頭，眼淚卻不爭氣地在眼眶裏打轉。
    “不哭。”母親走了過來，蹲下身，用帶著金屬護指的手輕輕擦去他臉頰上的淚水。她的手不像往常那樣溫暖，帶著一絲冰涼的觸感，還混雜著皮革與鋼鐵的味道。
    “淩兒是男子漢，要勇敢。”她俯身，在商淩的額頭上印下了一個冰冷的吻。“父王和母後，去把外麵的壞東西趕走，很快就回來。”
    這是一個一聽就知道是哄騙孩子的謊言。
    可商淩卻願意相信。
    他看著自己的父王和母後，一個手持戰斧，一個緊握長劍，他們沒有再多說一句話，隻是並肩站在一起，宛如兩座不可撼動的山峰。他們轉身，毫不猶豫地走向那扇巨大的、通往未知恐怖的殿門。
    “吱呀——”
    沉重的殿門被他們合力推開。門外，是已經被黑暗徹底吞噬的世界，隱約能聽到遠處傳來的、不似人間的嘶吼與兵刃碰撞的悲鳴。
    光，從他們身後照出，將他們的背影拉得很長很長，仿佛是要將這大殿中最後的光明，帶入那無邊的黑暗中去。
    然後，殿門再次關上。
    世界，徹底安靜了。
    隻剩下商淩一個人，和那高大王座投下的、冰冷而孤寂的陰影。
    他聽話地躲到王座後麵，蜷縮在角落裏，用雙手緊緊捂住耳朵。
    時間失去了意義。
    他不知道過了一分鍾，還是一年。他隻能聽到自己擂鼓般的心跳。外界的聲音斷斷續續地傳來，有時是地動山搖的巨響，整個大殿都在為之顫抖，穹頂的“永晝之晶”簌簌地往下掉著粉塵。有時是淒厲到不似人類能發出的慘叫，仿佛能穿透石牆，直接刺入他的靈魂。
    大殿裏的光芒越來越暗，閃爍的頻率也越來越慢，仿佛一個垂死之人的呼吸。冰冷的黑暗一點點蠶食著空間，王座投下的陰影變得越來越大，幾乎要將他整個吞噬。
    恐懼像潮水般將他淹沒。他想哭，卻發現自己連哭的力氣都沒有。他想喊，喉嚨裏卻像是被堵住了一樣。
    就在他以為自己會在這無盡的黑暗與孤寂中死去時，那扇緊閉了仿佛一個世紀的殿門，傳來了一陣令人牙酸的、被重物摩擦的“咯吱”聲。
    門，被推開了一條縫。
    一道微弱的光線艱難地擠了進來，驅散了他麵前的一小片黑暗。
    商淩顫抖著，從王座的扶手縫隙中，小心翼翼地向外望去。
    他看到了他的父親。
    那個曾經如山嶽般偉岸的帝王，此刻卻用那柄沉重的戰斧當作拐杖，才勉強支撐住沒有倒下。他身上的龍袍早已變成了布條，金色的鎧甲碎裂得不成樣子，露出的臂膀上，是一道深可見骨的傷口，黑色的血液正不斷從中滲出。他引以為傲的、泰山崩於前而色不變的麵龐上，隻剩下灰敗和死寂。
    在他的身後，是他的母親。
    那身鮮紅的軟甲已經變得暗沉，腹部破開了一個巨大的口子，被她用半截斷劍死死抵住，才沒有讓裏麵的東西流出來。她被一名僅存的、渾身是血的禁衛軍隊長攙扶著，絕美的臉上沒有一絲血色，宛如一朵即將凋零的雪蓮。
    他們身後，再沒有千軍萬馬。
    隻有那名隊長，和另外兩三名甚至已經站不穩的殘兵。
    他們敗了。
    國王抬起頭，目光穿過昏暗的大殿，準確地找到了躲在王座後的那道小小的身影。他那雙曾經如同星辰大海般的眼眸，此刻隻剩下無邊無際的、令人窒息的絕望。
    他張了張嘴，似乎想說什麽，卻隻發出了幾聲破風箱般的嗬嗬聲。
    一滴滾燙的液體，從他的眼角滑落，混著血汙與塵土，砸在冰冷的地麵上，碎裂開來。
    那一刻，商淩感覺自己心髒的位置，好像也跟著一起，碎了。
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