名氣有時就是最好的通行證。
    沈算剛帶著陳靜踏入狩土司大門，此起彼伏的招呼聲便迎了上來：
    “沈少！”
    “嗬嗬，諸位兄弟發財。”沈算笑著衝眾人拱手。
    “哈哈，借沈少吉言，發大財！”有豪爽的狩獵者朗聲回應。
    “這話我愛聽，大家一起發財！”
    “一起發財！”眾人紛紛附和，廳堂氣氛頓時歡快起來。
    “沈少今日來此是……”陳澤擠過人群，向沈算拱手問道。
    此刻的他，真切體會到了何為“士別三日，當刮目相看”。
    眼前的沈算，早已不是他在途中偶遇的小兄弟，而是聲名鵲起的“仁義沈少”。
    他必須執禮相待，恭敬地稱一聲“沈少”。
    “陳執事，我是專程來拜訪林老的。”沈算客氣地回禮。
    “司長在樓上，我這就去通稟，請沈少稍……”
    “通稟什麽，直接上來吧！”一道中氣十足的聲音自樓上傳來，瞬間壓過了所有喧嘩，也截斷了陳澤的話頭。
    “沈少請。”陳澤連忙側身引路。
    “有勞陳執事。”沈算客氣一句，隨即轉身，再次向廳中眾人拱手，聲音清朗：“諸位老哥，小弟先行一步去拜會林老，若有失禮之處，還望海涵。對了——”他話音一頓，臉上露出慣有的促狹笑容，“諸位老哥莫要忘了去百修樓消費一波啊！”
    話落，他轉身便快步走向樓梯，動作利落得讓陳澤不由一愣。
    “哈哈哈！”不出所料，廳堂裏瞬間爆發出爽朗的笑聲。
    這位沈少，當真是無孔不入地打廣告，他不發財誰發財？
    陳澤哭笑不得地快步跟上，低聲道：“沈少，以您和百修樓如今的地位與名望，實在無需如此……”
    “陳…澤哥，”沈算腳步未停，語氣卻帶著認真，“狩獵者常年刀口舔血，心頭壓抑。小弟賣個醜，若能博他們一笑，稍解煩憂，又有何妨？”
    “這……”陳澤心頭微震，仿佛捕捉到了什麽，卻又難以言明，一時竟陷入沉思。
    以至於將沈算引至三樓茶室門口時，他仍有些恍惚。
    茶室內，林浩陽朝沈算招了招手，示意他不必理會出神的陳澤。
    沈算會意，帶著陳靜步入茶室，恭敬行禮：“見過林老。”
    “客氣什麽，坐坐坐！小丫頭也別站著，坐。”林浩陽笑容和煦地招呼兩人。
    “謝林老。”沈算與陳靜道謝落座。
    “林老，說來是小子失禮了，本該早些來拜訪您，卻拖到今日。”沈算一邊帶著歉意開口，一邊取出準備好的禮物放在桌上。
    “別說這些虛的，”林浩陽擺擺手，呷了口沈算剛添的熱茶，“老頭子活了快百年，還能不明白你為何今日才登門？無非是怕惹人猜忌罷了。”他放下茶杯，算是接受了這份歉意。
    “林老智者明鑒。”
    “少拍馬屁，”林浩陽目光如炬，落在沈算指間把玩的那包香煙上，“說吧，你手裏轉個不停這‘落霞牌’香煙，是什麽新奇玩意兒？又想從老頭子這兒討什麽助力？”
    “嘿嘿，就知道瞞不過您老法眼。”沈算嘿嘿一笑，利落地撕開一角煙盒封口，“您老先嚐嚐味，給個評價，小子再說事。”
    他雙手奉上一根香煙，又親自示範了抽法，這才為林老點上。
    林浩陽很給麵子地學著吸了一口，緩緩吐出煙圈。片刻後，他品評道：“入口微苦，過喉卻有一絲淡香，確有緩解緊張、提神醒腦之效。用的都是靈草吧？價值不菲？”
    “這是小子親手調配的黃金牌落霞煙，一包二十根，作價二兩黃金。”
    “值這個價。”林浩陽點點頭，看向沈算，靜待下文。
    “小子原本設了三個檔次：普通香煙，二兩白銀一包；白銀香煙，二十兩白銀一包；黃金香煙，二兩黃金一包。”沈算喝了口茶，繼續道，“後來有反饋說，二兩白銀對普通人還是貴了。所以小子在普通檔調成青銅包裝，再設普通牌半兩銀子一包的‘素煙’。”
    “這分檔確實更合情理。”林浩陽讚同一聲，笑道，“周老弟說你小子請人辦事，總備著讓人難以拒絕的理由。說說看吧。”
    “林老，小子是這麽想的：由城中乞兒幫百修樓代售香煙。百修樓會給他們一份基本月俸，外加銷售提成。”
    “乞兒麽……”林浩陽沉吟一聲，目光變得深邃，看向沈算，“你可知，落霞城為何有如此多的乞兒，且他們……甚少餓死街頭？”
    “小子知道一些，但知之不詳。”沈算如實回答。
    墨隱曾向他反饋過，落霞城的孤兒數量可觀，但奇怪的是餓殍罕見。
    墨隱調查後發現一個規律：有官身的人家，每晚都會定時、定量地施舍殘羹剩飯，從未間斷。這絕非偶然。
    “要說清落霞城的乞兒，還得從八衛城說起……”林浩陽陷入回憶，聲音低沉而悠遠，緩緩揭開塵封往事。
    數十年前，大炎王朝為抵禦落霞山脈的獸潮侵襲，決意在三百裏外的騰蛇山脈八處險要山穀，設立八衛，建造八座衛城。
    為此，王朝調遣三大精銳軍團，征召百萬狩獵者，由狩土司統率，隨大軍深入騰蛇山脈清剿妖獸。
    鏖戰五載，方將盤踞的妖獸群驅趕回落霞山脈深處。
    隨後，便是百萬民夫浩蕩遷徙，在騰蛇山脈的崇山峻嶺間，開山鑿石，興建八座雄城。
    城池以“落”字為首，取“保境安民，鎮守一方”之意，故得名落保城、落鏡城……
    然而，建城之路浸透鮮血。
    駐軍與百萬狩獵者同潮水般反撲的妖獸浴血奮戰，大小戰役無數，傷亡慘重，方才勉強守住這來之不易的根基。
    隨著城防漸固，局勢雖仍戰火頻仍，卻終於站穩了腳跟。
    光陰流轉，五載春秋過去。
    八座衛城終告建成，城防堅固，根基漸穩。
    城垣既立，自需生民填之。
    在王朝大力推動下，幸存的軍士與狩獵者們紛紛接來家眷，於這八座雄城之中安家落戶。
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